沈越没接话，只问道：“李公公？”
　　李公公即是御前侍奉的太监，司礼监中人。
　　“奴婢万幸，让沈将军记住。”太监谦恭一句，旋即又传话，“皇上许您带兵入城，只一句交代：切勿伤了城内百姓生灵。”
　　素闻当今天子行事荒诞，不着边际。经此圣谕，沈越才算是切身体会了一番。本有所顾虑，但既然皇上允许带兵入城，沈越遂决定冒险走一遭。
　　穿过市井街巷，终于得见皇宫。而宫墙之下，黑压压一带兵士，这着装，这阵势，沈越不由拧眉——献王、孙辟疆、子翀所领之军，都到位了。
　　献王兵分四路攻打都城，浴血鏖战数日都撬不开的城门，皇上竟亲下圣谕，分别把叛军人马请入皇宫？
　　叛军入宫能干什么？
　　就是搓麻将，反贼刚好四个，够了，皇上也坐不上桌。
　　四人相视，俱是莫名茫然。


第4章 乱石穿空涛拍岸②
　　齐宣帝继位五年，怪诞荒淫，顽劣乖戾，朝政尽委于丞相邬惬怀。邬相虽无皇帝之名，却行皇帝之实，借相位窃权罔利。
　　有言道：俗侈起于京师，吏贪始于上官。邬丞相在位五年，卖官鬻爵成风，地方豪绅横行；苛捐杂税甚于猛虎，致使逃户四窜，边境抗敌不力，招致流民四起。
　　最初三年，弹劾邬相的折子足以充栋。为保权位，邬丞相及其次子——吏部尚书邬敬，不惜杖、逐、谪、杀异议者，对迎合讨好者则大加拔擢。自此，助纣为虐日益昌，诤臣拂士日益远，举国弥漫瘴气乌烟。
　　布衣白丁不敢反抗，却有无知无畏之幼童编了顺口溜唱道：
　　千古邬丞相，鞠躬尽瘁心。
　　刀锯信手施，金银如山积。
　　《皇明祖训》有曰：如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之。
　　献王遂秉承先祖训诰，起兵清侧。
　　然献王此举，实则司马昭之心人尽皆知，美名清侧，实则谋反。但这一逆天违命之举，却赢得百姓叫好、官吏默然，再加邬相所用将领多为酒囊饭袋，不知兵，惟自尊大，有将名无将实，因而清侧军一路势如破竹，直抵皇城。
　　近皇城容易，进皇城则难。清侧军到了城楼下，日夜兼攻，也不过只磕掉城墙几个角，就在军心动摇之时，城门却开了
　　——竟是皇上下发圣旨，将四路军马请入皇宫。
　　献王及其麾下大将——原蓟镇总兵孙辟疆、谋士子翀和将领沈越一行四人，而今坐上步辇，穿行于宫内**。四人平日征战杀伐尚不见惧色，而今惴惴之态眼底难掩。深宫周遭耳目众多，辇上之人各自端坐，彼此近在咫尺，却未有言语交接。唯一作响的，是整齐得近乎刻板的脚步声。
　　渺万里层云，忽而平地刮起一趟风，紧接着雪花成片飘落，烟霏霏，雾蒙蒙，霎时覆了两侧宫苑墙红瓦朱。
　　迎面走来一队红衣太监，照面时各自停住，那排太监竟齐整下跪，为首四人高举托盘，道：“皇上口谕——”
　　辇上四人纷纷下轿跪地。
　　“天色乍变，皇上念王爷和三位……将军连日疲惫，特赐裘蓬，以免害病。”
　　皇上对反贼，应该是黄鼠狼见着鸡才对，怎突地嘘寒问暖？
　　四人面面相觑，最终还是整齐叩首：“谢主隆恩。”
　　**仍是如常，可接下来一路，辇上之人眼底的忧惧，皆淡了少许。
　　步辇在承清殿停下，四人稍整衣冠，随太监迈过殿门，径直步入书房。
