轿子并没有走太远，就到了园子里的正院，许氏先放衡哥儿下了轿子，自己才下了轿。
　　许氏作为许家唯一份的嫡亲姑奶奶，每回回娘家来，嫂嫂都是待她极亲的，因知道她要回来，不仅是大太太在门口接着，就连几个庶出兄弟的媳妇儿，也都在老大家里来等着和她相见。
　　衡哥儿刚下轿，许家大太太就已经一把抱住了他，很是亲昵地说，“衡哥儿长高了，嗳，这漂亮得，要是是一个女娃娃，即使进宫做中宫也镇得住的。”
　　她这样说，几个妯娌都是要唯老大家里马首是瞻的，自然就很是附和她的话。
　　只是这倒让衡哥儿觉得很窘迫，只是沉默地不说话。看在大人们眼里，还以为他是害羞呢。
　　许氏也下了轿，大太太放下衡哥儿，就又挽住了许氏的手，“我家这个混世魔王老七，到桃花庄上去叨扰了这阵子，明潇，有劳你了。”
　　许家大房，只养活了三个儿子，老大老四老七，不过老大老四都是姨娘庶出，只老七是大太太生的嫡子，而且是老来子，自然是非常金贵的。和许氏这样说，自然是无比亲热。
　　明潇是许氏的闺名，她和大太太明面上关系是极好的，即使大太太不免在有时候觉得丈夫送进京给季大人的钱财多了些，但也从来不会和小姑子许氏表现出什么不和。
　　许氏和大太太挽着手进屋，说，“七郎听话着呢，和衡哥儿一道上学，可勤奋上进了。”
　　大太太笑得十分和蔼，“那还不是你教导有方，他在家啊，在学堂里，可坐不住。”
　　进了正房，大太太请了许氏在上位圈椅里坐下，许氏就又和几个兄弟媳妇见了礼，又让衡哥儿给大家行了礼，不免地大家又夸赞了衡哥儿一阵。
　　许家毕竟是家大业大，大太太嫁给许大舅最初几年，只生了一个女儿就无所出，所以很提拔了一些姨娘上来，后来大太太生了七郎，但许大舅身边也没有断了漂亮的小娘子，扬州这地，自古繁华，正是风流之地，扬州瘦马闻名大江南北，许家就调/教了不少出来，专用来送人，也有许大舅自己看上的，就会毫不客气享用了，此前难产而死的九姨娘就正是这种出身。
　　因为家里姨娘通房很多，除非是很有脸面的，不然，大太太绝对不会让这些人到客人面前来，即使是家里姑奶奶面前也不行。
　　所以坐在正房里陪许氏的，倒没几个人。
　　许家的姑娘也多，四房兄弟，嫡出庶出的加起来，养成了的得有二十几个女儿，出嫁了好些个，剩下的也不少，一个个都是娇滴滴的，环肥燕瘦，都是漂亮的。
　　姑娘们对许氏见了礼，许氏一个个又给了礼物，除了嫡出的几个姑娘，就是长相非常出挑的，她才记得住，不然，这么多侄女，她哪里都认得过来。
　　其中大房六姨娘生的庶女，叫许晓馨的，和衡哥儿年岁差不多，对姑奶奶福过礼之后，许氏眼前就是一亮，笑道，“馨姐儿以前看着就和衡哥儿长得像，现下这样看起来，倒是更像了两分。”
　　大家就一阵附和，大太太也笑得满面慈爱，“怎么不是？”
　　说着，还招手让馨姐儿到她面前去，拉着她的手对比着站在许氏身边的衡哥儿一阵看，“的确是像得很。但馨姐儿一个姨娘生的小娘子，又哪里能和衡哥儿比，这气度，没得比。”
　　馨姐儿虽然和衡哥儿长得像，但她到底是姨娘生的庶女，加上亲娘六姨娘又是歌姬出生，身份很低，大太太一向是打压她的生母，让她也从小就是怯怯懦懦的性子，低眉顺眼，和一向八风不动沉稳从容的衡哥儿比，自然是一比就被比下去了。
　　说起来，衡哥儿长得和父母都不大像，馨姐儿和衡哥儿长得像，大约只是出于一种漂亮到极致了，总有一定共同点的像法。
　　衡哥儿看得出馨姐儿的小心翼翼和胆怯，他多看了馨姐儿两眼，倒把馨姐儿看得更加羞怯，头也低得更厉害。
