郑昭明听完了这一番话，看看龙床上的赵休元，回想起这几十年的经历，不禁心潮涌动，而后轻声道：“昭明...明白了，请圣上赐我一条玉带。”赵休元挣扎着坐起了身，依靠在龙床上，解开了自己的腰带，缓缓递给郑昭明，“昭明，你会责怪朕吗？”

　　郑昭明摇了摇头，泪水浸湿眼眶，“圣上，当年你还是皇子的时候，我便知道或许会有这一日。为此，我终生不娶，也无子嗣，只为这一日到来之时，我能坦坦荡荡随您而去。我的三皇子，昭明先走一步了。”说完，郑昭明叩下头来，而后起身，手拿着玉带出了寝宫。寝宫门外，有内侍太监站列两排，郑昭明跪下身子，把手中玉带缠在颈上，整理好王袍衣袖，随后道：“公公们，动手吧。”

　　两排的太监围成一圈，将郑昭明围在当中，有两个领头的太监对着郑昭明深深一拜，随后，两个人拉起玉带的两端......

　　良久，内侍太监端着托盘走进寝宫，上面摆放着玉带，跪在龙床前，回禀道：“圣上，王爷殡天了！”

　　赵休元拿起玉带，放在鼻前轻轻嗅着，上面还残留着郑昭明的气息。

　　“传朕口谕，汝南王和朕合葬永定陵！”

　　话音落，真宗崩，年五十五，谥号文明章圣元孝皇帝。

　　皇上驾崩，大宋满朝文武尽皆素缟，跪在殿前为真宗守灵。消息传到双王府，呼延佩显惊痛之余召来两个儿子守信和守用，准备进宫奔丧。刚出王府门，就有内侍太监从宫中而来，拦住呼延佩显，道：“双王爷，先皇遗诏，赐您一壶御酒！”

　　“御酒？”呼延佩显眉头一皱，心中疑惑，思量片刻，问道：“先皇可曾给汝南王赐御酒？”

　　“回双王爷的话，汝南王今晨在宫中自尽，已随先皇去了。”

　　呼延佩显听罢此言，只觉眼前一黑，身子一晃，好悬没倒了下去，幸有两个儿子在身后扶着。呼延佩显手扶额头，冷笑阵阵，“好啊...好，最是无情赵家郎！”说完，呼延佩显跪下身子，仰天高呼：“臣，呼延佩显，谢先皇隆恩！”说着，伸手接过御酒，返回王府，将大门紧闭。

　　呼延佩显端着御酒进了书房，嘱咐两个儿子在房外等候，不许擅闯。两个儿子不知自己的父亲为何这样，又不敢去问，只得照做，守在门前。太阳从正午直至西垂，也不见呼延佩显出来，书房内更是静悄悄的。等到了夜晚，书房内燃起蜡烛，只见呼延佩显的身影映在窗纸上拉得极长。过了一夜，呼延守用实在挺不住了，道：“哥，父亲大人怎么还不出来啊，咱们进去看看吧？”

　　呼延守信迟疑道：“可是父亲说了，不叫咱们擅闯啊？”

　　“哎呀，我是等不及了，你不进我进！”说完，呼延守用推门而入，呼延守信阻止不及，也跟着进来了。进了书房一看，哥俩尽皆跪在了地上，面前的景像一辈子都忘不了。

　　双王呼延佩显身穿大红吉服，坐在桌案前，案上摆着一壶御酒，酒杯两盏，一盏已然饮尽，另一盏还是满满的一杯。呼延佩显双目瞪得浑圆，嘴角溢下一道黑血，早已凝固多时。顺着呼延佩显的目光望去，对面墙上挂着一卷丹青，上画一座孤城，一匹黑马，两个离人；半天云霞照亮那一人身上的盔甲，如同血洗；另一人素衣白袍，两个人抱在一处，相扣的十指垂下一支黑色玉坠，芳草萋萋，马鸣萧然。

　　呼延佩显饮鸩而亡，时年四十九岁。

　　☆、举酒交杯

　　这一年，宋真宗驾崩，汝南王殡天，双王爷也被赐死。消息传到上京，有铁镜公主进上谗言，称杨八郎不死，天下不安，朝纲不定。唯有效仿宋朝皇帝赵休元，把军中势大、功高震主的武将赐死，才能保大辽基业稳定。

　　辽圣宗准奏，赐下毒酒。

　　铁镜的心腹领命，端着毒酒送至大常衮府，宣读圣旨，杨延顺淡然接旨。白子路和文长庚却是不干，就想打死宣旨官，带着杨延顺逃离上京，却被杨延顺制止，劝慰道：“子路，我病体难支，早死晚死还不一样，况且，我离开铁筝太久了，也该去找他了。”

　　随后，又叫来宣旨官，问道：“萧天机，是你吗？”

　　那宣旨官先是一惊，随后叹息一声，道：“不错，是我。大于越死后，我便归到了铁镜公主部下。不知为何，她对你恨之入骨，非叫你死不可。”

　　杨延顺苦笑一声，道：“我知道原因...你我也算得上是故人，我想求你一件事。”

　　萧天机看着杨延顺，“想不到你还会再次求我，好，你说吧，什么事？”

　　“也不是什么大事”，杨延顺喟叹一声，“我想死在安城县，你回去和铁镜公主说上一说，让她放我出上京。不过请她放心，我杨八郎绝对不逃，我只想去黄龙府，死在耶律休哥跟前。”

　　萧天机鼻子一酸，险些落泪，“想不到你对于越大人如此钟情，我定竭尽所能，帮你求下情来。”

