“阿妹是不是想说，如果你我不在长安，阿峥便无需顾忌太多，可趁机自立？”
“我确有这个念头。”刘淑妃叹息道，“官家行事越来越糊涂，长期以往，之前慑服的豪强怕会生出异心。”
不提其他，单就唐公洛之事，已能看出秦策多疑，且有鸟尽弓藏、兔死狗烹的迹象。
哪怕不是他亲自动手，也有纵容的嫌疑。
只是他没想到，动手的几家会将事情做得太绝，逼得唐公洛起兵造反。
“我知道。”刘皇后盯着绢布，看着上面的字迹出神，“可惜，阿峥没有这个打算。”
刘淑妃沉默了。
“不过，”刘皇后话锋一转，“不自立也好，免得被人抓住把柄。”
“阿姊说得对，是我想得不周。”
刘皇后没接话，而是拉近刘淑妃，在她耳边低语道：“元月里，官家不会往九华殿和兰林殿，吩咐阿英，换下光明殿的香。”
刘淑妃眸光微暗，轻轻点了点头。
太元六年，元月晦日
朔方城内响起鼓声。
城头号角齐鸣，点将台前立起大纛，台下旌旗烈烈，枪矛如林。
战马踏着前蹄，不耐烦的打着响鼻。口鼻间喷出的热气在风中凝结，形成一片白雾。
号角声中，秦璟身披铠甲，手按宝剑，登上石砌的高台。
在他出现的一刻，士卒齐声高呼，枪矛顿地。
跳荡兵举起长刀，一下下敲击着圆盾；骑兵拔出弯刀，雪亮的刀锋反射日光，刺得人睁不开双眼。
“殿下万岁！”
“汗王万胜！”
将士的吼声一浪高过一浪，山呼海啸一般。
刀盾相击、枪矛顿地，鼓角声声不绝。
校场中聚集起无形的煞气，撕裂朔风，奔腾咆哮，仿佛荒古醒来的巨兽，危险而恐怖，随时会亮出獠牙，择人而噬。
传旨的官员没有离开，而是奉秦策旨意留在朔方，随大军出发平叛。
此时此刻，和秦璟同立高台，面对熊罴之旅，耳闻山呼之声，感受煞气和杀气萦绕周身，胆壮的尚能镇定，胆怯的早已脸白如纸、汗流浃背。被冷风一吹，当场打了个激灵，从脚底开始发冷，一直冷到心底。
张蚝同在台上，看到同僚的表现，不由得暗中嗤笑。
这样的胆子还敢随军平叛，甚至打起朔方城和兵权的主意，当真是嫌活得太痛快，千方百计找死。
秦璟左手按剑，右臂抬起压下，山呼声逐渐减弱，最终停住。
校场中仅有朔风席卷的凛冽呼啸，再不闻半点人声。
见此一幕，长安来的官员未觉半点轻松，反而心头发沉，犹如万斤巨石压下，脑中阵阵嗡鸣。
不只一人生出怀疑，此行到底值不值得。更有人当场生出悔意，恨不能狠狠给自己一巴掌。
之前那么多的教训，为何就不能长记性？
长安城里的血还未干，大火的烟气尚未全部消散，怎么就能视而不见，全部抛到脑后，主动来惹眼前这尊杀神？
不理旁人如何想，秦璟展开诏书，扬声宣读天子旨意。
从头至尾，一字不差。
尾音落下，秦璟收起圣旨，直接下令开拔。
斥责叛逆、鼓舞军心的言辞通通没有，做一做样子都不肯。此举难免让人怀疑，出兵是不得已，就其本人来说，并不想参与这场战事。
然而，想归想，终究没有切实证据。
秦璟照本宣科实无过错，不能平白无故指其消极出兵，不敬朝廷。
真敢有这个念头，百分百走不出校场，当即就会被点将台下的将兵徒手撕成碎片。
“出发！”
大军出征，队伍绵延数里，旌旗蔽空，鼓角相望。
秦璟策马在前，毫不理会同行的朝臣，完全将其视为空气。
