还有那些老臣的背后之人！
    第十三章 擅吹箫？
    “湘儿，你只看到我大楚朝中龌蹉，尔虞我诈，你可曾想过，适逢战乱，其他五国和我大楚一样，也是半斤八两呢？”
    白云夫人知秦湘鸿鹄之志，苦于无人指点，便压低着声音点拨道。
    “且不说赵国，征战数月，国内空虚，军心动摇，还不若我大楚。再说赵国之邻国……秦国，秦王老矣，六子争王，内耗极大。而韩国国力羸弱，魏国新主年幼稚嫩，齐国离我大楚甚远，就是要攻打我楚国，还需要时日。”白云夫人将六国现状一一分析。
    “此次楚赵之战，对你父亲意义甚大，他接手定南军已有数年，虽有军权，却一直被朝中老臣排挤，故而只能是上将军。只有这实打实的军功能堵住这一班老臣的嘴。云姨知湘儿有本事，但这么多眼睛盯着，你只能忍耐！”
    白云夫人下巴轻点门口，秦湘会意，“云姨，我明白。可父亲怕是宁可自己出事，也不想连累师公的。”白云夫人摇了摇头，“虽是父亲麾下，可早在秦师兄接手定南军，这便一道儿交由你父亲打理了。”
    “我想他早有周全计划，湘儿，你要做的便是守好这将军府，等秦师兄得胜归来，对你父亲要有信心，好么。”白云夫人怜爱的拍了拍了秦湘的脑袋，没娘的孩子总是格外早慧。
    秦湘送走了白云夫人，心中还是疑窦的紧，为何父亲的计划，广叔毫不知情？可师公让云姨来，必然对前线局势有较大把握。秦湘不敢给父亲写信，怕被人截了，想了想还是交代秦广收拾袁尚的画册去富贵坊走一趟。
    秦湘不安的在府中花园闲逛，清儿远远的守着，不知道今日世子夫人说了什么，但自家小姐身上的担子感觉卸了不少。
    “嗳，你站住！”清儿见袁尚寻来，立马拦住。
    “前面是内院了，袁公子，请止步！”清儿不待见他，口气也冲了些。“清儿姑娘，袁某有要事找大小姐，烦请姑娘通传一声。”
    “前院之事广叔自会安排，袁公子有事可找广叔。请便。”清儿毫不客气的赶人。袁尚碰了一鼻子的灰，昨日一块小石头砸了进来，告知明早古五爷就要启程，他总要出去见一面。
    可秦广让人日夜监视他，若要出门，还是光明正大的走出去，摆脱了监视才好，“清儿姑娘……”袁尚还想求告，可清儿一副厌烦的表情，让他受挫无比，好歹自己也是玉树临风的佳公子，从来没受过这待遇。
    袁尚在小门盘旋了好阵子，均没有找到机会，急成了热锅上的蚂蚁，茶饭不思，更别说画那春宫图了。秦广出门办事，一直未归，这可如何是好？
    不过经此一事，袁尚也算是想明白了，他想在平南城立足，还得先得到这位平南第一女公子的信任，最好能互惠互利，否则确实是举步艰难，其他暂且不说，她可以困着他，让他天天作画。
    华灯初上，秦广仍未回府，秦湘隐隐地有些不安，担心有了变数，不免烦躁了起来。此刻外面传来断断续续的箫声，呜呜咽咽，好不扰人。
    秦湘寻着箫声找去，不知觉便走到了外院，“芙蓉姑娘说你擅吹箫？”她夸张的拍了拍耳朵，似乎要将被荼毒的杂音拍出：“富贵坊为了挣钱，也太不择手段了！”
    “咳咳！大小姐！若不是袁某扰了您的清闲，您怎会亲自过来。”袁尚尴尬的放下手上的玉箫，塞入袖口中，“大小姐似有烦心事？”
    秦湘戏弄的从下往上细细打量了一番，“袁先生？您大费周章，吹如此摧残的乐曲，就为了引我出来谈谈心？”袁尚尴尬不已，这女公子完全不按常理出牌。
    “其实……我不久前从楚赵边境过来……”
    第十四章 视楚人为肥羊
    “那袁先生想交换什么？”秦湘自是知道袁尚有所求，许是病急乱投医，她未细想，便抛出了橄榄枝。
    袁尚倒是有些羞涩，“大小姐，您多虑了，袁某不过是觉得现在有了时间，能否在平南转转，天渐凉，在下也该添置些衣物。”
    “倒是府中疏忽，稍后我让清儿吩咐丫头为袁先生量几身，先生要是不喜，府中的成品铺在平南城也小有名气。袁先生有什么需求，尽管和广叔，清儿开口。”秦湘明白他是其他企图，故而话里模棱两可，自等着他的后话。
    “大小姐，楚赵之战何故也？”袁尚并未接话。
    秦湘倒是意外，此人若是潜伏，不该如此高调谈论政事，之前面目倒更为合适。
    “楚赵边境争执多年，纷争不断，边疆楚人多被赵人欺凌，是而此战为国土，为边疆百姓矣。”
    “大小姐，这是楚国出兵之因，却不是赵国之故。”
    “袁某从赵国边境来楚……绕过交战之地，这赵国百姓民风彪悍，性情霸道，皆以为楚国肥沃，物产丰富，嗯……皆以楚人为肥羊，国中盛传，待完胜楚国，人人有地，户户有粮。”袁尚斟酌再三，才觉得形容适当。
