半强迫，先做后爱。
严清鹤原有大志。他想效父效兄，做一代贤臣，留万古美名。
要为鹤，就当八风儛遥翮，九野弄清音。
未曾想过，有一日他会在帝王枕边，红罗帐暖，春宵一度。
“别人都可以……你不可以。”他伏在严清鹤耳边，温柔地说。
为君苑中禽。

第一章

夜还不深。

室内暖香萦绕，灯火通明。龙床上遮着重重的帘幕，锦被凌乱。严清鹤伏在床上，手中死死攥着床帐一角，大口喘息着，仿佛一条离了水的活鱼。

他的身后，是他的皇帝。

他的头昂着，双眼无神地看着前方。他能看到眼前的一切，罗帐，软床，和皇帝垂下的头发。可他又仿佛什么都看不到，五色在他眼中只是空白。

最初的痛感已经过去了，现在他只有麻木，没有痛苦也没有欢愉。皇帝给他用了最好的脂膏，极尽温柔地律动着，抚摸着他。但这都无所谓，温柔与粗暴，于他也没有什么区别。

他现在甚至没有什么痛苦。他只是觉得无力，而且反而有些踏实了——这一天终于来了，他再也不用提心吊胆，时时想着哪日将要受难了。心中的一块石头终于落地了，哪怕要将他砸死。

他将头深深地埋下去。

情事终了，章颉亲手拿巾帕将严清鹤身上的浊液擦去。他又俯下身来，拨开严清鹤眼睛旁边粘着的碎发，帮他拭汗。他轻轻吻了严清鹤的额头，说：“今夜不必回去了。等等刘善带你去清理了，就在宫里歇下吧。我已经遣人去严府了，就说你与同僚饮酒，已经在别人府上歇下了。”

严清鹤沉默了一瞬，他其实是在积攒开口的力气。他缓缓地说：“谢陛下。”他方才明明没有叫喊出声，声音却有些嘶哑。

刘善是章颉身边的大太监。此事天知地知，君知臣知，此外也只有刘善知道内情。刘善手底下几个手脚利落的小太监给严清鹤洗了身子，又领他到了一处偏殿。刘善亲自端来一盏汤，道：“这是陛下特地嘱咐的，此汤极滋补，严大人趁热用了吧。”

严清鹤忙道：“多谢陛下用心，劳烦刘公公了。”

刘善笑道：“不劳烦不劳烦，瞧着严大人哪里都好，我才好与陛下回话。”

严清鹤端了汤来，不烫不凉，显然是刚刚温过的。他将汤喝完，对刘善道：“今日实在不便，改日自当重谢公公。”

刘善连连摆手：“严大人哪里的话，老奴替陛下做事，何敢当谢。夜深了，严大人早些歇着吧。”

严清鹤送走了刘善，便熄了灯歇下了。他原来也没指望着能睡着，他以为自己会像头一次知道皇帝心意一样，一夜辗转不成眠。没想到这次真的做到底了，他反而平和许多。或许因为耗费了体力，也可能汤里用了安眠的药物，他很快入眠，竟是一夜无梦。

第二天一早，严清鹤先早早赶回家去换朝服。除去腰有些酸软，别的倒无大碍。天一亮他便清醒了，也顾不上自怨自艾，只是十分庆幸自己没有发热，不至于让家人看出不对来。

严清鹤母亲顾锦是从前吏部侍郎顾琅的女儿，是高门大家的闺秀，然而此刻也忍不住念叨几句，总不过嘱托严清鹤饮酒玩闹不要太过。

严清鹤此刻极其心虚，都一句句认认真真地应下了，虽然觉得自己看起来一起正常，又忍不住想，母子连心，万一母亲能看出些什么来呢？

严沧鸿在一旁劝慰道：“娘，不必担忧了，清鹤如今这么大的人了，总是有分寸的。”说罢又打趣道：“我同清鹤这么大的时候，孩子都在院里玩闹了，哪里能连自己都照应不来呢？”

顾锦被儿子逗笑了，再一次操心起二儿子的婚事来，叹道：“早该给你娶个媳妇，管束着你些。”

