席间，任飞烟的视线越过数十位身穿紫色朝服的三品官员，落在庄子竹的脸上。又见庄子竹进食时姿态优雅，越是看，眼神就越是移不开。只是又见庄子竹没有胡须，心下有些疑惑。不过很快，任飞烟就知道庄子竹是谁了。
　　原因是宣恒毅给庄子竹赐座不成，于是就命人把庄子竹送的贺年礼捧了过来。庄子竹送的看着朴素无奇、实际上却精巧无比小木盒，宣恒毅祭天祭祖后一回宫，就在轿子上把玩过了。此刻宫人把庄子竹制作的小木盒捧过来，宣恒毅却装作不懂怎么摆弄的样子，招手请庄子竹上来解惑，说道：“爱卿送朕的音盒实在精巧，朕却看不懂如何打开，还请爱卿为朕示范一二。”
　　庄子竹听命上去，心里却觉得奇怪，明明使用图解和文字说明都给写上了，宣恒毅这还能不懂的？不会是坏了吧？
　　怀着忐忑的心情上去，一旁宣恒毅的亲弟弟宣恒柏也好奇道：“精巧的音盒？听不懂，皇嫂送的是什么？”
　　还没大婚呢，宣恒柏连皇嫂都叫上了。可是除了庄子竹，其他人都没有去纠正他，尤其是宣恒毅，听了乐意得很。
　　而宣恒毅这边一召庄子竹上去，众人也都好奇起来了。看到庄子竹送的巴掌大的小木盒，木盒上没有任何花纹，也没有上漆，非常朴素了，这能叫精巧？！他们圣上什么时候学了这睁大眼瞎着夸的神奇技能？
　　不，不会的，小木盒里一定装了什么精巧的小东西，他们圣上才不会被色所迷！刚刚献舞失败的美貌哥儿就是例子，圣上膝下一无所出，不会色令智昏的。
　　任飞烟见庄子竹上去，连忙询问他的名字。
　　宫人回答道：“那位便是为章国制造劈山火`器的庄大人了。”
　　任飞烟用手指掩着合不上的嘴巴，原来刚刚给他盖披风的，就是年轻有为制作火`器的庄大人！但是这事迹怎么这般耳熟？似乎，这位庄大人，就是章国国君未来的皇后了？
　　瞬间好不服气，凭什么这般冷淡凶暴的章国国君，能迎娶才华横溢、清俊温柔的皇后了！可是，当任飞烟抬眼看上去，见到现在的宣恒毅像变了脸一样，满心满眼都是膜拜仰慕的神色，心里才舒服了一些。又见庄子竹在摆弄他亲手制作的小木盒贺年礼，任飞烟跟着好奇起来，不知道期待这小木盒之中暗藏的玄机。
　　而此时庄子竹终于检查完毕，确定他做的音盒没有问题。宣恒毅含笑回望着他，说道：“总得寻找与子竹说话的机会。”
　　众目睽睽之下，庄子竹没有做什么，只好笑地瞥了宣恒毅一眼，把音盒斜斜的对着皇上和众位大臣，能让台上台下的人都看得见小木盒里面是什么。
　　庄子竹给上紧发条，接着松了手，让音盒自己打开。只见那朴素无奇的小木盒之中，放出璀璨四射的白色光芒，再仔细看，木盒外虽然朴素，可木盒内却竖起来一个金碧辉煌的立体宫殿。
　　那白光，就像是九天之上的仙云，有位身穿白衣的仙人玉立在宫殿之中，风拂长袖，飘渺出尘。随后，庆典的礼乐像流水一样潺潺流出，发出叮咚叮咚的声响。
　　明明是熟悉的贺年礼乐，由音盒发出的声音，就像千百个风铃错落有致地震动作响一样，声音清脆悦耳，有着不同寻常的风味。
　　而九天云上的仙人，还能随着悦耳动听庆典音乐，不断地飞翔盘旋，好像在滑冰，又好像在宫殿的云雾之中飘舞。
　　庆典音乐结束，白光缓缓散去，木盒之中一片黑暗，仙人也隐在了黑暗之中，木盒也自动合上。群臣还以为这是夜明珠的效果，不过手工精致了些，可看下来却不是这样了，巴掌大小的木盒里是如何发出悦耳的庆典音乐，又怎么能自动发光的、仙人的玉像又为什么能翩翩起舞？
