步随云不说话了。他的手臂用力绷紧。一定很疼。

　　秋宁的眼泪流下来。一滴一滴打湿了他的手臂，浸湿了他的伤处。

　　步随云轻轻抚摸他的头发，“对不起。阿宁，对不起。我以後再也不说这些话了。”他的声音无比温柔，带著深刻的怜爱。

　　秋宁松开嘴，不知不觉趴在他怀里呜咽。

　　“阿宁，我虽然射出那一箭，可是并没有想杀你。即使若霞不来阻止，也射不中你。我是想杀墨钦，却绝不会为这个目的而伤害你。请你相信我。”好像情人最深情的誓言，让人忍不住想去沈溺。

　　秋宁执拗地哽咽道：“我不相信你！”他不能再轻信了。他的心经不起又一次欺骗和伤害。他宁愿披著坚硬冰冷的壳，拒绝所有的温情。不管是真是假。

　　步随云无奈叹道：“我不勉强你。终有一天，你会信。”

　　秋宁扬起脸，胡乱擦去眼泪。抬起步随云的手看了看，整整齐齐一圈牙印，血肉翻卷出来。自己真是很用力，几乎咬下了一块肉。

　　步随云看看伤口，笑道：“这是你给我的第一个纪念。”

　　不知道为何，他在步随云面前总是失态。不是露出软弱，就是露出暴戾。

　　两人厮闹了一场，衣衫有些凌乱。秋宁整了整衣襟，坐到檀木圆桌旁。步随云给他倒了水。他手握青瓷茶盏，垂了眼帘，努力收拾混乱激动的心绪。

　　步随云坐在他对面，一瞬不瞬地凝视他。

　　过了半晌，秋宁抬起头，恢复了一贯淡然的神色，“我知道你找过我的族人，希望我们能和你合作。我们虽然想报仇，却绝不会弑君。”他的声音低了一些：“你若要杀他，得踩著我的尸体过去。”

　　步随云没什麽表情，轻描淡写地道：“我们的计划变了。暂时不会动皇帝。我想药师国人要报灭国之仇，行刺是行不通的。不如和我们合作，连根铲除齐氏，让他们永世不得翻身。等得那时，你再决定是否与我们继续合作。”

　　秋宁想了想，默默地点了点头。

　　他浅抿一口茶，忍不住好奇问道：“玄家和皇上到底有什麽深仇大恨？据我所知，皇上从来不曾为难青海王。”

　　步随云的神情冷了下来，前一刻还是阳春三月，一转眼便是数九寒冬，“我们与他有不共戴天的血仇！”

　　秋宁一怔，忽然想到了一种可能。

　　……

　　四月，承光帝封西平郡主玄若霞为辰妃，位列四妃之首，赐漪兰宫。其纳妃仪式除没有“纳彩”、“大征”两道程序外，其他环节均与迎娶皇後之礼一样，而隆重程度更是有过之而不及。

　　辰妃入宫後，深得圣宠，皇帝连续宠幸一月有余。还因为辰妃闺名带个“霞”字，将丽嫔住的流霞宫改赐予辰妃。不久之後，又让辰妃协助皇後管理後宫。

　　这样的隆宠前所未有，後宫嫔妃焉能不妒？可惜辰妃出身高贵，青海王正得皇帝器重，辰妃又贤惠大方，一些不得宠或是出身不好的嫔妃开始向她示好，慢慢在她身边聚起势力，锋头直逼皇後。

