“嚯，运道归运道，就算知晓你运道好，难道见你有事就能不担心？”萧思远瞧他，语重心长道：“沈弟你好好保重自己，不然身边人也跟着担心。”
　　沈歌应是。
　　“那你如今住于何处？我那边院子还算大，挤挤能再挤一两个人，沈弟你若是需要，便搬来我那边罢。”
　　沈歌摆手，“不必，我现如今住于荀哥别院里头，方便得很。倒是远兄，你要是住在那边觉着不清净，过去荀家别院也成。我出来前问过了，那边院子够大，你尽管过来住。”
　　萧思远闻言给自己倒了杯茶，喝完一杯后看向沈歌，“你又不是不知，我并不喜你那荀哥。”
　　沈歌叹口气，“远兄你并非不喜荀哥，只是不喜我与他在一起罢。”
　　萧思远轻哼一声，“知晓你还说。”
　　沈歌沉默半晌，忽然问：“远哥，你当真觉得荀哥对我有意思么？”
　　“你说呢？”萧思远斜眼看他，“你自个想想，非亲非故一个人，若不是他真对你有意，凭什么帮你这么多？又让你去他庄子里住，又教导你课业，还带人亲自护送你过来秋闱？若不是清楚你们底细，我都要怀疑你们是否已成亲，恩爱不已，方会片刻都不能离。”
　　沈歌脸上悄悄红了一片，他端起茶杯掩饰脸上表情。
　　萧思远又教他：“恩情归恩情，感情归感情，沈弟，你自小聪颖，可莫要陷进去。我当真不想有朝一日还去吃你与一男人的成亲酒！”
　　沈歌不言，他在心中悄悄叹口气，现如今说这些为时已晚，他怕是已经陷下去了。


第35章 考后
　　眼见要科举, 沈歌再不敢出门, 日日关在家里苦读。
　　本朝立朝不过几十年, 今上宏图伟治，政治清明, 整个国家颇有种勃勃向上之景。
　　沈歌所在的道宁府不算科举大府，考的人却也不少。沈歌从荀飞光处得知, 一齐有六百三十二人下场。
　　秋闱又称乡试，考三日, 八月初九开始, 十一日放归。
　　沈歌原本不敢过来应考，就是因这秋闱太折腾人。
　　这几年都冷, 八月初的天气, 即使未到飞雪地步，早晚风刮过亦颇为穿肤透骨, 身子骨弱的人少不得还得颤上一颤。
　　按官府规定, 考生需穿“拆缝衣服，单层鞋袜”下场, 按沈歌先前的身体底子, 他若这样穿上三天，必会染上风寒，说不得还得一命呜呼，纵使勉强能考上，也不一定有那福气去享用举子功名。
　　除衣物有规定外，官府还有诸如“砚台不许过厚, 笔杆不许空心。糕饼荸荠，各要切开。毡毯无里，皮衣无面。”等诸多规定，是以在考前，考生要做的准备极多。
　　沈歌这些日子与荀飞光在一起，琐事自有荀飞光操持。
　　荀飞光难得有些紧张，一众事宜皆亲力亲为，绿枝倒在一旁与他打下手。
　　沈歌在一旁看着十分感动，暗地里却心疼他忙里忙外，便劝，“荀哥，不必那么仔细，估摸着差不多便行了。”
　　荀飞光不肯听他的，温和又淡定，“你要在号舍里待三日，不仔细准备如何能行。你专心温你书去，我来便成。”
　　沈歌蹲在一旁与他一起收拾，其实也无甚好收拾，笔墨砚台，外加衣物毡毯，一个考篮便能塞下。饭食馒头之类得等秋闱开始那日现做，不然带进去仍要放三日，早了便该放坏。
　　荀飞光怕沈歌冷着，特给他准备一件厚厚的皮衣，还给他带上皮帽。若是进入号舍，晚间睡觉时冷着了，便可将皮衣盖在毡毯上。
