马叔摆摆手，随后起身就走。他虽没法打坏他婆娘卖黄豆的计画，接着转头去吃杨大郎家的暖锅饭，但他总可以两边都不参加吧！！要他二选一，也要看看他乐不乐意选。至于杨大郎那，以后车钱算个八折，就当补贴这次，那都是自己乐意。
　　与马叔聊天的那年轻人瞪眼看苗马离开后，自个儿倒晃头晃脑评论起来。“还以为又会像禾哥儿娘家一样，最后会为了黄豆选苗先生这边。看来，也是有人觉得不对头的吧。”
　　这好事的年轻人，其实就是鱼婶子的小儿子。鱼婶子先前说了不少工坊坏话，今天可没敢自己过来，就派了小儿子来凑热闹。她这小儿子叫苗洼，多少承了鱼婶子的性子，爱看热闹。就是一张嘴说话比较谨慎，也与他阿娘看法并不完全一样。
　　人才这么嘀咕着，就见外围突然一阵骚动。
　　“有车！！有马车来啦！！”
　　“诶，有好几辆啊！！是不是就是苗先生请的客人啊！？”
　　“哇！！这么大排场！！肯定是个做官的！！”
　　“喔呦，要攀上个做官的，那苗先生家以后不就厉害了！？”
　　“嗨啊他家现在不就很厉害了么？！弄了个工坊，没看整个家都起了不是？”
　　“看，马车过来了过来了……但、诶，等等，怎么就走了啊！？”
　　“是啊！！不是在这请客么？难道车夫弄错了地方！？”
　　“要不让人去追啊？我们都待这地儿，这么明显，还能跑错也真是的……”
　　“马车嘛，绕绕知道不对，很快回头的。等等就行！”
　　“也是。就希望人早些来，我早饭都空下了呢。”
　　“我也是！！诶，怎没先上点小菜给人吃啊？”
　　“反正等会儿都吃进肚的。我们去找办桌的先拿点吧……”
　　***
　　这头，苗禾与杨大郎打自昨日郭婶子回去后、抓紧时间准备的事情，也差不多都弄齐了。按着点开了栅栏大门，不多久，路的尽头就烟尘仆仆地来了一队马车。
　　杨大郎让苗禾在屋里等着，自己上前迎接。
　　由车厢上下来的金掌柜笑呵呵的就是一阵恭贺与称赞。
　　“杨兄弟、禾哥儿，两位好啊！！掌柜的我就来恭喜新居落成啦！！唉呦，瞧瞧这屋，李明果然是个可靠的，不偷活儿，盖的新屋当真气派漂亮！！好好好，那我这个介绍人的脸面，总算是大大地保住了！！”
　　杨大郎与他寒暄两句后道，“多谢金掌柜。这次实在抱歉，劳烦你了。”
　　“那有什么！这点儿小事，连忙都算不上帮的！！我跟你说，渠老知道后，今儿个也打算来吃一顿的，要弄得不好，唉，肯定又是掌柜的我倒楣！！来来来，办桌需要的我都让人带来了，也叫了几名人手，你们尽管使唤！！”
　　杨大郎感谢地拱拱手。苗禾跟着过来笑眯眯招呼金掌柜，“金掌柜太客气了，我们就想借点桌椅碗筷便行，您怎还叫了人手，可别耽误茶楼生意了。”
　　“嘿，禾哥儿这说法就见外了。小东家有事儿，茶楼上下怎么能不帮把手了？别说，带他们来，也算他们有口福。掌柜我可是对上次饭菜，念念不忘啊。”
　　“那今天肯定不会让金掌柜失望，等会儿务必放开胸怀吃啊。”
　　“那是那是，没瞧禾哥儿自己都胖了，肯定是自己煮的都忍不住吃多了吧！”
　　苗禾被这句噎了噎，脸登时有些红。
　　这时杨大郎就愿意接口了，“小禾有孕，请多担待。”
　　金掌柜是头一次听到这好消息，瞪圆眼，大呼小叫。“嗨啊那不就是双喜临门了！！恭喜恭喜！！当真恭喜！！那杨兄弟还有什么可恼的，这下有地有屋、有田有菜、有哥儿有娃子，以后日子当真是万事不愁了！！”
　　被人这么直率地恭喜，杨大郎微顿，真心谢了句。“多谢掌柜吉言。”
　　此时视线正巧与苗禾对上。苗禾心有灵犀，同样对人笑笑。
