小福子眼睛里稍纵即逝的喜悦被祁谟逮个正着。他肤色浅，连眉毛都浅一些。祁谟又说：“孤不逼你，今夜你宿在孤这里，过几日再答复。”
　　廖晓拂的身子像生了根一样站住，冰雕似的。“奴才廖小福谢殿下恩典，自然是愿意的！”他低着头给祁谟行礼，用衣袖遮住眼中湿湿热热的笑意。太子看人极准，廖晓拂就是个爱哭的。
　　“起来吧，礼数这样周全，和孤不必多礼。过来，再替孤试试那道莲子鸡丝。”祁谟扯了他的衣袖几次，才将小福子僵硬地拽近了些，命他坐在椅上，又说：“往后你就是孤的舌头。今日所说并非妄言，会对你好。”
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　　第 6 章、第六章

　　几日过后，皇上要纳新人的消息传到太子殿，祁谟正差了人从光化寺大宝殿回来。王过福近两日得闲，笑呵呵地把东西承上来，端看是个用玉面佛袈裟裹住的紫檀匣子。祁谟当着王过福的面打开验视，只见匣子里放的是本破了边角的经书。
　　王过福了然，知道是个不用上报的物件儿，领了自己和下人的赏，千恩万谢地下去了。
　　祁谟不经意地翻着经书，自己是没把这东西当成什么宝的。此乃大宝殿先主持还未开悟时留下的一份地藏菩萨本愿经拓本，一直存在大师圆寂后的金身之下。此拓本虽然难得，可大宝殿中存放的珍稀经书犹如过江之鲫，由此算不得有多么贵重。
　　但贵重不贵重不是旁人说了算，要看谁人求此物。皇祖母入宫前曾与大师有一面之缘，数次入宝殿求问佛法。后来多宫争储，皇祖母贵为中宫扶持新帝，心中大有不安。还是这位大师亲自请皇太后入光化寺一聚，开解一二，点悟了有摄政之嫌的皇太后。
　　种种因缘在前，大师现已圆寂，想必这份拓本在皇祖母心中分量在太合殿能争一二。祁谟若不是经历过一世，必然也是不知皇祖母有这一段佛缘。上一世重阳候府为祝皇太后大寿康健，就是请太子伴读苏青松入寺求出了此本经书。苏青松私下与祁谟交心相谈，自是把这些缘由告于了太子。
　　祁谟摆手，早在一旁候着的廖晓拂适时上前，用清水净过的左手将紫檀匣盖合住，往镶了珠片的储物斗最上层的宝格子里放置好。
　　现下廖晓拂已经划了名册，正经八百地在太子眼前当差，官职升了一等，近身服侍，只觉得这几日像梦一般。烟青色的公公常服一穿，腰间被墨色的束带紧紧箍住，尽管头上脸上不施粉黛，只戴一顶单色皂纱笼乌丝的双丘内侍帽，竟把廖晓拂衬得不食人间烟火了几分。
　　“你话倒是少，就不问问你主子这里面的经书有什么名堂？”祁谟拿起一卷书册，慵懒斜靠在榻上。这几日的日头毒，祁谟便用身子不适推脱了大小邀约，就连文课也不去露个面，大多时就歇在太子殿里，细细谋划了今后。殿中蕴热，祁谟只穿了舒适小衫，领口微敞，借着姿势袒露出结实的胸口，配上那幅不动声色的帝王相，颇有说书人口中夺命书生的样貌。
　　廖晓拂看惊了，埋下头去，心口乱跳。自己五岁净身，是去了阳势的人，无性无别，能在太子面前得脸已是上等福气，再贪看就是不识抬举了。
　　“回殿下，奴才只做份内的事，主子的事由不得猜测，更不许过问。”
　　祁谟看小福子抿着嘴角，下唇干裂，知道这是个规矩极多的小公公，殿前当职不吃不喝不解手，便把书卷一放。
　　“孤有些渴了，你沏杯茶来。”
　　廖晓拂应了声，去旁边捧了个白玉茶杯，说道：“一炷香前奴才刚煮好的龙甲毛峰，是殿下喝惯了的，温着正好，殿下尝尝。”
　　碧中泛金的茶汤里毛峰显露，闻之香气如兰，小福子那份对他独有的细心让祁谟很是欣喜。“你到不错，来了不到十日，把孤的脾气摸了个清，伺候起来比旁人舒坦得多。若是没了你怕是孤以后要不适应了。”
　　“回太子殿下，奴才并无猜测的心，只是……”
