缕衣愤然盯着离去的背影，眼里几乎要喷出火来。忽见那罪魁祸首在马上回身冲他一笑，血火交织中，夹杂着三分邪肆七分魅惑的笑容尽展男儿神采，却令缕衣恨的咬破了薄唇。
　　“缕衣，上马！”
　　在周围铁抢再次合围上来之前，一只有力的手臂忽然斜刺里平伸而出，一把揽住缕衣腰肢把他抱上了飞驰中的马背……
　　“一苇！”缕衣不甘，声音阴寒的快要结冰“就这样让轩辕宸跑了？！”
　　“追之无益，难道我们真的能和铁浮屠拼命吗？”一苇的反驳让缕衣无话可说，只能眼看着轩辕宸指挥着他的铁浮屠按秩序一点点撤退着，死死攥紧了拳，直到骨节发白……
　　垂拱十八年，朔州一役，夏军潜藏行迹，奇袭朔州，朔州为夏军所毁，护国将军夏钧雷重伤。定远将军牟一苇、校尉金缕衣及霸州刺史王怀彻及时来援，阻夏军于城外。未几，夏王病危，夏军统帅轩辕宸回兵夺位，朔州之围解。
　　夜空清朗,斗柄横斜。峰峦之上，夹杂着焦糊味道的风徐徐而来，撩起缕衣的银色战袍。
　　山下，已经变成一片废墟的朔州城无言冷寂在浓稠黑夜中，偶尔传来几声鸦啼，更添萧瑟。
　　长风呜咽，衰草连天，几只野狗在荒野上胡乱的吠着，舔食着未干的血迹。残军废垒，瘦马空壕，曾经几度春风的朔州已为夏军破坏殆尽。
　　“轩辕宸本来的目的，就是毁了朔州吧！”听到悄悄靠近的脚步声，缕衣未曾回头，只是喃喃问了一句。
　　“还能有别的理由吗？夏王病重的消息，他一定比我们知道的早。”一苇看着缕衣，静静反问。
　　缕衣笑了笑“这倒是，他好大的胆魄，临走还要打出这么浩大的声势。”
　　“以进为退，否则我们全力追击之下他岂能全身而走？”
　　“顺道还连累我们几年之内都要去重修朔州城，无力扰他边境了……”
　　牟一苇走到缕衣身边，与他并肩而立。两人互视一眼，都叹了口气。
　　好个狡猾的轩辕宸啊！
　　那场沙暴过后，缕衣和一苇被困天狼峰，数日后才探得回朔州的道路，为防轩辕宸突袭，两人率军匆匆赶回。也是凑巧，恰好遇到来援的霸州刺史。因为沙暴，本该数日前就赶到朔州的王刺史失了向导，在流沙中徘徊良久才得以率军走出，无巧不巧就遇到了缕衣和一苇。见过了王刺史之后，他们才得知北夏王驾崩的消息，对于目前愁困交加的朔州来说，这个消息不啻救星。只要能再坚持守候数日，轩辕宸必然退兵。届时再与追击，定能重创夏军。
　　兵合一处，两队人马迅速赶到朔州。可惜主意虽好，却晚了轩辕宸一步，结果朔州城破，主帅重伤，周军遭遇了自垂拱八年以来最惨重的一次败绩。
　　唯一可以庆幸的是，轩辕宸真正的目的不是攻陷朔州而是想要全身而退，不然这一次与铁浮屠军队的交战必定惨不堪言，他们都难辞其咎。
　　“将军怎么样了？”过了片刻，缕衣才忧心忡忡的问。
　　“军医说没有生命危险，再过一夜应该就可以醒过来了，你放心吧。”
　　缕衣点点头“一苇，我想重新整编军队，以我们目前的战斗力，根本无法战胜铁浮屠。”
　　一苇温和一笑“等将军一醒过来，我们就奏上去。”
　　其实缕衣想要的，是一支可以任由他驱策的军队吧？
　　军中和朝堂并没有两样，真正掌权的将领哪个背后没有门阀派系支撑？统制孟斌出身武将世家，统领孙筹则是嘉隆十九年的武举状元，其家世代为江南门阀大族。主帅夏钧雷为京中显贵，系先帝直接提拔，而他，身为厉侯与端仪大长公主的独子，曾是先帝安插于西北边境的眼线……这些手握重兵的统领将官，几乎每个人都代表着一方势力，因为利益相互牵制，他们之间可以维持一种微妙的平衡，这才能够相安无事。而这种平衡，显然为刚刚被破格擢为果毅都尉的缕衣给打破了。缕衣本是下级将官，无系无派，自然无所依恃。就算此役表现突出，骤然提拔，军中上下真正服他的又能有几人。若不趁此机会立威，建立直属于自己的军队，以后众人挤兑压制，他恐怕很难站稳脚跟了。
