苏未名呆了一下才反应过来男子是在说申无梦，叹道：「我看你是弄错了，那人跟我毫不相干。」
　　「哈哈哈……」男子像听到了大笑话，怪笑道：「我在独活山庄时可是亲眼看到他为了你和那丑丫头说笑醋劲大发，嘿，不相干，你还想骗谁？」
　　他伸出粗糙血红的手掌摸上苏未名的脸，笑声里的怨毒令苏未名想装作听不见也难。「我真没想到，申无梦那魔头心狠手辣，居然也会喜欢上人，而且还是个男人。有你在手上，不怕申无梦不跪下来求我。」
　　原来这人要对付的，是申无梦！苏未名算是听出了眉目，轻蔑一笑道：「尊驾若有本事，就自己去找他决一胜负，却拿我来要挟他，呵！」话音未落，男子怒吼一声，猛地捏紧他下巴，苏未名颌骨奇痛，再也说不出话来。
　　「不想这么快死的话，就别再激怒我。」男子恶狠狠地警告他。
　　这时已近正午，马车速度渐缓，停在了路旁树荫下歇脚。男子终于收回了手，取出干粮进食，也丢了几个馒头给苏未名。
　　脚步声接近马车，一人恭声道：「掌门，你要的东西抓到了。」
　　车帘掀起，那人递进一只飞鸟后便离去。
　　那鸟儿两边翅膀都耷拉着，显是刚被折断，凄声鸣叫。苏未名正在奇怪，男子已抓起飞鸟，另一只手摘下了斗笠。
　　「啊……」骤然看见一张布满肉瘤堪比鬼怪的恐怖面容，苏未名也不禁汗毛直竖。
　　「怕了？」男子用左眼瞅着苏未名，指了指自己色呈灰白的右眼珠，笑得古怪：「知道我这只眼睛是被谁弄瞎的吗？」
　　苏未名心一寒，闭口不言。
　　男子还在笑，脸上肌肉扭曲，不断有脓血渗出。「你猜到了？呵呵，没错，是申无梦那妖人。我这十年来苦练毒功，也就是为了找他算这笔账。」
　　苏未名蓦然醒悟，这人一张脸原来是因练功才变得如此可怕。为复仇竟甘愿将自身弄得人不像人鬼不像鬼，显见对申无梦恨到了骨子里。
　　落到这人手里，他凶多吉少。苏未名正低头寻思该如何尽快脱身，耳边陡然响起那鸟儿一声短促惨叫，他一惊抬头。
　　男子咬着鸟儿的脖子吸了几大口血，将鸟尸抛出车厢外，又舔了舔猩红的嘴唇，对着震惊的苏未名狞笑道：「没见过人生喝鸟血吗？嘿──」他突然倾身抓住苏未名的脸，嘴唇几乎贴到了苏未名的耳朵上，慢悠悠道：「告诉你，其实人血的滋味更美味。」
　　喷到脸上的气息里，还残留着血腥味，更带着浓浓威胁意味。苏未名头皮发麻，刚冒出点头的逃生之念也跟着烟消云散。
　　要逃，也得等有了十足把握，他可不想落得跟这飞鸟一样的下场。
　　几声鸦啼穿过昏暗天空，替村尾孤零零矗立着的破败牌楼更添上几分凄凉。一骑在落日下飞驰而过，听到黑鸦啼鸣，马上两人不约而同啐了一口，直叫晦气。
　　「过了这村子，就找个地方休息，明天再赶路。都走了这么多天也不见那人追上来，我看他多半已经跟丢了。咱们不用再拼命赶路。」提缰的汉子正说得起劲，一片紫影遽然从他俩头顶掠过，落在马匹前。
　　骏马奔行正疾，兀自扬蹄往紫影撞去，转瞬被紫影扫中前肢，「喀喇」两声，腿骨立折，骏马悲鸣声中跪倒在地，将马上两个骑士抛了下来。
　　那两人狼狈地抬头，刚看清那紫影原来是个容貌奇美的紫衣男子，几缕指风已隔空袭来，点中了两人要穴。