严清鹤本已将昨夜的事如一场梦一般抛在脑后了，然而大哥和母亲婚事孩子的话一出，没有逗了他的趣，反而使他一僵。昨夜的场景又浮现在他脑海里，昨天他看不真切的东西反而清晰了，黄色的锦被，素白的纱帐，灯上有莲花纹，脂膏是淡红的，还有皇帝垂在自己眼前的一缕黑发……

“清鹤？怎么了，说起成亲就不高兴了？”严沧鸿一声呼唤把他的思绪勾回来。

严清鹤强笑道：“要寻良配，哪里急得？也不是人人都有大哥你与大嫂那样的好姻缘。”

他现在在想，往后在金銮殿上看到那个人，会是什么感觉？

什么感觉？

就是平常的感觉。

官职所限，他不如大哥站得那么近。他也是今日才发现，自己的位置，原来并不能看清皇帝的目光。他只是直觉皇帝并没有多看自己一眼。

这倒是很好。严清鹤有些释然。原本帝王薄情，春宵一度是春宵一度，家国天下还是家国天下。于自己重重痛苦煎熬，于皇帝不过是风流一晚。

可是，为什么偏偏是自己呢？

第二章

为什么是自己呢？

严清鹤从一开始就在想这个问题。

那日下朝，皇帝独留了他一人。他少有机会单独面圣议事，于是心下惴惴，暗自想自己近来做事是否有什么闪失。

到了书房，果然只有皇帝一人。严清鹤悄悄窥了一眼圣颜，见皇上面色和缓，心中稍安。

他等待着，猜测着皇帝要和他说什么。然而许久，皇帝只是说：“世安，你如今有二十三了吧？”

世安是严清鹤的字。他愣了一瞬，又不敢怠慢，忙应到：“多谢陛下挂心，臣今年正是二十三。”

皇帝似乎陷入了思考，然而再开口，问的仍然是是否婚配之类的闲话。严清鹤一一回了，忍不住好奇起皇帝的用意。莫非，难道，是大哥受不住母亲的念叨，求皇帝给自己指婚了？

他被自己的想法吓得一个激灵，转眼又听皇帝说：“世安，抬起头来。”

他几乎本能地把头抬起，对上皇帝的目光。他难得这么近地和皇帝对视，可现在的皇帝却叫他一惊。

那目光太深了，不该是看一个普通臣子的眼光。严清鹤说不出那里面究竟有什么，但这感觉却让他浑身不自在。

一瞬之间，他想了很多，他甚至想到是不是大哥出了什么事，皇帝要清算严家云云。他想要避开皇帝的双眼，可终于不敢。

章颉站起身来，走近了严清鹤。严清鹤渐渐心如擂鼓，他感到皇帝走到自己的身边，伸出手来，伸到自己脸旁边。

他吓得浑身僵直，然而章颉只是用手轻轻地抚摸了他的脸，还发出了一声绵长的叹息。

章颉伸开手，抱住了严清鹤。

严清鹤此刻大气不敢出，全身僵如木头，脑子一团糨糊，只感觉心要从嗓子眼里跳出来了。皇帝一手揽住他的腰，一手轻轻解开他的衣带，伸进衣摆里去。

轰的一声，一个惊雷在他耳边炸开了。点破了混沌，他明白了，他忽然明白了。

严清鹤不知哪来的力气与胆量推开了皇帝，几乎是跌倒般跪在地上，伏在章颉脚边。他浑身颤抖，语调不稳地说：“陛下……陛下自重！”

章颉静静地凝视着跪在地上的人，很快俯身去扶他：“地上凉，快起来吧。”

严清鹤哪里敢起，只是又一遍遍说臣万死。章颉仍然看着他，语气带了威严地唤道：“清鹤。”

严清鹤失了那点勇气。他能怎么办？皇帝又用力来搀他，他不知所措，只是觉得无法再触怒皇帝，于是浑浑噩噩地顺着力道站起来。

皇帝又来抱他。他不敢再挣扎，只是一步步地向后退。章颉也不在意，直等严清鹤退到墙角，又伸手搂住他，解他的衣服。

他仍然抖如筛糠。皇帝手法轻柔，抚摸上锁骨附近一段裸露出来的皮肤。严清鹤说不上是什么感觉，他只觉得胸口压抑得厉害，喘不上气，说不出话，将要窒息而死了。

皇帝凑上来，轻轻吻了他的眼角。

严清鹤突然觉得自己无法再忍。再多一刻，自己就要溺死了。他顾不得许多，用了最后一丝力气挣开皇帝，又跪倒在地上，语不成调：“陛下……求陛下，求陛下放过臣……”

