王樵道：“贝先生，你救命之恩，我实在感激不尽。”
贝衍舟道：“也不用特别感激。我救你也不是全在好心，只是眼下我俩是一条船上的蚂蚱，我也只好赌一把。把你送来的那群歹人，还有我家里一个多年前便对我的本领心生觊觎的师长，想要逼我交出能够制活傀的偃术；他们把我一个小兄弟给绑了，又把我关在这里，逼我做出一个和活着的你别无二致的活傀给他们。”他微微一笑，“便像姽儿那样。”
王樵苦恼道：“人命关天，单凭你我也没办法与他们硬抗，你不如便做一个假的我给他们，先救了你那位小兄弟要紧。”
贝衍舟道：“活傀和普通的傀儡不同，它要能够说话走路，又要看上去与真人无二，若是用其他东西制作，总有不近之处。所以得剔出骨骼，剥下皮囊，再填塞脏腑机关。你要是愿意，我便剥你的皮开工。”王樵瞪大眼睛看他，确信他神色间并无玩笑，不由得抓紧摇头。贝衍舟一吐舌头笑道：“那只能靠我们两个诸葛亮，想法赛过外边的臭皮匠了。”
原来自那日抵达岛中庄园之后，石燚便仿佛东道主人，全然占据了上风。岛中机关地形，他一概精熟，底下的童子仆妇，也都听他使唤。他挟住贝衍舟，旁人也无可奈何；又伙同梅九那群疯疯癫癫的武功高手，一口答应一定让这位“小先生”乖乖就范，于是便将贝衍舟关在他自己的作坊里，把文方寄给捆住了，笑道：“你要是三天内不把梅爷、罗爷的货做出来，我虽然本领不大，但也只好拿这细皮嫩肉的小公子开炉炼一炼。”他们拿住了文方寄，贝衍舟自然没有办法，也亏得他脑筋转得快，当即说道：“要我制作傀人，那也可以，只是有几样东西，一些规矩，那是必须的。一来，我只用我自己的工具，在我自己的偃坊里，用我自己调配的丹砂，旁人外物，一概不用；二来，我制作傀人，不喜欢有人旁观，这门技艺已入我弇洲派的禁术之列，我一人犯禁也罢了，若是再传得一人，我便是我派的罪人，那么到那时我也顾不上别人的死活，断然先废了自己。”他这话却是对梅九、罗仁炳说的，一双大眼诚诚恳切，指着石燚道：“我这位师伯，痴迷偃术已深。各位如果想要傀人，可得拜托盯紧他，别让他打着趁机偷学的算盘。否则拼得鱼死网破，谁也没有好处。我若一死，纵然你翻遍弇洲，也没有第二个懂得制活傀的人了。”
梅九等一众人笑道：“这个容易。”几个人团团将石燚看定了。以他们的武功，石燚断不能从手下讨好。石燚一张阔脸胀得紫红，喝道：“小先生本领没有多少，倒是出了名的油嘴滑舌，你们信他说的，那便上了大当……”贝衍舟笑道：“我油嘴滑舌许是真的，本领最好也是真的。若是你也可以做这‘活傀’，我们不如赌赛一番，看谁做得更好些？”梅九一行都是老江湖，江湖规矩比武赌赛，谁若是怂了，那要惹人看不起，因此都一并大声鼓噪。但石燚却不敢接话，脸上堆起肉褶来，皮笑肉不笑道：“这独门秘技，是你独创，谁能与你相比？我也知道这是禁术，谁稀罕偷学了？”将王樵的“尸体”扔给他，自己拎着文方寄退开几步。“只是你若是敢耍花样，你这位小兄弟的死法，恐怕不太舒服。”文方寄吓得面色煞白，但倒也硬着骨头，虽然不看贝衍舟，却也没有求饶一句。贝衍舟便拖起“尸体”，走入自己的偃工坊中。弇洲岛中，每位偃师均有自己的工坊，其中的工具、摆设、丹药、械材，都是自己最惯用趁手的；他要用自己的作坊，这要求本也无可厚非。
