这样的性格行事，当真是可悲、可气、可恨，甚至有几分可怜。
宦者跪伏在殿中，目视墙上的暗影，知晓自己没有退路。
他曾受过周贵人的大恩，在周贵人去世后，始终跟随在司马奕身边。无论是长乐宫、长秋宫还是建康士族，都曾同他接触，也曾试着收买。
可他始终不为所动，算是司马奕唯一能信任之人。
现如今，司马奕彻底破罐子破摔，自己往死路上走。
宦者心知天子一旦被废，自己也将没了活路，干脆不再多想，就当是偿还周贵人的活命之恩，等到了阴曹地府，也可安心喝下孟婆汤，了无牵挂的投胎。
“阿冉。”司马奕沙哑出声。
“仆在。”宦者伏跪得更低，敛下目光，额头触及地面，心头一阵冰凉。
“待我出宫那日，你随我一同走吧。”
舍弃“朕”的自称，司马奕瘫软在榻上，仿佛失去全身的力气。
“陛下？”宦者倏地抬头，满眼不可置信。
“我活一日，总能保你一日。”
司马奕斜靠在矮榻上，吃吃的笑道：“太后也好，桓温也罢，总不会心急如此，没等我出宫就痛下杀手。总要留我几日，等新帝继位，等天下人都忘了还有我这个人……”
“陛下！”
宦者双眼含泪，却始终不敢落下。
整个台城之内，他或许是唯一会为司马奕心痛之人。
“罢了。”司马奕坐起身，将诏书小心卷起，并未立刻交给宦者，而是贴身收好。
正在这时，殿外的求饶声和哭喊声戛然而止。
有殿前卫通报，皇后宫中的大长秋跪在殿前，有要事禀报。
“什么事？”司马奕满脸的不耐烦。
“陛下！皇后殿下、皇后殿下怕是不行了，求陛下移驾长秋宫，求陛下！”
大长秋跪在台阶上，用力磕着头。不到片刻时间，额前已是一片红肿。不敢硬闯入内殿，只能苦苦在殿外哭求。
“皇后？”司马奕愣了一下，说出的话十足让人齿冷，“她还活着啊？”
刹那间，殿内烛火摇动，一盏三足灯无风自灭。本不该出现的青烟缕缕飘散，很快消失无踪。
大长秋的声音仍模模糊糊传来，少顷，太后宫的大长乐出现在殿外，传太后懿旨，请天子移驾长秋宫，见庾皇后最后一面。
“最后一面？”
司马奕面无表情，旋即嗤笑一声，站起身，衣袖带动矮榻前的酒盏和空简，随着酒盏和竹简坠地，脆响声迅速传至殿外。
大长秋声音沙哑，仍在用力磕头，不求到司马奕露面不肯离开。
大长乐微微弓着身子，见殿门从内开启，门内现出司马奕的身影，立刻俯身行礼。姿态虽然恭敬，却半点感觉不到谦卑。
即将薨逝的庾皇后，权掌台城的褚太后，两者的地位天差地别。
对比大长秋和大长乐，当真是一目了然。
“起驾，去见皇后。”
司马奕仍是长袍凌乱，发髻松散。不管人是否跟上，自己当先迈开脚步，大步向长秋宫走去。
路过趴在地上、奄奄一息的宫婢和宦者，脚步顿也未顿，仿佛没听到那一声声细微的呻吟，没闻到弥漫在空气中的血腥气味。
大长秋匆忙爬起身，顾不得额头上的伤口，三两步跟上。
大长乐落在最后，对跟随的小宦者耳语两声。后者立即弯腰点头，谨慎避开殿前卫的视线，无声走进内殿，重点翻查尚未收起的竹简，试图找出天子究竟在内殿做了什么。
长秋宫内弥漫着浓重的药味。
庾皇后躺在榻上，脸如金纸，汤药难进，已是出气多进气少。
医者无力回天，只能尽量吊着皇后的性命，等候天子驾临。
终于，耳边响起一阵脚步声，司马奕带着浑身酒气走进内殿，越过医者和宫婢，直接走到榻前。
庾皇后似有感觉，手指动了动，不可思议的睁开双眼。
四目相对，年少夫妻变得格外陌生。
司马奕许久未见庾皇后，几乎认不出榻上之人。
形销骨立，眼窝深陷，颧骨高高隆起，发丝稀薄，仿佛一具裹着人皮的骷髅。不是胸口微微起伏，压根不似一个活人。
这是他的皇后？
司马奕忽然有一阵的恍惚。
眼前闪过大婚之夜，庾皇后身着吉服的样子。
记忆并不久远，却模糊得辨认不清。
“陛下，”庾皇后艰难开口，如同一朵枯萎的鲜花，终将在凄风苦雨中零落消散，“妾有一事，望陛下能够答应。”
一句话说得断断续续，几乎耗尽她全身的力气。
司马奕看着她，目光微闪，神情有些莫名。
“皇后求朕？”
“是。”庾皇后艰难的伸出手，昔日白皙的手指仿若枯枝，“陛下，妾最后所求……”
“好。”司马奕点头，压根不问庾皇后所求何事，道，“朕应你。”
“谢陛下。”庾皇后困难的笑了，一瞬间回光返照，话说得不再艰难，“妾死后，不求葬于皇陵，只求能归入庾氏。若庾氏不收，便寻深山荒古掩埋，不立墓碑，无需香火。”
“为何？”
“妾今生为庾氏而活，半生困于台城，来生不想重蹈覆辙。”
这话近乎大逆不道，庾皇后似无所觉，司马奕也未阻止，殿中的宫婢和宦者却是脸色煞白，额头直冒冷汗，恨不得自己是个聋子。
“该还的债已经还了，该受的罪已经受了。妾只想安心的去，来生来世再不生于庾氏，再不与陛下做夫妻。”