张廉好歹给几分面子，路过会点点头，显示几分“善意”。
夏侯岩性情直率，甚至有几分高傲。同官员擦肩而过，猛地一抽马鞭。脆响声中，骏马撒开四蹄，溅起一地飞雪。
官员不提防，险些被战马掀落在地。不顾形象的抱住马脖子，吓得面色惨白。
见状，夏侯岩哈哈大笑，两侧将士也是面露讥讽。
这就是长安的官？
当真是长了见识。
官员满脸通红，却是发作不得。只能放弃骑马，老实的回到车里，非必要绝不露面，更不再表现什么“果敢”。
张廉和夏侯岩对视一眼，前者摇摇头，道：“此举过了。”
后者笑得更加肆意，又是一挥马鞭，笑道：“看着闹心，过就过，好歹能换个清静。”
就在这时，鹰啼划破长空。
秦璟拉住缰绳，放慢速度，抬头向空中望去。
云后现出一道矫健的身影，正是自南归来的苍鹰。
第二百八十六章 实力
太元六年，元月, 秦璟奉旨南下平叛。
大军由朔方郡出发, 一路风驰电掣, 日夜兼程，终于在二月间抵达雁门郡。
闻大军抵达, 雁门郡太守亲自迎出城外。
城外非叙话之地，秦璟当即翻身下马，同太守入城详谈。
军中官员心生疑惑, 有心探个究竟, 奈何连日赶路, 昼夜不停，骨头架子几乎颠散, 实在精神不济, 想得太多就会头疼。加上夏侯岩及其部曲在旁虎视眈眈, 抓住机会就要挑衅, 几人轻易不敢下车，入营后更不敢离帐, 当真是有心无力, 最终只能放弃。
比起同僚, 张蚝待遇稍好, 好歹不会拘于车内和帐篷, 能在营盘中自由走动。见秦璟迟迟不归，张廉也不见踪影，难免心头微动。
雁门郡太守是鲜卑降将, 却未随众人一起造反，而是旗帜鲜明的站到朝廷一边。四殿下此番入城，莫非是有什么安排？
想着想着，张蚝的神情更显严肃。遇甲士巡逻走过，未在营门前久留，转身回到帐篷，看着映在帐篷上的光影久久出神。
夏侯岩得报，知晓张蚝入营后的种种举动，斟酌片刻，令甲士稍安勿躁，盯着即可。
“一切等殿下回来再做计较。”
“诺！”
雁门郡，太守府内
王太守将秦璟请入正室，简单寒暄几句，很快转入正题。
“日前殿下遣人来，所言可确实？”
“自然。”秦璟颔首，看着对面的王太守，正色道，“我敬佩唐将军为人，今虽奉旨出兵，实非出自本意。”
王太守神情凝重，考量秦璟的话中有几分真意，良久才道：“殿下英雄盖世，率熊罴之旅、虎狼之师，数年间扫平漠南，逼得漠北诸部不敢南下，声震南北。”
秦璟没说话，等着王太守继续向下说。
“唐公洛举兵，概因族人无故被屠，祠堂被铲平火焚。并州、幽州起兵，并非真的脑生反骨，实因唐氏之事心生凉意，有兔死狐悲之感。”
“此事情有可原，法理难容。若唐公等被押送长安，必当以谋反论罪，腰斩弃市。”
秦璟依旧没说话。
王太守心中拿不准，声音更显低沉：“殿下信中说，有法可保唐将军及诸将性命，仆斗胆，可能请殿下详言告知？”
话音落下，王太守神情紧绷，心跳犹如擂鼓。
他十分清楚，话既然出口，再没有退路。
如果秦璟所言是真，那么，战火可解，更能少伤任命；如若不然，不只唐公洛和起兵的将要死，他自己和雁门郡上下都将被押上法场，人头落地。
表面忠于朝廷，背地里给叛军通风报信，当与造反者同罪。
