李太后年过四十，却依旧风华不减当年，容貌同十几年前几乎没有什么变化，只是眉宇间更多了几分沉静和威仪。
　　褚宵的长相八成都随了李太后，母子俩都长着一张天生显嫩的小圆脸，两人凑在一起，说是姐弟，恐怕都不会有人怀疑。
　　事实上，李太后和儿子们的相处方式，也确实跟寻常母子不太一样。
　　庆帝无论是相貌还是脾气性格，都随了已逝的先帝，属于那种看起来就稳重内敛、脾气温吞的老好人，而太后和褚宵却是生性活泼，说话喜欢直来直去，肚子里不太能藏住事儿的人。
　　“母后，皇兄他欺负我，他不让我出宫，还叫禁卫军天天都盯着我！”
　　这不，褚宵一张嘴就直奔主题，把庆帝‘软禁’自己的事儿给一股脑吐露了出来，末了，还不忘拖着嗓子可怜兮兮的喊上一句：“母后，您得为儿子做主啊~”
　　那个拖了有足足三息的‘啊’字，瘆的庆帝忍不住浑身一哆嗦。
　　这也忒肉麻了吧？
　　但是李太后就特别吃褚宵这一套。
　　她赶忙抬手揽住趴在自己膝上的褚宵，温声细语、满脸心疼的哄道：“小小乖啊，不委屈不委屈，母后这就帮你做主啊。”
　　话落，李太后脸上的表情瞬间从慈爱切换到了悲痛，她抬眼望向庆帝，手捧胸口，做出浮夸的痛心疾首状，哽咽道：“樘儿呀，你怎么能这样欺负小小呢？你难道就不怕你父皇夜里托梦找你么？”
　　庆帝嘴角一抽，心道这句话怎么这么耳熟呢？
　　哦对了，当年父皇被朝臣起哄着要选秀的时候，母后用的好像也是差不多的套路。
　　庆帝依稀记得，他家母后当年的原话是：“你怎么能这样欺负我呢？你难道就不怕我爹夜里托梦找你么？”
　　嗯，李太后的父亲，也就是庆帝和褚宵的外公，乃是前朝赫赫有名的护国大将军，一手刀法使的是出神入化，杀的边境蛮夷闻风丧胆。
　　护国大将军的脾气跟他的名气一样火爆。
　　据说当年先帝求娶李太后的时候，还被这位岳丈给狠狠的收拾了一通，那是半点儿面子都不给先帝留，真要惹毛了他，他都敢当堂指着先帝的鼻子各种臭骂。
　　庆帝一直觉得，褚宵的暴脾气八成是从他外公那儿隔代遗传来的。
　　李太后还在继续哽咽：“想当年，你父皇还在世的时候，你可不是这么对待小小的，怎么这一转眼当上皇帝了，你就想翻脸不认亲弟弟了呢？”
　　不，我不是，我没有！
　　庆帝心里苦啊，他倒是想要插嘴解释，可先帝无数次的前车之鉴告诉他，一旦李太后进入了这个状态，强行打断的下场一定会更加‘惨烈’。
　　褚宵一边附和太后的话，一边偷偷冲庆帝抛了个幸灾乐祸的小眼神儿。
　　“……”
　　你给我等着！
　　庆帝磨着后槽牙，恶狠狠的用眼神对褚宵示意道。
　　不巧的是，他这个眼神刚好被李太后给抓了个正着，于是乎——
　　“好啊你个褚樘。”李太后噌的一下站起身来，撸起袖子便‘砰砰砰’的开始拍桌咆哮，“你能耐了是吧，翅膀硬了是吧，竟然敢在你老娘眼皮子底下恐吓你弟弟！”
　　庆帝……庆帝浑身一僵，终于忍不下去了。
　　他抬起手狠狠的抹了把脸，然后努力把五官通通皱起，‘噗通’一声跪到了太后面前，扒住太后的另一条腿，语调无比哀切的喊道：“母后，儿子冤枉啊——”
　　“儿子对小小怎么样您还不知道么？您是只知其一不知其二呀，小小他要只是想出宫放放风也就罢了，可您知道吗，他竟然打算离开京城，天南海北的到处跑啊！”
　　啥，啥啥？
　　李太后呼吸一窒，脸上的怒意立马由假变真。