　　申无梦冷冷地瞧着这两人。那天他在江边追着一骑而去，翌日将之截住，并不见苏未名，他向那两个骑士逼问出苏未名是在另一匹马上，将被送往奉天府。他于是又赶往奉天府方向，沿途打听追截到另一骑，同样不见苏未名的踪影，两个骑士又道苏未名是被第三骑上的骑士带去了蜀南。他连片刻也未休憩，又即刻踏上追寻的道路。
　　连日奔波寻觅几乎已耗尽他的耐心，眼前却仍没有他要找的人，最后一丝希望落了空。他目光越来越冷，其实追寻途中他已隐约觉察到这伙人兵分三路故布疑阵，就是为了引他四处寻觅好拖延时间，他倏忽微微一笑，笑容背后的杀气足以令两人血液亦为之冻结。
　　「你们另外两拨同伙都已经下了黄泉，你们是要直接上路呢，还是想要我先将你们全身的肉一片片割下来喂乌鸦？反正找不到我那同伴，我也不急了，可以慢慢地把你们割上个三天三夜。」
　　那两人自知既被追上，本就逃不过一死，但听闻这等凌迟死法，不由得心胆俱丧，面如土色。一人咬了咬牙，颤声道：「其实阁下的友人那天就被藏在船舱的夹层暗室里。我们只是奉命行事引开阁下，既然落在阁下手中，也没什么好说的，只请阁下赏我俩个痛快。」
　　申无梦忍不住在心底怪自己那天太过粗心，竟未仔细查看。换做早年，他绝不会如此粗枝大叶，可这次关心则乱，居然被这小小伎俩骗过了。
　　他按下心头翻涌的几分懊悔和自责，淡然追问那人：「指使你们的人究竟是谁？」一边凝气于掌，紧盯着两人，以防这两人同之前被他截获的同伙一样突然嚼舌自寻短见。
　　那两人相对望了一眼，倒也答得爽快：「我俩是奉岭南白泉观观主之名行事。」
　　白泉观？！申无梦眼瞳微微收缩!──天边残阳似血，远远望去，宛如正在滴血的眼球，令他想起了当年被他毁了一目的那个青年道士。
　　一直都没把白泉观和那青年道士当回事，并未斩草除根，竟至养虎为患。对方此次部署周详，显然是铁了心要找他报仇一雪前耻。苏未名落到这伙人手中，处境堪忧，少不了受罪。一念及此，向来不知惊惶为何物的申无梦竟破天荒感到一丝寒意。
　　头顶鸦鸣凄切，黑夜已至。
　　「……白泉观，在什么地方？……」
　　暗夜深沈，两辆马车首尾相连，在山路间行进。
　　不多时，前方马蹄声由远及近，数点火光亦划破了浓重夜幕，逐渐明亮。四个劲装男子各执火把，驰近当前的马车，齐齐下马。
　　苏未名原在假寐，这时也睁开了眼睛，只听数骑停在车厢外，一人恭敬地道：「属下恭迎掌门归来。」
　　男子隔帘沈声道：「我离观多日，可有什么异状？还有我之前命人押送回来的那两个人，现在怎么样了？」
　　「回掌门，观中一切太平。那两人也有弟兄们严加看管着，只是、只是那老头的模样变得──」那人声音突然带上丝颤抖，似是想到了什么可怕的景象，说不下去。
　　「哦，我倒要看看他变成什么样子了？」男子似乎来了兴致，转头对苏未名嘿嘿笑道：「待会也请你去见两个老相识。」
　　相识？！苏未名可记不起自己在岭南腹地有什么熟人，但不想诸事都被那男子牵着鼻子走落了下风，便压下了疑问，不动声色。男子也不再多言，只吩咐众人上马前行。
　　山路越往里，越发崎岖。车马穿过片黑森森的密林后转上半山腰，又行了半个时辰，停了下来。
　　骑士和几个随从纷纷下了车马，苏未名也被男子拖出车厢。
　　此刻月已中天，山风凛冽吹得几人手里的火把忽明忽暗。众人置身处，是悬崖边缘，对面亦是一座山峰。两峰间相距十来丈，凭一条仅供一人行走的天然石梁桥连接。