章颉久久没说话，书房里就只有严清鹤的喘息。许久，章颉似乎是被扫了兴致，叹道：“你走吧。”

严清鹤顾不得谢恩，拉起衣服便跌跌撞撞地仓皇起身，一步不停地逃出宫去。

出了宫门，严清鹤又不知往何处去。他只是昏昏沉沉地在街上游荡着，漫无目的，脚步虚浮。日头明晃晃的，太白了，太亮了，又一点也不暖和。他也不知道自己在街上闲逛了多久，只是见街上的小贩都收摊了，才忆起自己也该回家去了。

到了府门前，严清鹤长换了几口气，对自己道，七尺的男儿，至于为了这点事就戚戚哀哀，浑浑噩噩么？如此给自己打了几番气后，觉得脸上也该有了点血色，才往家里去。

然而顾锦一见他，仍然是问道：“怎么了？怎么脸色这样差？”

严清鹤笑道：“大约是昨晚被蚊虫扰了，睡得不好。”

顾锦皱眉道：“怎么这样的天气了还有蚊虫？回头叫人再把你的屋子熏一熏。”

严清鹤却因为这一句话险些落下泪来，忙说了几句玩笑话打趣过去。他不敢想，要是母亲知道了，该是多伤心，多难过？他更不敢想，若是父亲和大哥知道了，又该是如何痛心，又或何等失望？

当夜严清鹤果然还是失眠了。他躺在床上，控制着自己不去想那些事，然而越是想控制，反而越是抑制不住思绪。他想，他究竟是何德何能入了皇帝的法眼？从前从未听说过皇帝好龙阳，更遑论猥亵朝臣。但为什么偏偏是自己遇上这样的事？

转念再一想，即便有，自己又如何能得知呢？就好像，自己还不是独自咽了苦果，不敢说与他人。严清鹤想得头痛，又仍是忍不住盘算着自己究竟是哪里特别。若说是容貌，朝中的青年才俊也不在少数；若说享乐，自己不解风情，又哪里比得上勾栏院里的优伶？严清鹤自嘲地想，就算知道了，又能怎样呢？

第二日，严清鹤还是请了病假，未去上朝。倒不是他托病，而是真的病了。前日受了惊吓，思虑过重，在宫里出了一身虚汗就出来吹风；又加上一夜未眠，清晨就开始发热，到午间热得厉害，卧床难起。

顾锦坐在床边，不住地自责：“昨日见鹤儿脸色不好，本该早看大夫的，也不至于像现在这样。”

严清鹤握着她的手，反而安慰道：“大夫都说了没事，不过受了凉，多睡几觉便好了。”方才大夫来诊脉，他是真的紧张了一瞬。旋即又笑自己风声鹤唳，自己本来也没事，连病都是自己吓出来的，紧张什么呢？

至傍晚时，严湛鹭也回来了，闹着要看二哥。他如今十六岁的年纪，虽说圣贤的学问做得多，不过被家里父母兄长从小宠到大，仍然是孩子心性。

严清鹤有些哭笑不得，自己如今反而像是立了军功一般，被摆在家里，人人都要来观瞻一番。

严湛鹭摸摸二哥的头，感到并不太热才放了心。早晨走时听说二哥病了，但母亲却不许自己来看，反而更让自己心中担忧了一天。

严湛鹭邀功一般说道：“今日想着早些回来看二哥，走得匆忙，先生没责怪我，反而说我果然极其敬爱兄长。”

严清鹤笑骂：“我不过是染了风寒罢了，你瞎操心什么？书都不好好读了，回头家法伺候。”

“我担心二哥也有错了么？”严湛鹭知道严清鹤不但色不厉且内荏，仍然笑道：“先生也知道二哥病了，还要我给二哥带句问候。”