太后摸了摸凤于九天步摇，说道：“究竟如何你说便是了，你主子若是犯错，哀家替你做主。”
　　“奴才……禀皇太后，这事其实、其实是……”廖晓拂红着眼一抬头，不看太后，竟是直直扑到太子腿上去了，扒着祁谟的膝盖一通嘶哑痛哭，“殿下！这事奴才就说使不得了！殿下不听……小福子是个奴才，说话没分量也就算了，可这事要让奴才如何与太后娘娘说啊！奴才没劝住自己主子是罪该万死了……”
　　皇太后被小福子突如其来一场哭戏怔了，这事原本蹊跷，不急不缓喊道：“哀家叫你说，你哭作甚！”
　　小福子含着泪抹了把眼角，可怜兮兮的。祁谟倒是刹那心静如水，只想发笑。这小东西，果然是个成了精的。只是这哭戏也太顺畅了，眼睛一红几滴泪珠子就恰到好处滚出来，不亏生了颗小巧的泪痣在脸上。
　　“太后有所不知……这经书的来历奴才确确实实是不知道，奴才刚到殿前服侍，每日战战兢兢的，生怕摸错了门路……殿下仁义，从不苛待下人，当奴才的无以回报……前几日殿下从养心殿回来就病着了，说是一口气堵在心口，难受得紧。身为奴才却不能为主子分忧……”
　　“可真有此事？”太后转头问祁谟道。祁谟闭了嘴不答，站在旁侧恍惚出神，廖晓拂立马跪着行了几步，摸着地砖急道：“千真万确的，奴才不敢欺瞒太后啊！殿下不知为了何事受了气，也不敢请太医院的大师傅明目张胆来看，怕传出恶名，只宣了个小师傅，粗粗地把了脉向，连药都没抓，更别说回去记档。太后若不信可去问问！青天白日的，奴才若是扯谎就叫天上一个大雷劈死，劈得外焦里嫩，魂飞魄散，生是太子殿的小奴才，死了也是太子殿的……”
　　“得了，这事哀家姑且信了。”皇太后被这小奴才吵得心烦，只是这一通胡天海地的陈情听着新鲜，当真是个没心眼子的小奴才，说不出什么上台面的话，“这事不提，你给哀家说说这经书的事。”
　　廖晓拂给太后磕了一个头，脆脆地说道：“禀太后娘娘，经书一事奴才确实不知道关窍。可殿下把这宝贝收得仔细，旁的人碰都不许。这几日太子受罚，吃睡皆不爽快，时常看着经书本子叹气。奴才斗胆问了句殿下可是心中有苦无处说？太子便说这是孝敬祖母的宝贝，就是如今不敢好好送去，怕皇祖母信了他胡扯的话，祖孙之情离心。”
　　廖晓拂边说边看祁谟脸色，精明地朝皇太后脚下爬了爬，继续道：“太后可说要替奴才做主了，那奴才就说了啊……奴才心眼浅，当即就劝殿下把这事放放再说，皇太后若是真动了气可不好劝，那可是万岁爷的生母啊！生了龙子的大凤凰！殿下本就不得宠，还不赶紧避避……怪是奴才嘴笨……没劝住……”
　　“小福子！太后在上！你敢……”祁谟急着一喊，廖晓拂赶紧打了个颤，连脑袋都不敢抬。
　　“成了，一个小奴才，太子难为他作甚！你也起来吧，毕竟跟着的是太子，往后好歹多点儿见识，哭闹起来给主子丢面子。”皇太后皱眉责骂一气，声音却低了不少，只是面色不改难看。她拢了拢鬓发，指着茶台对祁谟说道：“哀家问了这么久也口渴，太子去倒盏茶来，给祖母润润唇舌。”
　　祁谟一喜，心知这是皇祖母气头过了，忙到了一盏老君眉给奉上去，笑道：“祖母这是不怪孙儿了？这小奴才什么都好，就是嘴笨。孙儿瞒不住皇祖母，这经书还是苏青松寻来的。青松上回进宫听闻太合殿请了太医，便说将此经书献给皇太后，愿太后凤体安康。其余的孙儿也不知，只想着哄皇祖母开怀罢了。”
　　“你手下的人可有嘴笨的？哀家可看着主仆长了一张嘴，都是伶俐的。”皇太后接了茶，湿了湿嘴唇，又问：“苏青松那孩子哀家知道，品行端正又出身重阳候世家，是个孝顺的。太子今日来不仅是为了哄哀家开怀吧？”
　　祁谟忽地一笑。“祖母高见，果然瞒不住。实不相瞒，孙儿知道祖母一直不喜欢我这个太子，只是……”