　　石梁下云气翻涌，又正值深夜，压根看不清石梁下面究竟有多深。石梁尽头，有数名劲装汉子把守着。身后的平地上建着数幢屋宇，正透出几点微弱灯火。
　　车马过不了石梁，被留在原地。苏未名留意之下，见不远处有个马厩，还有几间茅屋，显然是专为安置看守这些脚力而建。正想再看清楚些，后背被男子一推。「走！」
　　众人已鱼贯走上石梁。苏未名无奈只得跟上。
　　他昨天才被施过针，手脚无力，走到石梁中途足底在苔藓上打了个滑，幸亏被走在他后面的男子疾伸手抓住才没跌下深涧，却已惊出身冷汗。
　　男子紧拽他胳膊，直等过了石梁才松手，讥笑道：「你可是我用来对付申无梦的饵，想死也不是现在。」
　　苏未名暗自苦笑，这一路走下来，他也早已明白男子那天指使手下引开申无梦，无非是为了先将他擒回老巢，设好埋伏陷阱再诱申无梦入圈套。
　　局布得不错，可惜抓错了人。
　　等男子发现自己白忙碌一场时，他就厄运当头了。苏未名在心底长叹一口气，事到如今愁也没用，只有想办法自救。他低咳两声，装出一副孱弱样子，跟着众人走向那片屋宇。
　　飞檐重楼，山门前竖着丈高的玄铁大香炉，门匾上「白泉观」三个铜字被月色火光照得明暗交替。
　　竟是个道观？！这伙人横竖看，都是群无恶不作的亡命之徒，哪有半分像出家人？苏未名暗中大摇其头，一边留意着道观周围，却见这座山峰四壁陡峭奇险，被深谷环绕着，唯一与外界山脉连通的途径便只有那道石梁。
　　苏未名的心不禁又往下沈了几分。
　　「嘿嘿嘿……」男子仿佛知道他心中所想，嘶声怪笑：「除非你背生双翼能飞天，否则休想从这里逃脱。走吧，别再打什么主意。」
　　一名随从用刀柄顶住了苏未名的后心，推着他跟在男子身后，踏进了山门。
　　三清殿灯火昏暗，占地颇广，原本供奉三清泥像的神坛上却空荡荡的，仅残留着三个挂满蛛网的莲座。苏未名被挟持着走到神坛背后，一条倾斜而下的石砌通道顿现眼前，原来神坛下别有暗室。
　　一行人沿狭窄通道走下百来级石阶，面前豁然开阔，是个极大的石洞。散布在周围的数十盏长明灯将洞穴照得纤毫毕现。
　　苏未名初时还以为是个天然的地下石洞，细看却见洞穴四壁的岩石切面整齐，留着明显的斧凿痕迹，这石洞竟是人力开凿而成。
　　一面石壁上高低错落，挂着各种各样的刑具。铁链镣铐、皮鞭烙铁……一应俱全。洞穴正中还有个两丈见方的大坑，苏未名往下一看，浑身的汗毛瞬间竖起。
　　坑中密密麻麻盘满了五色斑斓的蛇蝎蜈蚣蜘蛛，还有许多苏未名叫不上名字的活物，更有无数大小各异的散碎尸骨，有些新抛进坑中的骨头上还连着皮肉。他定了定神，看清大部分是鸟兽尸骸，竟有不少人类白骨夹在其间，有几具骷髅上的衣冠尚未烂尽，依稀能看出死者生前穿着道袍。
　　难道这些尸骨，就是白泉观里的道士？被这伙人推入这虿盆尽数残杀后鸠占鹊巢？还有这些毒物，怎么都老老实实待在坑里不爬出来？
　　苏未名正在沈吟，男子似乎知道他心中所想，怪笑：「这里的长明灯油里都放了克制毒虫的药物，它们不会爬出这虿盆。不过人如果掉了下去，那滋味，可是妙不可言。」
　　他话锋一转：「你的老相识就在这里，你想不想见见他们？」
　　男子挥了挥手，一名手下会意，忙取出串钥匙走向一旁的石壁。