见是鸦灵术士，这汉子很是客气，在弄清楚缘由之后，他更是爽快地道：“这城里肯定是找不着空客栈了，你们要是不嫌弃，我这里倒有两间空屋子，收的钱比那客栈还便宜两成，只是……你们别对外说是租的就成。”
　　“不对外说？”炎有些不解。
　　“这位客商是异乡来的吧？你不懂我们这儿不论做什么买卖都要缴纳一笔税金，你们若只是‘借住’在这，我自然也不用缴那税钱了。”
　　炎听了暗暗咂舌，这不就是偷漏税款么？他不禁看向乌斯曼。
　　只见乌斯曼坦然道：“好，我们租下了。”
　　“鄙人叫克里姆，是这儿的屋主，我母亲和媳妇都去城主家帮佣了，你们就放心住这吧。”克里姆平白赚到一笔住宿费，自然是高兴，他连声喝住黄狗，打开篱笆门，领他们进屋。
　　而炎这一趟出来可真是学到不少，还知道了西凉是怎么收税的。
　　“你这算不算是以身试法？”在克里姆领着伊利亚去安顿他们带来的骆驼和行囊时，炎揶揄着乌斯曼。
　　“哎，这不是虎落平阳被犬欺么。这王土之地，本王还得租借屋子住。”乌斯曼抱着胳膊，唉声叹气。
　　“行啦。没让你在城外的沙漠里风餐露宿就不错了。”炎莞尔一笑，接着环视一圈墙壁上钉着木板条的厅屋。屋里挺敞亮的，干粮、起居之物、煤炭炉子等都收拾得干干净净。
　　“这城主都八十高寿了，还有弄璋之喜，连这座城都打理得如此欣荣，当真是老当益壮啊。”炎有感而发。
　　大燕也有年过八旬的老臣，每天上朝都把眼儿一眯，真不知他是在听，还是在打瞌睡。
　　这样年迈的老臣留在朝中，也不过是给子孙带点荫蔽罢了，毕竟大树底下才好乘凉。可是干的都是尸位素餐的事，哪像这位城主当真是了不得。
　　炎还未见到他，心里已经是万分敬佩。
　　“那也是本王治国有方。”乌斯曼目光炯炯地看着炎，那讨赞的表情煞是可爱。
　　“我……”炎正要说什么，克里姆就带着伊利亚他们回来了。
　　伊利亚有些愁眉苦脸的，库尔旦倒没什么，还有两个驮夫在院子里守着，没进来。
　　“怎么了？”炎问伊利亚道。
　　“这里是有两间客房，还方方正正的，只是都在地下，我住着没什么，但您和术士大人怕会觉得潮闷……”
　　“哎，我的地下室可是冬暖夏凉，不比别处的。”屋主连忙道，“要不，再包你们两顿饭食可好？”
　　“饭食还是另外算吧。”炎很客气的笑了笑，“地下就地下，反正就住一、两晚，没大碍的。”
　　“炎你太好说话了。”伊利亚小声嘟囔。这男主人收的钱不便宜，而客栈的房间敞朗，都是在楼上的，还有好酒好菜招待。
　　哪像他们都还要自己安顿骆驼，而且两间房住不下所有人。
　　“我和赫连乌罗住一间房，其余的你们自己安排。”炎直接道。
　　库尔旦在一旁忍不住了，出声道：“少爷，那屋里只有一张木架子床，贴着光秃秃的墙根摆着，两个大男人怕是不好睡的。要不，我们另外出去寻屋子住，您和术士大人一人一间……”
　　“怎么会不好睡，两人挤一挤就成了，何必花那冤枉钱，”乌斯曼突然插话，还冲库尔旦亲切一笑，“你放心，我的睡相不差，也不打呼噜，你家少爷是知道的。”
　　库尔旦当即吹胡子瞪眼地惊呆在那，这、这是何意？难不成在营帐里时，他们一直同床共寝？！
　　“肚子好饿啊，这位大叔，请问可有吃食？”炎终于说出了他最想要说的一句话。
　　“有！我厨房里正好熬着炖菜呢，你们等着。”克里姆转身去厨房忙乎了。
　　“炎，怎么最近一直听你喊饿。”伊利亚有些担心，“你可是身子不好？”
　　“大概是累的吧，我昨晚吐了个干净，现在都饿得前胸贴后背了。”炎两眼盯着墙上挂着的地瓜
　　干，都想拿下来嚼嚼吃了。
　　“那吃不得，是生的。”乌斯曼伸手揉了揉炎的脑袋，那举止亲昵得让库尔旦都不好意思了，他
　　转身就出去了。
　　“你不该这么戏弄他的，”炎握住乌斯曼的手，无奈道，“他本就在起疑。”
　　“他就不该疑心你。”乌斯曼低头，轻吻了一下炎的额头。
　　“……好了！各位，菜好了！”克里姆说的不错，炉子上当真炖着菜，所以他没两下就端出来了。
　　一口黑乎乎的大铁钵搁在厚实的木餐桌上，克里姆拿来木碗和汤勺，开始一碗碗的分。
　　炎两眼直盯着还汩汩冒着泡的奶白色浓汤，以往当真是饱汉不知饿汉饥，放着满桌的珍馐都不会多看一眼。如今这一大钵炖菜，里头不过是放了几把野菜、一些地瓜条，外加几块羊筒子骨、几块生姜，炎都觉得这香气直沁入肺腑，都要醉了。
　　“你们慢慢吃，我再去烤点饼子。我媳妇给我做着好些呢，就搁在食柜里。”克里姆也知道这一钵汤是不够他们分的。
　　“多谢你了，还分你媳妇给你做的吃食给我们，怪不好意思的。”炎微笑道。