　　八月九日很快便来临，荀家庄所有人天不亮便起来。
　　厨下早上赶制出的奶馒头、红绿豆糕、鲜肉干等送上时都还热着，所有食物切成二指并拢的长度、宽度与高度，方方正正一小块放那别提多显眼，捡搜之人一眼便能看清楚，不至翻动，弄脏食物。
　　沈歌喝下一小碗粥，被荀飞光喂了两个拳头大的奶馒头与一块糕，撑得快打小饱嗝，这才被荀飞光带上马车。
　　“进去之后莫急，试题乃你平日做熟的那些，不会有问题。”
　　“我知。荀哥，我怎么觉着你比我还紧张？”沈歌仔细端详他的脸，奈何荀飞光向来高深，脸上从不露情绪。
　　荀飞光一把抓住沈歌想要摸他脸颊的手，握住不让他捣乱，“若有不适，你便提前交卷，身子最为重要，莫因着一次秋闱，把身体拖垮。”
　　“荀哥你放心便是，我有分寸。”沈歌反手回握他的手，笑，“我不是孩童，你莫太担心我，等我出来便是。”
　　一行人到考场前天方露出一丝白线，考场四处点起熊熊火把，照得周围橘亮。
　　许多考生早已到场，三三两两提着考篮聚在一起说闲话。
　　组织秋闱的大人们亦到了，兵丁拿着火把，站成一派，看起来极为气派。
　　天色稍亮一些后，有人喊考生往前站，一共分成五队，开始搜检放人入号舍内。
　　每名考生都有身份文书，上面记载姓名，年纪，身高与模样，兵丁对照着考生的文书，仔细查对。对完人后，他们还会仔细搜检考生衣物，以防夹带。
　　兵丁们搜查得极严格。沈歌知晓这些兵丁每搜出一名夹带着，便能得五两赏银，故他们全力以赴，不会放过任何一丝可疑之处。
　　有两名考生存着侥幸之心，鞋底内夹带纸条或头发里藏着纸条，不成想被兵丁一一揪出来，当场拉至一旁。
　　几十岁的考生，被揪出后涕泪纵横，他们现下不仅不能应考，还会被捋掉秀才功名。许多考生尽管没夹带，在一旁仍看得脸色发白，心有戚戚。
　　“荀哥，蛮子，我进去了。”
　　“嗯，好好考。”荀飞光殷殷嘱咐，“若有不适，赶紧出来，万事有我。”
　　蛮子也朝他点头，沉默着给他递上考篮。
　　沈歌朝他俩笑，“我知晓。荀哥，你也赶紧回去，你眼下都快有青黑。蛮子你也是，不必担心我，你家夫子厉害得紧。”
　　沈歌很快便被搜完身放进去，里头是一间间号舍，用栅栏隔开，行人至此便要止步。
　　沈歌进去后先到一个大签筒内抽签，抽到哪个号房便对应哪个，有小吏在一旁当场记下考生姓名与号房信息。
　　沈歌抽到三十八号，排名相当靠前，位置亦不错。找到号码进去号房关上门，门下有个小口，三日秋闱期间，便有仆役及小吏从此处送食水与收送卷子。
　　号舍内极小，除床铺座椅外不过堪堪转身。沈歌先将东西归置好，又坐在桌前静了会心。
　　初九这日考的是经义与墨义。经义便以四书五经的某段或某句为题，要求考生作文言明自己的理解。墨义则取句令考生对下一句、下一段或默写关于本句的注疏。
　　沈歌前世作为文科生，考过大大小小无数次试，早对背诵有一套。这些考试内容荀飞光都给他整理过，他尽管背便是，故而学得极轻松。
　　沈歌知对许多考生而言，难的不是背书，而是要找诸多资料。很多注疏典籍若不是有关系，想买都无处买去，也不怪许多人考上一世都考不上举人。