　　等姑娘们都行过了礼，大太太就让她们都下去了，又让眼睛珠子转来转去机灵灵的七郎带着衡哥儿下去玩，还说，“衡哥儿可不是你这个泥猴子，你带着他别乱玩，在园子里看看也就罢了，一阵儿就要用午膳了。”
　　七郎赶紧应了，就过来带着衡哥儿出门。
　　从正房里一出去，七郎就像只出笼的鸟，笑声朗朗，“父亲给了我两匹马驹，是西域来的千里马繁育出来的，我带你去看。”
　　说着，拽着衡哥儿的手就往马厩去，后面则跟着好几个大太太的心腹丫鬟婆子。
　　对于七郎，大太太看得不比许氏看衡哥儿稍稍松点。
　　


5、第五章 花到荼蘼（二）

　　许家的宅子十分阔大，要到马厩去，走了不短的路程，因已经接近午时，太阳大着呢，虽然一路多有曲廊，又是花木扶疏，要光额头晒太阳的地儿不多，但衡哥儿依然将一张脸晒得红红的，又出了不少汗。
　　到了马厩，里面的管事已经迎了过来，带着两位少爷去看许七郎的马驹。
　　马驹都才半岁大，一匹一身雪白的毛，一看就十分珍贵，另一匹则更是漂亮，毛发细腻，在阳光下带着金色，让人赞叹。
　　许七郎看衡哥儿睁大了眼一脸惊叹，就十分自满，笑道，“是不是非常漂亮。这匹白色的，叫雪子……”
　　还没说接下来的话，衡哥儿就笑说，“金色的这一匹，叫金子？”
　　许七郎点头，“是啊。”
　　衡哥儿道，“亏你能起出这种庸俗的名字来。”
　　许七郎愤愤然道，“这庸俗吗，正是要名字贱，才好养。”
　　衡哥儿低笑道，“马又和人不一样。”
　　衡哥儿的笑一向是很有杀伤力的，再说此时阳光明丽，打在衡哥儿白嫩如玉的面颊上，那笑就更是让人受不住，旁边守着两人的丫鬟婆子都是盯着衡哥儿不转眼的，连许七郎也脸一红，“就叫这名字了，又怎的。我初时向父亲要两匹马，就是专为你留一匹的，你是喜欢雪子，还是金子呢。”
　　衡哥儿盯着马看，又伸手去摸金子的毛，他自然知道这两匹马都是绝世好马，怕是要价值千金，而且还是有价无市，而这样的马，许大舅就可以随便给两匹给儿子，可见这些年，许大舅不知道又赚了多少钱。
　　衡哥儿也不说要马，只是道，“不若你将雪子换个名字叫银子，我看金子银子还更配一些。”
　　许七郎也过去摸金子的皮毛，“银子也过分俗气了。再说，这两匹马，都是母马，又不是一公一母，便又不需要名字般配。”
　　衡哥儿就说，“都是母马，到时候大舅应该会让配种的吧，我就不要了。”
　　许七郎就很不高兴，但是他到底比衡哥儿大了两岁，又不好在衡哥儿面前把这不高兴表现出来，只说，“既然这样，我就把这马养着，什么时候你想要了，来牵就行。”
　　两人因为马闹了个不爽快，回去时许七郎兴致就不是很高，说衡哥儿，“你这样和我生分是为什么，在你家，想和你睡一起也不行，送你马也不行，你到底当我是兄弟吗？”
　　衡哥儿不由蹙了一下眉头，“你连这么点事也斤斤计较，是兄弟，会计较这些吗？”
　　许七郎一想，也就笑了笑，恢复了开心。
　　要说，他和衡哥儿的关系，比起家里两个亲兄长还要好一些。许家家大业大，等许大舅百年之后，就是要分家的，他从出生长到现在，他母亲也没少说让他要和兄长有竞争意识的话，虽然兄长都是庶出，但到底他们还是要分家产走，再说，这两位兄长因比他大不少，现在都已经在跟着父亲做生意，也是有实权在手里的人了。他长到现在，也遇到过好几次暗地里的危险，虽然他母亲治家严谨，后宅还算是安宁，但也还是有暗地里的风波的，所以对家里姨娘兄弟，他也很有警惕之心。
