这是宫中的大事兼喜事。昭妃掌管後宫，既要小心照顾两位嫔妃，又要操办宫中喜宴，还要筹备一个多月後的天圣节，倒真把她忙得团团转。

　　想起四年前的天圣节，那人一袭华服如天人下凡，在万人瞩目的高台上弹奏《江山赋》……墨钦阖上眼睛，如临梦境。

　　“皇上，信王求见。”常贵小声奏报。

　　墨钦无奈地睁开眼，“宣！”

　　木永桢行过礼坐稳後，道：“老臣有一事禀报。昔齐贼麾下镇东将军陆震，诛杀贼子齐敬之、助老臣平乱有功，老臣来给他讨个封赏。他现已带兵在京城外扎营，等著陛下给他派差事。”

　　墨钦有些厌恶地皱起眉道：“朕原是重用这人的，结果他不但放走齐贼，还跟著反了去。如今又来投诚，这般反复莫测之人焉能重用？封赏之事，爱卿拿主意，多给金银不受官职封号。他手下的士兵找人去接手，给他安个什麽闲差稳住军心便是。总之，此人绝不能重用，更不能有权！”

　　木永桢双目微微眯了一下，神情不变道：“老臣明白。只是派谁去接管投诚士兵？”

　　墨钦想了想，著笔墨太监拟了圣旨。

　　木永桢见他指派的乃是皇帝亲信，目光更深。

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　　“看来皇帝不但不信任我，也不怎麽信任王爷啊。”陆震一派悠然地坐在木永桢对面饮茶，端起茶盏的时候还别有深意地扫了对方一眼。如今，齐氏军队除齐行忌带走的部分，剩下的基本掌握在他手中，俨然成为东边的新霸主。他对木永桢也不怎麽尊敬，说话时连敬称也省了。

　　木永桢脸上阴晴不定，道：“你不用激老夫。”

　　陆震耸了耸肩，放下茶盏，“我说的是事实。皇帝接手的人要是来了，我就带著人马回东边，大不了学玄天赐当个山大王。反正我也不在乎皇位，可是王爷您……只怕又要等上十多年。凭王爷个人之力，就算杀了皇帝，您真有把握坐得稳江山？”

　　木永桢眼中戾光一闪而过，但没有发作。陆震虽然说得不敬，却是实情。若陆震真的反友为敌，便成朝廷、玄、陆三分天下，他一时也没有力量消灭其中任何一方，还不论如齐氏残部之流的其他势力。墨钦现在也不像以前那样信任他，这个皇帝已由棋子变成了障碍。本来想用慢性毒药不留痕迹地除掉他，现在看来等不了那麽久。

　　木永桢盯著陆震道：“将军有何建议？”

　　陆震哂然一笑，蘸了茶水在桌上写了两个字，挑眉道：“王爷敢不敢赌这一把？”

　　木永桢恢复了温和的笑意，语气却是无比的冷血酷厉：“老夫这麽多年还不曾怕过什麽！”

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　　宫中嫔妃有孕，按例需赐赏宴。皇帝亲临，嫔妃们自然拿出十八般技艺期翼获得圣上青睐。一时间莺歌燕舞，绿鬓楚腰，好不欢乐。

　　墨钦表面温和深情，其实意兴阑珊，再美的容颜看在眼里也是乏味，再动听歌声乐曲听在耳中更是聒噪难耐。

　　昭妃将他的反应看在眼里，对金姑姑使了个眼色。

　　不一会儿，太子墨睿端著酒杯摇摇晃晃地走上前，奶声奶气地敬酒道：“儿臣恭祝父王千秋万世，龙体康健。”

　　墨钦终於露出一丝真心的笑容，道：“睿儿有心，朕怎能拂了睿儿的心意？”

　　他接过酒杯，一饮而尽。然後将墨睿抱到膝前逗弄。众嫔妃见他们父慈子孝，巴不得立时生出皇子，好让皇帝能多看自己一眼。

　　墨睿玩累了，靠著墨钦打瞌睡。

　　昭妃想抱走墨睿，墨钦摆摆手，“朕送睿儿回去吧。”说著抱起墨睿大踏步离了水榭。

　　昭妃领众妃嫔跪地恭送。抬眼间，只见墨钦高大的背影渐行渐远，墨睿小小的头颅亲昵地靠在他脸颊边。她那张酷似木良的脸几不可见地抽动了一下，尖利的甲套不小心刺破了手掌的皮肤。

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　　墨钦将墨睿送回东宫，亲自为他脱去衣服，盖好锦被。正准备离开时，墨钦在梦中嘟囔了一句：“父皇……儿臣要骑马……”

　　墨钦停住动作，爱怜地凝视著墨睿熟睡的小脸。半晌，低头吻了他一下，轻声道：“好。朕明日带睿儿骑马。”

　　从东宫出来，日头渐渐西斜，灯火依次粼粼地亮起来。重重宫阙罩在夕阳里，象镀上了一层澄光，倒映出海市蜃楼般浮豔的缩影。

　　墨钦坐著肩舆，一路慢行。见前方绿树掩映处有一大片茂密的芦苇，远处月白风清，近处芦花漫天，颇有些水墨画的意境。

　　墨钦平时不来东宫，不知这里有如此幽谧景致，问常贵道：“这是何处？”

　　“回皇上，此处乃白菱洲。”

　　“好个雅致的去处。”

　　暗香浮动间，隐隐有笛声传出，竟是只有秋宁会娴熟吹奏的《长相思》。

　　熟悉的旋律令墨钦一怔，他跳下肩舆，快步往芦苇深处走去。常贵等人还没跟上，就听他喝道：“别著朕！”

　　常贵无奈，只得带著内侍们竖著耳朵守在芦苇丛外。

　　墨钦扒开芦苇，循著青石小径一路急行。

　　四周万籁俱寂，依稀听得远处更鼓，遥遥从湖上传来。和著更鼓的笛声略有生涩，不如秋宁吹奏得浑圆，然而墨钦的心忍不住砰砰急跳，莫名地升起一丝期待。

　　快到湖边时，他终於看到一个内侍服饰的人正临水吹笛。借著天际朦胧的白光，河面上倒映出一团影子，仿佛隔著薄纱影影绰绰看不真切。

　　墨钦如堕梦中，脱口叫出那个熟悉而遥远的名字：“媚儿！”

　　笛声嘎然而止，那人缓缓站起身，却并不回头。

　　墨钦朝他走过去，手触到他肩膀之际，一只水飞鸟振翅而起。墨钦动作微滞。一道寒光闪电般划破芦苇丛的静谧，朝墨钦的眉心刺来。墨钦侧头避开，看清竹笛里伸出一截短剑，而持剑之人轻眉朗目，竟是一张熟稔面孔。

　　他惊道：“是你？”

　　长生动作不停，剑影如雪，将墨钦笼罩其间。

　　墨钦徒手格挡，沈稳如山岳，任长生的攻击迅若雷霆，皆被他一一化解。

　　长生自知不是墨钦的对手，故意吹笛将他引来，便是要趁其不备一击中的。如今先机已逝，他制不住墨钦也脱不得身，只得硬著头皮接招。

　　长生再次刺向墨钦咽喉。墨钦看出他的空档，身体向後仰去，长生的短剑贴著他的面门滑过。不等他收剑，墨钦忽地腾空而起，一脚踢在他腋下。长生闷哼一声，手臂微沈，墨钦顺势擒住他的手腕，用力一拽，手腕立时脱臼，短剑落地。

　　墨钦捡起短剑架在长生颈侧，沈声道：“你来干什麽？”