　　“哎，我一个人原本就吃不完，你们来了，我还能挣钱呢。”不亏是商贾之城，这老汉满脑子想的都是挣钱。
　　“行，我不会亏少你的。”炎点头，然后对伊利亚道，“去叫他们进来吃。”
　　“好。”伊利亚出去了。
　　乌斯曼优雅地持着汤勺，把碗里的羊肉舀出来，放进炎的碗里，一笑道：“我没你这么饿。”
　　“我不会和你客气的。”炎说，舀起羊骨头就开始吸里面的浓郁汤汁。
　　“这两位感情真好。”克里姆还没走，他刚分完汤。
　　“对了。”炎想起什么似的问，“克里姆，城主做寿，我们若是想要登门拜贺，可有什么讲究没有？”
　　“幸好你问我了，不然你们就白跑一趟了。”克里姆殷勤地道，“城主不喜欢鸦灵术士，所以你们二位要登门，最好换一个装束。”
　　“是么。”炎看了眼乌斯曼，“换什么好？”
　　“要我说，”克里姆很热情地出主意，“这位术士大人就别去了，少爷您呢，就找一位漂亮姑娘陪着您一起去。老城主最喜欢美人了，但凡有美人在场，不管什么生意都好谈一些的。”
　　炎默默松开了正在吸的羊筒骨，舔了舔油润的嘴唇，都没好意思看乌斯曼是什么表情。
　　“英雄难过美人关，到哪都是一样啊。”乌斯曼慢条斯理地说着，端起汤碗却没有喝。
　　“对了，我有一外甥女长得就不错，是远近闻名的美人，还很会跳舞，她就很适合陪您去赴宴的。”克里姆已经开始牵桥搭线，笑着对炎道，“这价钱好说。少爷您给她买几件新衣裳、再买几盒胭脂水粉什么的就行了。”
　　炎放下汤碗，敢情他们是住进了黑客栈啊……


第118章 男扮女装
　　“我……”炎才开口, 伊利亚就带着库尔旦他们来了, 便招呼道, “都坐下吃吧。”
　　克里姆就进去厨房热馕饼，炎抬眼瞄了瞄乌斯曼，闲谈似的道：“如果当真需要女子作陪, 那也是没办法的。”
　　他不仅要打探盐城的具体位置还要补齐人力物力，比起满城瞎跑, 去找城主沟通是最快的。
　　“什么女子？”伊利亚听不明白, 一边喝着汤一边问。
　　“我要进城主家去拜访, 方才克里姆建议我带一位姑娘同去，会更好说话。”
　　“真的假的？”伊利亚感到匪夷所思, “那城主都已经有二十位夫人了，还这么贪色？”
　　“二十位夫人？”炎吃惊了。
　　“准确来说是一个妻子，十九个妾室。我刚在外头听说，那满月的小儿子就是去年娶的小妾所生, 这老头儿可厉害着呢。”伊利亚说完，忽然意识到什么说道，“炎，你可不能带姑娘去, 君上要知道了, 会伤心的。”
　　伊利亚的眼睛还直往赫连乌罗身上瞟。
　　“我又不是去喝花酒的，那是办正经事。”炎说道, “他会理解的。”
　　“怎么又来个女的？”库尔旦心里暗叹，“这王后也太乱来了, 真没把君上放眼里啊。”
　　克里姆捧着一摞饼子出来，笑着道：“大家趁热吃，别客气。”
　　“当然不客气，我们是花了大钱的。”伊利亚对着克里姆挤出一个笑。
　　“克里姆，拜访城主的事，我一个人去就成，不劳烦你的外甥女了。”炎微笑着说。乌斯曼看了炎两眼，心下明了，炎这是在逗他呢。
　　“不劳烦，那丫头也没事，在街上瞎转悠呢。”许是瞧出炎举手投足间的富贵之气，再加上那俊美的外貌，克里姆仍撺掇着炎，“您带了礼服没？没带还是要上街去买的，就让我和外甥女一起陪您去，街上有一家成衣铺子，里边的长袍和腰带可漂亮了……”
　　克里姆热情得不得了，不过他总会添上一句：“至于这带路的钱，我就记房租上了吧。”
　　“帐你可以记，这姑娘就不用找了，”乌斯曼轻轻放下碗，看着克里姆道，“我自会陪他去的。”
　　“对。”炎指着乌斯曼道，“他会陪我去的。”
　　“还有那家店的地址，劳烦你写下来给我，换身衣衫还是有必要的。”乌斯曼微微一笑，只是端着赫连乌罗那张特别白的面皮，怎么笑都是瘆人的。
　　“行，我把地址写给你们。”克里姆不愧是和气生财的，依然满脸是笑，一点都不介意的样子。
　　饭毕，乌斯曼负手立于院前，抬头看着这屋子。炎出来见着他这般专注，便好奇地问：“你在瞧什么？”
　　炎跟着抬头看了看两层高的房屋，和初见时并没有什么两样。
　　“我在瞧，要派多少人才能踏平这栋房。”乌斯曼拧眉，不悦道，“他竟敢介绍姑娘给你，怕是不想活了。”
　　“噗……”炎笑起来，胳膊肘轻轻一碰乌斯曼的胳膊，“你好歹是一国之君，别那么小气，也别总想着拆你子民的房，我们今晚还得住这呢。”
　　“换做是你，你不吃醋？”
　　“吃醋呀，但我不会想踏平他的房子。”炎忍着笑，“好了，走吧，我让伊利亚雇了一辆车来。”
　　“马车是要的。”乌斯曼依旧皱着眉头，“这屋主有一点没说错，就是那老头子可讲究排面了，用大燕国的话来讲，就是先敬罗衣后敬人，我们穿得光鲜一些，也好说得上话。”