“进来。”秦湘稍整衣领吩咐道，清儿忙在她身后，恭敬站定，一副标准的世家做派。
    得意这才推门进来，领着袁上见过秦湘，袁上拱手只行了半礼，“见过大小姐！”秦湘有些好奇的打量她，却未吱声。
    “大胆奴才，拜见主家，竟然不下跪行礼，成何体统！”清儿见那袁上虽皮面儿白净，精致，举止颇有风度，可这做派却不甚讨喜，甚是傲慢。
    第六章 卖艺不卖身
    “秦小姐容禀，袁某和富贵坊得道掌柜有约在先，只卖艺不卖身，不入奴籍，故而并不算小姐奴仆。请秦小姐见谅！”袁上鞠躬解释道。
    “那区区门客，如何入我上将军府！”清儿自是清楚，只有那卖身契才是真正可靠之人。否则今日小姐清誉如何能保。
    “清儿……”秦湘呵斥道，“不得无礼。”清儿抿唇，委屈退下，小姐还是太良善，直率了些。
    “我家丫头嘴直了些，袁公子别介意。”秦湘接过得意手上的双面绣扇子，仔细盘弄，语气却沉了下来。
    “得意，我倒是富贵坊的常客，倒是不知你们富贵坊有如此拍卖？说出去，本小姐岂不是成了全平南城的笑话，得，去请你们得道掌柜来吧！”清儿听了这话，这才松了口气。
    “大小姐息怒，小人去去就回。”得意连忙鞠躬退下。
    “袁公子，请坐。公子也是这妙趣人儿，不知公子大才，如何沦落到这富贵坊……卖艺？”秦湘倒不似真正儿的恼火，提起壶，为其斟上茶水，倒像是对挚友。
    袁上也不拘谨，拱手坐下，小呷一口茶水，缓了口气道：“秦小姐，好气魄。”
    “说来惭愧，袁某在秦国犯了贵族忌讳，这才隐姓埋名逃难到楚国。楚赵之战，僵持数月，一路跟着难民，逃到了平南城，躲进这富贵坊。”袁上说是惭愧，可面上却极坦荡。
    “这秦楚两国相距甚远，你和古五公子也甚是难得。”秦湘摩挲着杯盏，似笑非笑。
    “古五公子？袁某不识。”袁上先还坦荡，后一刻又紧张问道：“可是从秦国来？可有参加参加今日拍卖？”
    “袁尚先生，您担心的有些晚了。堂堂秦国国手被那楚国人如此羞辱，您不觉着有辱国风么？”
    古五公子带着得道掌柜，侍卫等人站在厢房前，甚是恼火，人未到，声已先到。
    秦湘站起来，因盘着头发，做女公子装扮，便拱手作揖，“不知二位真是旧识，请进。”
    “得道掌柜，我正想问，你珍宝台何时有了卖艺不卖身的规矩，我怎不知！那芙蓉姑娘如何不事先言明！”秦湘快人快语，率先发难。
    “怎么！秦大小姐要收了袁先生做……男宠？！”古五似乎故意和秦湘过不去，说出来的话真是难以入耳！
    “你？！”清儿恨不能冲出去打人！这外乡人真是太没修养！奈何那带刀侍卫掂掂刀，清儿没出息的缩了回去。
    “古五爷，既然是旧识，不若您出了这五千零一两，袁公子就归您了，得道掌柜没有意见吧？”秦湘不理那侍卫，不甘示弱的挑眉，挑衅古五。
    “大小姐多少两转让袁公子，自然与我富贵坊无关。”得道掌柜是生意人，自然把自己撇的干干净净。
    “我……”古五未曾料到秦湘如此大气，一时不知如何反应。
    “岂有此理！”那侍卫怎能见主子被人刁难，还未发作，古五便将人拦下：“金子，回来！”
    没有想到，这看着清雅，冷酷的侍卫竟然是这么俗气的名字，清儿故意小声道：“金子？还银子呢……”
    秦湘从未如此觉得清儿可爱，忍不住也抿了唇。
    “秦大小姐，既然您拍下我，怎可如此儿戏？”袁尚涨红着脸，小声辩道。
    “袁先生，我拍下您，是为了您这巧手背后的商机，可不是为了给自己找麻烦。”秦湘扫了得道掌柜一眼。
    “得道，我们也算认识多年，本小姐一直觉得你富贵坊甚有规矩，怎滴如此祸害也敢拍卖！”“啪”秦湘一拍桌子！
    “今日拍卖如此盛大，又是我拍了他，他日袁公子仇家寻来，岂不给我将军府召来祸害！”
    袁尚吓得后退大步，委屈之至，眼睛里荧光闪烁，好不可怜。
    “我……”
    第七章 一百册？！
    “袁先生……您……秦大小姐，不若这五千零一两，我替你出了，你且收留袁先生一年，这一年袁先生作画所得，皆数归你。”
    古五刚进门还颇有些气愤，被秦湘这话题一带，便偏了重点，挑衅道：“秦大小姐，贵为平南第一女公子，不会不敢吧？”
    “呵，自然不敢。现如今楚赵交战，若是袁先生得罪的秦国权贵迁怒我大楚，借此发兵，我大楚岂不是腹背受敌？”
