“十五两。”
　　“二十两。”
　　但只有两位大臣意思意思地喊了价。
　　严弥自打坐下后就一直在喝茶，义卖会刚开始，眼见着他第三杯都下肚了。注意到冷场，他端着茶碗，清清嗓子道：“既然是陛下对百姓的一番心意，那臣也尽一点绵薄之力吧，三十两。”
　　相国都发话了，自然无人再敢与其竞争。
　　最后，金镶玉盘以三十两的价格成交。
　　按照之前的约定，这次义卖会的拍卖费用，将全部用于救济京郊遭遇匪患的百姓。
　　……郦黎深刻觉得，这帮人怕不是在把他当傻子耍。
　　他就算再眼拙，也知道以这金镶玉盘的做工，定是价值不菲。
　　才三十两银子，糊弄鬼呢？
　　可当他看到定远侯府的家丁把玉盒送到严弥手上，那卖家还遥遥冲严弥拱手行礼，笑容谄媚至极时，郦黎却一下子明白了——
　　这帮大臣，是在自己这个皇帝的眼皮子地下，光明正大地行贿！
　　好哇！
　　郦黎都要被气笑了。
　　他攥紧扶手，深吸了一口气。
　　不气，不气。
　　自己搞出这场义卖会，不就是为了看清这帮妖魔鬼怪的嘴脸吗？
　　他不动声色地记下了这帮人的名字和长相，并决定等日后严弥倒台了，就把这帮又贪又蠢的家伙一起打包了，发配到霍琮的地盘上去种土豆。
　　好吧，景朝没有土豆。
　　那就去挖运河好了。
　　郦黎表面微笑，实则差点咬碎后槽牙，眼睁睁地看着一件件稀罕宝贝被人用几十两的贱价买走。
　　除了两件例外：
　　严弥府上的长寿松盆景，和罗登府上的一尊珊瑚，都拍出了千两的高价。
　　前者纯属是一群狗腿子上赶着当冤大头，后者则被通王使者拍下，因为据说通王尤爱珊瑚，经常为此一掷千金。
　　在郦黎的血压飙升到临界值前，终于轮到了皇室私库的拍品。
　　管家高声道：“陛下亲赐，鸳鸯戏水古董花瓶一件，起拍价一百两银子！”
　　看在他这个皇帝的面子上，这次的起拍价终于上了三位数。
　　属于有面子，但不多。
　　“一百一十两！”
　　“一百二十两！”
　　皇室私库中的拍品，竞价的过程也比其他宝贝要激烈很多，但当罗登举起牌子时，全场立刻再一次陷入了似曾相识的寂静。
　　“二百两。”罗登对这件宝贝势在必得，故意起身环顾一周问道，“还有人要与登竞价的吗？”
　　一片沉默中，有人淡淡道：
　　“一千两。”
　　罗登大怒：“谁在闹事？”
　　他猛地扭头，却看到郦黎坐在座位上，用杯盖撇了撇茶水浮沫，低头浅抿了一口，而后轻轻叹了一口气：
　　“罗大人，朕今日对你很失望。”
　　罗登神色一僵：“陛下何出此言？”
　　郦黎反问道：“朕倒要问问罗大人呢，前些日子朕刚卖给侯府一只花瓶，价值一千两，怎么才几日过去，如今同样的花瓶，就缩水成二百两了？”
　　罗登脱口而出：“臣何时……”
　　郦黎从怀中掏出一张白条，朝着他展开，上面的“定远侯”五字落款赫然在目。
　　一旁的管家腿都软了，这、这是他写的啊！
　　但也是罗大人默许的……
　　“定远侯不忙着解释，朕今日只要你回答一句话，”郦黎盯着他问道，“你告诉朕，究竟是这白条上的一千两算数，还是今日义卖会上的二百两算数？”
　　不等罗登答话，他便冷下脸来，“若是白条算数，那朕今天就要看到银子；若二百两才算数……”
　　郦黎冲汗如雨下的罗登笑笑，反手把白条拍在桌上，温和道：
　　“定远侯，这便是欺君之罪，你可要想好了再说。”
　　罗登呼吸一窒。
　　他飞快地瞥了一眼仍坐在位置上、不动声色喝茶的严弥，心下稍定。