　　“急什么？孤又没怪你。”祁谟将茶盏递回，推了一推道：“孤在太子殿待了这么久，别说相信谁，就是个说话的人都没有。太子又如何了？太子也是个有血有肉的人罢了。孤见惯了有礼奉承的人，便是和你待在一处无须那样多心。太子又不是冷血罗刹，也想不必设防地被人暖着，惦记着。除了母后，孤也想听听你多说些话。”
　　廖晓拂的脑袋一低。“这……殿下，奴才不敢。”
　　“罢了，你不愿与孤多说也无妨，不欺负你。”祁谟百般无奈，笑道：“先替你主子尝尝这盏茶，一盏不够就多尝几盏。”
　　廖晓拂接了茶，谢了恩，滋味甘醇的茶水混着太子的金口玉言一起吃进肚里，暖暖地化开，浓郁又混着心酸。廖晓拂捧着喝完了一盏，心下一横，既然殿下说要听那就冒大不敬之罪吧。
　　“殿下……”廖晓拂知道自己在说掉脑袋的事，还是说了，“殿下，那本经书可是殿下命伴读苏大人去办的事？”
　　这小东西终于肯开口了。祁谟感觉自己最近像个逗猫儿的一般，一步步地想诱着小福子多说，怎料他问一句答一句，拘谨得很。
　　一高兴，祁谟的手就抬了上去，捏着小福子的下巴晃了又晃。“你倒是个机灵的，怎么不早问？何时猜出来的？”
　　廖晓拂脸红一片，殿下这是摸了他的下巴？他摸着祁谟捏过的地方，有股子羞耻万分的自责。“殿下这几日只召见过苏大人，苏大人头七日的时候来过，隔日申时又来了一回，恰好赶上牧白太医为奴才的手施针。苏大人经过奴才身旁时奇香无比，和这匣子上的檀香是一样样的。”
　　祁谟点着头道：“小奴才有你的，孤不瞒你，这经书正是青松在大宝殿抄经七日求来的，现在青松怕是还没回府，只得将经书送出来。”
　　廖晓拂挪到祁谟身后扇扇子，又问：“太子可是想敬佛了？要不要命人造个观音莲花？”
　　“先不必扇了，你这手连着下了七日金针，筋骨刚刚归位，还需且养着呢。若是留下病根可别恼，小小泪痣一颗，怕你是个爱哭的。”祁谟摁下扇子，散开青丝，反手执壶饮茶一口，又问，“小福子，你猜猜孤这是准备孝敬谁的？”
　　廖晓拂低叹一口气，妄他平日口吐莲花百般话术也不敢在太子面前放肆。“回殿下，奴才并不是个爱哭的。小福子愚笨，猜不出这是殿下要孝敬何人的。”
　　嗯，你这小奴才就装蠢吧。祁谟才不信他猜不准，只好又道：“明日你随孤一起，便就知道了。现下吩咐小厨房做些清口的点心来，孤有些饿了，多做几样。”
　　“奴才遵命，这就去办。”不知太子是何时饿的，反正廖晓拂早觉得腹中空空，忙奔着小厨房去了。
　　太合殿，皇太后寝宫。
　　一盅还未喝完的赤丝雪莲羹凉在碗中，皇太后今年五十有一，由四位大嬷嬷精心照顾着。每日这盏养容的早点必不可少，今日皇太后竟撇了它去，放在一边。
　　“是了……是了，这是大师的字迹。”皇太后捧着那本经书执着地从头翻到尾，像整个人看进了书里去。大嬷嬷上前劝了劝，道：“太后歇歇吧，别看狠了，仔细用伤了眼，让奴婢先收下去，放进佛堂用香火供起来。”
　　“皇祖母听听嬷嬷的劝吧，若是因为这本经书伤了神，那就是孙儿的不是了。原想着皇祖母静心向佛，得了这拓本来讨祖母一个欢喜，若惹着皇祖母身子不快那孙儿必要请罪了。”祁谟带着小福子跪在蒲团上，额头贴地，行着大礼。
　　皇太后捏着帕子擦擦眼角，挥手让嬷嬷们退去，偌大前殿只留下皇孙和他带着的小公公。
　　“起来说话吧。”皇太后于心一软，免了礼，“哀家素日与太子不亲厚，今日这是怎么了？竟然来讨我一个老婆子的好？”
　　廖晓拂往常只听闻皇太后手段颇硬，不是寻常女子，竟想不到她与自己孙儿说话也这般不加修饰，爽朗直接。
　　“皇祖母错怪了，孙儿确实不与皇祖母亲近，可并不是不愿。若不信可纵览天下，祖母可曾见孙儿与哪个人走得近了？孙儿性子凉薄，只是血浓于水，心中自然是挂念着皇祖母。”
　　祁谟规矩地坐着，攥拳紧握，想与祖母亲热又无从下手的样子。廖晓拂往日只觉得太子不争，想不到这真要争起来竟然出神入化，舍得去脸面。
