原州是傅深的嫡系，同州是傅深的旧部，堂堂北燕统帅没死在战场上，竟然阴沟里翻船，栽在自己人手里。傅深险些气炸了肺，满腔怒火无处发泄，从牙缝挤出了一句话：“这群吃里扒外的混账东西！”
　　俞乔亭赶紧劝道：“将军息怒。”
　　傅深没理他，平复心情，沉着脸道：“继续说。”
　　穆伯修：“按照计划，有两人负责点燃引线，我守在高处，如果你没被乱石拦住，就由我补一箭，无论如何，一定不能让你活着离开青沙隘。”
　　“谁知道你命比石头还硬，都这样了还没死，不仅没死，还活着回来了。”
　　“我怕被你查到头上，每日里提心吊胆。终于，正月初二深夜，有人闯进我家里，想要杀了我。恰好那天我夫人带儿女回娘家，家中只有我一个人。我打伤了那人，心想事情恐怕是败露了，于是连夜收拾细软，逃出了京城。”
　　“我逃到东旺村时，察觉到有人一直在跟着我，就从义庄里偷了一具尸体，给他穿上我的衣服，故意留了个从不离身的玉扳指，砍下他的头，然后把无头尸体扔进了枯井里。那个人头被我埋在东旺村后的林子里，现在恐怕烂的只剩骨头了。这样，如果有人发现那具尸体，追杀我的人就会知道，我已经死了。”
　　穆伯修诈死后，想继续南逃，不料还没出县城，就被跟了他好几天的北燕军抓了回来。
　　前因后果相连，确实与他所知的事实一一对应，只是傅深还有一点想不明白：如果是为了灭口，为什么那人不提早动手，非要等到现在？或者说，他原本是不打算灭口的，到底是什么让他觉得危险，只至于不得不弃车保帅？
　　又或者，不止傅深与金吾卫两方，要杀穆伯修的另有其人？知晓真相的除了他们，还有那个将毒药送给傅深的人。
　　这一池浑水，究竟卷进了几方势力？
　　穆伯修因失血过多，声息已越来越微弱。他大概已预见到必死的结局，此时反而平静下来，对傅深道：“我说的那个人，傅将军应该很熟悉——”
　　“左金吾卫上将军，易思明。”
　　傅深道：“不用说了，我猜到了。”
　　他少年时交情不浅的好友，甘冒风险替他安置金家后人的仗义兄弟，最后成了一心置他于死地的幕后黑手。
　　昔年对朝廷鹰犬充满鄙夷、眼睛长在头顶的贵公子，为了压过北衙禁军，甚至把金吾卫变成了比飞龙卫还没底线的暗杀组织。
　　傅深不知道该怎么评价易思明，情绪都不如听见同州军做假账时激烈，他甚至想不起这些年跟易思明有过哪些交集。
　　少年情谊短暂如朝露，太阳升起就要消散，就好像人最终都会变的与从前不同。
　　只是有的人眉目依旧，有人却已面目全非。
　　世事无常，天意难测。
　　傅深示意肖峋将他推出去，逼供也是件费心力的事，他需要时间慢慢消化这些真相。穆伯修听见他离去，自始至终没有出声求饶，在地牢里精疲力竭地闭上了双眼。
　　明亮天光与新鲜空气一并涌入，令人耳目为之一清，俞乔亭在后头关上石门，傅深忽然道：“叫杜冷来给他看看伤，别让他死了。”
　　“是，”俞乔亭答应下来，“已经过午了，先去用饭吧。”
　　“我不吃，”傅深摆摆手，“卧房收拾出来没有？我要睡觉，没事别来打扰。”
　　看得出他心情不好，这时候谁都不敢劝，也不敢违拗。肖峋将傅深推进卧房，俞乔亭站在庭院树下，长叹一声：“真是……这都是什么世道。”
　　肖峋沉默地拍拍他肩膀。
　　常在生死边缘游走的人，对危险都有种近乎直觉的敏锐预感。俞乔亭和肖峋不约而同地望向浓云卷积的天际，冬去春来，万物复苏，雷声隐隐，未来却似乎蒙上了一层阴翳，这一年，或许并不如某些人所期望的那样风平浪静。
　　傅深原以为严宵寒至少要忙上一阵子，没想到第三天他就出现在山庄的早饭桌上。傅深难得惊讶一次，诧异地问：“你忙完了？”
　　“没忙完，”严宵寒大马金刀地在桌子对面坐下，“不管了。”
　　傅深：“嗯？”
　　严宵寒一本正经地说：“九天婚假，不是用来忙活这些破事的。”
　　“这可不像是严大人会说的话，”傅深道，“你们飞龙卫最擅长无事生非，怎么放着现成的有缝鸡蛋倒不往上扑了？”
　　严宵寒被他嘲讽了也没翻脸，淡然地道：“这不是来抱你了吗？”
　　傅深正吃着饭，闻言当场摔了筷子。严宵寒一边忍笑，一边千哄万劝地把筷子塞回他手里：“行了行了，我不说了，好好吃饭。”
　　傅深点了点他：“这要是在燕州，你现在已经被拉出去打军棍了。”
　　“话头是谁先挑起来的？”严宵寒知道他只是虚张声势，越发蹬鼻子上脸，“好不讲理。”
　　傅深其实真拿他没什么办法，只好恶狠狠地夹了个包子堵住了他的嘴。
　　待用完了饭，严宵寒推着他到外面溜达消食，两人这才将饭桌上的话题重新拾起来：“那件案子进展如何？这两天你应该已经查到了不少东西，真不继续查了？”