    秦湘再次拱手行礼道：“古五爷，您这侍卫瞧着怪能吓人，还请古五爷好人做到底，带着袁先生脱离颠沛流离才好。”
    “这……”古五被秦湘呛的无计可施，看向得道掌柜求救，得道掌柜眼观鼻鼻观心，一副置身事外的模样。
    袁尚“噗通”跪下，“秦大小姐，袁某不能回国，愿卖身与您。”
    “袁先生，何苦如此……”古五爷想上前搀扶，又顿觉横生枝节皆因自己，“秦小姐，今日之事，古某一定守口如瓶。古某赏识袁先生多时，自不会害他。”
    古五见秦湘不为所动，又补充道：“秦小姐，除去那五千两，古某愿再出五万两，只为您保袁先生一年的安危。”
    清儿不可置信的，这古五竟然如此舍得？这钱挣的太容易了些。
    秦湘亦颇为意外，倒不因那五万两，这古五一直桀骜不驯，却愿意为袁尚低声下气，看样子不似主仆。
    “何故？”她疑惑的看向袁尚，袁尚亦是一脸无辜，迷茫，只得回望古五。
    “袁先生乃秦国绘画国手，国之魁宝，擅画牡丹，所画牡丹栩栩如生，国色天香，蝴蝶皆信以为真，盘旋多时。不逊色那余音绕梁的伏羲琴。”
    “袁先生的画，一画难求，一直来，古某钦佩袁先生之高洁，仰慕久已，此次游学，也是碰碰运气。”他从怀里掏出一副肖像图，细看正是袁尚。
    “哪知他……”
    秦湘努力从古五面上找出些破绽，却丝毫不觉有异，心中不免困惑。
    “秦小姐，不必顾虑，一路上古某已让金子截取古先生画像，以他人代之。”金子掏出一叠画像递给自家主子。
    “家中急事，古某不日启程回秦，一年后，风声渐过，古某自安排人带袁先生回国。”古五走到香炉边，将画像焚之。
    “我若是要加害与袁先生，何苦如此大费周章。”
    即便如此，秦湘直觉中仍是不妥，试探道：“若五爷这么说袁先生比那伏羲琴还有价值了，十万两，我保他一年安危，不过这一年他为我所用，任何人不得干涉。”
    袁尚有些为难，又恳求期翼的望着古五，古五迟疑片刻，唤道：“金子，银票。”
    金子忿忿不平的递上大叠千元大银票，清儿忙打开荷包，羞涩的发现荷包竟然小了，放不下。
    金子见此，麻烦不已，将自己的零碎掏出，将自己荷包甩了过去。
    清儿涨红着朱红色脸，小心收好，又咬了咬下唇道：“只当那一两买的。”
    金子气结，十万零五千两，还在意那一两！好心借她荷包，她竟然如此理所当然！
    “得道掌柜，劳烦一会儿请得意护送我们主仆回去。”秦湘走向案桌，拿起毛笔，点点墨，洋洋洒洒的写下契约书。
    “聘用画师袁尚，每月月钱五两银子，每日需画一百册小画册，为期一年？”古五看了契约直接将重点念了出来，心道这秦湘果然如传说中一样难缠。
    “签字，画押！明早送到府衙备案。”秦湘一式两份，备好笔和印。
    袁尚缩了缩肩膀：“一百册？！”不！不是认真的吧？！
    “怎么？！不给你安排点活计，你闲的乱跑，出事了，由谁负责。”秦湘一个瞪眼，气势汹汹。
    袁尚到了嘴边的求情，生生咽了进去，只觉得站在她身边都甚有压迫。
    袁尚的字端正，秀美，极有骨峰。他按上手印，瞥了古五一眼，安分的站到秦湘身后。
    “古财神，下次有这等美事，别忘的我将军府秦湘。后会有期。”秦湘大获全胜，心情大好，带人回府。
    “五爷……”金子何时见自家主子吃这等哑巴亏，古五摇摇头，径自下楼，真真低估了这女公子了。
    “湘儿，留步。”
    秦湘等人刚乘车到后巷，便被一辆马车拦住。
    天色太晚，马上就宵禁，清儿有些急躁，可身怀巨款。她将荷包递到自家小姐手上，便下了马车。
    “住嘴！小姐闺名，岂容他人随意呼喊。”
    第八章 湘儿，信我
    秦湘跟着清儿出了马车，独留袁尚公子，秦湘随手关好车门。
    驾车的正是富贵坊的得意公子，秦湘不着痕迹，从袖口滑出一物，顺手塞给得意，点了点头，道：
    “劳烦得意公子先将府中画师送回将军府。”得意点点头，应道：“谨遵大小姐吩咐。”遂兀自驾车离去。
    秦湘这才屈膝行礼，无奈劝道：“陛下，更深露重，您应该尽早回宫。”
    这句话惊的清儿合不上嘴，陛下？！她呵斥了楚王陛下？！
    “湘儿，你在躲我？！”楚王李域撩起窗帘，深深地望着秦湘清冷，僵直的身影，状似请求地吩咐道：“进来。”