陆开桓垂眼看着陆博容，陆博容面如死灰，额上被砸裂的伤口流下的血落进他的右眼，一派凄惨的模样，哪里还有从前半分威风，心中不由也有种兔死狐悲之感。
　　天家中兄弟之情本就淡薄，往往在一些时刻，需要踩着肩膀，甚至是头颅，才能一路向上攀爬，最后登上皇位。
　　也许夺嫡之路，本就是一场豪赌。

第二十一章•上元
　
　　这一次的早朝格外的长，但这一天并不算很冷，烈阳璨璨，将地上的残雪都照融了。孟笙太监服下穿着陆开桓送他的银狐毛夹袄，因此站久了并不觉得难熬。他等候许久，也不见人出来，猜到大概是有意外发生……但他只是个奴才，不能近殿，唯一能做的就是等待。可他心里担忧，这担忧的滋味如同如热火烹蚁，烧得人眉头紧蹙。
　　当孟笙正胡思乱想的时候，殿门突然从内打开，群臣从殿内鱼贯而出，个个面色沉重，孟笙微弯着腰，从余光中寻找陆开桓。陆开桓出来得很快，他个头高，身姿挺拔，在一干臣子中十分惹眼。孟笙在瞧见他后，心下暗松了一口气，连忙凑上前去，默默地跟在陆开桓身后。
　　两人走了一段路，离那喧嚣雄伟的金殿远了，见旁的没什么人，陆开桓才转过身来，将孟笙的手包进手掌里：“等了这么久，冷不冷？”
　　“不冷，”孟笙唇角轻轻扯了扯，“不过，是有点久哦。”
　　陆开桓食指在孟笙红红的鼻尖上刮了一下，眉眼间漾开温柔的笑意：“不说了，先回去。”
　　孟笙生得白，眼角和鼻头冻红了，在牛乳般的肌肤上很是明显，像是只软绵绵的小兔子。
　　于是一路无话，脚步匆匆，两人跑似的溜了回去。
　　孟笙前脚刚进了屋内，后脚就被陆开桓压在门上，抱着腰不松手。陆开桓将头搁在孟笙肩上，声音里是压不住的欣喜：“笙儿，我们不用再去突厥了。”
　　身前是陆开桓，身后是门上挂着的毛毡，孟笙被紧紧地抱着，两人身体每一处都紧密地契在一起，像是一对交颈的鸳鸯。屋子里生着炭盆，炭盆噼啪崩出一丝火星，将空气烧得更是灼热。孟笙穿得厚，被这么一捂，额上沁出细细密密的汗珠，但他能感受到陆开桓想要分享喜悦的心情，一时之间也不忍将他推开，于是就任陆开桓这么抱着。
　　“真的吗？”
　　“真的，真的，我终于赢了这一仗，太子被废，父皇将他逐到突厥去了！”陆开桓抬起头，一双眼灼灼地盯着孟笙，唇齿间模糊地泄出一丝叹息，“我怎么舍得再带你去吃苦。”
　　陆开桓想过，若是他这一次不成，还是要被送到突厥做质子，那一定不会带着孟笙，就自己一个人悄悄地走。
　　“我就知道，殿下一定可以。”
　　“等元宵节过完了，我们就搬去我的新府邸，”陆开桓放开孟笙，亲手为他解下棉衣和夹袄，“终于可以松一口气了。”
　　陆开桓虽这样说，但他心里却明白，此时并不是他能真松一口气的时候——到了他真的登上九五之位，才算可以真正松一口气。
　　一晃眼就到了元宵节，宫内四处都挂着彩灯，陆开桓去造物司那儿顺了一只兔子花灯，带回来给孟笙。宫内物件各个精巧，兔子花灯更是与民间不同，那兔子全身用琉璃打磨而成，一对杏眼则是用红宝石镶嵌，玲珑娇憨，栩栩如生。
　　孟笙问：“怎么突然送我这个？”
　　“没什么，只是瞧着心生欢喜，思及你，就带了回来，”陆开桓长眼微弯，“只是回来的路上，我又有些后悔——因为这兔子，初见欢喜，可细看来却处处不如你。”