　　见状，褚宵立马鸡贼的跳起身来，躲到了老远处的屏风后，探着脑袋辩解道：“母后您先别生气，皇兄他说的太夸张了，我明明只是打算到京城外围溜达一圈儿而已。”
　　什么天南海北到处跑，就算他心里有这个打算，也绝对不会承认的好么。
　　呵呵。
　　一招翻身的庆帝暗自得意道，就褚宵那点儿小心思，傻子才会看不出来呢。
　　“就算只是在京城附近溜达也不行。”李太后板着脸，语气无比坚决的对褚宵说道：“你要是不想气死我，就给我老老实实的待在宫里，哪儿也不准去。”
　　褚宵身上的寒毒虽然平日里不显，可每逢月圆之夜，就会发作一回。
　　宫里有灵丹妙药，还有先皇废大工夫弄出来的暖玉床和温泉池，有了这些东西，褚宵每次发作的时候才能缓解些许疼痛，少受一点折磨，他要是离了宫，在外边儿发作起来，指不定得遭多大的罪。
　　儿子是娘的心头肉，疼在褚宵身上，李太后的心里就跟到刀割似的难受。
　　总之，褚宵想要出宫，她是一万个不同意。
　　看出李太后这里是真的没有半分回旋的余地，褚宵顿时蔫了下来。
　　“是，儿子知道了。”褚宵有气无力的哼哼了一声，耷拉着脑袋同李太后和庆帝告了退，准备回去再另谋他法。
　　“等一下。”
　　就在褚宵一条腿迈出殿门的时候，庆帝忽然出了声。
　　“我正好有事想同母后请教一番，小小你就留下来一块儿听听吧。”
　　“……我能拒绝么。”
　　“不能。”庆帝微微一笑，冷酷又无情的回绝道。
　　于是，褚宵只能一脸不情愿的又拐了回去。
　　老实说，他打小就对那些政事不感兴趣，反而更喜欢舞刀弄枪，对兵法之道也颇有研究，先帝曾说过，若是让他领兵打仗，定能延续他外公的风采。
　　不过这话也只是说说罢了，就算褚宵有这个意愿，他的亲人们也不会真让他投身沙场。
　　庆帝和褚宵则是截然相反。
　　他在武学上没有半点儿天赋，却对政治十分敏锐，自小便被先帝带在身边教导，待他舞勺之年被封了太子之后，更是天天跟着先帝一块儿去上朝，开始光明正大的接触朝政。
　　是以，别看庆帝年纪轻，在处理政事这方面，却很是老练和严谨。能让他用上‘请教’这个词，说明他要讲的这件事，一定非常棘手。
　　果不其然，庆帝一开口，就让太后和褚宵的脸色大变。
　　“我今日清点了国库，发现库银只剩下不足千万两了。”
　　对朝廷来说，钱财就是万事的根本，若是国库空缺，国之根基也将随之动摇。
　　褚氏开国一百余年，历经十一世，共十三位皇帝，有过强盛之期，也有过衰败之时，但幸运的是，每逢国力衰退之际，皇室就会出现一位有能力的明君力挽狂澜。
　　最近的一次国力衰退，是在六十多年前。
　　当时在位的帝王虽然说不上昏庸，却也是无能之辈，因无力把持朝政而被一众权臣架空，导致朝政腐败，民不聊生。
　　后来先帝即位，先是大力整顿吏治，惩治贪官污吏，后又采取了轻徭薄赋的政策，才堪堪将衰败的国势重新振兴起来。
　　不过国库长期入不敷出，自然也会留下不小的隐患。
　　几百万两银子能干什么？
　　朝廷随便赈次灾就是几十万两，军队每年的开支也不下两百万两，还有一众朝臣的俸禄，皇亲国戚们的份例，各种零零碎碎的花销加起来，这点儿钱，恐怕连两年都支撑不下去。
　　“要不，把赋税稍微往上提点儿吧？”
　　李太后有些迟疑的提议道。
　　庆帝采取的仍旧是轻徭薄赋的政策，他和先帝一样，都极其重视民生，不愿加重百姓的负担，可国库要是继续空缺下去，朝廷动荡，民间也必然会受到影响。