如果来者是旁人，王太守绝不敢直言，更不敢做出这场豪赌。但是，面前的人是秦璟，是先下邺城后破长安，带兵扫平漠南，令胡人闻风丧胆的秦璟！
他没有第二种选择。
不，或许有。
可他不能选。
做一场豪赌或许还有生路，怀抱侥幸，不只他自己，连雁门郡都将被扫平。
表面上，雁门郡没有牵扯进叛乱。实际却是，凡并州内的降将和官员，或多或少都与叛军有一定联系。
王太守不怀疑秦璟的消息来源。见到朔方来人，更没有下令严查，借机拔除城内的钉子。同治所官员一番商议，他最终决定，同秦璟开诚布公，道出一切。
事情的结果没有让王太守失望。
来人所言句句是真，秦璟是真打算网开一面，放造反的降将一条生路。
“殿下不担心长安追究？”王太守问道。
“无妨。”秦璟的声音没有起伏，一如之前平静。听入耳中，却让人脊背生寒，刹那之间，仿佛置身冰天雪地。
“长安如要追究，我自有应对。”
听到这句话，王太守表情微愣，脑中瞬间闪过一个念头。
抬眼看向秦璟，颇有些拿不准。
“殿下可有意自……”
意识到失言，王太守连忙停住，将后半句话咽回肚子里。
视线定在秦璟身上，表情固然几分紧张，精神却变得亢奋，生出几分激动和跃跃欲试。
如果殿下登基建制，奸佞之辈再不敢如今日嚣张，唐氏的惨剧亦不会重演。
如果……
将王太守的变化看在眼里，秦璟没有开口解释，仅是将话题转回“正途”，继续商讨同造反诸军联络之事。
“仆不才，愿担此任。”
王太守主动请缨，甘冒风险，主动出面为双方牵线搭桥。
秦璟欣然应允。
“劳烦太守。”
“不敢。”王太守肃然神情，忽然起身拱手，对秦璟道，“殿下仁德，将活千万性命。仆代三州百姓谢殿下。”
话落，王太守弯腰下拜，感激之情溢于言表，没有半分虚假。
“太守快请起。”
秦璟抢上前，托住王太守双臂，将他从地上扶了起来。
休看王太守长袍葛巾，一身气力着实惊人，武艺更是非凡。换成寻常人，别说硬扶起他，说不得会被带得向前栽倒。
可当面的不是旁人，而是秦璟，是策马扬鞭、一枪挑飞鲜卑和氐族第一勇士的凶神。
王太守再拜不下去，只能顺势站起，惊叹道：“殿下果真英雄！”
“太守过誉。”
事情既定，王太守下令设宴，令健仆备下蒸饼肉汤，速速送去城外大营，犒赏营中将士。
“不瞒殿下，泰始二年至今，并州连发天灾，谷麦连年歉收乃至绝收，幸亏南地商队往来市货，郡中才有这些粮食。”
“南地商队？”秦璟问道，“可是幽州来的？”
“正是。”王太守颔首，想起前岁和去岁之事，仍感到不可思议，“前岁并州生蝗，疫病横行。朝廷赈济的灾粮杯水车薪。”
“有南地商队冒险前来，言可市粮，金银绢帛皆可。并且，”王太守声音稍顿，喉结上下滚动，显然有些紧张，“商队领队还言，可以蝗虫换粮。”
蝗虫换粮？
秦璟端起羽觞，想到数年前在晋军中所见，非但不感到奇怪，反而翘起嘴角，觉得理所当然。
笑过之后，心头又不免发沉。
蝗灾之年，他曾与长安书信，言明蝗虫可食亦可入药，请秦策下令军民联手灭蝗。
秦策采纳他的建议，下旨灭蝗，关于蝗虫可食之事却未言明。
当年随秦璟同往晋军之人，在昌黎之战中尽数陨落。即便活着，也不可能派往各郡。当地官员和百姓信不信两论，被长安知晓，恐怕又会是一场不小的官司。