霍夫人不说话了，憋着一口气回到府中。还没过多久，霍夫人还没能来得及喝上一口热茶，门房却来通报，好几位将军夫人结伴过来探望他。
　　打头阵的，是庄子竹的邻居，梁将军夫人和张将军夫人，梁将军与张将军官拜一品大将军，给他们的夫人也请封了一品诰命，比从前的昌乐县主品级要高，比而今的霍夫人品级就更高了。
　　霍夫人都觉得这些将军夫人们来得跷蹊，他穿戴完毕，出来迎客，把五位将军夫人迎到厅堂之中，正要坐下，梁将军夫人就说道：“我们下午前来，是想为上午可清的及笄礼补上礼物，今天早上身子不舒服，没来到真是不好意思呢。”
　　霍夫人道了声：“无妨。”那边张将军夫人就说道：“我们也都是，只是，霍县君，太后都对你称赞有加，能负责教导庄大人礼仪，怎么今天我们过来，都不见县君行礼呢？这不合礼数吧？”
　　“！”霍夫人终于知道这些人十来干什么的了，敢情是给庄子竹报仇，还来看他被削之后的笑话的！
　　可是品级的确没有这几位将军夫人的诰命高，霍夫人含`着怨气，一一行屈膝礼。梁将军夫人掩嘴嘲笑道：“不愧是太后娘娘亲口称赞过的，县君的礼仪很标准呢。”
　　霍夫人都要气死了，行礼也算了，按礼数来，受不了的是这些夫人们联手起来嘲笑他！都是趋炎附势的小人，见那庄子竹受皇上关注，一个个都过来作践他！
　　此时的霍夫人，已经完全忘记当日是如何因着品级压着庄子竹让他行礼的了。
　　五位将军夫人探望了一下，话不投机半句多，没坐一会儿就离开了。他们还没离开之前，又有几位三品的诰命夫人联袂而来，同样是借口来补霍可清的及笄礼物，有的则是来说要探望他。
　　本来夫人们之间见面，可以忽略行礼，也没人专门让别人行礼的，霍夫人后路都被自己堵死了，谁让他自己要求高，行礼不标准都不行。
　　霍夫人把今天来的夫人们一一记下，后来人实在是太多了，他根本记不全，只把夫人们自发的举动都推翻庄子竹身上，想着将来起伏了，肯定不饶了他。
　　而嘲笑完霍夫人的将军夫人们，从霍府出来，又来探望庄子竹，把霍夫人被削后要向他们恭敬行礼的事情告诉庄子竹，让庄子竹同乐。
　　霍夫人在他府外嚷嚷，庄子竹早就知道他爵位被削，夫人们去奚落霍夫人的时候，庄子竹也有些“他如今是应得的”的感觉，只是也有些疑惑，霍夫人被削还亲自来他门前赔礼，太后给他送礼，这也太快了。
　　庄子竹送走了夫人们，又思考了一下，决定向宣恒毅上折子。
　　他在萧国时就被封了三品官职，到京城郊外，在火'器研制期间，除了熟悉的将军与兵部官员，与外界全无交流。
　　研制出来以后，火'器是军中机密，只有高级将领和当时在萧国的士兵们，才能知道火器的威力，京中大多数官员与他们的家眷、皇亲贵族们，都不甚了解。
　　于是，在外人看来，他的官职、御赐于他的官宅、皇上给予的恩宠，等等，都与他的实绩不相配。而且他又是个哥儿，外人心里有别的想法难以避免，容易遭人嫉恨，甚至影响皇帝的声誉。皇帝越是给他荣耀，就越给其他干实事的官员带来不好的影响。
　　现在霍夫人被罚，庄子竹便上了折子，奏请皇上，半月后的冬猎，可以请各国使者一同参加，将炸'药用于开山，将火'筒用于冬猎，给禁军配备火'筒，显示火'器的威力，以扬国威，达到震慑目的，不战而胜。
　　这时候，从京中官员到各国使者，都不会像现在这样轻视他了。
