江夜空自做望，并不相助，就那般看他忙忙碌碌，也不言声。

　　“夜儿，可是舍不得我？”公子转首调笑，无赖调调恁的讨厌。

　　江夜不言。

　　“最迟一月我便要上京。第一批货物不宜过多，日夜赶工，一月便要投入京城……”公子犹自念叨着生意经，盘算着日子，江夜却落落寡欢。

　　是夜，面对公子的求欢，江夜无动于衷，却如冷美人褒姒一般，一笑难求。公子知他着恼，心下又酸又甜，于是在他耳边温柔软款，甜言蜜语，山盟海誓说个不住，手下亦不老实，悄悄探将进去。

　　江夜虽冷不作色，却不曾推拒，任由他做事。

　　事后，江夜双目通红，犹带情潮，却更似伤情所致。公子忙问原因，江夜摇头，抓住公子的手腕，一口咬将上去，留下两排深红牙印，口中哽咽含糊道:“此印未消前，你必归。否则，便不要归罢。”

　　公子拧眉不解，忽而却笑而应承:“定然早归。”

　　清晨，天热将明未明，残月犹照半边天，公子起床打叠行装，将要出城。

　　此番江夜却不再理他，径自睡了。不似从前，虽夜度春宵，身困体乏，亦是亲自相送，倚门劝他早归。

　　临行前，公子摇不醒装睡的人儿，只得在他额上一吻，信誓旦旦道:“我必平安早归矣，娘子勿念。”

　　公子别后，江夜才敢睁眼，眼角晶莹坠落。从此这满庭满室之孤冷，又如浓雾下沉，慢慢复归也。

　　公子去后几日，果有说客盈门。不去管那背后是哪位皇子，江夜心中郁郁，皆是冷冷回拒，目下无尘无视之。

　　两派虽恼，却也暗自窃喜，这扬州解元为曾倒向他派，亦是不错，待将来自己登位，先稍稍贬斥他一二，再擢高位，此人不尽在手耶？

　　二十余日后，某清晨，江夜忽感寒衾有异，竟暖意横生，令自己冒汗而醒。睁眼一看，却见有一陌生大红鸳鸯被褥正覆于身上，心中了然。侧头一望，公子面庞如玉，睡眠正酣。

　　江夜心中蕴暖，不自禁露出笑意，轻轻偎进那人怀抱，那人虽犹未醒，却自然而然，纳他入怀，紧紧抱住，口中粘绵唤“娘子……”

　　天大明，俩人犹未起身。公子夜半才归家，此时微微转醒，见江夜安然卧于怀中，不禁勾唇展颜。

　　天下莫大幸事，莫过于江夜在怀。

　　江夜转醒，忽见他腕间齿印新红，比自己初咬时更深，便问其故。

　　公子笑答:“吾每念江夜，便轻咬一口，从不曾担心来日进不得家门。”

　　江夜闻言，嫣而一笑。便是此意，他要公子时时念他，一日不得忘却。

　　公子此行所载货物，皆少有人见，吉北棉衣，吉北棉服，样式花色皆无多大变化，价钱略贵，却因“扬州解元从兄阳明”打着“为天下寒士庇风寒”旗号，引得南来举子皆出资解囊，买上一件尝试。

　　没曾想，第二日便如江夜一般，头顶冒汗，只得掀被解汗。口中大谢阳明其人，纷纷为之扬名。

　　未过几日，公子之货物全全脱销，犹自不够，许多京城百姓，迟来举子，纷纷预定。

　　公子大喜，当晚便缠着江夜恩爱，两人高下左右，满床翻滚，江夜不堪其力，隐忍不住，连连喘息求饶。公子思想又是一月不见娘子，长夜漫漫，无人相伴，恨不能将他装衣兜里带走，哪里肯放过。压着软若糖泥的江夜，闹了一个整晚，直弄得他骨肉分离，神魂不附，第二日天明，公子离去都未曾转醒，一觉睡到正午时分。真个羞煞人也。