　　这番话说得直白，让人避无可避。
　　孟笙倒是有些听习惯了似的，只把眸子垂下去，默默接过兔子灯。他的侧颊被炭盆里的赤色照的染上一层薄薄的红金，一时分不清他脸上的红到底是因为害羞，还是因为火光。
　　“上元节原本是想带你出宫看看的，但是今晚父皇吩咐下来，要办晚宴，所以……”陆开桓面上带了三分歉色，他伸手摸摸孟笙的发顶，“我们出了宫，我再带你去街上好好逛逛。”
　　“来日方长。”
　　孟笙和陆开桓相视一笑。
　　是啊，来日方长。
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　　晚宴散后，陆开桓差人装了一碗元宵，独自一人提着食盒向地牢走去。
　　他从怀里摸出一包银子，递给狱卒。牢里湿冷，加上过节，狱卒本就十分懈怠，这有了送上门的银子，于是恭恭敬敬地替陆开桓开了铁锁，放他进去看陆博容。
　　短短几日不见，陆博容已不再是那个高高在上的太子殿下，也没有了昔日那份飞扬的神采，他蜷缩在角落，一头蓬发胡乱披散下来，双眼木然无神，也不知到底是在想什么。
　　陆开桓走到陆博容面前，也不在意地上只铺着干草，掀袍就坐了：“陆博容，别来无恙？”
　　陆博容抬起头，唇角勾起一个讽刺的弧度：“你来干什么？是来看我笑话的？”
　　“算是吧，”陆开桓伸手打开一旁的食盒，将那碗元宵端出来，放在陆博容，“今儿个是上元节，吃吧。”
　　这食盒外头包着一层厚厚的皮毛，元宵尚带三分余温。陆博容这些日子在狱中过得浑浑噩噩，心里满是失去一切的绝望，他看着那碗元宵，不禁喃喃道：“原来已经到上元节了……”
　　陆博容乍然想起前几天他上早朝的时候，涣儿抱着他的脖子，糯糯地说：“爹爹，上元节的时候，涣儿想要个老虎的花灯……”
　　他后悔了。
　　他悔当时耳根子那么软，竟真将丞相的话听了进去——因为兵部尚书是陆远达的人，他手下无兵，丞相怕真到了不得不兵戎相见的那一天，陆博容因为没有兵而落败，所以就一直建议陆博容建一个自己的军队，拥有一块属于自己的兵符……
“这天下合该是殿下的！……”
可如今，他什么都没了。
思及往事，万般滋味涌上心头，陆博容闭上眼，塌肩靠在墙上，一字一顿道：“拿走你的元宵。”
　　“怕我下毒？”陆开桓轻笑，端起元宵自己吃了一个，“可惜了，是你喜欢的金丝花生馅。”
　　他还没有傻到在地牢里明目张胆地杀了陆博容，且也没有这个必要——陆博容已经是个废子，对他前行之路，再无阻碍的力量。
　　谁料，陆博容道：“我只是懒得理会你的怜悯。”
　　陆开桓像是听了什么笑话一般，摇摇头道：“怜悯？这可不是怜悯，这是弟弟的谢意。”
　　一个月前，陆开桓还孤零零的在这牢里，抱着一床被子辗转反侧，不知当时来抽他泄气的陆博容，可曾想到一个月后，两人处境竟是完全对调，如今，是他陆开桓衣冠整洁坐在这地牢里，俯瞰败者。
　　“我怎么觉得，你和从前完全不一样了，”陆博容弹去身上粘着的草屑，“我在牢里就感觉到了，你像是变了个人……怎么，一场病竟能将人心性完全改变吗？还是说，你找到了个好帮手？”
