“少主！”黑影跪在地上，恭敬地喊道。
少年沉默了许久，而后开口问：“说吧。”
“主上有令，让少主竭尽全力帮助阳武王夺位。”黑影说道。
“他怎么会参与这事？”少年眉宇微蹙。
黑影摇摇头，“属下不知。”继续说道：“主上交代，少主在外游玩多年，也该是时候行动了。”
少年叹了口气，“知道了。”
“这是主上给公子的贺礼 ”黑影掏出一个小锦盒放在桌上，“主上说，望少主尽早完成任务，好还乡。”说完，没了踪影，屋内一片安静，恍如方才的人并没有出现。
少年收起锦盒，在榻边坐了许久，然后起身，从柜子里翻出一套夜行衣换上，用黑巾围住脸，打开窗子，朝外飞去。
夜间，赵凌风守在宋谙的门外，看着烛火将他的影子投射在门上。余光瞥见一处黑影，立马跟出去，站在那人身后警惕地问道：“你是何人？”
“一位能帮助你的人。”少年说道。
赵凌风挑眉，“你觉得我会信？”
少年双手环胸，“怎么？不信我。”
赵凌风点点头，“废话。”
“好吧，确实有点。”少年拍了拍手，“小爷本来睡得好好的，突然接到命令，不然才不来找你，说完就走。”
“好吧，你说。”赵凌风也来了点兴致，“若是说不出什么来，你的命就留下吧。”
少年打了个呵欠，“我就说一个，安平侯已经与平山王走在一起了，你就别再想拉拢他了，还不如好好想想怎么才能获取陛下重用，近日平山王可是混得风生水起的。”
“你觉得本王会信你？”赵凌风嗤笑一声。
“算了，爱信不信，要不是我家老子交代，我才不理你。好了，走了。”说完，少年身影一闪，没了踪影。
徒留赵凌风站在原地，若有所思。






      第20章 瘟疫
太和殿内，赵乾靠在龙椅上，单手撑着脑袋，有气无力地说道：“诸位爱卿可有本启奏？”
两侧的官员皆低着头，没有丝毫动作。
赵乾张了张嘴，刚想说话，就听见殿外传来一声急促的声音，“父皇，儿臣有要事禀报。”
赵乾给了刘公公一个眼神，刘公公立即会意，缓缓走出大殿，“陛下让王爷进去。”
这时，只见赵凌云风尘仆仆地走进来，表情严肃地说道：“父皇，白马郡发生瘟疫。”
听到“白马郡”三个字，赵乾一阵恍惚，眸里划过一丝不自然的神色，目光迅速看向站在下首的秦晏，见他低垂着头，看不见任何表情。
秦晏眸里闪过一丝痛色，手指微微颤抖。
“你不是身体不适在府里休息么？”赵乾敛去方才的杂绪，看着赵凌云，语气渐冷。
赵凌云面色不改，继续说道：“儿臣觉得头昏沉，便随处走走，看见宫门口有人发生争执。原是白马郡的一位府兵说是与要事告知，却被侍卫给拦住了，情急之下便大闹起来，儿臣询问过后，便立即进宫禀报父皇，据说已有近百人死亡，疫情还在蔓延。”
赵乾目光扫了眼站在一旁的户部尚书冯渊，问：“冯爱卿可知晓此事？”
被点到名的冯渊只好站出来，对着赵乾拱手，战战兢兢地回道：“臣知晓。”
“为何不报？”赵乾语气渐沉。
冯渊也没想到，当时白马郡的郡守传信过来，说是发生瘟疫，望户部能提供银两和药材。之前看赵凌风受天子器重，想着若能站到赵凌风的队伍，日后也好飞黄腾达，逢年过节的都把户部的一部分银子孝敬给赵凌风了。前阵子江陵水涝，户部拨了十万两，实在没有多余的钱了，只好随便塞了几箱草药过去。
“臣，臣没想到这么严重。”冯渊立即跪下，额头冒出汗珠。
“放肆！咳咳……”赵乾气得拍着龙椅边的扶手，咳嗽起来。