　　就是。他们本无须随人起舞。
　　过好他们自己的每一天，才是最重要的事了。
　　***
　　接着苗禾把兴高采烈的金掌柜迎进屋，杨大郎带着杨大铜与杨大钏，与茶楼的伙计们把借来的桌椅在中庭安排起来。杨二婶今儿个也带大媳妇过来灶房帮忙，金掌柜路过时瞄了一下，不禁有些好奇。
　　“禾哥儿啊，我看灶房似乎还没什么东西啊。等会真有东西上么？要不我把茶楼掌杓也叫来，这时候安排，都来得及的！”
　　苗禾笑眯眯，“怎么可能让客人白跑了。肯定有的吃的！金掌柜别心急，时候到了就知道了！”
　　金掌柜看不到灶上吃食，那是当然的。因为这时候的主菜，都已经埋进地里，正焖熟当中。
　　没错。苗禾对今天的其他安排都没有多话，就只有在请客的主菜上出了主意。
　　便是不用太多大锅小瓮就能一次出炉的叫化鸡！
　　叫化鸡也叫黄泥煨鸡，最古老的作法是将鸡取出内脏后，带毛涂泥，放入柴火堆中煨烤。待泥土烤的干硬后拍碎，鸡毛随泥巴一起脱落，就能得出鲜香扑鼻的叫化鸡。后续演化多种作法，有将鸡内脏取出后，塞入蔬菜腌料增添美味，也有用荷叶包裹外层，加泥烘烤，多添一股香味。
　　苗禾算了算手边资源。鸡是不缺的。搬家以来，杨大郎都会定期上山巡视陷阱，不算上次买的小鸡，因此抓回的野鸡也有十几只了。这次全用做请客主菜，虽说心疼了点，可品质绝对比外头更上一层。毕竟他们可是被息壤出品的饲料，至少喂养了半个月以上！
　　鸡肉鲜美可期，之后就是作法了。正好叫化鸡要塞了鲜美馅料，一次焖熟后有菜有肉，能省下大量功夫，其馀再添点凉菜冷盘，与水果点心，一次有主题的请客也该能让客人吃的心满意足。
　　于是当中馅料，苗禾狠了心，全都用上息壤出品的绝佳蔬菜，务必让客人吃的神魂颠倒。比如可以吸收肉汁的土豆萝卜，又比如可以增加鲜甜的野菇洋葱，甚至还做了弊，偷塞好几个又大又圆的栗子进去。反正这时候说山上拣的，勉强也说的过去。
　　当时间逐渐来到请客的正午时，一阵阵烤肉的鲜香逐渐窜了出来。
　　只是这会儿，杨大郎、苗禾与在场几人，注意力都被新得的消息给拉走。
　　苗平带着哥儿陈容，与他弟苗高，是第一批到达的苗家村客人。
　　但他们到达之后，脸色都不是太好。
　　苗平摇头，“工坊那真有人等在路口，就提他们今天请客的事。说要人不到，或去了旁的地方，日后就不收人家里黄豆。这苗觉一家，是以为家家都必须看他们脸色过活了？”
　　苗高也嗤笑道，“就是。别说我们家不种黄豆，就算种了，也不卖给这种人！”
　　杨大郎早感觉小哥儿在碰自己拳头，“无妨。一顿暖锅饭，碍不得其他。”
　　值得结交的他不会因此责怪，不值得结交的也不差一顿饭的脸面。
　　就是日后，他绝对会向苗觉家讨回一个公道！
　　苗平溜了眼大郎新盖的屋子，却又笑道，“不过他们搞得那些又如何，我们大郎就是好样儿的！偷盖的这青砖大屋，日子过的可好了！那些心眼小的要知道，眼珠肯定都掉能下来！嘿，人还住土屋了呢，外头弄的这么大阵仗，回头比比屋子啊。”
　　苗高听的也乐，“就说那苗力的新屋子，先前卯起劲儿的盖，说是得盖的比大郎的屋大又好。嗨，回头我就去说说，我们大郎如今住的可是青砖屋瓦了，让他们继续盖么，嘿嘿嘿嘿！”
　　这么一聊开，外头的麻烦似乎都不算什么。此时远处又一喊声。
　　“哇，苗平，今天你们来的竟比我们还早！！真稀奇，你们不都老迟到的嘛！？”
　　“我们不跑快点儿，东西怕不被你兄弟俩给吃光了！？”
