顾庄主想到有一阵子他儿子确是甚少与家中书信往来，便想着或许彼时是因这样一件事拖着。沉吟许久，先是问了问那孩子可好，说母体有疾，恐小儿性命堪虞，川儿回说那孩子的身子倒是近来被调养得好些了，只是少爷因时常惦念那个姑娘，又因总是想着终究是未与她成亲，总觉得心里面欠了她的，近来有些消瘦。

　　林夫人一听，便要前往燕家寨去看自己儿子与“孙儿”，哪知川儿拦着她，说道：“夫人还是别去了，少爷近几个月来都是闷在他那院子里，不大见人。夫人这会儿去，他还能当是夫人来问他与村野女子有染的不是的，倒不如我时常照看着少爷的日常起居。想来过个一年半载的，总是能把那份对那女子暗悔的心淡掉几分的。”

　　林夫人听了，觉得也是这样的道理，只得好生关照这个川儿要看顾好少爷，别叫他忧思过多，以至茶饭无心的，人死不在，好生养着那孩子也就是了。川儿连声应是，带上他少爷那些穿用惯了的东西就又往南面去了。

　　却就连川儿也不知道这孩子竟也是顾青城在后山捡的。这顾青城也不知怎的，总能在后山这样的地方捡到活物，以前是捡着一只小黄，这回又捡着一个小娃娃。初捡着他时，他还像只皱皮无毛的猫儿似的，想是初生才没几日，他躺在那只竹篮里面哭。顾青城捡了他，兴奋得就想往院里走回去，因那几日燕真就与他商量着要买个哪家初生又不想要了的小娃娃回来，秘密行事，瞒天过海，好过了顾青城爹娘总想要将哪家姑娘聘给他的那一关，谁知这就让他捡着了个宝贝，连买都省得买了，后山捡的，也没人知道，省去了掩人口舌的麻烦。可那时顾青城见这孩子哭着，便不好往回带，只好等这娃娃停了哭声，哭累了睡过去了，才往回里带，还只敢由燕真那院儿的后门进院里去。

　　两人晚上都很兴奋，看着那个喝了一碗差人上城里买的羊奶后睡了过去的小娃娃，就开始商量起来以后该如何办，该给院外的人些什么说法。两人一直讨论至三更，只就着以后到底是买只母羊还是请个奶妈来解决这小娃娃的口腹生计一事就用了将近一个更次的光景来讨论。第二日，顾青城便带人出去买了一只母羊，回来后拴在他们住的那院里的那棵桂树上。再过了几日，他竟还学会了挤羊奶，再没几日，竟手法娴熟起来了。

　　跟着，这两人就这院里多出来一个娃娃的事，对外并没有什么说辞，只有对川儿有之前的那番说法，只是想借川儿的口说与顾家老爷与夫人听，对外却还是像要挂着一块遮丑布似的，不会说什么与一个姑娘家还未成亲就有勾搭的这样的话。他们既不说什么，庄上人也自然不敢问，只私下里议论，说定是庄主或是顾家少爷品性风流，在外头惹出来的风流债，外头不知哪个女人生了娃，丢到他们庄子外给那娃的爹去养了。这话传着传着，跟真有那么回事似的。顾青城他们听了这些传言，根本不恼，由得庄上的人嚼那些话，倒还像是助了他们似的，只要人人传这孩子是他们中哪个跟一个女人生的，是他们中哪个的亲骨肉就成。

　　有很多话，随着一季的秋日银桂开又谢，再随了一季小阳春的山茶开又谢，一季季的，都只在这处院子里轮转，闷在了这院中，散播不到院外去。有很多实情，随着秋雨来灌、春泥化去，全都烂在了这处院子里的桂树根下，无人知晓。顾青城跟他师弟在一起那样久，被他师弟“骂”“成事不足，败事有余”骂得多了，也自觉自己可能确是个成事不足、败事有余的，自然就谨守他师弟关照他的每句话，每日过得谨小慎微的，不敢轻易多言多行，凡事都要问过他那个只成事、不败事的师弟后才敢定。

　　不过，多数时候，他都觉得自己这样活着也没什么不好的。