洛平反问：“亲近？王爷想要什么样的亲近？这样的肌肤相亲，王爷不觉得实在有失体统吗！”

　　“我喜欢小夫子，我想亲亲你而已，为什么不给我呢？”周棠理直气壮。

　　“……”洛平颓然。

　　他发现这个孩子被他彻底惯坏了，比当年还有过之而无不及：“王爷，有些东西不是你想要我就能给得起的。”

　　“怎么就给不起呢？”周棠哀怨地望着他，大概是伤口的热度又起来了，他的脸颊染上病态的红，“怎么就给不起呢，分明是你不愿意给。小夫子我好难受，你不要再推开我了好不好，我真的会越病越重的。”

　　“……王爷，你还太小了，你还不懂。”洛平到底不舍得他辛苦难过，让他靠在了自己身上，但仍旧避开了他的请求。

　　“你是我的小夫子，我不懂你就教我啊……”迟到的药效和再度袭来的高烧令周棠的神智趋于模糊，缓慢地眨着眼，昏昏欲睡。

　　洛平长叹一口气，小心地扶他躺下，为他盖好被子，轻轻拍哄，并不言语。

　　周棠没有撑到他回答就沉沉睡去了。

　　洛平抚过他额角的碎发，兀自喃喃：对不起，这个，我没有资格教你。

　　又折腾了两天，周棠的烧退了，伤也收口了。

　　他还惦记着那天发生的事，但显然洛平不想再提，他也找不到机会继续纠缠下去，只能暗自赌气。

　　赌气归赌气，他没有忘记正事。

　　这些天因为卧床养伤，他没能收到关于南山匪的消息，不免有些担心。那天夜里的事应该闹得很大，自己又是被横着抬回来的，不知通方城内有什么反应。

　　偏偏最了解事情始末的小夫子不爱搭理他，急得他抓心挠肝。终于，在今天他获准下床走动以后，小夫子摆出了找他谈谈的架势。

　　“王爷不用担心，相比于红巾寨，南山匪的损失算是很少了。”

　　他一开口，周棠心里就一沉：完了，小夫子喊他王爷，看来还没消气呢。

　　不过此时显然不是道歉的时候：“很少是有多少？”

　　“连同当时你身边的护卫，战死九人，受伤四十五人，都已经给了他们家里丰厚的抚恤。马匹损耗十二匹，兵器、弓箭损耗上百，现在也都在重新置备。”

　　“哦。”听了这么详尽的数据，周棠总算放下心来，“那通方城内呢？有没有受到什么影响？你让我救的那个姚鹏飞怎么样了？杨知州有没有又搞出什么幺蛾子？”

　　“王爷，我今日就是来与你说这些事情的。”洛平道，“姚副使与一干岷山百姓已经进城，把王爷英勇杀匪的事迹传遍了整座城，那姚副使本是杨知州的心腹，连他都替王爷说话，可见王爷的拥护声有多大。”

　　“嗯，那都是小夫子你的功劳！”周棠赶紧拍马屁。

　　洛平无动于衷：“目前城里最大的影响就是……”

　　“是什么？”

　　“每日王府的门口都有大批前来探病的官员，还掺杂了一堆媒婆和丫头，哭着喊着要见王爷，媒婆手里都是成捆的美人图，丫头的怀里都揣着自家小姐从庙里求来的平安符。整个王府给围得水泄不通，连方晋想悄悄进府都很难。”

　　周棠眨了眨眼：“啊？”这是要搞什么？他连忙表态，“我才不会对他们感兴趣呢，小夫子你要信我。”

　　“王爷少年英雄，自然是备受年轻官吏和千金小姐们的青睐，与我何干？”洛平说得平静，完全是事不关己的样子，“我要说的是，他们这样堵在门口，会阻碍三日后的祭天，请王爷示下，是要见，还是要赶。”

　　“赶走赶走！让程管家把他们都打发走……等等，祭天是怎么回事？”

　　“这是在王爷回来之前就在布置的事，既然已经与红巾寨宣战，我就想让所有越州人都见识到王爷的决心和魄力，因此早几天已在西市口搭了高台，布了祈福的阵势，燃了九州木的火炬，候足七日，就等王爷的祭天仪式。”

　　“我回来之前……你都替我安排好了？”

　　“是，无论你是死是生，我都要借这次祭天，让你名垂青史。”

　　祭天仪式。

　　尽管事先清了路，但拥挤的人潮还是让越王的车驾行进缓慢。

　　好不容易到了西市口，已经将近晌午了。

　　国风之曲奏响，越王身披千岁绿锦，踏着低沉的鼓点缓缓登临，直至高台顶端，于九州木的火炬前停下。

　　阳光出奇地灿烂，洒在高高的拂商台上。下面仰望的人都被晃了眼，看着越王，竟如同神祗降临。有人不自禁地感叹：我们的越王，真的是天龙之子啊。

　　周棠声音清亮，附乐高歌，句句凿入人心——

　　古有伯梁，今有拂商。

　　高台仰止，意坚如石。

　　紫气东来，天佑西疆。

　　九州木契，越匪必亡！

　　以九州神木为契，本王在此向天立誓，越州匪患一日不除，本王决不甘休！

　　说罢，他饮尽祝天之酒，执寒玄铁刃刺破指尖，鲜血滴入九州木的火炬中，嗤地一声窜起数尺高的烈焰。

　　九州神木遇血则爆燃，此时整个西市口弥漫起一股带着血腥气的木香。

　　台下的百姓被其所感染，纷纷附和：“天佑西疆，越匪必亡！”

　　洛平也一直仰望着他，直到眼睛被光芒刺得酸痛，无法睁开。

　　仪式完毕之后，回到王府，周棠仍旧处在亢奋之中，不住地说着：“小夫子你看见没有，他们都在跪拜我，他们信任我这个越王！我有我自己的臣民了！”

　　见到他那君临天下一般的姿态，洛平的心绪也难以平复。那与他记忆中的周棠何其相似——傲然的，自负的，强韧的。

　　怎么这么快呢？这个孩子，怎么成长得这么快呢？

　　洛平抑制住心中的起伏，给他包扎着手指尖的破口：“我说过，王爷你终有一日会登临大承最高的地方，会拥有自己的江山……”