“有劳陛下挂心，因着上游建有水库蓄水，故而崇州地界的堤坝只不过是冲毁了一些，并无大碍，还请陛下宽心，赵大人在崇州遇难，臣也是于心不忍，故而才进京来吊唁，如今便要回去处理公务了。”郑如松听着元胤的话头，忙借坡下驴，只说自己是来吊唁赵贺。
　　“郑知府有心了，只不过赵知府可有没有听说赵大人遗孀被害了呀。”元胤也如同见到老友一般，拉着他到一旁坐下后便是一脸忿恨的说道：“宋卿，你与郑知府说说。”
　　宋显得了旨意，忙行礼后款款说道：“启禀陛下，赵大人遗孀何氏于前几日在家中被杀，而现场便只有侍女一人，如今收押在监牢，臣仔细勘验过，何氏是一刀毙命，没有反抗的机会，而这伺候的侍女自崇州而来，故而臣有个大胆的猜测，是否是这侍女在崇州与赵大人结怨，故而前来京城找到何氏，再伺机杀害。”
　　“哦？竟是这样？”元胤故作惊讶的说道，随即怒上心头，一拍桌案道：“好一个心肠歹毒的女子！”
　　而一旁听着的郑如松却是心头有些慌乱，虽说想张口辩解，却又不知该如何辩解。
　　“故而臣断定，赵大人在崇州必定与此女子有些瓜葛，而赵大人之死恐怕也不是死于瘟疫。”宋显瞧着元胤气愤的样子，连忙继续说道。
　　“什么，就连赵大人的死也如此可疑？”元胤表现的略微有些夸张，宋显颔首轻咳一声提醒着他，元胤稍微收敛了一些，随即望着身边的郑如松说道：
　　“郑知府，你与刑部尚书说说，这钦差赵大人是如何死的，如何又与一女子扯上了关系呢。”
　　郑如松此刻觉得自己是如坐针毡一般，有些坐立难安，尤其是听着眼前这君臣的对话，他渐渐才察觉出有些不对头，听着元胤的吩咐，便只好起身朝着宋显与元胤揖礼一拜，随后道：
　　“启禀陛下，这钦差赵大人前来我崇州赈灾，一路车马劳顿，到达崇州后便是一刻也不肯停歇，前往受灾的地方去查探，派发赈灾粮，因着大水过后突发瘟疫，受灾的村子里全部感染瘟疫，就连赵大人也不曾幸免，不久便病故在了驿馆之中，臣为了防止瘟疫扩散，便擅自做主焚烧了赵大人的尸身，随后便差人将赵大人的尸骨送回京城。”
　　郑如松言辞恳切，字字句句似乎是没有错处，做的也是滴水不漏。
　　虽然元胤知道他在说谎，可此刻却还不是拆穿他的时候，随即道：“宋卿，你可有听见郑知府说的了？”
　　“启禀陛下，郑知府所言却并未提及赵大人在崇州是否结仇，从而牵连遗孀丧命。”宋显一本正经的说道，随即站直身躯面对着郑如松道：“郑知府，你可知道赵大人在崇州其间可有结什么仇家？”
　　“这……这个下官不知。”郑如松略想了想，随即摇头说道。
　　“既是不知，那为何郑知府便能确定赵大人是死于瘟疫而非仇杀？为何不在崇州查清赵大人的死，放纵凶手来京杀害赵大人遗孀，你该当何罪！”宋显瞧着郑如松的模样，牛脾气一上来，便也顾不得眼前的人中还有谁，便脱口斥责。
　　郑如松听着宋显的斥责，却也只能直挺挺的站着，宋显句句针对，他却无一句可以反驳，赵妻的确是死了，到底是仇杀还是误杀郑如松心里跟明镜儿似得，却无论如何他都不能否认赵妻的死是仇杀。
　　毕竟伺候她的侍女是来自崇州，赵贺死于崇州，任谁去想，都会往仇杀方面联想。
　　“郑知府，你怎么不说话啊。”元胤连忙开口问道。
　　“臣有罪，臣一时失察，酿成大祸，还请陛下责罚。”事到如今，郑如松便只能伏地叩拜，认下失察之罪。
　　“一时失察，害得钦差枉死，牵累遗孀，是真该责罚啊。”元胤指着郑如松，一脸的怒不可遏，可抬头时，却又瞧见后堂站着的萧戎，他朝着元胤眼神示意，元胤立马心领神会，便又朝着宋显递了眼色，宋显便立即行礼道：