　　“这，不知陛下是从哪里听来的，臣近来确实得了一古董花瓶，但只是独瓶，并非成对。”他辩解道，“那是臣府上管家从一百姓手中买来的，白条……自然也是管家擅自以臣的名义写的，与臣并无干系。”
　　他越说越镇定，还笑着冲郦黎拱了拱手：
　　“若是陛下喜欢，臣便把这花瓶以三百两拍下，物归原主，陛下觉得如何？”
　　说罢，他又瞪了一眼脸色惨白的管家，语气暗藏杀机：“蠢货，愣着干什么！还不把花瓶呈给陛下验货？”
　　罗登打定主意要耍赖。
　　谁料场中一人忽然笑道：
　　“罗大人怕不是爱宝心切，一时眼花了吧？那日宴会上，大人不是还特意取来花瓶与诸位大臣观赏，并说要是将其凑成对，价值起码能翻三番吗？”


第7章
　　说话之人正是陆舫。
　　他话音落下，现场局势瞬间紧绷起来。
　　罗登嘴皮子抖动了一番，恨不得把陆舫这个多嘴的混蛋大卸八块，可惜是在众目睽睽之下。
　　他喘了两口气，干脆眼一闭，拱手对严弥道：“臣无话可说，那便请相国裁决吧。”
　　蠢货。
　　郦黎和陆舫心中，几乎同时冒出了这两个字。
　　严弥是罗登的靠山不错，看在他执掌禁军的份上，若是平时罗登犯了什么事，严弥都会睁一只眼闭一只眼保他。
　　但如今是你侯府下人强买强卖到了皇帝头上，甚至还被皇帝发现了，拿着白条当着众大臣的面上门讨债。
　　这种荒唐事情，传出去是要让天下人笑话的，也好意思叫自己的上官帮你出头？
　　满朝文武都知道，严弥为人好大喜功，是最好面子的，无论他干的事情多么混账，明面上肯定要找个冠冕堂皇的理由。
　　郦黎正是看准了这一点，才会当众质问罗登。
　　果不其然，原本还打算帮罗登打个圆场、把这件事糊弄过去的严弥，脸色顿时冷了下来。
　　“欠债还钱，天经地义，”严弥端起茶碗，冷淡道，“这等事情，罗大人还问我作什么？”
　　罗登勉强笑了笑：“下官……只是一时糊涂，相国见谅。”
　　他咬着牙，忍痛让家仆从府上清点出了一千两银子。
　　“这箱子里便是一千两银子，一两不多一两不少，”他硬邦邦地说道，“陛下可还要清点一番？”
　　郦黎冲安竹递了个眼神。
　　安竹立刻上前查看，少顷，冲陛下点了点头，示意没问题。
　　罗登重重地冷哼一声，一屁股坐回了座位上。
　　“定远侯先别忙着坐，”郦黎笑道，“诸位大臣们作证，这一千两银子，朕收到了，定远侯果然一诺千金。”
　　“不过，剩下的那两千两银子，爱卿打算何时给朕？”
　　“什么！？”
　　罗登这下再也淡定不能了，差点从座位上跳起来，“不是说好的一千两银子吗？哪里又冒出来的两千两？”
　　安竹笑眯眯地替陛下解释：“侯爷贵人事忙，怕不是忘了，奴婢当初卖给侯府的是一只花瓶，价值一千两，若是成对，自然不是这个价钱。侯爷是识货的人，不是自己都说了，起码价格要翻三倍吗？”
　　罗登抖着手指他：“你，你……你们这是敲诈！”
　　“哎，侯爷怎能如此说话，”安竹委屈道，“奴婢只是替陛下解释而已，若是侯爷觉得哪里不妥，不如与陛下和相国大人说道说道？诸位王公大臣都在场，相信定不会叫侯爷蒙受不白之冤的。”
　　世上竟有如此厚颜无耻之人！
　　罗登脸色青白交加。
　　陆舫也跟着添油加醋：“若是罗大人两袖清风，囊中羞涩，陛下定也是能理解的——实在不行，您也可以向在座各位借嘛！诸位大臣们凑一凑，这钱不就有着落了？”
　　他身边的一众大臣嘴角抽搐，纷纷以袖掩面，不愿与这无耻之徒为伍。