　　“太子可知道哀家为何不喜？”
　　“怕是皇祖母不喜当朝太子性情愚钝，凡事只顾着一味忍让。如此下来难当大任，当不好这大昭朝的龙尊。”
　　祁谟深知皇太后心思，她不是厌恶自己这个孙儿，只是心中挂念国事，见太子无用必然牵累。
　　皇太后端着茶盏又进一口。“还算是个聪明的。你今日前来可要告诉哀家，太子起了别的心思？”
　　“正是。皇祖母心怀江山大义，天道公正，今日孙儿便立下话来，抛开以前种种，誓要当个让皇祖母可心的太子。”祁谟低垂着脸，双手恭敬一礼，掷地有声道，“孟子曰惠王施仁政者得天下，孙儿谨记，不愿做不仁不义之徒！当朝有左相右相，父皇扶稳朝纲，唯有孙儿之位岌岌可危。如此可见十五年之仁义不及皇祖母这一盏茶的分量。”
　　“太子妄言，你可知这后宫不得干政？”皇太后将茶盏递与祁谟，静静问道。看得廖晓拂惊心动魄。
　　“前朝后宫，孙儿拎得清，皇祖母更是拎得清。唯有父皇……”祁谟说到一半就不再多说，话已至此，算是听天由命之态。
　　皇太后抻平九凤朝阳曳膝长袍的前褂，施施然抬起右手。祁谟连忙伸了手腕过去，让皇太后好搭住自己，稳稳当当地站起身来。
　　“你父皇是个不听劝的，想不到哀家的孙儿倒是听话的。谟儿想求何事？”
　　祁谟扶着皇祖母走了几步，收起孩童似的笑颜当即就给皇太后跪下。“皇孙只求日后如有难解之局，若是孙儿没越过父皇去，只求皇祖母再多疼孙儿几次！”
　　见太子跪了，珊瑚脚塌前跪着的廖晓拂也爬了过来，主仆二人再不发一言，心中却掀起惊天骇浪，各自心疼彼此。
　　“起来吧，跪得哀家都烦了。”用了一盏茶的功夫，皇太后戴着护甲的手伸向祁谟，将他抬了起来。这是她的孙儿，不仅是皇孙更是娣孙儿，心中自然多疼几分，当下问道：“……谟儿说这经书是苏青松寻来的，罢了，过几日叫那孩子进宫来给哀家请安。”
　　“孙儿谨记。”祁谟忙给皇祖母递茶，转身朝小福子勾了勾嘴角。重阳候府这事算是成了。
　　当晚皇太后留太子在太合殿用了晚膳，又以太子近来热气侵体为名赐下各种滋补药草，命库房取来先皇上皇的珍藏文房一同送去太子殿。一时之间各宫灯火彻夜未熄，都道是这宫中恐怕要有大变，不知是福是祸，各自谋算。
　　“殿下……”廖晓拂问王公公要了醒酒茶，自己试过之后端了上来，“殿下在太合殿喝了酒水，这会儿发了汗，再喝杯醒酒茶才好。”
　　祁谟接过一饮而尽，笑道：“小东西机灵得很，今天你那一哭饶是把孤吓着了。皇祖母心思如牛毛般细，这步棋颇险，就是怕你折在里头。怪孤没说明缘由，让你吓着了。”
　　廖晓拂转身去拿帕子，过了热水，右手掌摁住一角，左手拧干，让祁谟坐着敷脸。不说别的，只太子这几日对他的抬举恐怕几世求不来，一时心里化了蜜的柔软，面子上还拿着小公公的样子，躬身道：“殿下多虑，说与不说都是应当的，奴才只要尽心护主就好。”
　　尽心护主？沾了酒水，祁谟眼前又晃起了画一般的前世，那时候的小福子比现在多了五分妖艳、五分狠毒，以赤手空拳的婴孩弱态殉葬，可称得上尽了全心，以身护主。况且自己当年并未识得他，只因救他，那句切莫再哭就让小福子念了短短一生。
　　祁谟这样专注地回想往事，一时把小福子看了个耳朵红。
　　“你这小东西……当真是招孤心疼。”小福子的耳朵并无太多福气相，肉也不多，耳垂都薄薄的，实乃命薄。祁谟摸着却只觉软软小小的，颇为顺手。
　　“把手给孤看看，若是不好就换个小师傅。这手治不好，孤心里有愧。”拉起小福子的右碗，伤处就袒露出来。冰冰的小手缠了厚厚纱布，被细松枝支棱得梆硬，拇指上的血痕怕还是他那日给撕裂的伤，不忍再多看。
