方氏看着他低下头，叹了口气，“你便真是断袖，要是喜欢，把他养在身边也就是了，也不耽误你成家立业啊。”
　　冉季秋抬起头，“嫂嫂，我、我只想和他过一辈子。”他抿了抿嘴，神情虽然羞赧，但却十分坚定，“他在我心里，并非娈童一流。我喜欢他，便不会轻贱他。”
　　“你——”方氏怔怔地，想起当年她生下女儿，冉母不满，要令冉仲辉纳妾的事。刚及弱冠的书生温文尔雅，并不擅长与母亲辩驳，便施了缓兵之策，推说纳妾会分心，要考中了进士再谈此事。
　　方氏那时年纪还小，听了这话便暗暗垂泪，后来也是他握着她的手解劝，“你是我的妻，我只同你白头到老。”又说，“等我考中进士，授了官，你便同我一道去任上，离得远了，母亲便管不着我纳妾的事了。”
　　她心里暗暗欢喜，亲手为他打点行装，送他入京赴考。
　　可惜。
　　可惜后来她的书生终究没有回来，也终究没有履行与她白头到老的承诺。
　　方氏蓦然回神。
　　她瞧着面前已渐成人的少年，仿佛看到了当年那个书生的影子，半晌，低叹一声，“可你与他俱是男子，倘若在自己家还好，可你这么不明不白地跟着他出来，身边连个贴身伺候的都没有，万一他欺负你……”
　　“他不会的。”冉季秋道，他微微垂着眼睛，脸上又红了，“他、他待我很好。”
　　方氏见他如此，便知道他情根深种，再难劝他回心转意，不由得低低叹了口气，但哪怕明知白费力气，她仍然要问一句，“秋儿，你当真不回去了么？”
　　冉季秋低着头，沉默了一会儿，低声问：“母亲……还生气么？”
　　“气自然是气的。”方氏道。
　　哪里能不气，好生养了十几年的儿子，一直都乖乖顺顺的，忽然一天就开始反抗她的命令，且竟然敢和男人私奔，这样的事放在谁身上不生气？
　　尤其冉母心高气窄，没当场气死，已然是身体格外康健了。
　　“你既然想和他在一起，理当想到母亲会生气。”方氏道，见冉季秋神色低落，她踌躇了片刻，轻叹道，“……论理，我不该说这话，但是，秋儿，我固然希望你能为冉家延续香火，只是偶尔一想，人来到世上短短几十载，若是都为别人而活，又有什么趣味呢？”
　　冉季秋抬起头，呆呆地看着她。
　　方氏却不再多说什么，伸手摸了摸他的头，轻声道，“嫂嫂胡言乱语，你不要当真。”又道，“若你想回来，母亲那里，我去转圜。”
　　她没说的是，当天柳应抱着冉季秋离开，她阻拦不成，回去就被冉母甩了一巴掌。如今冉季秋离家，冉母的脾气骤然大坏，即便是她，也难得几分好脸色。此时她嘴上说得轻巧，真到了那时候，区区“转圜”二字，不知要何等艰难才能达成。
　　冉季秋眼眶涌上一抹热意，嘴里喃喃出声，“嫂嫂……”
　　方氏笑了一下，又替他理了理衣裳，“时候不早，我也该回去了。”冉母有午后小憩的习惯，她也是趁着这时候才有空出来。
　　她说完，又看了冉季秋一眼，转身看向不远处的柳应，略一犹豫，微微点了一下头，旋即便疾步往回走。
　　冉季秋望着她的背影，喉头微哽。
　　柳应走过来。他望了望方氏已渐消失的背影，摸了摸小少爷的头，低声道，“她很关心你。”
　　冉季秋带着浓浓的鼻音“嗯”了一声，转身将脸埋在柳应怀里，半晌，他闷闷地道，“柳应，我若考中了进士，母亲是不是就不会生气了？”