　　“不过陛下，虽然郑知府一时失察酿成大祸，可到底这凶手是抓住了，虽然她不承认自己杀人，也不承认自己与赵大人有何过节，臣也不能轻率定案，陛下，臣有一建议，不妨招凶犯上堂来，这知府是崇州人，她也是崇州人，就让这知府大人借我这刑部大堂审案，以弥补自己的过失，陛下意觉如何？”
　　元胤想了想，随即垂首瞧着面前的郑如松说道：“郑知府，你意下如何啊？”
　　郑如松闻言要自己开堂审理凶犯，便只觉得脑袋一热，有些晕，可事到如今，他却找不到任何一个法子来回绝：“陛下，此来刑部大堂，让臣一个地方官员审案，只怕是不合适吧。”
　　“有什么不合适的，此案是因你一时失察才酿成了，你为官多年，政绩斐然，朕也不能不卖你个面子，此案你若能将真凶捉拿归案，朕便赦了你无诏进京之罪，大意失察之罪，及目无君上之罪。”元胤恩威并施，就连语气都变了：
　　“可若是你包庇凶犯，审不出真凶，朕便要数罪并罚，要了你的脑袋。”
　　郑如松此时此刻方才明白什么叫做骑虎难下，若非是因为救女心切才连夜入京，便不至于会落到如今两难的地步。
　　“郑知府，你审还是不审啊？”元胤再次开口问道。
　　“臣……臣审。”郑如松思索片刻，随即便下定了决心审案，此案若是自己审恐怕还有一线生机，故而他也只能博上一把。
　　元胤勾唇一笑，与宋显相视一眼随即才道：“好，既是如此，朕便在一旁听着，来人，升堂！”
　　元胤一声吩咐，堂上的差役们便喊出了震堂威，郑如松被宋显搀扶起来，走上了公堂桌案后头坐着，而元胤则是坐在一旁，直视着郑如松酝酿许久才拍下了惊堂木，待得堂上安静下来以后，他才开口道：
　　“带，带人犯上堂！”


第75章
　　此刻的刑部大堂之上, 元胤轻摇折扇，视线一刻也不曾从郑如松的身上挪开，瞧得郑如松如坐针毡, 握着惊堂木的手都发了汗。
　　他为官多年什么样的人没见过, 此刻却因为一个少年的目光觉得心中不安，他分明就是含笑的模样，可那笑容底下却是能将一切都能看穿一般。
　　郑如松自认为自己做事滴水不漏, 可如今，他突然有些害怕了。
　　眼前的那位少年，一副天真无害的模样, 恩威并施是做的比他还要拿手，他总觉得这少年是知道些什么, 可他就是只字不提让他无从下手反而自己还栽在了他的手上, 郑如松越是想，便越觉得这心里不是滋味。
　　他就不该来京城啊。
　　待得郑如松想罢, 萧戎便与差役便押解着顾念夏上了公堂。
　　她身负脚镣手铐, 一身满是污渍的囚服，就连头发都有些乱了，神色也有些恍然, 被差役带着上了公堂, 还不等郑如松拍下惊堂木, 顾念夏便自己跪在了公堂上，声若蚊音：
　　“叩见大人。”
　　“堂下所跪之人……可是杀害赵大人遗孀何氏的凶手！”郑如松瞧着堂下女子的模样，眼神中终究是闪过一丝不忍心, 就连问话的语气也变得有些弱小。
　　一旁的元胤笑道：“原来郑知府也是个怜香惜玉的人，瞧着这姑娘在牢中受了苦，便也不忍发狠了。”
　　元胤的语气虽说的轻巧，可听在郑如松的心里却如一把刀子似的狠狠地扎进了自己的心里。
　　“不，我不是……我不是凶手，人不是我杀的。”顾念夏连忙摆首否认着，可当她抬起头来时，却发现公堂上坐着的人是谁之后，原本委屈的视线中，此刻更是饱含惊讶之色，不可置信的看着公堂上的人。