    秦湘先是错愕，继而甚是恼火，岂有此理，赵人视我楚人为肥羊？那其他四国……
    “咳……大小姐，此战僵持数月，赵国本就物资贫乏，长此以往内耗极大，百姓多半会疲不堪言，边疆百姓四处逃难。
    而反观楚国，边城后有繁华的郦城支撑，袁某从郦城来，那里百姓对平南军信任非凡，军民一心，故而此战平南军多半是大获而胜的。”
    “听袁先生一言，果真是读万卷书不若行万里路，秦湘受教。”秦湘受教，心中大定，倾身行礼。
    袁尚见秦湘如此，心中大喜，“愿为大小姐分忧。不若袁某为大小姐奏上一曲《彩莲》，大小姐总不会误会得道掌柜。”
    “噗嗤……”秦湘笑出声来，“那可要好好品鉴，品鉴……袁先生，请！”
    箫声呜咽，含蓄深沉，行云流水，若虚若幻，竟有着让秦湘稍稍入定，有些神似芙蓉演奏伏羲琴时一般的魂不附体。
    余音袅袅，连刚到的秦广也愣住了，不得不暗自赞叹一句神奇。
    秦湘吁出一口浊气，叹道：“袁先生，奇才也。”
    “这曲《彩莲》原该是古琴曲吧，想不到袁先生改编成箫，竟然吹奏出飘逸之感，似能带走心中忧虑。”
    “大小姐，好耳力。”袁尚一曲罢，发现不远处的秦广，告退道：“那袁某明日去府上成衣铺转转。”
    “袁先生，亦可让小童如账房领十两银子，在平南城转转，如遇到什么趣事，不妨说与我听听。”秦湘也发现广叔回来了，这话便也是说给他听的。
    “多谢大小姐，告退！”
    “小姐，明日我让人跟着他。”秦广见袁尚走远，才轻声道，那位现在可是将军府的摇钱树。
    “不必了，外面那些……自会替我们跟着的。”秦湘又补充道：“和小童交代一声，保他周全，今日开始这些册子往郦城送，价格再涨上一倍。”
    秦广点头称喏，跟着秦湘走远才道：“今日宫里来人接芙蓉姑娘入宫，属下这才耽搁了。”
    “哦？哪位公公来宣旳旨？”秦湘甚是意外，不过以芙蓉之姿，入宫亦是正常，不知陛下给的什么位份。
    “是陛下身边的张公公，不过听说，安国公世子王子礼向陛下敬献上古伏羲琴，却无人能弹奏曲乐，安国公世子谏言唯有富贵坊的芙蓉姑娘曾当众弹奏，故而……才召芙蓉姑娘入宫。”
    秦广沉吟片刻道：“不过，这消息是张公公见瞧属下，状似随口一说。”
    “这便是故意说与我听的。”秦湘看了看皇宫方向，失了神。
    “小姐，属下有句话不知当不当讲。”
    第十五章 厚望
    “广叔，但说无妨。”秦湘回神，平静的看着秦广。
    “大小姐，不仅是宫中那位，就是朝中众人自是早有觉悟，这一战，将军一旦得胜归来，您入主东宫就势在必行。而宫中那位也需要兵权支持。”秦广军中出身，说话直来直往惯了。
    这便是朝中老臣想尽办法拖延军粮的主因，秦武不似其他武夫，他文武双全，兵权在握，还是世家出身，虽是庶子，可背后站着老王爷平南王李梓轩，即便王族也可平起平坐。
    若是秦湘入主东宫，秦武便是国丈，朝里朝外被他一人把持！而那些老臣多是陛下年幼是，王太后提拔的世家。
    “广叔，我总觉得不妥，父亲此次出征，竟未写家书。怕是猜到多少的家书也到不了我手中。”秦湘沉吟一番，若是父亲未写家书，也总会传个口信回来。
    “大小姐不必多虑，将军自是相信小姐可处理妥当平南城的事务。”秦广认为得道公子已经去了郦城，富贵坊郦城分部本就在囤积米粮，衣物，以备不时之需，秦武这一战自然能胜。
    “只怕这忧患……还不在边疆，王太后揽政多年，朝中众臣趋炎附势，就连平南王世子也敢下黑手，我担心父亲他被暗算……总要，亲自守着才能安心。”秦湘好容易被吹散的忧愁，因这一连串的话又拢了回来。
    “小姐……万万不可！”秦广大惊，早知小姐聪慧，有男儿气魄，哪知她对政事也如此通透，只是这话太过大逆不道。
    “嗯……奈何我不能走，我是他们制衡父亲的棋子。”秦湘慢慢跺回自己的闺房，看着睡着安然的清儿，甚是羡慕。
    “谦和，这里！”古五爷收到信儿，今日袁尚带着小童出门，便让金子去支开小童。
    袁尚从玉翠亭成衣铺出来就跟着墙上的暗号，一路寻来：“古爷，让您久等。”
    “近日，被那册子……不说了，您多加保重！”袁尚全然不似之前怯懦模样，拍拍古南风的肩膀，拉近了两人距离后才道：“太子殿下心狠手辣，又视您为大敌，这一路少不得截阻您。”