　　柳应收紧了抱着他的手臂，仿佛怕怀里的人忽然飞走。他声音低沉，“或许。”
　　冉季秋安静了片刻，忽然抬起头，却限于身高只能看到男人的下巴，不由气闷：“你就不会说句好听的么？”
　　柳应低声笑了起来，低沉的笑声和着胸腔的震鸣，听得冉季秋莫名脸红耳热。
　　“少爷想做什么，尽管去做。”他低下头，亲了亲小少爷白玉般的耳尖，看着它慢慢变成柔润的血玉，柔声道，“我一直都在。”
　　第41章 是我不好
　　41
　　傍晚，李云戚早早来到柳宅，为冉季秋贺生。
　　往年冉季秋过生辰也请了好友同窗，不过今年他先是被禁足，接着又因和柳应拜堂不容于冉家，这样的情形也不好请客。
　　同窗好友中唯有李云戚知晓内情，故此，也就成了唯一受邀的人。
　　虽然柳宅主人少，不过席上菜色并不简薄，什么小鸡圆鱼羹、五味炙鸡、间笋蒸鹅、干银鱼儿，还有鹿脯、三色水晶丝等，荤素尽有，林林总总摆了一大桌。
　　席上有李云戚插科打诨，倒不虞冷清，说笑间冉季秋不觉就忘了冉家那些事，连筷子都多动了几回，还吃了不少酒。好在都是温和的果酒，并不醉人，吃多了也只在他脸上添了几许酡红，在柔和的烛光下更显得容色醉人。
　　柳应的注意力一直在他身上，吃到一半时，目光更是频频右顾，到最后干脆就停下了筷子，专意去看他，亲自为他布菜筛酒。男人目光沉静，黑眸中倒映着小少爷的影子，神情极是专注，只在冉季秋转头来与他说话时，才应上一句。
　　李云戚偶尔看到，只做未觉，仍旧与冉季秋说说笑笑。饭罢，歇息一刻，李云戚便即告辞。
　　冉季秋起身要去送他，不防脚下打了个踉跄，柳应一把捞住他的腰，道：“少爷醉了，我去送罢。”
　　李云戚摆手，道：“不必，叫五福来替我提个灯笼就行。”说着招手令五福过来，搭着他的肩膀往外走。
　　柳应也不跟他客气，目送他出了门，回身将酒意上头有些迷糊的少爷半搂半抱起来，送去卧房，又去打了热水来，将人剥光了放进浴桶里，拿着布巾给他擦洗身体。
　　冉季秋半靠在浴桶壁上，任他动作，叫抬手就抬手，叫抬脚就抬脚，乖得不得了。柳应实在爱得不行，忍不住亲了亲他的鬓角。
　　冉季秋转脸，仰着下巴看柳应，看着看着，忽然撑着桶沿直起身，凑到他下巴上“吧唧”一下重重地亲了一口。亲完了，他趴在柳应耳边小声说，“柳应，你真好看。”
　　温热的气息扑在耳边颈侧，柳应的呼吸声蓦地粗重起来，他拎着布巾的手顿住，偏头看向小少爷，眸底一片深沉。
　　冉季秋冲他乐。眼里像是有着散碎的星光，亮亮的，好看极了。
　　柳应喉头滚动了一下，嘴唇凑上去，要亲吻他的少爷，孰料冉季秋手臂吃不住劲滑了一下，身体随之倒回浴桶里，扑腾起好大一朵水花，溅到柳应脸上、身上。
　　冉季秋眨了眨眼睛，神情有点懵。
　　柳应直起身，在原地站了一会儿，又弯下腰来，拎着布巾给他擦洗身体，只是动作间不免就急切了几分。随后，他大手一捞，把他的少爷从浴桶里捞出来，湿漉漉的冉季秋便被严严实实裹起来，被抱着大步往床榻走去。
　　将裹成一个蚕蛹的冉季秋放在床上，柳应随之压了下来，两人身体贴着身体，亲亲热热地挨在一处。
　　——