　　而和衡哥儿之间，就没有这些竞争相斗的关系。
　　季大人在京城里做大官，对许家，自然有照拂，许家的生意便也做得顺畅，从以前的小盐商俨然发展成了现下的排在前面的盐茶商。而季大人要用钱，许大舅也是毫不吝啬的，两家已经形成了利益共同体，许七郎和衡哥儿关系好，是两家都希望的。
　　许家大太太在万芳居里摆了宴为许氏洗尘，许家另外几个妯娌也都作陪，许氏很是谦让，说经常回娘家来，次次嫂嫂都这么客气，倒让她不好意思了。
　　万芳居是一个在荷塘旁边的轩榭群，隔着一个不小的池子，对面还有大戏台，不过没有请戏班进来，只是女眷们在一处用餐，让了姑娘们也来陪着。
　　衡哥儿和许七郎则是单独坐了一桌，在大太太她们旁边落座。
　　因为许氏觉得累，衡哥儿去看马晒了太阳，饭才吃一半就精神不济有点蔫蔫的，于是饭后许氏也就没有应其他节目，带着衡哥儿回了大太太为他们安排的院子里去。
　　因许氏自从回扬州，每年倒是要回娘家好几次的，所以许家有专门给她用的院子，在许家园子的一角，叫仙霞居，一边有个侧门和外面的巷子相连，正好方便许氏住。
　　其实许氏在扬州城里也有自己的院子，不过是很少去住，每次回扬州城，还是住在许大舅家里。
　　许氏带着的一应行李都已经在仙霞居里安顿好了，一切也都是住习惯的，许氏住仙霞居正房东翼的屋子，衡哥儿就住西翼，和在桃花庄上时一般。
　　带来的丫鬟婆子管事妈妈们就住耳房或者倒座南房，次次来都如此，不用十分操心安排，很快就妥当了，甚至小厨房里都已经熬上了衡哥儿要喝的药。
　　许氏在东次间里坐下，拉着衡哥儿的手就摸了摸他的背，唉声叹气地，“这出了这么多汗，都已经冷了。饭前让你回来，你不洗个澡，也该换身衣裳，你身子本就弱，又不知自己爱惜。你要让我说什么才好。”
　　饭前许氏就看到衡哥儿额头上有汗的，许七郎也出了汗，大大咧咧让一个丫鬟拿了他的衣裳来，就在用饭的万芳居偏房里换了里衣，也拉衡哥儿去换，衡哥儿自然不去，许氏当时也让衡哥儿回仙霞居来换衣裳，衡哥儿也没愿意，让许氏倒不好当场多说话。
　　衡哥儿虽然才七八岁，即使是许氏，有时候也不敢太过管教他。
　　是以此时许氏不得不多唠叨几句。
　　唠叨完了，又让丫鬟准备了浴汤，让衡哥儿洗个澡了换衣裳了再午睡。
　　衡哥儿劝了许氏几句，让她好好休息，自己也就回了西翼房间去洗澡。
　　西翼有四间房，最里间用作了浴房和净房，次间作了卧室，然后是书房，待客厅。
　　衡哥儿从四岁起，就自己洗澡不让任何人伺候，即使是许氏也不行，最开始许氏还很担心，后来看衡哥儿自己洗也没出什么事，就全由着衡哥儿了。
　　毕竟衡哥儿身子是那样的，他自己也知道自己身体的不一般，心里有芥蒂，许氏也明白的，只是很心疼儿子，但是这种事又没有办法。
　　浴汤都准备好了，衡哥儿让丫鬟婆子们都出去了，这才脱了衣裳进浴桶里去。
　　太阳照在院子里，光线透过已经换上的绿纱窗进了屋子，窗户边又立了屏风，房间里依然十分明亮。
　　衡哥儿泡在热水里，觉得十分舒畅，他洗澡时也有些忌讳注意自己□，因为总让他别扭，即使他已经是一颗成年人的心，但是要接受这样的身体，总归还是困难的。
　　衡哥儿正撩着水洗白生生的胳膊，突然一点影子映在了他的视线范围里，他瞬间用巾帕遮住了下面，转过头来，“谁？”
　　因衡哥儿面色严厉，目光如刀，倒把许七郎吓了一大跳，他怔了怔，才说，“我来看你差不差什么东西，没想到你在洗澡。”