“陛下息怒。”众臣皆跪下，高呼道。
“还息什么怒！”赵乾指着冯渊，面带怒色，对外喊道：“来人，将他的官帽给朕摘了！关进刑部大牢！”
冯渊一听，连连磕头，“陛下饶命啊！”
“你让父皇饶命，你曾想到白马郡那些百姓的命？”赵凌云看着冯渊，嘲讽地问。
冯渊见赵乾面色没有丝毫动容，眼里划过一丝决绝，张开嘴刚想说话，却看见梅邺递过来暗含警告之色的眼神，只好放弃，低垂着头。伸出手，颤抖地将头顶的官帽摘下，小心翼翼地放在地上，双目泛红，满是不舍，然后起身，随着一旁的侍卫缓缓走出大殿。
朝堂瞬间安静下来，赵乾面色稍霁，“关于白马郡之事，众卿可有何想法？”
梅邺走了出来，拱手道：“陛下，白马郡瘟疫已致百人死亡，百姓见朝廷久久未派人前往，心中恐已有积怨。若是按照以往的派官员安抚效果不大，臣建议由皇子亲自带兵前往，一来可以彰显陛下仁德爱民，二来也是一个锻炼皇子的机会。”
赵乾闻言，满意地点点头，“国公此言有理，那依国公所言，该派哪位皇子？”
“此事便由陛下定夺。”梅邺识趣地回道。
“其他爱卿呢？”赵乾眸光扫向底下的人。
“臣以为，阳武王最为合适。”刑部侍郎蔺远说道。
潘秉诚冷哼一声，“蔺侍郎忘了阳武王还在禁足么？”
“阳武王以前处理过大大小小的灾情，颇具经验。”蔺远解释道。
“那又如何？可他现在禁足。”潘秉诚漫不经心地说着。
“你！”蔺远一时语塞。
“那依潘尚书所言，何人合适？”赵乾开口问。
“远在天边，近在眼前。”潘秉诚回道。
赵乾看了眼赵凌云，心里一阵思量，赵凌风他是肯定不会允许的，那便只有赵凌云了。
“既然如此，那就派平山王了。”赵乾大袖一挥，“从国库里支出十万两银子，带足药材，朕再派二十名太医与你一同前往，后日便启程吧。”
赵凌云立即跪下，“儿臣定不负父皇所托。”
“好了，今日便于此，退。”赵乾话还没说完，便被秦晏打断了，“陛下，臣愿同平山王一同前往。”
赵乾眸里闪过一丝复杂，良久，方才点头，“朕，允了，退朝。”说完，便走出大殿。
退朝后，大臣们三三两两地走着，赵凌云与秦晏并肩走在一起，商量着事宜。
“秦无争，你当真要一同前往？”赵凌云怀疑地问，白马郡对于秦晏来说，可是一块伤心地。
秦晏勾了勾唇，“难不成还有假？账，不就是要从头开始慢慢算嘛？”
赵凌云对于自家父皇做的那些糊涂事，也真的是没什么好说的了，说句大逆不道的话，赵乾如今这副模样，便是遭报应。
回到侯府，只见闻玉坐在书桌前，奋笔疾书，侧脸被透进窗内的阳光轻轻地抚摸。
秦晏只觉得有股暖流在心头流淌，眼角染上几分笑意。
闻玉放下笔，揉揉酸痛的手，抬头便看见秦晏站在门口，静静地看着自己，不由得轻唤道：“将军。”
秦晏点点头，慢慢走近，将他散落的发丝撩在耳后，“后日我去白马郡，可能需要一段时间才能回来。”
“我也去。”闻玉说道。
“不妥，白马郡发生瘟疫，我与平山王一同前去治理。”秦晏摇摇头。
“将军去哪，我就去哪。”闻玉依旧执着。
秦晏无奈地笑了笑，摸着闻玉的脑袋，“还跟小时候似的。”
闻玉侧过头，“我不小了。”
“是是是，不小了，再过几年，该成亲了。”秦晏调侃道，一点点看着当时那个瘦小的孩子到如今这模样，心里很是欣慰。
听到成亲，闻玉垂眸，脸上一阵恍惚。
“怎么了？”秦晏问。