　　後宫波涛暗涌，朝堂还算太平。青海王回了藩属，而小郡王玄天赐则留在京城，由皇帝亲自选拔饱学之士教导功课。步随云陪玄天赐一道留了下来。

　　留下了玄郡王，皇帝还想留齐王世子。齐王生怕世子闹出事被人抓了把柄，只得亲自留下来，搬进御赐宅邸，让世子回藩属。

　　七月流火，热浪掀天。

　　生病滞留的信王木永桢终於进京觐见。墨钦与他故人相见，自然有很多话要说，常常单独在昭文阁密谈。

　　某天，皇後突然来兴致，在凤仪宫设茶宴招待各位嫔妃。辰妃虽然得宠，但是在皇後面前始终恭敬，跟她亲近的嫔妃也不敢造次。後宫的女人们在凤仪宫一派亲密和乐地喝茶。

　　席间，皇後笑叹道：“难得今儿姐妹们都高兴，光坐著喝茶忒没意思，有些玩耍儿助兴才好。”

　　立刻有人提议投壶，又有人提议双陆象棋。皇後只说玩老了，没意思。

　　丽嫔笑道：“妾倒是有个好主意，保管大家没玩过。”

　　众人的目光齐齐投向她。她笑道：“天圣节上，秋公公琴技超群，真是天上才有的妙音，可惜後来再没机会听了。不如今天叫他来为我们姐妹弹琴。我们也不光听，他弹一段，我们传花，曲停的时候花在谁手上，便罚谁喝酒。”

　　众人愣了愣，马上有人附和。

　　辰妃皱眉道：“他是皇上跟前伺候的人，叫他来恐怕不妥。万一皇上要他伺候，找不到人……”

　　丽嫔打断她道：“辰妃姐姐这可说得不对，他在宫里当差，皇上是他的主子，皇後娘娘就不是他的主子吗？再说皇上和信王去行宫避暑，他又没跟去，岂会这时候要他伺候的？”

　　辰妃听她连珠炮似的说完，也不接话，端起茶盏抿了一口茶。

　　皇後似笑非笑地看向她，“据说秋公公琴技冠绝青龙国，难得他不在皇上跟前伺候，我们姐妹才有机会饱耳福。霞妹妹以为如何？”

　　辰妃淡淡一笑道：“凭皇後娘娘安排。”

　　秋宁接到皇後懿旨，忙穿戴整齐带上琴去凤仪宫。一路上有长生撑伞，两人还是大汗淋漓。

　　长生埋怨道：“这大热天的，弹什麽琴？”

　　秋宁苦笑道：“皇後大概觉得好长时间没折腾我了。”

　　“师傅你受得住吗？”

　　“还好。”按步随云教的内功心法练习一段时间，身体比以前强多了，如果只是弹琴还能支撑。

　　到了凤仪宫门口，远远见刘德等在门外，秋宁对长生道：“你在这里等，免得让人说我轻狂。”

　　秋宁走进凤仪宫设宴的西阁，向众位嫔妃行过礼後，皇後指著西阁门口的一棵石榴树道：“秋媚音去那里弹琴吧。”

　　不少嫔妃在心里暗暗咋舌。让他到太阳底下去弹琴？她们坐在设了冰盆的屋内，喝著冰镇的酒水、解暑的茶水，还觉著有些热，这在外面曝晒能撑得了多久？这不是成心整人麽？

　　秋宁恭敬答应，抱著琴坐到石榴树下，开始弹琴。这石榴树是新移栽过来的小树，枝叶还没长齐，秋宁整个人暴露在太阳底下，不过才弹了一支曲，汗出如浆湿透了衣衫鬓发。

　　辰妃打赏他了一大杯酸梅汤，喝下去略微舒畅了一点儿。他忙打叠起精神，弹了秀嫔要他弹的曲子。

　　弹了快一个时辰，秋宁眼前一阵阵发黑。西阁内的莺声燕语，听在他耳内犹如天外魔音，刺得脑门生疼。他用力咬著嘴唇，想保持一丝清明。可是任谁都听得出他的琴声越来越滞涩。

　　皇後的眼神渐渐变得犀利。秀嫔和丽嫔交换了一个眼色，露出得意的笑容。

　　忽然“！”地一声，辰妃手中的杯盏落到地上。辰妃杵著头一脸痛苦道：“皇後娘娘恕罪，不知怎的，妾难过的紧。”