皇上封他为“越王”，赏随行侍卫二十人，奴仆四人，车驾一座，骏马六匹，还有其它金银零碎两大箱，虽然比起其他有势力的皇子还差很大一节，但也算是不错的临别饯礼了。

　　浮冬殿原来的仆从中，只有芸香一人自愿与他同行。周棠也不强迫，随他们去了。

　　芸香替周棠收拾行囊时，发现他把两样东西珍而重之地放在了一起。

　　一个是皇上赏赐的宝剑，另一个，却是用织锦秘密包裹着的奇怪物件。

　　她一时好奇，想要拆开来看看那是什么，被踏进内殿来的周棠大声喝住了：“别动！”

　　芸香吓了一大跳，硬是僵在了那里。

　　周棠急急忙忙跑过来查看，看见东西好好地在那里，轻舒一口气。

　　“殿下，这是什么？”芸香问，心说不知是什么宝贝，让他这么紧张。

　　周棠剥开一点织锦让她看了一眼：“一张弓。”

　　“弓？”

　　“嗯，洛平给我的。可是我把它用坏了，不把它这样绑紧，就要断掉了。”周棠把它仔细包好，然后警告说，“芸香，回头见到他，不准提弓要断了这件事，他要问起来，你就说我很爱惜它，不舍得用它。”

　　“是，奴婢知道了。”芸香忍笑答应，心里却又有些黯然。

　　殿下满心期待要见到洛大人的，若是到了越州发现人并不在那儿……

　　哎，罢了，多想无用，走一步算一步吧。

　　周棠一行人本来要从东城门出城，谁知走到半路撞见了同样要走东门的六皇子。

　　瞧那阵势，浩浩荡荡的一大帮子人，把街道都堵严实了，老远就能听见余贵妃在软轿里哭得死去活来。

　　周杨一身华服，骑着一匹纯白色的骏马招摇过市。听见母亲哭泣，就在软轿边安慰了母亲几句，结果倒把自己说得也要哭了。左丞相与身边几名心腹交待了些什么，又拉过周杨絮絮地说话，看样子不送个十几里路他们是不会消停的。

　　周棠啧了一声，拉住马儿的缰绳。

　　他身后的侍卫仆从也都跟着停了下来。

　　“真是的，看了就闹心。”周棠对身后的一干人等下令，“改道，从北城门出城！”

　　“可是殿下，从北城门出去要多绕一大圈。”有人劝道。

　　“绕圈就绕圈，总比看这些人表演十里哭别要舒服。”

　　说着周棠掉转马头，当先一步往北面去了，众人赶紧跟上。

　　相比东门的热闹，北门就显得苍凉得多。

　　周棠头也不回地往城外行去，身后没有一人相送，就好像没有人记得他曾在这座皇城里存在过。而那个理应记得的人，此刻又不在身边。

　　他的背脊一直挺得笔直。

　　春风拂面，吹起一袭千岁绿的衿袍，带着他在这里拥有过的所有，在官道上渐行渐远。

　　走了大约十里，芸香有些累了，就吊在队伍的后面拖沓地跟着。

　　队伍突然停下的时候，她满心欢喜地以为可以休息了，正想坐下喝口水吃点东西，却发现大家都没有松懈下来的意思，她不禁有些惶惑。

　　怎么了？天子脚下，难不成还有人拦路抢劫么？

　　她往前走了几步，越过重重人头马头，总算看到了前方的事态。这一看，她整个懵掉了——确实有人拦路，但不是抢劫。

　　他们的前方只站了一个人，书生模样。

　　那人一撩衣摆，行了跪拜大礼：

　　“七殿下，罪臣洛平在此恭候多时了。”

　　————

　　周棠坐于马上，一时不敢相信眼前所见。

　　手中的缰绳被捏得嘎吱作响，他用指甲掐着自己的掌心，生怕这是什么幻觉。

　　那人就跪在他的马前，声音清冽喊他“七殿下”，在距离皇城不过十里的地方，说已恭候他多时了。

　　多时？是有多久呢？一个时辰，一天，或是一年？

　　“起来吧，你……等我多久了？”

　　“回殿下，不多不少，一年。”洛平遥指官道边的一处房屋，那里杏花盛开如雪，“殿下不去鄙人的酒肆休息一下么？”

　　在众人面前，洛平仍是一副谦卑的姿态。

　　周棠忽然觉得很嘲讽。这多像一个笑话啊。

　　他在城中等他回去，他在城外等他出来。心心念念了那么久，日夜忧愁，其实不过一个十里，一个一年而已。

　　重逢的喜悦令周棠几乎控制不住自己的情绪，可是在那份喜悦中，也掺杂了他整整一年的怨恨：这个狠心的小夫子，就这样把他一个人扔在宫里！而他自己居然在外面逍遥地开起了小酒馆！

　　不过他很快意识到奇怪之处：洛平在北城门等他出城？皇城四大城门，他为什么偏偏就在北城门？何况他今天本来是要从东门出去的，完全是临时起意改了行程，如果他还是选择从东门出城，那么洛平岂不是要空等了吗？

　　这是巧合吗？还有他在北门开了一年酒肆，也是巧合吗？怎么感觉，好像他一开始就料到会有此局面了。

　　“小……呃，洛平，你怎么知道我会走北城门？”

　　“算的。”洛平答得高深莫测。他洞悉前尘往事，怎么会不知道周棠要去哪里，要从哪个城门出来。

　　“算的？这怎么算？”周棠狐疑道。