沈歌一听贺掌柜这说辞便知他对自己这话本并不看好，意见是好意见，然而沈歌却没法改。他不善诗词，写是能写，但难以写出佳作，何况这话本硬写一些诗词上去反而流俗。
　　沈歌有些愁，他久无收入，好不容易想出一个挣钱的法子又被否决了。
　　想了一下，沈歌接着问：“贺掌柜，若我出资自己印了，可否放在书店里劳您帮我代售？代售费给您两成。”
　　贺掌柜这里有店有门路，把话本放在店里代售也不费什么事，还能多收几分银钱。贺掌柜爽快应下，“你将书送过来便是，我帮你售卖。沈秀才，你想一本卖多少银钱？”
　　沈歌想了一下，站起来走到贺掌柜放话本的地方，拿起一本话本问贺掌柜：“这本要多少银子？”
　　沈歌拿的正是昨天萧思远给他带的那本话本，贺掌柜看了一眼，“这本二十五文钱。”
　　“那我的话本也卖二十五文罢。”
　　贺掌柜笑，“这价倒也不高，你弄好把话本送过来就行。”
　　“如此便先谢过贺掌柜了。”
　　“不必客气。不过沈秀才你第一次写话本，印出来不划算，你若是手快，不妨先抄几本过来寄卖。先看看卖不卖得动，能卖得动的话再印也不晚。”
　　贺掌柜这建议十分诚恳，要不是跟沈歌熟，他也不会这么说。沈歌感激地朝他作了个揖，“多谢贺掌柜提点。”
　　“沈秀才不必客气，老朽就等着你的书了。”
　　沈歌应下，看了看手中的举人集子，这一本要六十文钱，他到底没舍得花钱买。萧思远肯定买了，到时借来一看便行。
　　沈歌不买贺掌柜也不介意，他将沈歌送出门，临告别前又劝了一句，“沈秀才，你还年轻，考上举人方是正经事，莫把心思全放在话本上。”
　　“我省得。”沈歌笑了笑，“我写话本的事也劳您保密，对外莫说是我写的。”
　　贺掌柜理解地点头。话本是小道，向来上不得台面，写的人也多用化名，就是贺掌柜自己，也不太清楚书斋里的几本话本都是谁写的。
　　沈歌告别贺掌柜后去杂货铺里买了草纸，学堂马上就要开办，用纸的地方多得是，买好纸太贵，不如先用着草纸。
　　沈歌担心学童在笔墨上花费太多，村人会觉得供不起，继而不让学童上学。反正对于刚学写字的学童来说，草纸应该就够了，能省一点是一点。
　　沈歌体力不好，背篓里已经装满大半，压得他肩疼，他将背篓往上掂了掂，用手托着准备往城门那边走，打道回府。
　　沈歌刚走没两步，后头有一个人冒冒失失地跑过来，差点没将沈歌撞倒。沈歌一趔趄，好在那人眼疾手快，马上伸手一拉，将沈歌扶正，“哎，对不住，你没事罢？”
　　“无碍。”沈歌一回头，见是一跑得满头大汗的青年，他友善地笑笑：“你有事先去忙。”
　　“其实也没什么大事，巷尾有人卖牛肉，我得赶紧去拿钱买给我老娘尝尝，省得去迟了买不到。”
　　“牛肉？”
　　“对，就在巷尾那里，小哥你要是想去就赶紧，错过这村可没这店。”青年说完就风风火火地跑回家拿钱去了。
　　作者有话要说：　　今天比较粗长，天气好冷，一身正气的南方人表示已快被被子封印了。


第15章 肩伤
　　牛肉是好物，补中益气，滋脾养胃，不过沈歌这辈子长这么大，一共也没吃过几回牛肉。