　　庄子竹又把带着刺'刀的新火'筒结构图附在折子之中，表明自己休息期间并没有偷懒，仍能层出不穷地研发新武器，当得起火器营掌印的职责。
　　当庄子竹的奏折送到宣恒毅的御案上去，宣恒毅一看到是庄子竹的奏折，被庄子竹拒之于门外的郁闷马上烟消云散，嘴角浮现起微笑。
　　宣恒毅看到庄子竹的折子，马上准奏，又笑道：“子竹和朕想到一块去了，这就是心意相通吧。”
　　一旁伺候的李顺装作没有听见。
　　只是，宣恒毅刚刚才微笑完，接着又愁眉苦脸起来。本来他的本意是想让庄子竹回京休息，被那霍夫人一搅和，庄子竹又得到郊外去，忙于职务，这样想要见面又远了。
　　得了皇上的允许，庄子竹在府中收拾行李，赶到火器营，为冬猎做准备。而霍府中的霍庭，也在收拾行李，准备过年后就上任。
　　霍夫人却没在动手收拾的，霍庭收拾好，对霍夫人叹气道：“你跟我上任，去到南边，你还是有品级的县君，比虽然被削了爵，但外面的人都不知道，比许多平民好多了。”
　　霍夫人坚持坐着不起来收拾，问道：“这年我还过不过了？真要去南边？你没得起复了吗？”
　　霍庭又叹气道：“圣旨都下了，过年后就得上任，还能修改吗？离开这里也好，京城达官贵人太多太多了。今天，就来了一拨又一拨，都让你行礼，你就过得很舒服吗？”
　　霍夫人闭上了嘴，对庄子竹更加记恨。他想了又想，怎么都气不过，退出房里去，招来自己的管事，在他耳边悄声耳语一番。
　　管事劝道：“夫人，不说能不能成，这事要是让上面知道——”
　　霍夫人双眼一瞪，骂道：“你就不会做得干净点？总之你就别露面。”
　　管事只得领命而去，他假装送赔礼到庄府，又让人在东大街探听庄子竹行踪，只收到庄子竹十天没出门的消息，完全探不出庄子竹早就到火器营去了。
　　霍夫人气得捏住管事的耳朵来责罚他，冬猎快来到，管事派去蹲等的人才探到庄子竹回府的消息。
　　霍夫人心中一一喜，心道机会终于来了。
　　庄府那边。
　　门卫尽职尽责地向庄子竹报告，近十天，霍府都派人来送赔礼，且在庄府附近，有可疑的地痞流氓探头探脑的，请庄子竹出门时多加小心，他们也会多带人跟随庄子竹。
　　庄子竹说了声：“知道了。”又给墨书分了一把新式带刀'刺的火'筒，让墨书带着防身。
　　距冬猎还有五天，这五天，庄子竹可没打算呆在府里。小胡同的碧翠阁、清溪阁等他都没见识过，来到古代，有机会怎么也得见识一下。


第28章 自首
　　当然, 在去小胡同之前, 庄子竹得弄清楚章国的法律刑规, 看看朝廷官员究竟能不能去小胡同相关的地方, 去了以后会不会被御史弹劾什么的。来章国之前虽然翻遍法规, 却没看到对官员有相关规定, 现在谨慎起见, 庄子竹决定再翻一遍。
　　还是没有。
　　刘管事此时进来, 向报告庄子竹离府十天的府中动向。庄子竹听完, 又向刘管事问起此事。
　　律法虽然没有明确细则, 但具体操作如何, 问一问常年在章国的本地人, 就能更清楚了。
　　刘管事听过后, 先是颇为诧异地看了庄子竹一眼，踌躇再三，然后才说道：“主子想去, 也未尝不可。的确没有明文规定不许官员前往，礼部更设有教司坊，善表演者, 可以在皇家宴会、典礼中表演, 或平日表演给军中将士们观看。”