　　说也难怪，祁谟在宫中多年，看惯奴才被冤打冤杀，一时咒怨滔天，就连灭殿的刑法都见过。宫中自来不将奴才当做人，但凡主子惹出的事，必定要胡乱牵扯出不相干的丫鬟公公来，当做替罪羔羊。投井、杖杀、扔进乱葬岗，想要弄死一个奴才，也就是主子嘴皮子一动而已。
　　可现在这一点伤口竟磨了他的心。这小东西也是个奴才，死活就是贵人一句话的功夫……试想一下廖晓拂若被别人冤打冤杀了，祁谟忽地发觉自己竟然起了杀心。
　　“有殿下这句，奴才……不敢不好。”
　　廖晓拂被暖得昏了，痴痴说了句不着边际的话。宫中太监品级再高也是被看不起的，就说幕公公王公公那样的大公，背后还不是被人戳着脊梁骨骂断子绝孙活孽障，更别说自己这样的小公，不被当人看待都是常有的，连碰一下都嫌晦气。
　　祁谟不觉此话有异，心里很是舒坦。“那给孤说说，今日是怎么动得脑筋，哄了皇祖母过去？仅是因为孤给你治手还是别的？你这小公公平日可有什么喜好？”
　　“殿下那日说想让奴才当自己的舌头，奴才思索，恐怕试菜都是旁的，是想叫奴才帮衬着说殿下说不得的话吧。至于奴才喜欢……旁的倒是没有，公公大多喜欢养鸽子斗公鸡，奴才看着也……”
　　廖晓拂抽了几次手，怎料太子力道不放，耻得他无法。净身便是绝了□□，在钟鼓司也只有同吃同住的几位哥哥。小公公床笫间怎么闹腾都是常有的，大公不拘着，心里都跟明镜儿似的。底下的肉都没了，走多近都闹不成什么。
　　可太子是个男子，和去了阳势的公公不同。他是能在小公公身子上闹出事儿的男儿身。师父一再教训他们要避着宫里的大人们，廖晓拂哪里架得住被太子这样触碰。虽然就是摸了手，几次无功而返他就左右闪躲了。
　　“宫中怕是不能随意养鸽子，有私通外人之嫌。斗鸡……孤倒是没听说过。”祁谟不知小福子心里琢磨了些什么，苦恼着不知如何弄些好玩儿的物件来。毕竟他小上自己三岁。头一次摸小公公的手掌也是新奇。上一世他避都来不及，这下摸出些乐趣来，比男子细腻，比女子劲道，还一按一个红红的指头印子。
　　“殿下！”廖晓拂耻得胳膊直抖，“奴才是个阉人，怕给殿下触霉头了。”
　　“你别动，扯着伤再疼就不好了。今日之事是孤想得不周到，你给皇太后跪了，孤记着你的好。往后总有一日孤不叫你再跪任何人。”
　　不跪任何人？太子竟把自己看得这样高？愿给他残破身躯一份恩典？不管真假，今日这话算是廖晓拂往后活着的心念了。他定了定神，给太子点头说道：“殿下，今后之路恐怕凶极险恶，奴才……愿意从龙。”
　　此话一出祁谟连那细微伤口都不忍再看，小东西连从龙这话都说了，岂能辜负他一片痴心。当下摘了食指上的白玉扳指，祁谟小心给小福子戴上了。
　　“你的手比孤细，这扳指是母后赏的，你戴拇指上正正好。”
　　廖晓拂眼圈一热，泪痣红红的，朱砂一般。“殿下使不得！折……折煞奴才！”
　　“孤说使得就使得，你往后戴着它，你我君臣相待，别再奴才奴才的。你时时记着孤对你的好，宫中行走也不要怕人欺负，只记着你背后的主子是太子。这扳指也不必掖着，谁要看便看，宫里不把太监当人，孤偏要抬举。”
　　这是太子的扳指，是太子的心意呢。一句句一字字像烙铁打在身上。太子拿自己当人，还是当人上人，不止当个奴才。太子是背后的主子，还偏要抬举自己。
　　小福子已在宫中活过四年时光，见识过阴谋诡计，踏平过空穴来风，太子这话蹊跷万分，廖晓拂不敢全信，但也感激得恨不得肝脑涂地。忽地见屏风后有黑影一闪，想起一事，小声道来。
　　“殿下，奴才有……”
　　“孤不要从龙的奴才，要的是从龙的臣子。”尖尖的小脸粉红一团，祁谟瞧着悦目得紧。
　　廖晓拂眨了眨眼，应道：“那殿下……臣、臣有一事相告，怕是不能再拖了！”