眼见着罗登脸色越来越难看，眼中都已经迸出了杀气，陆舫从容一笑，又不慌不忙道：
　　“舫听闻此次通王使者进京，本是为严大人贺寿，今日拍下侯府珊瑚之后，怕不是把路费都花光了吧？罗大人忍痛割爱，下官佩服，因此多嘴了两句。若是下官杞人忧天，还望大人有大量，莫要介意才是。”
　　郦黎深深地看了他一眼，收回了目光。
　　罗登再次望向严弥，却发现对方的脸色比刚才更加难看了。
　　等想清楚其中缘由，这次他是真的吓出了一身冷汗来。
　　不能让这帮人再说下去了！
　　“……陛下稍等，臣这就叫人去准备银子。”
　　郦黎点点头，再次语出惊人：“看来定远侯专长剿匪，不通这些赈灾济民的国事，安竹，去，把朕私库里这些宝贝都装箱带回宫中。至于这两千两，相国，就由你收着，替朕帮扶一下百姓吧。”
　　一旁吃瓜的大臣们顿时傻眼了。
　　等下，所以到头来，陛下是在空手套白狼，只有他们是真掏钱了吗？
　　严弥眉心一跳，本想反对，但想想那即将到手的两千两，还是决定暂且装聋作哑，低头喝茶。
　　于是本次义卖会就这样不了了之。
　　郦黎作为最大赢家，喜滋滋地带着一车宝贝和一千两银子满载而归。
　　安竹笑道：“恭喜陛下，贺喜陛下，临走的时候，奴婢瞧定远侯的表情，简直跟吃了泔水一样，有苦说不出呢。”
　　郦黎看着旁边白花花的一千两银子，心情高昂的只想飞上天空与太阳肩并肩。
　　听到安竹的话，他掀起帘子笑道：“朕只是叫他吃了次哑巴亏，三千两银子对于侯府来说，还算不上什么。倒是陆舫那句诛心之言，才是真打到了他七寸上。”
　　安竹疑惑道：“奴婢愚钝，这是为何？”
　　“罗登能有今天，全靠严弥一手提拔，”郦黎说道，“严弥如今的心腹大患，便是各地的藩王势力，而通王卢弦，乃藩王中最为刺头的一位，听说，其手下兵将数量早已不输严弥亲军。”
　　严弥的亲军大多驻守在外。
　　一来防止边关不稳，二来防备藩王进京勤王。
　　郦黎：“严弥生性多疑，若是他怀疑心腹与通王私下有联络，你猜，他会怎么做？”
　　他幸灾乐祸地想：
　　那老登今晚，估计是彻夜难眠吧。
　　*
　　陆舫忍了整整一路。
　　等到家后，他再也忍不住了，扶着墙哈哈大笑起来。
　　自己从前怎么没发现，陛下竟还有如此聪明才智呢？
　　与定远侯讨价还价起来，竟丝毫不输那些饱学之士的辨才！
　　对了，脸皮厚度也叫人颇为赞叹！
　　陆舫近来一直在想，究竟什么人能当得上他心目中“明主”二字，世人所说的英雄豪杰，西北王昆世，通王卢弦之流，他一个也瞧不上。
　　不过是一群仗着家世出身、高官厚禄为饵，聚集庸才的庸主罢了。
　　前些天，他的同窗解望写信给他，说自己已找到了能安天下之人，言辞间颇为激动，崇敬赞叹之意溢于言表。
　　还言之凿凿地说，虽然主公现官职微末，将来定有大鹏振翅风云化龙之日。
　　解望与他同窗三年，但比他小四岁，陆舫觉得对方小小年纪过于正经，满脑子忠君报国思想，又过分注意仪态举止，曾调侃他怕不是个腐儒转世。
　　但对于解望的才能，陆舫却是十分敬佩的。
　　与他不同，解望出身清流世家，祖上曾官至宰相。在太学时，京城无数年轻才俊上赶着与之结交，而解望本人虽性情温和，心气也颇高，碌碌之辈根本入不了他的眼。
　　如今却对这样一个寂寂无名之辈如此大加赞赏，不由得也勾起了陆舫的好奇心。
　　朝局糜烂至此，他对官场早已无甚留恋。
　　陆舫本想过几日就辞官，带上老母亲去徐州寻解望，顺便观察一下那位霍公。
　　但自打那日在相国府走了一遭，他就改变主意了。
　　他要留下来。
　　看看他们那位突然变得有意思的陛下，还能折腾出什么幺蛾子。