　　“一场病自然是不能，若说帮手么……”陆开桓的眼神逐渐柔和，像是月光下的轻纱，“倒还真有一个贤内助。”
　　一场病自然是不能，但是若是那个杀出一条血路，在皇位上坐了几十年的陆开桓，倒是绰绰有余的。
　　陆博容显然对陆开桓的感情没有什么兴趣，没有追问下去，只是他打量的目光，在陆开桓脸上迟迟不肯离开。陆开桓被他看得烦了，将元宵留在地上，提着空食盒，起身便要离去，他走了两步停下，没有转过来：“此去突厥，你也可以尝尝这种苦……也算是给你这一生的跋扈，还还债。”
　　做错事就是要还债的，无论早晚轻重，错了，就是要付出代价的。
　　“陆开桓！”陆博容突然大笑起来，他像是失了神志，大吼道，“我没输！我没输！若是我伤十分，也必要你尝尝五分痛苦！！”
　　“那就等你做得到，再说。”
　　身前人走得干脆，只留下一室沉寂与黯淡。

第二十二章•陆涣
　
　　陆开桓在上元节后，便和孟笙一同搬进了宫外新修的府邸中，虽然仍有许多东西还未完全办置妥当，但总是比在宫中自在百倍。身边没有那么多双眼睛盯着，也不用如履薄冰地与孟笙装主仆给别人看，这日子过得十分舒坦。
　　冬日寒凉，人便慵懒。怀里揣着个裹了皮毛的汤婆子，往炭盆旁坐着，似乎拨弄拨弄炭火，小憩一会儿，这一天就过去了。慵懒着，日子匆匆，一醒神时，竟是冰消雪融，春色撩人。
　　春日的风，柔缓里还带着几许寒峭的意思，却已送走了故人。
　　突厥使者在元宵过后便带着陆博容回突厥去了，陆博容走的那一日，陆开桓亲自登了城墙，站在高处看着几行人骑马渐行渐远，最后消失身形聚成几个黑点，消失在远方——马蹄哒哒，归处是朔风呼啸，风沙漫天。
　　陆开桓眼底掠过几丝复杂神色，最终化为一潭无波的净水。
　　去突厥过的是什么日子，没有人会比他更清楚了。
　　当陆开桓骑马至东宫前时，他自己都不由一怔——不，不是东宫，这座昔日门庭若市的宫殿，如今却是一处人人避之不及的祸地了。
　　此时，朱红大门突然从内打开，一个孩童从里蹒跚迈出，一双鹿眼湿漉漉的，明显是哭过了。他见了陆开桓，便上前低声问道：“小哥哥，你知道我父王什么时候回来吗？”
　　陆开桓听见父王两个字，便猜出这孩子是谁了。他们兄弟三人，只有陆博容和陆远达有名号，陆远达还尚未娶妻，那么这个孩子只能是陆涣。
　　他微微蹙眉，心想你这辈分实在是差得远了些，叫三叔还差不多。不过转念一想，陆涣自小身体就弱，非重大宫宴陆博容都不会带陆涣去，而他在那些宫宴上存在感也许还不如一名舞姬，陆博容骄傲自满，又从不带这皇长孙来认他这个低贱如泥的三叔，不记得倒也是正常，于是耐着性子回这个还没他膝盖高的孩子：“不知道。”
　　陆开桓说完便要上马离开，袍袖翻滚间，突然被人拽住了衣角，有个声音怯怯地道：“哥哥，我好饿。”
　　陆开桓：……
　　上京从来都是最见风使舵的地方，这地方暗流涌动，多少人在这里起起落落，就有多少人来来去去。
　　太子被废，一朝凤凰落成鸡，甚至连人都丢去了突厥，丞相被拘，连带一些和太子走得最亲密的臣子都被打压。那些原本太子一党的臣子见势不妙，皆作鸟兽散，纷纷另寻出路。这些人里，大多数都投入二皇子的阵营，甚至还有几个臣子，悄悄来了陆开桓的府邸递了拜帖——其中深意，自不必多言。