　　这年头的牛都宝贵，前朝的时候，牛不能私杀，杀了得被捉去衙门挨棒打。本朝虽没这规定，但家里的牛往往是一家最值钱的物什，当宝好好护着都来不及，自然不可能杀。这小地方要想吃个牛肉，得等牛老死或病死才行。
　　一阵风吹过，有人在街口说话：“哎，长生嫂，你家孙子前两天不是闹肉吃吗？快去买，错过这次下次可就难买到这么好的了。”
　　沈歌看了一眼走过去凑热闹的人群，原本打算离开这儿，听到这话，脚步刚一动又顿住。
　　沈歌定睛望去，只见一个中年男人正在街上和铺里的女人说话，他手里还提着一小块用稻草串起来鲜肉。
　　那女人走了出来，闻言吃惊地说道：“难不成是逮的野牛？”
　　“嗳，我们这地界哪有野牛逮？听说是一头两岁多的小母牛，不知道怎么地摔断了腿，眼看着活不成，主人才推到集市上杀的，杀的时候牛还活着。你快去看看，这肉可嫩得很。”
　　“多少钱一斤啊？”女人有些意动。
　　“不贵！三十二文一斤！”
　　“三十二文一斤还不贵？”女人直摆手，“吃不起吃不起，我家可不像你家这样阔。”
　　听到恭维，男人炫耀的目的达到，嘿嘿笑了两声晃晃手中的肉，也没再劝，晃着回家去了。
　　沈歌也不阔，三十二文一斤的肉对于他来说着实贵了些，可沈歌不知道为什么，突然就想起了西山庄子上的荀大人。他从荀大人那里承受救命之恩，又得了许多好物，要是不报答一二，沈歌总觉得不自在。
　　想了想，沈歌到底还是绕回去了。
　　坤究县虽然人多，但三十二文一斤的牛肉也不是谁都吃得起，沈歌过去的时候，卖牛肉摊子前围着看热闹的多，真正买的人却并不多。
　　有人在一旁不停地讲价，试图把价格压到二十五文一斤，旁边三五个人一直在帮腔。卖牛肉的汉子沉默着不应声，自家的牛只能杀了卖肉，损失不小，他心里难受，闷着头不理会这些起哄压价的人。
　　沈歌看他没有降价的意思，挤进人群对摊主说，“给我割三斤，要这块。”
　　“哎。”摊主见客来脸上的阴云散了些，麻利地在沈歌指着的那堆肉中切了一块，将肉往秤勾上一勾，秤杆高高翘起，诚意十足。
　　“肉一齐三斤二两，你看看。”摊主将那杆秤递到沈歌面前，嘴里念念有词，“一斤三十二，两斤六十四，三斤九十六，算你一百文。”
　　沈歌看了一下那一大块肉，伸手划了条线，“劳你再按这条线帮我切成两块。”
　　摊主利落地按沈歌的要求切了，用稻草将两块肉串好，又用稻草绑了一块骨头递给沈歌，看了眼四周，道：“你买的多，这个是添头。”
　　沈歌付好钱谢过摊主，提着肉从看热闹的人群中挤开，转头去杂货铺买了些调料，还要了两张干荷叶将大块的肉和骨头包好放在背篓里，小块的肉则送去吴夫子家。
　　沈歌怕吴师娘不收，没有进门，特地将在院子里做针线的吴秋叫出来，把肉递给她，嘱咐道：“先别喊你娘，这是鲜牛肉，你们尝尝。”
　　吴秋不肯接肉，把手背在后面，“哥，你身子不好，自己吃了补补。”
　　“我这还有，这块给你们吃。”
　　吴秋还是不接，嘴里嘟囔，“哥，牛肉可贵，你下次莫再买，这次的肉你拿回去腌上，多吃几次。”
　　沈歌将肉硬塞给她，“这是我孝敬夫子师娘的，你把肉拿进去，就这么一小块，不值多少钱，只是我这做弟子的心意。”
　　吴秋这才接了，不过拦住他不让他走，“哥，今晚吃肉，你吃完晚饭再走罢？”