　　想必也是在宫中吃过大苦了。
　　“你这孩子就是这样，哀家也不是不喜欢你这个孙儿。只是哀家不喜欢你这样的太子。”皇太后威严正坐，凤舞九朝的金步摇一共九支，今日头面上用着的就有其中一个。
　　“孙儿谨记。”祁谟低着头，动了唇，欲言又止。
　　“听说皇上要纳新人，太子和大皇子都去养心殿劝着了？”那本经书放在乌金小榻上，太后却一直看着。
　　祁谟站起来道：“回皇祖母，孙儿确实对父皇劝说过。”
　　“哦？太子如何说的？”
　　“孙儿向父皇说，后宫不得干政。”祁谟哪里会不懂其中利害，养心殿中必定有太后的耳朵，扯谎万万行不通。
　　“就这样的劝说，太子也好来讨哀家这祖母的好？当真是笑话了。”皇太后面上冷笑，一时之间太合殿竟冷了几分。
　　“请皇祖母听孙儿辩解。这大逆不道的话的确是孙儿说的，可孙儿心里却完全是向着祖母。父皇素来不喜欢我这个儿子，哪怕孙儿有心相劝恐怕也是无用！大皇兄是长子，一直劝着父皇应了祖母，就连武贵妃也心焦，孙儿若也是同样相劝……母子连心，皇上再如何也是祖母的骨肉，一切皆在皇祖母之下。父皇的性子祖母不是不知，必定当下恼火，将此事狠狠压下来，几年内不得再提！”
　　祁谟见太后没回话，大着胆子继续道：“孙儿身为太子，可也想父皇龙嗣繁多，再多几个皇弟皇妹。童言无忌，幼孩可爱，比我们这几个及冠的听话，想来也能哄着皇祖母心悦。可……可孙儿身份尴尬，不能和大哥相比，只能背着忤逆的名声为皇祖母进言。最后也是得了父皇的罚，皇上孝顺，孙儿在太子殿通宵读了七日的孟子，今日才踏出一步，望祖母明鉴！”
　　太子向来不得盛宠，皇上不喜，这点皇太后是知道的。早前养心殿的人传了话来，一字不差的，听说这个孙儿如此大胆，嬷嬷们气得帕子都撕了几条，只有皇太后的玲珑心已是有了别的想法。太子反常，是不是再卖自己的好？如此一听，那便是了。
　　“血浓于水，哀家不是那老糊涂的妇人。你七日苦学，也是受了罚了。这话往后不可再说，否则哀家也保不住你。”太后面子一暖，又拿过古旧经书反复抚摸。太子出言不逊可毕竟皇上还是顺了自己的意，想必其中必定有几分太子的苦劳。
　　还有就是这本经书，宛如一角青绿的裙边、一只焚香的素手，掀开了太后平静如水的心境。皇太后直视太子，问道：“这经书你又是如何得来的？”
　　祁谟答道：“禀皇祖母，这本经书由来是……”
　　“等下，哀家不听你的。”太后的目光闪过祁谟，紫金雕牡丹的护甲长长一滑，利落指向了廖晓拂的脸，“让这小奴才说，太子勿要多语。这经书的事，哀家倒是要听一听实话。”
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　　第 7 章、第七章

　　“哀家倒是要听一听实话！”
　　廖晓拂听了当即就先跪下了，膝盖直愣愣磕在蒲团上，以面贴地。太后此问来得凶险，刁钻难圆，说主子的事一点儿不知情就怪了，太子殿不可能没有皇太后的手下。如实说也是不行，廖晓拂还未与祁谟商量过话，一股脑儿招了怕是要坏了太子的事。
　　“小福子怎得傻了？皇祖母看得起你，要你说你便说了就是。”祁谟圆了个场面，面露难色朝太后说道，“还请皇祖母勿怪，这小公公是孙儿刚带在身边的，规矩好可年岁小了些，想是第一次来这太合殿，手脚都拘着了。”
　　此话说得极慢，一字一句全是拖延，祁谟心里转着百种对策，如同一鼎烧得通红爆裂的炼丹炉，心焦难耐。只后悔当日不想将小福子扯进来伤他神思，误他养伤。如此看来不想扯进来也无法了，凡是和他扯上关系的人早已深陷泥潭，不思也得思了。
　　“奴才遵命。”廖晓拂看着地板里嵌着的金砖，数次要张口，急得没法，两个膝盖来回交替换力，“禀皇太后，奴才……这……这件事……”