　　想到白天义卖会上，郦黎一面神定自若地把定远侯逼问到满头大汗，一面悄悄把自己发抖的指尖藏回袖中的画面，陆舫又忍不住勾起唇角，觉得自己这个决定做得愈发正确。
　　京中一成不变的乏味日子，终于要变得有意思起来了。
　　但在此之前……
　　陆舫叹了一口气：他得先去跟上官告个假，避避风头。
　　深夜侯府。
　　“郦家小儿，竟敢如此欺我！”
　　罗登站在一片狼藉的书房中，大骂道：“我费心竭力地为他操办义卖会，结果他却摆了我一道！还有那个该死的陆舫，害我在满朝公卿面前颜面尽失，还被相国叱骂！可恨至极！我定饶不了他！！”
　　他一巴掌拍在桌案上，看了一眼窗外天色，虽余怒未消，但还是叫人备马，他要亲自去相国府给严弥赔罪解释。
　　侯府上下犹如阴云罩顶，无人敢在这个时候多嘴生事，纷纷夹紧尾巴，加快脚步办事，连头也不敢抬。
　　一身黑衣的季默趁机溜进了府内。
　　在听到侯府门外的马蹄声远去后，他悄悄潜入书房中，偷走了几份罗登与家人联络的书信。
　　严弥素来多疑，罗登为了取信于对方，将妻儿老小都送到了严弥亲军的掌控下。
　　因此，尽管今日严弥大为不悦，对罗登的信任却不会轻易动摇。
　　得手后，季默立刻换回侍卫服装返回宫中。
　　可谁料他前脚刚迈进宫门，身后便一道利风扫过，季默瞳孔一缩，猛地转身闪避，反手抓住了那人手中的棍棒，正要借势把人掼倒在地，却发现对方的力量大得惊人。
　　于是季默即刻转换攻势，化拳为肘，一胳膊顶在对手腹部，换来一声闷哼，见那人踉跄后退，季默趁机抽出腰间长剑，冷酷斩下——
　　“锵！”
　　一把银亮的长刀隔开了他的剑锋。
　　但持刀者力量不足，僵持不过几秒，长刀便当啷落地。
　　季默的视线慢慢上移。
　　他紧握手中剑，冷冷地看着那个同样一身侍卫打扮、身形却十分瘦弱的年轻人身上，“有何贵干？”
　　他见过这张脸。
　　这是陛下招入宫中的伶人之一。
　　季默记得，他叫沈江。
　　再看那偷袭他的大力士，眉眼虽然粗犷了些，与沈江却仍有几分相似，应该是那日他在御花园中看到的民间杂耍伎人，沈江的兄长，沈海。
　　“季大人见谅，”沈江说话口气十分柔和，自成一番韵调，“我兄长只是一时心痒，想与您切磋武艺，如今我兄弟二人已心服口服，愿以大人为尊。”
　　沈海捂着腹部，扶墙艰难站起身，冲季默抱了一拳。
　　季默却丝毫不买他们的账，再度举起剑横在沈江脖颈上，“深夜扮作侍卫，鬼鬼祟祟在此游荡，若不给我一个合理解释，我便将你二人作为刺客，原地正法！”
　　利刃在侧，沈江却只是歪头笑道：“季大人不也是，趁着夜深无人之际方才回宫吗？”
　　季默冷冷盯着他。
　　沈江叹气：“好吧，我说实话。陛下尚未安寝，一直在宫中等你，比起在这里与我兄弟二人纠缠，不如季大人先想想，待会如何跟陛下交代晚归一事吧。”
　　季默顿了几秒，垂下手，归剑入鞘。
　　“不需你操心。”他道。
　　待季默走后，沈海疑惑地望向沈江：“弟弟，你为何要骗季大人？明明是你要我来与他交手的。”
　　沈江道：“你还记得，陛下前几日与我们说，要在宫中安插自己的耳目吗？”
　　沈海点头。
　　“若无意外，季大人应该就是我们未来的长官兼教头了，”沈江笑了笑，“作为下属，总得和初来乍到的上官打个招呼吧。”
　　沈海：“…………”
　　他欲言又止：一见面就刀兵相向，这也算打招呼吗？
　　“别这么看着我，哥，”沈江瞥了他一眼，“陛下的意思很明白了，咱们是为陛下当眼线卖命的，和普通官员不一样。否则以我们兄弟二人的身份，怎么可能得到陛下青睐？”