　　“吃完饭太晚，我怕赶不回去，家里还有事，下次我再来。”
　　吴秋原本想让他在家里住一夜，不过看他真的有事，也不好多拦，嘱咐他路上小心。
　　沈歌点头，告别她快步往回走。
　　回去的时候没有伴，沈歌约莫半个时辰一歇，还未到家天便全黑了，好在月已近圆，看路不成问题。
　　沈歌刚走到村口，就见到有人迎面走来。月色朦胧，沈歌看不大清楚，倒是那人先说话，“怎么这么晚方回？”
　　沈歌听出蛮子的声音，心头一松，“有事耽搁了些时候，走得又慢，就走到了这时辰。”
　　蛮子接过沈歌背上的背篓背着，跟在他身后往沈家走去。
　　沈歌问：“你可用过饭了？”
　　“我用完了才出来找你。”
　　“用完饭了也不打紧，再用一遍罢，我今天买牛肉的时候摊主送了一根骨头，我们喝个汤。”
　　沈歌回到家的时候发现家里已经烧好了洗澡水，煮好了米饭，菜也洗好切好，就放在砧板上。
　　蛮子放下背筐，见沈歌要去洗澡，忙拦住他，“你待身上汗干了再洗。”
　　“也成。”沈歌拿出调料和牛肉，“我先把牛肉腌好，蛮子你帮我切个肉，长宽各两个指头，厚一个指头。”
　　蛮子闷不吭声地接过肉按沈歌的要求切了。
　　沈歌在一旁一边用煮开水的锅子煮骨头汤，一边做菜，他手很快，蛮子这厢刚把肉切好，他两个菜已经出炉。
　　沈歌找出调料细细把牛肉腌好放柜子里，转过身招呼蛮子吃饭，两菜一肉汤，沈歌走了半下午，腹中早饥鸣。
　　两人快速吃过饭，蛮子给沈歌提热水，让他去洗澡，自己则去洗完碗，而后将昨天的功课拿出来，主动自觉地练字。
　　沈歌对他的定力与聪慧很是惊喜，又教了他二十个字，带着他认一边，而后在一旁看着他写，自己也边看些书。
　　蛮子学完今日的字回家之后沈歌拖着疲惫的身躯到厨房生火慢慢把腌好的肉小火慢炸，他原本打算做牙签肉，不过想着荀大人估计不会喜欢用手拿着吃这么接地气的吃法，就省掉了牙签。
　　沈歌跟荀大人吃过几次饭发现那位荀大人还挺爱味道厚重的食物，这次的牛肉就奔着这个款去。
　　在锅里细细煸干的牛肉一盛上来就快速撒了芝麻，热油裹着的牛肉和芝麻一和，香味立刻被激出来，满屋都是肉味。
　　沈歌尝上一块，好吃得让他不自觉地眯起眼睛。
　　小坛子用开水煮过晾干，装上大半罐牛肉粒，封好后有种质朴的精致感，沈歌小心把它放到柜子里收好，特意仔仔细细地关好柜子。
　　沈歌在装牛肉的时候特地留下小半碗给蛮子，让他也尝个鲜。
　　第二天一早沈歌便上了山。
　　荀家庄的门子认识他，见沈歌又提着东西上来，忙笑容热情招待沈歌在门房里坐，“沈公子您来了？您稍等一下，我这就去通报。”
　　沈歌点头，“有劳小哥。”
　　“哎，莫客气莫客气。”
　　门子很快就带着绿枝过来了，她见着沈歌，盈盈福了个福，笑道：“沈公子安好。”
　　“绿枝姑娘好。”沈歌还礼，避过绿枝要帮忙提篮子的手，“我做了些肉干，送与荀大人尝尝，篮子不重，我自个儿提便是。”
　　沈歌早就发现绿枝姑娘只是看着柔美端庄，实际上力气不是一般的大，起码比他的力气大得多。不过绿枝再怎么大力，沈歌也不可能让一位姑娘提重物。