　　次日，萧天机再次登门，铁镜应允杨延顺所求，不过要有萧天机跟随。杨延顺百般感谢，当即动身，北院大王阿里铁牙带兵亲自护卫，一行人浩浩荡荡，奔黄龙府安城县而去。行了半月有余，才到黄龙府地界，安城县的县丞耶律铁戈早早等候，将杨延顺接进了安城县。

　　当夜，杨延顺招来儿子文长庚，道：“我的儿呀，老父明日就要赴死，今天再和你说几句知心话。”说着，拉住长庚的手，“当年在扬州，你娘是花魁，为我生下了你们兄弟俩，之后便自刎死了，我始终愧对于她，也时常问自己，到底有没有爱过你娘，可是我不敢回答。当年在断琴关，你弟弟斯年被我下令杀死，这是我一直以来的痛，但是如果再让我选一次，我还是会杀了他。现如今我也要死了，只可怜你又要孤苦伶仃了，唯一庆幸的是你已经成人，又身负高强的武艺。”

　　文长庚听到此处，只觉得心痛，“父亲，我带你走吧！”

　　杨延顺摇了摇头，“傻孩子，老父已形如枯槁，活死人罢了，死是最好的解脱”，说完从怀中掏出三本书来，交给文长庚，嘱咐道：“我这里有三本书，一本是杨家枪法，一本是九反朝阳，还有一本是血染乾坤。这三本书前半册是枪法、刀法的招式，后半册是老父的兵法战阵之术。人活一辈子，总得留下些什么给后世，我杨八郎没有别的本领，只会攻城略地、统兵征战。这三本书汇集了我多年的心血，你帮我送去给武元功和闵子骞，你们兄弟三人，各拿一本，不可一人独贪。”

　　文长庚点头应允，将书收下。杨延顺一摆手：“行了，你走吧，咱们父子缘分既尽，也就是到了分别的时候了。还有一事，你行走江湖，若还叫文长庚这个名字，怕多有不便，老父仇家太多，不想给你惹上麻烦，改个名字吧。”

　　文长庚含泪看着杨延顺，“父亲，您明日去赴死，我怎可独自离去？”

　　“吾儿，切莫犹豫，少顾那些世俗礼数，老父不会怪你，走吧！”说完，杨延顺背过身去，不再去看。文长庚双眼一潮，对着杨延顺重重磕了三个头，而后，起身走出屋外。门外，自己的师父白子路站在院中，文长庚快步上前，刚要说些什么，白子路却率先开口，道：“我都知道了，走吧，我会照顾你父亲的。”

　　文长庚跪倒在白子路脚下，道：“师父，这么多年来是您把我养大，也是您教我武功，在我心中，您也是我的父亲！”说完，又给白子路磕了三个头，起身之后，文长庚翻墙过院，隐去身形。白子路眼睛一红，哭了出来，“长庚啊，愿你今后鲜衣怒马，笑傲江湖！”

　　第二日清晨，天空下起细雨，杨延顺来到辽塔之下，此塔是耶律休哥所建，自己还是头一次看到。抬眼望去，塔为八角十三层，各层檐的坡脊上塑有狮子、龙、马等各类走兽，千姿百态，活灵活现。塔角皆悬有铜铃，风雨飘洒，金铁齐鸣。辽塔的最上头，盖着宝顶，两个铜制的交叉仰月，中间有宝珠两颗，四条铜链垂下，系在塔脊的四角之上，形成一个由大到小的塔顶。

　　杨延顺看罢，缓缓走上前，推开塔门，扬起一阵灰尘。此塔自从接回耶律休哥的骨灰，便由官府封闭，这么多年从未开启。杨延顺两道硬眉拧在一处，“铁筝喜净厌尘，这塔脏了，该有人来打扫。”说完，着人寻来一根扫把，握在手中，走进塔内，一步一扫。白子路接过萧天机的酒壶，跟在身后。萧天机也想跟着进去，却被阿里铁牙伸手一拦：“萧大人留步，这塔不是你能进的！”说完把手一挥，手下兵卒尽皆上前，围住辽塔，不容人靠近。

　　再说杨延顺，一层一层地扫着塔，越上越高，到了第四层的时候，便已气喘吁吁，面色胀红。白子路在旁看着，关切道：“郎君，还是我来扫吧？”

　　杨延顺摆了摆手，“不，我自己来，否则铁筝该笑我没用了。”

　　歇息片刻，杨延顺又开始扫起，一步一挪，一个时辰之后，才登上塔顶。到了第十三层之后，二人抬眼望去，中间有一个高台，高台上摆着一方精致的木匣，里面装的正是耶律休哥的骨灰。高台旁边，架着一副盔甲，还有一柄三尖两刃烈焰刀，乃是耶律休哥征战时所穿戴的遗物。

　　杨延顺丢了手中的扫把，踉踉跄跄，扑向高台。手抚着木匣，用衣袖轻轻擦拭上面的灰尘，笑得天真极了，“铁筝，我来看你了，等急了吧？我这就下去陪你。”

　　说完，将木匣抱在怀中，依靠着高台坐下，白子路也靠在身旁。二人斟满两杯酒，摆在地上，杨延顺问道：“子路，你果真要陪我去死吗？”

　　白子路莞尔一笑，“我离开你身边这么多年，现在好容易找到了，绝不会再让你一个人走。”

　　“眼看着就要死了，心中却突然涌出万千情话，还没来得及和你说呢。”杨延顺深情地望着白子路。

　　“还有什么情话抵得上不易、不移、不弃、不离这八个字？”

　　“子路说的不差，什么情话都比不过这八个字。来吧，你我二人，举酒交杯，共同饮了这毒酒，携手去找铁筝！”

　　“在于越面前，你我这般，岂不令他伤心？”

　　“不会，他从不吃你醋。”