　　如此巧夺天工，别出心裁，怪不得圣上大夸特夸！宣恒毅也很懂大臣们想再看一次的心情，学着庄子竹那样上紧发条，小木盒再次自动打开，音乐奏响，白光放射，仙人又盘旋起来，在白光中、在宫殿下翩翩起舞。
　　真是再看多少次都不够，他国的国君们与王子们都膜拜不已，甚至觉得这么心灵手巧的人才，不在工部当官，竟然当了皇后是太可惜了，不知道以后还能不能为章国做出这样巧夺天工的物品。
　　而工部看出的门道就多了，这不仅仅是能自动发光自动歌舞的贺年礼，里面一定藏着某种精巧的机械结构！还有闻所未闻的技艺！工部尚书好奇地问了好多问题，庄子竹却不说玄机，只说发现了一种新的能源，可以发光，可以让机器自己工作。
　　庄子竹才不会在有外国国君的情况下特别解释，又随口对宣恒毅说出贺年的贺词，坐回座位。宣恒毅又赏玩了好几次，还特别宝贝地不让其他人碰庄子竹做的贺年礼，就给群臣演示过十几遍算了。
　　任飞烟也认真看了十几遍，对庄子竹越发崇拜起来。
　　这边宴席吃完，宣恒毅捧着心爱的小木盒先行休息，而各国来贺年的王子们则由宫人带领，去给太后拜年了。庄子竹在吃饱喝足之后，也与其他哥儿官员们一道，被带领着往太后那边。
　　别的男人官员可以宴会结束就回家休息，可庄子竹这些哥儿官员们就不行，宴会结束后不能留下赏戏，而是需要去拜见太后，在太后那边渡过下午的时间。
　　宣恒毅还派了两个宫人专门跟着庄子竹。庄子竹去到太后那边时，任飞烟等王子们已经与太后聊上了，坐在太后的下首位置，把太后哄得眉开眼笑。而在座的除了王妃世子妃、身穿诰命服的官员家眷以及他们家的哥儿们之外，还有坐在太后旁边的后宫妃嫔们。
　　这是庄子竹第二次见到宣恒毅的后宫，而这次太后带出来的妃嫔，与上次见到的都不一样，都是陌生的面孔。有冷淡地旁观的清冷美人，有美艳妖媚、举手投足都是风流韵致的妃子，有与梁雅意一般长得阳刚威武又黝黑黝黑的，也有只会呆坐着微笑的圆脸小可爱……
　　庄子竹这都有些搞不懂了，这么多款式的后宫妃嫔，宣恒毅咋就舍得说要把后宫都退回去啊？


第51章 遣散后宫
　　太后这边的宴会上气氛, 比宣恒毅那边放松热闹许多。宣恒毅那边的王公大臣们，都不敢随意走动，谈话交流也只是偶尔进行, 还要压低声音, 一点都不嘈杂。而太后这边，则显得喧闹多了，直到庄子竹他们过来，才安静了一些。
　　庄子竹与其他哥儿官员们, 一起对太后行礼。太后却被别国的王子逗笑了, 似乎没有见到行大礼的庄子竹他们。宫人有意提醒，太后也像是听不见似的, 继续与王子们说笑。
　　任飞烟见庄子竹还跪着，便说道：“太后娘娘，庄大人等哥儿官员们, 都跪好久了呢。”
　　太后瞟了他一眼，没搭理, 甚至还说起宣恒毅童年时的蠢事。比如宣恒毅六七岁的时候去抓蟹吃, 却蠢被蟹夹`住了手指, 想去掰的时候把另外一只手也被夹伤了, 非得他出手帮助不可, 也是个笨的；又比如抓了鱼饿狠了就直接生吃，咬了满嘴鱼鳞逗得不行, 连宣恒毅的弟弟也跟宣恒毅这样学着吃了, 真是个坏哥哥。
　　说着说着太后还把自己给逗笑了, 可异国王子们笑也不是，不笑也不是，一片尴尬。