　　“你还不快从实招来！”郑如松一拍惊堂木，终于是狠下了心来，厉声问道。
　　“我是感念钦差大人在崇州赈灾，故而才想照顾病中的夫人，并不是想杀害她。”顾念夏言辞有些激动，红着眼眶不停的摇头。
　　“既然你不是凶手，为何昨夜会有人找你，且从他身上搜出的匕首与杀害何氏的匕首有着一样的图腾，朕问问你，昨夜那人到底是来杀你的，还是来劫狱的。”元胤声音不大，却足以震慑人心，说话间，他便从袖中将那匕首取出，搁在了桌案上。
　　元胤此言一出，惊出了郑如松一身冷汗，更是让顾念夏神色愕然，张着嘴不知道该如何是好。
　　“你还不从实招来，否则休怪本官大刑伺候！”郑如松瞧着顾念夏的模样，终究是再也忍不下去，一拍惊堂木，指着她喝道。
　　“我不知道……我不知道他是来劫狱的，还是来杀我的，我是清白的。”热泪滚落顾念夏的眼眶，她却依旧一口咬定自己是清白的，与此事无关。
　　“来人，用刑！”郑如松瞧着顾念夏的模样，虽然是于心不忍，可终究还是抓了令签正欲扔下堂去，却被元胤唤住：
　　“切莫动刑屈打成招，郑知府，朕还有些话想要问问这位姑娘。”元胤说完，与萧戎相视一眼，随即才开口道：
　　“顾念夏，你当夜在镇国公府说，因为钦差是在你们村子里派发的赈灾粮，所以官府以感染瘟疫为由杀了你哥哥及村子里的人，可对。”
　　“是，我是这么说过，萧大人可以作证。”顾念夏抽噎着说道。
　　萧戎也揖礼道：“臣与臣的父母皆可作证。”
　　“好，既是如此，方才郑知府也承认崇州地界发生过瘟疫，那么朕想问问郑知府，你可有找大夫前去瘟疫所发生的村子里治疗过？还是一如这姑娘所言，你们是直接屠村，根本不曾去查实过。”元胤语气陡转严厉，惊的郑如松脸色一白，手上一松，手中的惊堂木便掉在的桌案上。
　　顾念夏瞧着堂上的人，几次欲言又止，最后终于颔首沉默，不再开口。
　　“臣……臣有罪。”郑如松连忙起身下堂与顾念夏一同跪着向元胤请罪。
　　元胤这才起身走到桌案后头站着，俯视着堂下所跪之人后才坐下，一拍惊堂木，大声斥道：“崇州知府郑如松，你可知罪！”
　　“臣……臣知罪。”郑如松伏身叩拜，语气中也带着些许的悔恨，可这并不是元胤想要的，他要的不是郑如松的悔恨，他要的是真相，是为赵贺沉冤得雪的真相。
　　“知罪，既是知罪还不快将钦差赵贺的死因向朕原原本本的禀报来！”元胤怒道，再拍惊堂木，惊的郑如松将身子伏的更低了。
　　“钦差……钦差的确是感染瘟疫，不治而亡。”事到如今，郑如松却依旧不肯松口，元胤冷笑道：
　　“确是感染瘟疫，那你告诉朕你确有派遣大夫前去验证过？是否那个村子里的人皆感染了瘟疫？”
　　郑如松伏身凝思许久，才坚定道：“是，臣差人前去村子里查验过，全村的人都感染了瘟疫，无药而治，臣才下令让人屠村，臣有罪，可臣却不能拿一城百姓的性命去开玩笑，杀了他们，崇州城的百姓才能活。”
　　“呵，是么？事到如今你竟然还在狡辩，你身边这位姑娘便是从那村子里逃出来的，若她身中瘟疫，岂不是早就死了？她所来京城这一路，岂不是都会被传染？郑如松！”元胤双目瞪圆，手中捏紧了惊堂木，眼中似能喷出火来：
　　“朕来问你，你便是如此视他人性命如草芥不成！”
　　郑如松伏地不语，似乎是抱着必死的决心，不再开口。
　　元胤也瞧出了他的意图，随后便将视线落在了顾念夏的身上，道：“顾念夏，你可听明白了，你那拼死保护你出逃的哥哥，与村子里的人可都是你身边这位崇州知府下令杀的。”