　　初十这日考的则是诗赋与杂文，沈歌练得极熟，下午太阳刚西斜之时便已写完。他仔细检查几遍，又重新用纸誊抄一遍。
　　考官批卷时会糊去名字，不过秋闱并不会令人重新誊抄卷子，故而字迹也非常重要。
　　这几日科考都要求太阳落山便收卷，昨日的经义与墨义还好，今日的诗赋杂文便有人在太阳落山后没写完，沈歌似远远听到有人哭。
　　十一日考的是策论，这科沈歌亦很快就有灵感，下笔如有神，刷刷便写完了，检查誊抄好后竟比昨日还早些。
　　他一连在狭小的号舍内憋了三日，有卷子做着还不觉，一写完放下笔，心头的思念立刻涌上来。他收拾着东西，透过号舍的缝隙频频往外望，然而除模模糊糊的墙壁之外，他什么也望不见。
　　沈歌几乎立刻便懂得了归心似箭这个词语。
　　号舍门开后，沈歌乃第一批冲出，他几乎不用寻找，就见着了站在最前方最高大俊美荀飞光，他身后跟着蛮子。
　　沈歌几乎想都未想，提着考篮一下便蹿到荀飞光身上去了，“荀哥！！！”
　　荀飞光抬手接住他，这般巨大的冲力砸过来，他脚下却仍一动不动。他声音里含笑道：“怎么这么不稳重？”
　　旁边有人看过来，见沈歌这么个少年秀才，见怪不怪地笑。
　　沈歌狠狠将人抱上一把，这才反应过来，忙跳下后退几步，狼狈地闻闻自己衣领，“我三日未曾洗澡。”又朝蛮子笑，“蛮子辛苦了。”
　　蛮子接过他手中的考篮，“这本就是我该做之事。”
　　沈歌眉眼弯弯，在夕色中看着极美丽，惹得一旁认识的不认识的一直往他这边瞧。
　　荀飞光见状伸手揽过他，将他人的目光挡住大半，边拉沈歌去马车那边，边淡淡道：“无碍，不嫌你。”
　　马车里有食盒，里面盛着厨下滚了好几个时辰的汤。汤微烫，正好入口。沈歌一口喝下大半，只觉舒服至极，不由喟叹一声。
　　沈歌喝完对荀飞光笑，荀飞光拍拍他的背，“若困便快睡，等会我叫你。”
　　“不困不困。”沈歌在号舍内睡得不错，现下刚考完又正是兴奋之时，半分困意都无。
　　沈歌嘀嘀咕咕地与荀飞光说：“考的题都是我平日中作的，我写得极顺，也极快。若无意外，我应当能考上举人了。”
　　“嗯，当桂榜出来便知。”
　　秋闱大致在九月十三到十五放榜，正是桂子飘香之时，是以秋闱的红榜又称桂榜。
　　沈歌虽说不困，但到底是累狠了，回去好好洗过澡又用了些饭食后，他眼皮开始打架。
　　荀飞光催促他快去睡，沈歌坐在荀飞光旁边，怎么也舍不得。
　　沈歌自从明白自己心意后，对上荀飞光总有种想黏着他之感。现下三日未见，沈歌怎么看荀飞光都觉得看不够，自然舍不得去睡觉。
　　荀飞光不清楚他的心思，见他脑袋一点一点还在强撑，也懒得说他，干脆俯身一抱，结实有力的手臂将沈歌整个抱在怀里，送他入房间睡了。
　　荀家庄之人看到这情景早已习惯，连多余的眼色都无。
　　倒是沈歌自己，莫名地有些羞，又有些得意，埋在荀飞光怀里未抬头。
　　第二日，沈歌睡到日上三竿才起来。慢悠悠地洗漱完喝完粥之后，韶信底下的护卫过来说老爷请他过去正厅。
　　沈歌以为有什么事，忙赶过去，不想却是一位须发皆白的老人家坐在厅里。
　　荀飞光道：“李大夫从京都内回来，正巧经过此处，你过来让李大夫看看，身子是否好些了。”
　　老人家朝沈歌和善笑笑，耷拉的眼皮子里满是慈祥。