　　严宵寒：“我说的‘不管’，就是字面意义的‘不管’，皇上已经令顺天府会同刑部与大理寺一道查案。金吾卫的事，不归我们飞龙卫管。”
　　傅深嘲笑道：“哟，闹了半天，原来是人家把你们踢出来了。你还跟我这儿装大尾巴狼，嗯？”
　　严宵寒无奈又好笑，一低头，恰好与傅深目光相对。
　　他居高临下地站着，那双优美深邃的眼睛里潋滟着纵容的笑意，神态轻松自然。据傅深观察，严宵寒在人前的状态一惯紧绷，不是说他紧张，而是他的言行都太过精准，连游刃有余和漫不经心都像是设计好的，像一只滴水不漏的铁罐子，最真实自然的反应全部藏在厚厚的铁皮之下。
　　然而今天不知怎么，他忽然抛弃了伪装与防备，整个人原地化身成一个大写的宁静温和。傅深被他盯久了，居然觉得有点脸热。
　　他承认自己早已动心，不过是因为两人之间多年渊源，傅深自认不是个肤浅的男人，谁知现在竟也会被美色晃了眼。
　　严宵寒注视着他慢慢红起来的耳根，笑了一声，伸手捏了一下他的耳垂：“我还以为你把人骗到手就看腻了，想不到侯爷……还是挺喜欢我的？”
　　废话，眼都看直了，还想怎么喜欢你？
　　傅深在他腰上捏了一把，义正辞严地说：“手收回去，瞎摸什么？说正事。”
　　严宵寒从善如流地“嗯”，然而一时得意忘形，没压住上翘的尾音，立刻被傅深鸡蛋里挑骨头：“别‘嗯’的那么讽刺，重新‘嗯’。”
　　严宵寒：“……”
　　玩笑归玩笑，两人回到跑了八千里的正题，傅深道：“就算皇上不让你插手，你肯定也私下里查过了。有什么发现？”
　　严宵寒不置可否，反而问：“你为什么对这个案子这么关心？”
　　傅深：“好奇。”
　　严宵寒：“你不是会多管闲事的人，穆伯修跟你有什么关系吗？”
　　傅深眯起眼：“既然你要这么问，那我也想问，你今天来找我，跟穆伯修案没有一点关系吗？”
　　严宵寒静静地注视着他，二人在沉默中对峙。
　　“好吧，”严宵寒率先退让了，“我不是怀疑你，只是有点疑问。我让人去查穆伯修的身世背景时，听说一个月前也有人来查过他，这是其一；东旺村发现的那具无头男尸已经腐烂了，只能从衣着和随身物件上推测他是穆伯修。但砍头的目的是为了让人认不出这具尸体是谁，那为什么凶手还留下了能证明他身份的白玉扳指？不合常理，这是其二。”
　　“穆伯修最初供职于豹韬卫，后来转调金吾卫。我记得去年有一天，你曾跟我提到过豹韬卫。”
　　傅深凉凉地道：“严大人，你是炮制了太多冤狱，已经忘了怎么正常查案了吗？”
　　“不合常理的还有你，”严宵寒继续道，“俞青恒是你的心腹，在北燕军失去主心骨这个关口，你却带着他回了京城，而且执意要住到山庄。容我问一句，我们成亲那晚，你带回来的那些北燕军，全都留宿在侯府吗？”
　　傅深没有回答，看不出是打算伏法认罪，还是准备杀人灭口，面无表情地等着他接下来的话。
　　“最后一点，皇上对这个案子的态度也很奇怪。”严宵寒停顿了一下，才道，“飞龙卫是天子耳目，查案效率远比三法司要高，朝廷命官遇害，哪怕与南衙有关，没道理舍近求远，撇下飞龙卫，反而让刑部和大理寺去查真相。”
　　“上一次出现类似情况，还是在东鞑使团案里，你明白我的意思吗？”
　　“——如果有一件事情，陛下已经了知道其中真相，他就不会再去动用飞龙卫。”
　　气氛骤然降至冰点。
　　“哎，总算还没有傻透气。”
　　僵硬凝滞的气氛忽然流水般化开了。傅深向后一仰，脊背放松地靠在轮椅上，心宽地笑了：“我已经提醒过你一次了，皇上没有你想象的那么信任你。再不小心，飞龙卫迟早要散摊子。”
　　严宵寒皱眉：“什么意思？”
　　“你猜的八’九不离十，”傅深道，“东旺村那具尸体是穆伯修自己搞的障眼法，为了躲开另一拨人的追杀。至于我跟他的关系，这属于北燕军内部机密，不便告诉你，跟你也不太相干。”
　　“这个案子往下查也是白费功夫，唯一一个不太重要、但对你有用的消息，我可以直接告诉你：小心金吾卫，皇上手里可不只有飞龙卫这一把刀。”
　　飞龙卫和金吾卫，虽然哪个都不是好东西，但无论是出于私心还是公义，傅深还是愿意捧严宵寒一把。至少他对严宵寒知根知底，易思明的人品实在让人不敢放心。
　　严宵寒怔立当场，脑海中飞掠过许多念头，又被他一一归拢理顺。事关飞龙卫存亡，傅深话中透露的消息对他来说确实是个大问题。
　　沉思片刻后，他才肃容对傅深道：“多谢。”
　　严宵寒是真的没想到傅深会在有关飞龙卫的事上给他提醒。当年的金云峰案，哪怕他最后网开一面，仍不能掩盖他为了往上爬而反手给了傅深一刀的事实。这些年北燕铁骑对飞龙卫严防死守，他一直以为傅深特别讨厌飞龙卫。
　　然而，就在刚刚，当着他的面，傅深破例了。
　　他不会不知道自己这个提醒的分量，几乎等同于亲手替飞龙卫扼杀了最大的死对头。