无敌回转身定睛看时，立在他面前的，是一名穿檀色苎衣裤粉底皂靴的陌生男子。

这男子两鬓间有一道美人尖，把脸衬得犹如桃形，往下双眉细长上扬，两眼凛凛奕奕。

望来时，笑意全堆在眼角，忽地翻开手掌道：“小兄弟，这是你应得的银子。”

无敌闻话，往这男子掌中看去，竟摊着一锭五两大小的金元宝，成色极好。

他将信将疑，擢过金元宝，掂量一番，在衣襟上揩了揩，咬了一记，见留下牙印了才道：“老爷走南闯北多年，就说江湖八门之中，以坑蒙拐骗和障眼法见长的眩门，设法讹人钱财时，也未必能瞒得住老爷——你这个却是真金，使的什么骗术，教老爷看不透。”

男子摇了摇头，只是笑：“小兄弟你不要多心，你方才使枪，赢了五十两银子，怕是不好携带，我见你走得甚急，让主事的将银子与了我，换作这一锭金的给你带走。”

说罢，他回过头去，望那武圣庙，一名守在庙外的军汉见状，牵马过来听命。

他翻身上马，又冲无敌笑了一回，左手覆右手，抱拳一礼，与军汉驱马悠悠地离去了。

无敌怔怔地目送男子远去，始信天上掉了馅饼，自己使枪挣得了五两金子。

然而，这个男子分明是不会算账的，就金子的成色，兑成银子已不止五十两。

如此一想，金子颇有些烫手，好歹数目也算不得多。他寻思了片时，没甚头绪，索性在鬼市子上花了个精光，置办了许多女子用的头面和绫罗绸缎，把予喜鹊作嫁妆。

如此又过了十余日，吕府里外百余扇门窗，尽贴双喜红字，却迟迟不见小五与喜鹊办喜事。

“好妹子，你到底何时成婚？”无敌急得上蹿下跳，跑去内宅抱厦，问喜鹊道。

“听姑母讲，”喜鹊对铜镜搽珍珠粉，以红线绞面，疼得两眼含泪，“要看侯爷了。”

“老爷信了她的邪，你和小五成婚，这是你二人的事，与侯爷何干？”

“姑母请了侯爷，侯爷要赏光，却又忙于今岁的步骑教阅，只好看侯爷何时方便。”

这般耽误在代州，迟迟不能去贺兰山，无敌几乎有些痛恨这位素未谋面的侯爷了。

加之小五近来官复原职，和吕管军一道神龙见首不见尾，不再与他消遣。他实在闲得无聊，又需寻个开阔的场子遛马，便牵了垂头丧气的小凉糕，一人一马出城去，沿着城外的田埂踱步。

行至午后，腹中饥饿，见路旁有个摊子在卖牛肉，无敌跳下马来，询问价钱。

“本是家中耕牛，”摊前的老翁拭泪道，“如今年老力竭而死，胡乱卖几个钱，给我那患病的老婆子买药，也没有人敢买，义士若是看得入眼，随便赏老头子些，也就是了。”

无敌听了心道，这个奇怪，这等好的牛肉，价钱又随便，怎地无人敢买？

他有意周济这可怜的老翁，后悔把金子花尽了，幸而身上还有些散碎银子，摸出大半来与了老翁。老翁没口子地道谢，给他包了五斤里脊肉，略一犹豫，拉着他的手叮嘱：“义士，若要吃牛肉时，寻个僻静的地头，却不要让代州城内的军爷和差爷发觉了。”

无敌本想买了带回吕府吃，一听此话，不由得问道：“这是什么道理？”

老翁惭愧地道：“这是侯爷定下的规矩，不许代州军士和百姓吃牛肉。”

“怎么哪儿都是他，”无敌怒从心头起，“他是牛变的精怪，还不许吃牛肉了？”

“这怨不得侯爷，牛是用来耕地的，老头子也是没奈何，才拿牛肉来卖钱。”

“——也须讲情理，牛死了还不许吃，岂不是暴殄天物！”

想到不能将牛肉带回吕府，无敌仰头望了望天光，又瞅了瞅耷拉着脑袋的小凉糕，心念一动，暗道，左右无事，不如打马去滹沱河旁，一面赏落日景色，一面喝酒吃肉，倒也快活。

动了这个念头，无敌策马前行，顺道向路边人家买了些盐和一坛黄酒。

这黄酒，素有“南绍北代，黄酒不赖”的说法，南绍即是绍兴，北代即是代州。

坐在小凉糕身上，他已扒开封泥提坛灌了一气，入喉是绿豆、冰糖和红枣等物的酸甜滋味，精神为之一爽，又不如何腻人，且还颇有些后劲，便对天笑道：“名不虚传，好酒！”

如此捱至滹沱河畔，天色已昏黄，河中波光粼粼，红日的影子落在水面，美不胜收。

无敌把酒坛放下，拣石子搭了灶，把树枝洗剥了，串上细嫩的牛肉，慢慢地烤着。

这个辰光，夕阳渐渐地沉灭，星辰还未浮出，野径云俱黑，河畔唯有这一处亮着火光。

一条大河，一点火光，一条汉子，一匹骏马，便是一幅漂泊江湖的活画。

天高地阔，无依无靠，孑然一身，不必再患得患失，这般悠闲宁静的长夜，再没什么要紧了。

凉风一阵阵，自河面拂来，柔得似无形的手，在摩挲无敌的眉目。

他坐在石滩上，心中松快之余，涌起一股子思念之意，却不愿细想。暗道，已这般晚了，风又恁地舒服，我本是浪迹天涯的人，又不怕遇见强人，今夜不须回那憋闷的吕府，且在这河畔对付一宿。

放松下来，才坐了一会，忽有鸣金收兵之声，又有三军齐声欢呼，震天动地，从上游传来。

无敌摸不着头脑，侧耳谛听时，只觉屁股底下的石滩隐隐作抖，似有万马如雷滚滚奔腾而至。

他本能地绷紧身躯，想踹灭火遮掩自己的踪迹，却舍不得酥香流油的牛肉，心道，这些贼军汉，未必就从老爷面前过，若过时，也未必就下马来问，若下马来扫老爷兴时，老爷打他满头包！

正想着，黑黢黢的夜色中，一面戎锋大旆飞扬而来，许多披坚持锐的骑兵在旆下驰驾。

打头的五六员身形魁梧的骁将，见了滩头的火光，只向无敌和小凉糕望一眼，并未停留。

紧随其后，数千骑兵步卒，亦如狼似虎，整齐划一，连作一线长蛇阵，转瞬已奔远了。

这些戍守边疆的精兵猛将，与无敌在金陵时所见的不同，仿若开锋见过血的兵刃，杀气腾腾。

即便是无敌，也有一刹心摇似旌，为这恢弘威严的气势所慑——

这几千人，有来处，也有去处，有齐心捍卫的疆土，生得其乐，死得其所。

而他，没有来处，也没有去处，再没有需他捍卫之物，只是一个空壳子。

千军万马翻带出尘土，无敌回过神来，收拾了心中的羡慕，忙将灶火护住，怕污了烤熟的牛肉。

孰料，就在这时，已驰远的军队，自戎锋大旆下，有一人突然拨转马头。