尾音落下，殿中死寂一片。
意外的，司马奕没有发怒，俯视气息将近的庾皇后，眼中飞快的闪过一抹怜悯，继而化为一片暗沉。
“道怜，”司马奕缓缓开口，唤的是庾皇后的闺名，声音诡异的温柔，“你可以求朕，朕又能去求谁？况且，朕不快活，便看不得别人快活。”
庾皇后拼尽最后一丝力气，死死的盯着司马奕。
“陛下……你答应……”
“朕可以反悔。”司马奕直起身，冷笑道，“朕同皇后年少夫妻，恩爱数载，待百年之后必要合葬，享皇族供奉。”
“你……你！司马奕！”
庾皇后双眼暴睁，喉咙里发出模糊的声响，手指颤抖着抓向司马奕。不想气力耗尽，指尖未能触及对方的衣袖，人已软软的倒回榻上，至死犹不能合眼。
“皇后薨了！”
哀讯传出，长秋宫内外一片哭声。
司马奕站在榻前，沉默的看了庾皇后许久，突然大笑出声。
殿中哭声为之一顿。
众人惊骇抬头，甚至忘记对天子的敬畏。
陛下这是怎么了？
莫非真如传言一般，疯了？
“停下做什么？哭，继续哭。”司马奕笑得上气不接下气，最后竟笑出眼泪，“皇后是个妙人，临死还能逗朕一笑，当真是妙！”
司马奕一边笑一边转身，在众人惊惧的目光注视下，信步离开长秋宫，离了数米远，仍能听到笑声传来。
笑声回响在空旷的台城内，显得格外诡异。
长乐宫中，褚太后放下道经，轻轻捏了捏额际。
大长乐躬身立于殿前，和在司马奕面前的表现完全不同。
“皇后薨了？”
“回太后，就在一刻前。”
“皇帝去看过了？”
“官家去是去了……”大长乐迟疑片刻，终将所见全盘道出。
“真是这样？”褚太后没有生气，仅是皱了下眉，随即道，“不过还有几日，随他去。”
“诺。”
“即刻派人给琅琊王府送信，请世子入宫奔丧。琅琊王是皇室长辈，就不劳他亲自前来。再令人送信，请王侍中和谢侍中尽快拟定诏书。”
说到这里，褚太后顿了顿，话锋一转道：“南康搬去了青溪里？”
“是。”大长乐道，“已有一月之久。”
“继续派人盯着。”褚太后沉声道，“凡是进出之人都要记下，有幽州来的立刻报我。”
“诺！”
大长乐躬身退下，依照命令行事。
褚太后重新拿起道经，翻开一页，久久未看下一个字。
终于叹息一声，将经书放到一边，起身走到殿门前，眺望远处的天空，袖摆轻动，鬓发泛白，腰背依旧挺直。
“起风了。”
太和五年六月，庾皇后薨于长秋宫。
台城四门皆开，有车驾快马驰往各州报丧。
琅琊王府最先接到哀讯，大长乐亲传太后懿旨，请世子司马曜入宫。不想有姑孰来人恰好在府内，得知此讯，立即送出消息。
司马昱身为当朝宰相，褚太后能拦宫中，却拦不住前朝。
几番衡量，褚太后干脆亲自带司马曜在人前露面，更是许他站在天子身侧，位置在三名皇子之前。
此举不合规矩，却明白表示出她的态度。
一时间群臣静默，有人想到姑孰的桓大司马，看向立在群臣之首的琅琊王司马昱，不禁有几分悚然。
宫中明摆着要和姑孰争锋，究竟谁能胜出，会不会招来一场兵祸，全然都是未知。
面对群臣，司马奕依旧是之前的老样子，仿佛已经认命。只在视线扫过司马昱和司马曜时，眼底偶尔闪过一道诡光，想到借报丧之机送出的诏书，不免心情大畅。
此时此刻，他竟有些期待退位之日。
太后和桓温以为机关算进，真能如愿？
想到事情揭开之后，两人可能会有的表情，司马奕不觉咧开嘴，突兀的笑出声来。
沙哑的笑声划破哀乐，哭声为之一停。众人面面相觑，心中不禁浮现同一个念头：莫非天子真的疯了？
姑孰城中，桓大司马接到传讯，亲自带人奔赴建康。
郗愔时刻紧盯姑孰，知晓桓温动身，将镇守之事交托郗融，并安排刘牢之和心腹谋士协助，自己率领八百北府军自水路赶往建康。
随着两支队伍先后启程，距离愈近，建康城仿佛笼罩在一片阴云之中，空气中都似弥漫着紧张的气味。
远在幽州的桓容接到消息，当机立断，又派两百私兵奔赴建康。
“如遇不测，务必要护住我母安全！”
“诺！”
从传回的消息看，建康的形势并不乐观。
桓容心头焦急，坐立难安。不是贾秉等人劝说，怕会给钱实下令，不管三七二十一，先将南康公主和李夫人“抢”出建康。
无论后果如何，他都承受得起！
“明公，事情尚未到如此地步。”贾秉沉声道。
“明公刚在幽州立足，人心尚未收拢。建康形势难料，如果贸然行事，非但不能保公主殿下平安，反会引来祸事。”
关心则乱。
贾秉等人并不以为桓容失去理智，反而欣赏他的孝心。
雄主固然好，但冷心冷肺、连亲娘都不顾之人，实在不能托付信任，遑论全心辅佐。这样的人登上高位，助其成就基业之人难保会是什么下场。
所谓兔死狗烹，越是劳苦功高，越是会死得最快。
与此同时，第一批武车自盐渎装船，秦璟当即向桓容告辞，启程返回彭城。