贝衍舟走进工坊，对外头人道：“谁也不准进来打扰。”他进得自己地盘，得心应手，心中略略安定。梅九笑道：“我进来参观参观就走。”抬脚要进，却见两爿门板突然猛地撞来，急忙收腿一缩；也亏得他武功上乘，毫发之际应变神速，只被夹住了裤脚。若是再慢得一分，一条腿怕是便要交代在这门里了。梅九一怔之下，叫道：“好玩！”拽出裤脚，那布片已经叠叠碎裂。他却浑不在意，道：“这个好玩，我再来试试！”罗仁炳急忙拉住了他，石燚也摇头笑道：“我们这位小先生，脾气性情都十分顽劣糟糕，但是机关的技术确实无人能及。他自己的坊室，更是机关重重，过了这一道，还有下一道。”他是怕梅九坏在这机关上头，自己便要少一位金主，说不定还得罪了这群头脑不大灵光的亡命之徒，那时候说不定自己也要遭池鱼之殃。罗仁炳也劝道：“老九，你安分一些，坏了人家的规矩，这傀人可就不易得了。”梅九这才安生下来，只是眼巴巴瞧着那些机关，馋涎欲滴。石燚道：“小先生答应要做，那便是会做了。只是可得谨防他趁机逃跑。”几人便分头把守住工坊的四角，石燚更是多留了心眼，去把带来船只的缆绳全部砍断。外岛水流湍急，小舟立刻便飘远了。
王樵囫囵听完了故事，也不怎么害怕慌张，居然笑道：“你这作坊也挺大的，里头居然还有隔间，作为牢房来说，未免也太奢华自在了。”
贝衍舟道：“其实这是我当初学艺之时，日子太过难摊，闲来无事便做了这间小洞天出来，专门躲懒贪睡用，连师父也不知道。亏得我在此金屋藏娇，留有后手，否则现下王兄弟你的皮便已经在案台上了。”
王樵问：“他给你三天，现下还剩几天？”
贝衍舟道：“就剩一天。谁叫您老高卧不醒？今日若我再不做出点东西来，那大块头便要生疑了；他们如果全部硬闯进来，我的机关也拦不住这么多人。”
王樵道：“这可兹事体大了，你让我想想。”两人又返回原先的隔层，瞧着那别有洞天的璀璨四壁，“你能做出一个小洞天来，难道不能做条暗道，让我们出去？”
“暗道倒不见得不能做。”小贝先生摇首道，“只是机关不是凭空冒出来的，任他在做好之后看起来如何巧夺天工、浑若天成，到底是我们这些手艺人一斧一凿，一榫一卯从坯子起打磨出来的。你要做的东西越大，动静自然也就越大，哪有不被发现的道理？”他俩一边说，姽儿一边过来替他们端上各类精致茶点，见王樵看她，便侧头微微一笑。
王樵叹为观止，道：“你这造假人的本领当真是一等一的好，只是我不懂，这假人对那些人来说又有什么好，值得花这般大力气也要得到？”
贝衍舟叹息道：“我这一手惊才绝艳的绝技，给他们做活当真是牛嚼牡丹。他们哪里是要我做的一个傀人？他们要的是一个‘看上去活着’的王樵，看来你比我这门手艺值钱多啦。”
王樵道：“这我可不懂了。我死了他们该称心如意才是啊，……” 他想起暴雨瓢泼的夜晚，怒涛席卷的江面，黑漆漆的一片中鬼火般飘摇的一双双眼睛。对，当时姽儿也在那里。他感激地看了她一眼，若不是这个姑娘当时舍命相救，他知道自己怕是活不过那日。但如今，这个和他非亲非故的女子，却为了他变成了这般模样。
“不如这样；……”他突然省起，一拍大腿道，”他们要一个‘看上去活着’的王樵，这里不就有一个吗？”他一面说着，用指头指着自己，神情甚为得意。