　　一苇的嘴角微不可察的抿了一下，不论真正的目的为何，对于缕衣想要的，他都会无条件支持。
　　缕衣忽然回过身来，凝视一苇，目光中迸射出月华神采“战场上那么危险，为什么要冲过来救我？”
　　素辉斜照，缕衣银色战袍反射出月白光华。眸里目光灼灼，犀如利剑，直看到一苇心里去。可是一苇分明看到，这一刻，缕衣异常明亮的瞳人里只反射出了自己的影子。
　　心头一紧，若是这双眼睛真的能永远只看自己，该多好啊……
　　牟一苇觉得嘴里满是苦涩，他为什么罔顾性命，还有别的理由吗？
　　可惜的是，眼前的人察觉不到他曲折的心思，而他，恐怕终生不会吐露分毫。
　　和缕衣相处两千多个日日夜夜，这个人虽然心意难猜，却也不是毫无头绪。至少牟一苇清楚，金缕衣的眼光，永远不会停留在儿女情长上。他终究是潜行于滩的蛟龙，总有一日会离自己而去，翱翔九天。
　　而不幸的是，他却把心交付给了这样一个男人，爱的如此沉闷痛苦。
　　他以为自己早已被无休无止的争战杀伐打磨的冷血，然而对于缕衣，无论怎样告诫自己，却仍是不由自主的一点一点沦陷。从最初的悸动，到今日的痴狂。若不是眼见得缕衣身陷险境，亲自体验过一回心痛欲裂生不如死嫉恨难消近乎癫狂的种种折磨，他也许永远都不会知道，自己对缕衣，已然情深至此。
　　不是不想放手一搏，可是他可以不在乎一切，唯独不能不在乎缕衣的反应。
　　缕衣的心，不在这里啊……
　　如果他能允许自己一生都能这样与他并肩而立，那么，哪怕只能默默守护缕衣一辈子，也足矣。
　　“只因为……”一苇哽了一下，终于还是选择了埋藏心底的深沉爱意。半晌无语，默默执起缕衣的手，一字一句力图让他听清自己的每一句誓言：
　　“无论发生什么，请你相信，我始终站在你身边！”
　　缕衣浅浅的笑了“那么，我易容的事，你也不会说出去的，是吧？”
　　牟一苇眼底闪过一丝诧异“你……怎么知道我看见了……”
　　缕衣没有回答他，反而朝他迈近了一步，依然无邪的笑着，语气却有些森冷“我不喜欢你把知道的事情瞒着我，如果你拿我当朋友的话。”
　　一苇叹口气，知道缕衣生气了，也不再追问下去。
　　“好，我答应你，这是第一次，也是最后一次。缕衣。”

　　第 41 章

　　垂拱十八年，春，钧雷上书请罪，自承朔州之失，荐牟一苇、金缕衣等人。诏书既下，轻咎其过，命继续镇守朔州，以抗秦、夏。擢牟一苇为虎贲将军，金缕衣为果毅都尉，拨银修复朔州。未几，钧雷以各部精锐两万余交果毅都尉金缕衣，命其训练……
　　——《周史·夏钧雷传》
　　初，都尉新为将，兵士多不服，军令所出，往往难行。都尉斩不从军令者百余人，众借惊惧，不敢违逆半分。后都尉以雷霆手段治军，令手下士卒相互搏杀，择其优者充入麾下，赏赐优渥，多有拔擢，遂令士卒争先。如此数月，竟得勇士万余。
　　——《周史·金缕衣传》
　　秋日里的阳光依然暴烈，黄云交叠，风沙滚滚，映衬着校场上一张张隐隐浮动杀气的面孔。