　　绕过远岱飞鹤屏风，即见里头一男一女。女子宫人打扮，正伏案书写，形容无甚出彩，而男子风神出挑，乌发半挽，长身玉立于女子身侧，神色平静，正专注于研墨，虽着常服，可其上绣绘了栩栩蟠龙，献王四人甫一看清，便齐刷刷跪成一排，朗朗道：
　　“叩见圣上！”
　　话一出口，子翀眉头一皱：
　　不是来造反的吗？！怎么甫一面圣膝盖就软趴趴往地上磕？这气势，不行……
　　乜眼见左边造反头目献王跪得端庄，右边沈越仍旧苦大仇深一张脸，子翀只得压下这无厘头心思。
　　思索间，就听得宣帝启声，嗓音清朗温润，与献王竟有几分相近。那声音道：“王兄请起，三位将领也请平身。”
　　请？？？
　　子翀存疑更甚。
　　毕竟，天下人口中的当朝皇帝，性子桀骜、寡情狠戾、沉湎后宫而不理朝政，总之就是如假包换假一赔万的十足昏君。
　　这样的人，怎可能会待人以礼？更遑论对叛军头目。
　　连向来规矩克制的献王都忍不住抬眼打量。
　　当年靖难之役事成，燕王坐上王位，为防再有亲王效仿，颁布律令严禁藩王入京。故而，献王与当今圣上虽为同辈骨肉，可在世几十年，眼下却是二人头一回见面。过去数千日夜，即便是献王，对当今圣上的了解，也不过止于他人口传。是以震惊。
　　四人俱是疑惑万千，可没等到圣上开口作解，一女声道：“你诚心要让人瞧你如何作低伏小！”虽是嗔怨，可嗓音里丝毫不闻忸怩媚态。竟是方才伏案手书的女子。
　　女子搁下彤管，施施然上前万福，道：“奴婢告退。”
　　一贯平和的皇帝，见女子挪步退下，竟箭步上前拉住，着急道：“你莫跑，待会就有结果了，你好歹听着！”
　　这话大概出乎女子料想，只见她猛地回头，错愕看向皇帝。
　　子翀回想方才二人举止，兼之两人话语，思虑千回百转，遂趁机打量女子，却见她圆脸圆眼，容貌平淡无奇，身段娇小，勉算玲珑，总之断断没有让人藏娇金屋的潜质。唯一亮眼的，是这女子举手投足间，不减世家闺秀之风度。与她一身宫人打扮，不对等。
　　突地，一年老太监急急跑入，跪下道：“丞相大人求见……！”
　　老太监一语未了，就听‘哐当’一声，竟是皇上随手抄起一瓶罐朝那太监掷去，并恶声道：“他敢进来就是抗旨！都给朕滚出去！”
　　太监为难犹豫，最终只得狼狈退下。
　　方才一向有礼的皇帝突地勃然大怒，室内四人就要下跪，皇帝虽背过身，却早料到一般挥袖止住：“不干你们的事，不必拘束。”转而揽了女子，扶她到罗汉椅坐下，呵护之态毕显。
　　子翀这回瞧仔细了，竟发现，这女子行走不便，行动间似有跛足之疾。
　　待女子坐稳，皇上又给四人赐坐，唯独这九五之尊负手而立，平淡道：“王兄起兵逾年……”
　　一听这话，献王忙跪下：“臣……护驾来迟！”
　　“朕无怪罪之意。”这话说得闲云野鹤，不带丝毫客套，好像献王撼动皇权，真与自己无干。旋即，宣帝扶起献王回座，温声道：“王兄莫惊，今日既请王兄寝宫叙话，即为骨肉间推心置腹，商量家事之意，无需多礼。”
　　“皇上请讲。”


第5章 乱石穿空涛拍岸③