　　万一再发生点儿战乱什么的，到时候最遭罪的不还是寻常百姓么。
　　两害相较取其轻，李太后觉得，把赋税往上提一点，先缓解了朝廷的燃眉之急，是眼下最合适的办法。
　　可庆帝若是愿意提高赋税，又何必特地把这事儿拿出来说呢？
　　褚宵拖着下巴想了一会儿，忽然开口道：“我听说，户部尚书家财万贯，每年光是收到的孝敬，就能值当上千万两的银子，富的简直要流油，要不，咱把他家给抄了吧。”
　　说罢，褚宵还自顾自的点了点头。
　　他觉得自己这主意简直棒呆了，抄家富国，没毛病！
　　庆帝：“……你能别整天惦记着抄家砍头么。”
　　这德行，要是让褚宵坐上皇位，那妥妥就是一代暴君啊。
　　“呵呵。”褚宵扯了扯嘴角，半点儿都不给自家兄长留面子：“你说这话之前先把表情收敛一下成么？”明明很心动却偏要假正经，口嫌体正直这一套玩的挺溜呀。
　　庆帝：“哦。”
　　秒变严肃脸.GIF
　　作者有话要说：　　一家戏精hhh


第3章
　　抄家确实是个来钱的好途径，但心动归心动，庆帝表示，想抄家，就跟治罪一个原理，都得现有充分的理由才能动手。
　　总之，一切都得等他查清楚了户部尚书的罪名。
　　褚宵：你能换句有新意点儿的说辞不？
　　“你老是说要等，可你等了两年有等出个什么结果么。”褚宵面无表情的看着庆帝，只有微微上挑的眼角处透出了几分戾色：“我还是那句话，有些事情你不方便动手，那就让我去做。”
　　因为长年被拘在宫中的缘故，褚宵反倒不用担心在露面时会被识破身份。
　　这也就是说，只要他在行事时足够谨慎，就可以毫无后顾之忧的替庆帝肃清朝堂。
　　有些话，褚宵已经在心底酝酿过无数遍，而现在，正是他将其全盘托出的最佳时机：“母后，皇兄，我苦练武功不是为了活得更长久，而是为了有朝一日，能够为朝廷和你们分担一些责任。”
　　生于皇室，坐享着寻常人可望不可即的荣华富贵，自然也该担负起应该担负的责任，这是身为男人最基本的担当。
　　褚宵：“我不是没长大的孩子，不可能一辈子都活在你们的庇护之下，也不可能一辈子都呆在宫里不出去。”
　　换言之，就算太后和庆帝能阻拦他一时，却阻拦不了他一世。
　　既然如此，他们又为何不能放开手，让他在天地间肆意的走上一遭呢？
　　“……”庆帝的嘴唇张了又张，却久久说不出话来。
　　他不是不懂这些个道理，不是不知道褚宵被困在宫里过得不痛快，可每每回想起褚宵毒发时的模样，他就没法安心放手。
　　李太后又何尝不是如此呢？
　　她依稀回想起褚宵幼年时，曾意气风发的告诉她，将来要征战沙场为父分忧，还曾一脸向往的说要做个江湖豪侠，惩奸除恶，可她总是害怕，害怕一松开手，这孩子就再也回不来了。
　　褚宵没急着向太后和庆帝要一个答复，他知道，得留给他们足够的时间去思考，所以，在说完这番话后，他便沉默着向二人行了一礼，悄悄退出了大殿。
　　其实有件事，褚宵一直没有告诉过庆帝和太后。
　　先皇在临终之前，曾特地给他留下了一道令牌，只要拿着这张令牌，褚宵便可以随时随地出宫行走，就算庆帝和太后不同意，也拦不住他。
　　知子莫若父，褚宵藏在心底的那些宏图大志，先帝早就看在了眼里。
　　他甚至提前预料到，太后和庆帝会阻止褚宵出宫。
　　为了成全褚宵，先帝不仅将这道令牌交于他手，还给褚宵留下了一股特殊的势力，这股势力不属于任何朝廷编制，只纯粹听令于先皇，以及手持那道令牌的褚宵，褚宵称其为——护龙卫。