　　齐整的呐喊声响彻了一方天空，气势雄浑，嘹亮有力。校场东南西北四方寨墙下都设着垛楼以备守望，墙下守卫的士兵们皆如钉子般笔直站着，同时还有士兵来回巡视。而校场上，兵士们或在跑步，或在练习刀枪，或在练习马术，人人皆目不斜视，专心致志。
　　前来巡视缕衣不禁满意的点了点头。从春末开始的训练看来卓有成效，看现在这些精锐的身手，已经大胜以往，假以时日，必能成为一支纵横北方的铁血之师。
　　上次那场失败后。缕衣关于练兵以对抗铁浮屠拐子马的主张很是得到了钧雷的支持，钧雷力排众议，在军中挑选出两万精锐，交由缕衣训练。于是缕衣和一苇详细拟订了训练计划，重点加强对轻重步兵骑兵的训练强度，除了让他们修习各种战术战法，还特别让他们按照铁浮屠的训练方法进行演练，甚至是让他们互相残杀以选取最骁勇最剽悍的士兵。在这种残酷的训练方法下，士兵只能靠奋力拼搏来保存性命，就像养蛊一样，把他们放在一起令其互相蚕食，只有最毒最狠的蛊虫才能活到最后。这样训练出来的军队，完全是一群嗜血的屠夫。
　　此外，缕衣又根据夏军“拐子马”作战的特点，创造撒星阵，专以破夏兵。撒星阵的队形布列如星，连成一排的“拐子马”冲来时士兵散而不聚，使敌人扑空。等敌人后撤时散开的士兵再聚拢过来，猛力扑击敌人，并用刀专砍马腿，使“拐子马”的威力无从发挥。
　　缕衣又以十二人为一作战基本单位，配给长短兵器相互结合。可根据地形和战斗需要而不断变化，把士兵分为三队，当敌人进到百步时第一队士兵用抛石机发射石弹；敌人进到六十步时第二队士兵发射弩箭；敌人进到十步时第三队士兵用刀矛向敌人冲杀。专以敌人眼睛下盘为攻击对象，针对铁浮屠进行剿杀。
　　这样训练了五个多月以后，这支军队的战斗力明显提升了很多，对缕衣也渐渐信服听命，但是仅仅这样还不够，缕衣要的，是一支如臂指使，只服从自己的心腹军队。
　　看着手下齐整的军容，缕衣微微勾起了嘴角，向跟在身边的亲兵吩咐道：“击鼓演练，让本都尉看看他们训练的成绩。”
　　军鼓声声响起，营中兵士们立即集合，只用了不到四分之一柱香的时间，即已集合完毕。
　　缕衣静静的看着士兵们，士兵虽多，却并无一丝杂音，他点点头，轻道了了一句，“不错。”
　　随后，特训的朔州军即开始了各兵种的表演。
　　三军极有次序的迅速散开，给校场中留下大片空地。随后轻骑兵、重骑兵、轻步兵……等各兵种一一上前演示。撒星阵排开时，较场上顿时杀气腾腾，阳光下的砍马刀激射出凛凛寒芒，灼人眼目。扮演攻守双方的军队激烈交战，喊杀声震耳欲聋。
　　指挥官手中军旗一挥，激烈的演练顿时中断，三军迅速排列整齐，安静的退下场去。
　　令旗再翻，弓弩兵列队，整装而待，人人脸上沉静肃穆。
　　看着士兵们布置着箭剁，缕衣忽然不动声色的一笑，道，“死物难显实力。”顿一顿，他对手下吩咐道，“去，把我的雪骢牵进来，以它为靶，让将士们射它。”
　　亲兵闻言，大吃一惊，军中上下谁不知道雪骢乃是都尉爱马，随着他经过了多少阵仗，今日这是……亲兵暗暗猜疑，实在弄不明白缕衣打的是什么主意，更不敢妄动。
　　缕衣微垂的眼睑突然一扬，寒光迸射“抗令者斩！”
　　亲兵吓的一哆嗦，慌忙去了。
　　当亲兵把雪骢牵进校场后，看着那匹神骏的宝马，指挥官也颇为为难，“都尉，这……”
　　缕衣一字一句传下命令，“三军听令，以马为靶，若有不从者，斩！”
　　指挥官不敢再多言，恭声道，“末将领命。”
　　随后，他将手中令旗轻轻一挥，对弓弩兵们说道，“弓弩兵听命。”
　　所有弓弩兵皆肃容听令。