　　庄子竹总算知道宣恒毅是渔夫之子、被教养得粗鄙不堪茹毛饮血的传闻是怎么传出来的了，刚想开口，就听见大长公主那苍老却洪亮的声音清晰地传了过来：“太后娘娘又在说笑了，说得像话本似的，圣上自幼聪颖圣明，文韬武略，深得先帝赞誉，怎会是个笨的？别顾着说笑了，火器营掌印庄大人与大理寺的秦大人他们跪了这么久，这大过年的，地板多冰凉，不知道的还以为太后要故意苛待大臣。”
　　大长公主开口，一众老王妃们跟着纷纷劝导，全都让太后关注起还跪着的哥儿大臣们，可别再说圣上坏话了。太后抿着唇扯起一个笑，说道：“哎呀！哀家都没看到，快快请起。”
　　庄子竹才与一起来的哥儿大臣们站起来了，一个接一个说了新年贺词，太后给其他哥儿官员赐座，又把庄子竹招呼到身边，亲热地拉起庄子竹的手，说道：“小竹你来得正好，宫里的妃嫔介绍给你认识认识，哀家身边这位是丽嫔，是哀家好不容易才挑的，毅儿最喜他的容貌，御笔亲封的丽嫔封号。你们以后就是一家人，好兄弟了，可要好好相处啊。”
　　庄子竹礼貌地微笑，没有答话。
　　丽嫔听了，秋波流传，打量了庄子竹几眼，接着认认真真地夸了一通，说道：“太后谬赞，陛下的妃嫔之中貌美的多了去了，庄大人的容貌才是一等一的，眉如远山，眼若秋水，皮肤也比我细滑多了。而且还匠心独运，冬猎火`器的威力我没能亲眼见识到，但心中亦向往之，庄大人是章国的一大功臣呀！”
　　太后十分不喜地瞪了丽嫔一眼，又介绍起身边的一位圆脸小可爱来，说道：“这是安嫔，毅儿最喜他性格乖巧安静，也是御笔请封的安嫔呢。呀，我都忘了，小竹你还没正式受册封，按照宫里的规矩，你应该给丽嫔安嫔他们行个礼。”
　　庄子竹好笑地望了太后一眼，坐在太后旁边的妃嫔这么多，太后还一个个介绍，敢情这是要他一个一个行礼吗？
　　任飞烟坐不住了，张口就问道：“庄大人要当皇后的消息都传到方国来了，原来贵国还有皇后向妃嫔行礼的规矩？”
　　本来外国王子不该多嘴，看破不说破，大家面子上也过得去。可是任飞烟这么一问，章国显然丢脸都丢到外国去了！太后自皇帝登基以来，开头几年表现还好，现在越来越不像话。不少王妃夫人们都在盘算起来，以后得劝自家夫君上奏，让太后闭门不出不见人才是。
　　丽嫔立即接口道：“万万不可，庄大人虽然还没正式受册封，但诏书已经公告天下了，哪有皇后向嫔行礼的道理？这真折煞我了。”
　　丽嫔身上虽有封号，却未承宠，未来皇后是什么样的人，丽嫔都还没摸清楚，太后今天要拉他出来当活靶子，丽嫔是极为不愿的。
　　难道他长得妩媚一点有风情一点，就不能是个安安分分不争不抢的人吗！他一个无宠无子光有封号的嫔，在偏殿中自个儿吃喝玩乐多好，舒坦了六年，为什么要为了一个是天天听他们背诵宫规颜面无存的太后，而去得罪一位被陛下八尺诏书狂热赞美的未来皇后？
　　上次陈妃和其他妃嫔被贬的事，丽嫔也看出来了，太后需得他们看好，一个没看好，他们可能也会落得被贬的下场。
　　丽嫔这么表态，安嫔跟着紧张地点头，甚至还站起身来，准备向庄子竹跪下了。太后恨铁不成钢地看了他们一眼，提高了音量，问道：“庄大人觉得如何？难道给妃嫔行礼不符合你现在的身份吗？”
　　而太后刚说完，安嫔已经给庄子竹五体投地的跪拜下去了，把太后气了个倒仰。
　　庄子竹连忙侧身避开安嫔的礼，又屈膝回个半礼。