　　“吃光就吃光了呗！回头你去跟路口那人说，不用这么麻烦，大郎家的东西都被客人吃光，可不用再他挡！”
　　“哈哈哈，那倒也、喔哇！！看看我瞧到了什么，青砖啊啊啊！！”
　　这次来的是苗大湖跟他堂弟大海，也是经常与杨大铜上山打猎的年轻人。几个热闹的年轻人凑一起，方才令人生气的事，也都成了口头打趣的话题。
　　便是杨大郎，还有的隐怒也逐渐平静下来。
　　接着是林叔一家，教杨大铜木工的师傅卢刚一家，青姨稍后也带面无表情的苗强来了，还有同为猎户的刘老头跟他婆娘……
　　苗禾捏捏杨大郎的手，笑道，“瞧，该来的，总会来的。”
　　***
　　而另一头的苗觉家前面的空地，又是一队马车的动静经过。
　　“来了来了！！马车又来了！！”
　　“别是方才那队吧！！这么久才找来，那车夫也真笨！！”
　　“诶，看着不是呢，像是不一样的车……”
　　“那肯定是这了吧！？否则平常哪有这么多车进村子了！？”
　　“也是！！开席时间都差不多了，苗先生家的客人也该到了。”
　　“对对---嗳，马车怎又过了啊！？到底让不让人开席了！！”


第44章 马车
　　院子外正因办桌而闹烘烘, 苗觉却仍端坐在他家堂屋里, 慢悠悠啜了口茶。
　　“外头宾客可都齐了？”
　　苗觉几个儿子媳妇以及孙子也都在堂里排排站, 等待一家之主出场前的最后交待。
　　一听人问，大房媳妇英婶子当先出来笑道，“老爷子, 可都齐了呢。如今位置有些坐不开，还由家里尽量搬了板凳出去。再不得，我是想，是不是就得让远子去与客人赔罪了。”
　　苗觉恩了声, “行。稍后就让远子去。远子，你老闷在镇上读书也不行，人情世故得多处处。由你与客人说, 也会让人觉得受重视。”
　　这里复习一下苗觉家的构成。
　　苗觉生有三个儿子二女。早出嫁的女儿不论, 老大与老二先前没有读书天赋，好歹做农活不偷懒, 苗觉自觉管教的好，不喜也不厌。三儿子被他选了来读书，原先颇为疼爱, 可惜成就不高, 只能接下他在村里开的认字班子, 功名是一个没上。
　　轮到第三代, 看好三房生的苗逴也被二房生的苗远比了过去。自此以后, 苗觉就对三房冷淡下来。转而对二房, 连带与二房感情不错的大房, 顺眼和蔼许多。
　　被点名的苗远恭敬应了声，“阿爷，我会妥善应对的。”
　　同排还有几个孙子孙女，苗逴站于其中，闻言头又更低了。
　　连同他的阿爹阿娘，在苗远考中童生之后，在家几乎都成了哑巴。
　　“那该来的，可都来了？”苗觉掀掀眼皮，又问。
　　英婶子又抢着笑道，“别的不说，就说苗禾家里的，可都来了。苗禾二婶张棉，先前卖了不少黄豆给工坊。一听日后不收，当即就拉着苗禾她娘坐下，哪儿都没去了。”
　　这次家里为什么请客，苗觉是直接把苗力拉出来做藉口。说人先前借地给自家建工坊，是大功臣，却被杨大郎在酒席上埋怨，一笔写不出第二个苗字，他们自是得替人找些脸面回来。正巧，村里不有许多人都没吃过豆腐花了，趁着这次，也好做做邻里外交。
　　一听苗禾娘家被留下，杨大郎脸面至少被削了些，苗觉满意点头，“其他人如何？”
　　“呃，是有几家原先就没卖黄豆的，去了杨大郎家那头。不过，那头肯定是冷冷清清，绝对比不得咱家前头热闹！”英婶子陪笑道。
　　“是啊，阿爷，”英婶子的么女苗锦儿已听的不耐，她早换上新一季的夏衣与珠花，正等着出去献了，却还得在这儿听训，她撒娇说道，“今日乡亲们可都冲着阿爷面子来，才能有这热闹场面。有些早早就到了场等着，不说其他，阿爷，你不能让人久等，今儿个您是主人也是客人呢。”