　　小少爷是挂着泪痕睡过去的。
　　次日醒来，冉季秋只觉得腰酸背痛，手脚都绵软无力。
　　他喉中发出一声低低的呻|吟，艰难地挣开酸涩的眼睛，还未等看清眼前事物，一个温热的吻就落了下来，印在他眼角，一个低哑的声音随之响起：“少爷醒了？”
　　冉季秋在他怀里动了动，后腰传来的酸疼令他忍不住倒吸一口凉气，身体顿时僵住了。
　　柳应抱着他，手掌伸到他腰上，轻轻地按揉。
　　冉季秋趴在他胸膛上，皱了皱鼻子，小声道：“疼。”
　　柳应低头亲了亲他鼻尖，道：“是我不好。”
　　“……”小少
　　爷抿了抿嘴，耳尖悄然染上一点粉红：“你、你按一按就好了。”说完，似乎反应过来这话说得太软和，立刻道，“你下次，可不能再这么、这么……”话未说完，他就羞得浑身都烧了起来，一声不吭地把脸往柳应怀里藏。
　　柳应的心顿时软成了一滩春水，柔柔地荡漾。
　　他哑着声音，“好，我下次一定轻轻的。”
　　说着，他揽着冉季秋的手掌顺着光滑的脊背往上，摸到白皙的后颈，安抚地揉了揉，接着低头叼住了少爷的耳垂，细细的舔|舐吮|吻。
　　冉季秋被他弄得浑身发抖，颤颤地扬起脖子，似乎是想躲避，又似乎是想把耳垂送得更近一些。柳应放开那枚圆润的耳珠，转而攫住少爷软软的唇舌，温柔地舔|吻。
　　一吻毕，两人都忍不住情|动，尤其柳应食髓知味，床帐里窸窸窣窣的动作响动了好久才停下来。
　　五福僵着一张脸站在门外，等得脚都麻了，才听见里头传出柳应的声音，叫去备水。
　　他没有动作，半晌，自嘲地咧了咧嘴，自去提水。他不过是个下人，主子给他几分好脸，还真以为就能做主了？未免太把自己当回事，不见老夫人都不敢和柳应叫板么？
　　五福这般想法，冉季秋自然是不知道的。五福平日本来做事就细心，如今也依然很妥帖，他并没有察觉和往日有什么不同。
　　柳应见了五福，脸上依然淡淡的，看不出喜怒，而后突然一天，给他一个账本，让他有不懂的就去找钱掌柜问。
　　五福捧着那本账，半晌都没回过神来——那个祥发钱肆的钱掌柜，竟然是替柳应做事的？
　　这是后话，暂且不提。
　　过了生辰，冉季秋禁足期满，就要去书院上学了。
　　好在这两日柳应心疼他第一次被折腾得太狠，稍稍克制了一下，再怎么想得狠也没有做到底，好歹让他补养回来了一些，加上冬天衣衫厚重，倒也不虞会被人看出来什么。
　　禁足期满的第二天，李云戚早早过来，同他一起去书院。柳应照常跟在马车后。
　　李云戚坐进马车里，满脸不解地用手指了指车帘外，悄声问：“他怎么还像从前一样跟着你？”他自己都是“爷”了，还愿意跟在冉季秋身后做小厮？
　　冉季秋愣了一下，有些迟疑，“那，我让他回去？”
　　“别别！”李云戚想也不想地拉住他，“我就是好奇，随口问一问。”他背上被柳应拍出来的巴掌印隔了两天才消下去，可没那个胆量去试试柳应的拳头有多硬——再者说了，柳应一根棍子挑翻万家人的故事见今还在街上流传呢，他好奇归好奇，这点做人的分寸还是要有的。
　　第42章 干卿底事？
　　隔了一月，冉季秋再来到书院，不免有一种既熟悉又陌生的感觉。
　　他禁足期满，来到书院，先要去聆听山长和夫子的训示，便与李云戚在路口分别。