　　皇帝再次负手，缓步轻踱，目光绵远，悠悠说道：“朕自幼天性散漫，无心国是，实无人君之福，可奈何父皇膝下仅有独子，皇祚必承。朕少年继位，父皇临终托孤，将朕及国是委于邬相，不料权势易性。富贵移人，邬相自掌权柄，嗜财专政，致使天下荡覆。朕欲力挽狂澜，却为时已晚，朝野已尽数落入邬相手中。朕知献王起兵，非图富贵，实为天下奔命。故而费此般气力，打开城门将四位请入宫中。大道之行，天下为公，是故……”话到此处宣帝顿住，酝酿须臾，方郑重道：
　　“朕愿追踵尧典，禅位予你。”
　　此话一出，献王、孙辟疆、子翀、自是震颤不说，就连素来无甚表情的沈越，此刻也惊大了眼。未几，皇帝却悠悠补上一句：“不过，朕退位后，有两件事，还望王兄玉成。”
　　献王伏首：“臣定万死不辞。”
　　“其一，朕退位后，居所迁至锦祥阁。”
　　子翀当即皱了眉头。
　　退位之君，按理也该入住长乐宫，哪怕另有指定的宫阙殿宇也不为过。毕竟一朝为帝，即是天命之子。然而齐宣帝所指定的院落，却是一处不详之地。这还是宣帝的一段忌讳，饶是子翀消息灵通，也只知道了个大概：宣帝降生当日，就遭死士行刺，所幸未伤及性命，而后皇帝请一道士卜卦，遵卦象迁小皇子于东宫西侧锦祥阁，以避祸患。据说，宣帝在此居住的十二年间，虽再未遭人行刺，但病痛缠身，直至宣帝出阁读书，病痛才尽止。是故叫人纳闷，毕竟皇宫殿宇千万，究竟是何缘故，叫皇上留连此间偏房？
　　子翀回神，又听宣帝道出第二个条件：
　　“其二，你继位后，恢复她翰林院修撰一职。”宣帝踱步至那宫女身旁，说出‘她’的时候，出手揽住女子肩膀。
　　恢复？翰林院？修撰？宫女？
　　饶是面对圣颜，献王一众此刻也难掩惊疑了。宣帝似料准了此间反应，哂笑道：“你们可还记得‘娃娃状元’？”
　　这一引子倒勾得宣帝四人表情不一。献王眼底见奇，面上却不改端正神态，子翀倒似早已料中，神色如常；沈越始终端着一副苦大仇深的眉眼，仿佛世间新鲜见闻他都不为所动；而孙辟疆，或因了武将耿直心性，竟径直叫道：“这女娃娃莫不就是六年前连中三元的‘天下第一举’？”
　　这么没规没矩的一句话，却叫宣帝面露欣慰，眼角眉梢更见得意，应道：“没错。”
　　宣帝一贯的温和平易叫人放松，遂子翀接话道：“当年‘天下第一举’的美名传遍南北，可惜，却叫媢疾之徒揪出其为女儿身之底细，以欺君之名治罪。不过，这件罕事倒激了不少人家供女娃娃上学，不啻因祸得福。”
　　孙辟疆感叹：“可惜那些传说只讲到‘娃娃状元’被剥了翰林院修撰一职便了结，我当时还好奇这女娃娃最终如何了，原来叫皇上给护住了。”
　　闻得‘护住’二字，宣帝再不拘束，散漫的目光凝聚于身侧形容羞涩的女子，柔声道：“朕此生无他图。蔬食饮水，举案齐眉，就是我的心愿”继而目光转向献王，“还望王兄玉成。”
　　献王闻言即刻下跪，举止客套，可语调却甚是庄重：“臣万死不辞。”
　　得到答应，宣帝才堪堪落坐女子身旁，眉眼舒展，神色竟似放下千钧重担，只听这九五之尊又道：“这些年，朕始终在物色。献王一路筹谋，胆识过人，所占之地，恤慰民心……”宣帝此话，叫献王联想这一路势如破竹，饶是素日镇定，此刻也不住一颤，冷汗渗衣。
　　又听宣帝徐徐道：“拔除邬相不易，朕手头尚有十万禁军，必要之时，可供王爷驱遣……惟愿王兄不忘初心，光耀明德，如此，朕终算为大齐社稷尽一份心了。”