贝衍舟瞠目道：“你是说，你扮做……你自己的傀人？”
“是啊，反正你做得如此精细，和活人也没什么分别。而那群人既然对你的手艺仿佛牛嚼牡丹，那也一定看不出其中的差别。”
贝衍舟道：“从外头看，那是难以看出区别。但如果把你开膛破肚，是傻子也能看出来区别。”王樵一吐舌头笑道：”这么精贵的物件，也舍得开肠破肚？”贝衍舟道：“不用开肠破肚，也有几种法子能觉察出来。”他顿一顿道：“你且握住她手。”
王樵一怔，正犹豫间，姽儿已经探手出来，与他相握。一入手间，但觉她双手温凉如玉，不似人体温。王樵细看她手，只见左手食指、中指根部有一道深深齿痕，不由得脸上一红，抓紧松开。贝衍舟道：“你晓得了？我便是通天本领，也没法把她变得和常人一样温暖。她总不能带个暖炉行走罢。”又再续道，”或者即便望臂上割一刀，流下来的也不该是血，而是朱红丹砂才是。我大约有办法瞒得过那几个外行，但我那位师伯是断然瞒不过的。”
“等都说到动刀时肯定已经露馅来不及了，”王樵皱眉思索，”不过在那之前，大可以先把你那位小兄弟换出来再说。”
“单换出他来，我们也逃脱不掉。我那位师伯早已被逐出师门，此次回岛，他便是要定了我手中这门绝活。以他的本领，有一个样本给他拆开，他也就能仿制了；等这门手艺到手，定然会杀了我，这样他就是天底下唯一一个会制活傀的偃师。若单拼机关，单是我与石燚对敌倒不见得落败，但有梅九那几个高手在侧就打不过了，”贝衍舟手指轻扣桌面，“就像棋盘上的子儿太少……”
王樵对弇洲岛的情况一无所知，问：“这岛上除了我们便没有其他人了吗？”
“有些下人，”贝衍舟道，”派不上用场，他们都不会武。我不想把他们卷进来。”他抬眼看王樵，“你能明白吗？”
王樵知道他这么问的原因。他当然理解，自家远离武林争斗多年，却万万没想到会落得如此下场，他这些日子从来都不敢当真往上头去细想。就像在心里划一块地界，不去碰这里的东西，便能让自己的心神宁定清明一些，还不能在这种时候垮下去。如果他知道这一切因果遽会由他而起，那他宁愿那些明枪暗箭，从一开始就全都冲着他来。
“打又打不过，骗也骗不过，那只有趁乱逃跑了。”王樵说，“天无绝人之路，你看我在楼上差点被五马分尸，谁能料到现在居然能坐在这里，与你对坐饮茶？……”
贝衍舟哼了一声：“即便我们侥幸脱逃，也无船只；更何况他接下来定然会知道这里头有蹊跷，想方设法冲进这间里室……”他瞟王樵一眼，指了指姽儿笑道：”小洞天毁了无妨，但王兄弟的这位红粉佳人，可就保不住了。”
虽然姽儿此刻其实已经是一个死人，但当她这般好生生就站在眼前时，想象她被那粗壮汉子为了研究构造而开肠破肚，拿出制假的五脏六腑来，也仍然实在觉得惨不忍睹。王樵苦了脸道：“这也不行那也不行，你不如还是敲晕我，让我哪醒过来就在哪死回去好了。”
贝衍舟皱眉道：“我要是想得到办法，干嘛还费尽心思把你弄醒？”
王樵无奈道：“你们偃师会做烟花不会？不如往天上打烟花出来，上书‘金陵王三到此一游’，不消说登时就有一大票人冲上岛来，八教也有，十二家也有，那时候要人也有，要船也有，只要他们打起来，你抓紧趁乱逃走，就容易得多了。”