　　庄子竹“嗯”了一声, 官方都有，那就是可以去了。
　　于是, 庄子竹便说道：“那现在备马车出发。”
　　刘管事却说道：“主子若是想看表演, 可以请教司坊的过来, 不用亲身过去。”
　　庄子竹说道：“不用了，听火`器营的不少同僚说起小胡同，我也挺好奇的，请他们过来表演，就没氛围了。备马车罢。”
　　刘管事上前一步，在庄子竹耳边轻声说道：“主子现在去，还没用午膳，小胡同里的食物，大多掺了，某种，助兴的药物，主子千万不可在那边进食，在府中用完再去吧。”
　　庄子竹这次同意了，在府中用了午膳，又睡了个午觉，下午精神饱满。庄子竹跟往常一样，没戴头钗珠花，没贴额间花钿，穿着一身清爽，准备出去见识见识。
　　男人和哥儿的区别，在骨架、胡子与生育功能。男人大多骨架大，身材高大，而哥儿身材则略为瘦小，皮肤细腻，没有胡子。不过有个别例外。就像梁雅意，自小练武，练就一身强壮的肌肉，虽然他也没有胡子，但光看外表，不知身份的，对他的印象就是一个男人。
　　只是贴胡须看起来也太假了，庄子竹就没贴，穿着男儿的打扮，清清爽爽地准备出门。还没上马车，宣恒毅就乘着马车过来，在庄府门前停下。
　　宣恒毅撩开车帘，露`出他那张保养得宜、面如冠玉的脸，问道：“爱卿准备出门？”
　　庄子竹听到声音，就就地准备行礼。宣恒毅一步就下了马车，上前托起庄子竹的手肘说道：“爱卿不必多礼，朕乔装出门，爱卿称呼朕为毅哥哥即可。”
　　“宣将军，微臣正要出门游玩。”庄子竹叫了第一次见面的称呼，毅哥哥什么的，京城中认识宣恒毅的大官这么多，庄子竹才不会叫出口。
　　宣恒毅让李顺从马车上取下一件大氅，接过，递到庄子竹手中，又换了称呼，说道：“子竹总是穿得如此单薄，京城不同于南边，还下着雪，万一受寒如何是好。”
　　庄子竹默默地把厚厚的棉被一般的大氅披上，宣恒毅又把庄子竹请到马车中，说道：“雪里站着说话多冷，不如上马车来。子竹准备去哪？出去游玩竟然没人陪同，恰好朕今天有闲暇，正好一道前往？”
　　庄子竹也不避着皇帝，去小胡同不好带着梁雅意张文清这些哥儿去，免得让他们被父母责罚。可带着皇帝去，谁能说他一句？
　　而且连日不见，今天见到好友，邀约一同前往游玩，比一个人带着墨书他们看要好。
　　于是庄子竹登上马车，就把自己的行程说出来：“听好几位同僚谈起京中小胡同有好几个表演卖艺的地方，子竹好奇，想去游览一番。宣将军从小在京城长大，对此熟悉与否？哪一家的卖艺最是精彩好看？”
　　“不熟，”宣恒毅想也不想就这样回答了，又从抽屉里拉一张厚厚的被子，放在膝盖上叠好，一边说道：“朕不是从小在京城中长大，小时候跟随母父，住在东海边上，潜海挖贝为生，直到朕十四那年，父皇才把母父接回宫中，认回朕与柏弟。之后开始习字练兵，京城之中没怎么游览过。”
　　说罢，宣恒毅把折好的被子放在庄子竹的膝盖上，膝盖下垂落一排流苏，煞是好看。宣恒毅替庄子竹盖好了，又说道：“母后也从小住在海边，只懂出海打渔、潜水挖贝，种红薯、抓海蟹，十年前才开始学习写字。母后被接回宫中以后，一直谨小慎微，朕登基以后带军出征，宫里也从没出过什么乱子。岂料那日母后竟然在宫中让子竹受罪了，朕向子竹赔罪，请子竹千万不要见怪，朕会约束母后，以后断然不会再有此事发生。”