　　公子每月往来，货物售罄。每每此时，江夜便释书盼君归，每夜春宵，其间等待越长，越觉珍贵，两人兴致盎然，花样百出，第二日犹困觉不起，亦是常事。

　　数月后，天气转暖，三月东风吹雪消，山峰翠色如滴。公子犹滞留江南，一月未归。

　　春闱到眼头，江夜只得恋恋别去。贡院门口递交文书，江夜亦是百无聊赖，随队移步。

　　却不曾想，楼宇暗处，有人正目不转睛盯着他，眼中狂喜，如遇神仙。

　　“咳咳……便是他，是他！十多年未曾见过，朕亦记得分毫不差，那张脸分明是当初的模样。着人查，给朕查清楚，他代何人赴考……咳咳……”

　　老态龙钟的皇帝此刻见了江夜，口中咳嗽连连，鲜血染红巾帕，险些跌下龙椅。心头往事翻覆久久不能停，那藏在心头的秘密，已化为血脓，如腋成裘，病了他大半生。终于盼到今日，他要诉之于口，不堪驾鹤归西还残有余念。

　　国师立于皇帝身后，见着江夜此般郁郁模样，亦是轻叹，当年小孩儿也如此大了，端的风流俊秀，娇俏潇洒。只不知，同他一道那人，当今如何也。

　　此间风波江夜不知，独自安静答题，归家。

　　数日后放榜，那人犹未归，江夜心中没来由地烦忧，并不去看榜。

　　不多时，却有人敲锣打鼓来报，言高中会元，已是连中两元，请赐赏钱。

　　江夜性冷，并不意外高中，却也叫人拿钱打发了。此些银钱皆是公子所遗，说若他有事耽搁未归，便令他随意打发。数量颇丰，人群狂喜，感恩戴德，祝佑江夜连中三元。

　　江夜不言不语，喜怒不形于色，由是众人皆附会谣传:准状元郎不以物喜，不以己悲，真真是个君子。

　　一时间媒人踏破门第，京中各家小姐求嫁。

　　江夜更是心烦意乱，久望公子不归，忿而闭门谢客。

　　众人赞他，会元大人不耽于美色，一心闭门苦读，乃国之栋梁也。

　　唯少数人揣度，会元大人莫不是有龙阳之好？

　　江夜不堪其扰，闭门静思，直至4月下旬，又逢殿试。

　　他已思量清楚，虽圣上真颜难见，亦不可贸贸然求情，今且当做平凡书生那般，求个功名罢，往后再徐徐图之。

　　大殿上，江夜看罢策文，胸有块垒，一挥而就。无意中抬头，却见皇帝正目光灼灼，直视他一个。

　　江夜不堪帝皇锐目，故作镇定，垂目敛息。便在刚才那刹那之间，他忽的窥到了帝皇之威严，手握权柄，生杀予夺几十春秋，早已超越凡人，眼光锐利似剑，直指人心。纵是如今垂垂老矣，行将就木，两位皇子虽久聚朋党，亦无人敢妄自僭越。朝臣无敢愧其真颜。

　　自己曾满腔热血，思想今日上殿陈词，无任何信物证人，便想凭借空口白牙，令帝皇认错，为他沉冤昭雪，实在太过无知令人发笑。

　　是耶！公子定然笑他痴傻罢。只不知此刻他尚在何处，川陕？江南？抑或已在进京途中。

　　卷题已交，众考生移步太和殿，等待赐名。江夜不敢回头，身后帝皇锐利目光如刺在背，他不禁担忧，难道被识破了？

　　不该如此罢！他从未见过皇帝，便是皇帝大宴群臣，他爹亦不准他前来，纵是如今他犹不解其故。

　　江夜堪堪落后众人数步，不欲与人交谈。却偏有人来，那人疑道:“公子……乃阳安？”