闻玉摇摇头，“没事。”
闻玉低下头，拿起毛笔继续抄着古诗。
秦晏在一旁细细打量闻玉，这个孩子，性子怎么这么闷了？
后日一早，秦晏带着闻玉赶至城门口，与赵凌云一同前往白马郡。
赵凌云骑着马行在队伍前列，秦晏陪着闻玉坐在马车里。赵凌云不时回头看着后面的马车，郁闷不已，本来打算跟秦晏赛马，结果竟然带了个人来，借口闻玉一个人无聊，便直接坐到马车里陪他解闷。赵凌云抬头看了眼蔚蓝的天空，长叹一声，他也无聊啊。
闻玉坐在马车里，发现车帘时不时飘开，露出外面的景色，皱了皱眉，今日似乎没有风。
秦晏瞥了眼帘外与流风一同架着马车的壮汉，只见他蓄着浓密的络腮胡，黢黑的脸，一手悄悄拉着车帘，眼睛时不时往里瞟。
“傅远之。”秦晏开口道。
壮汉拉着帘子的手一僵，干笑几声，“侯爷，您在喊谁呢？”
秦晏嘴边扬起一抹弧度，“信不信我现在把你踢下去？”
傅远之一把扯下胡子，没好气道：“这你都认得出来！”然后掀开帘子坐进马车内。
“你怎么跟来了？”秦晏问。
傅远之独自坐着一边，顺势躺了下来，“你和小玉儿都不在，我一个人多无聊。”
一行人连夜赶路，终于抵达白马郡的城门口。
此前白马郡持续十多天的降雨，气温时冷时热，道路两旁都是死去的家禽，浸泡在水里，发出阵阵恶臭，凑近看可发现蛆虫在上面欢快地爬着。
傅远之捏着鼻子，嫌弃道：“真是恶心死了。”
“谁让你要跟来的。”秦晏淡淡道。
城口大门由于连日的冲刷，门上的红漆渐渐斑驳，这时，大门由里打开，只见郡守大人吴虚怀带着人迎了出来，跪下道：“臣吴虚怀恭迎王爷。”
赵凌云翻身下马，伸手将吴虚怀拖住，“吴大人辛苦了，起来吧。”
吴虚怀起身，用袖子擦拭着眼角溢出的泪珠，哽咽道：“臣该做的。”之前派人进京，只运回几箱草药，还是发了霉的，本以为这次还会如以前那般，实在没想到，赵凌云来了，一时激动不已。
秦晏掀开车帘，走下马车，抬起头看着城门口的三个大字，而后目光紧锁城楼上右边的旗杆，那里什么都没有，连面旗都没挂。
闻玉伸出脑袋，顺着秦晏的目光往上看，那根旗杆，有什么重大意义么？
一行人进了城，直奔郡守府。
郡守府太小了，待安排好那些太医随从后，刚好只剩三个院子，吴虚怀不好意思地看着赵凌云，“王爷，臣这只有这么大，要不然去客栈歇着吧？”
“没关系，我跟小玉儿住一起。”傅远之拉着闻玉，笑嘻嘻地说着。
在府里随从的引领下，众人各自回到自己的院落歇息，秦晏与闻玉的院子隔着一堵墙，却要绕一炷香的时间才能走到。
傅远之一进院子，就跟刚放出圈的猪一样，撒了欢似的的跑开了。
闻玉站在后头，看着他这模样，愣了一下，抬起脚欲往里走，却听见后面的脚步声，回过头看见是秦晏。
“将军？”闻玉喊道，自从进了白马郡，秦晏的心情一直很低落。
秦晏走近，摸了摸闻玉的脑袋，“走吧，去我那院子歇着。”
“不了，这里也可以。”闻玉摇头说道。
秦晏指着前方的傅远之，“让你跟他一个院，我不放心。”
在秦晏的耐心劝说下，闻玉最终答应了。












      第21章 偷李
夜里，四周黑漆漆，静悄悄的一片，偶尔传来细微的蟋蟀声。
闻玉轻轻地迈开步子，打开门，往外走去，身影没入无边的黑暗。
另一院落，灯火通明，闻玉对守门的人拱手道：“有事找王爷，劳烦通报。”