贺惜朝都为魏国公头疼。
　　“放心吧，咱们的国公爷会好好去上一堂思想课的。”
　　当夜，魏国公打开祠堂门。
　　贺明睿看到他，慌忙擦了擦脸上的眼泪，倔强地将脑袋一撇，没去看他。
　　魏国公问：“觉得委屈了？”
　　“不是我让贺信伸的脚，您为什么罚我，连下重手砸人脚的贺惜朝都好好的，您……太偏心了。”贺明睿才刚八岁，跪在牌位前，又害怕又委屈，整个人都散发着小可怜的气息，哪儿有今日那不可一世的气派。
　　魏国公走到贺明睿面前，弯下腰，伸手擦了擦他的脸，缓声又一字一句清楚地道：“明睿，你是我从小看着长大的孙子，是我属意的公府继承人，我对你寄予厚望，贺惜朝如何能跟你比？”
　　贺明睿呆了呆，有些不信，“可是……”
　　“可是什么？”魏国公道：“可是他让你受到了威胁，嗯？”
　　“是，您昨日还让他祭祖。”贺明睿气愤地说。
　　“他是贺家子孙，认祖归宗本就是常理，在他回府的那一刻，你就该知道了。”
　　贺明睿立刻反驳：“我不愿意。”
　　魏国公点点头，“所以，这就是我担心你的，也是我对你犹豫的地方。贺惜朝存不存在无关紧要，而是你，是否符合一个公府掌权人的样子。”
　　“什么样的？”
　　魏国公道：“不说别的，至少敢作敢当，今日贺信为何让惜朝出丑，就算不是你的意思，也是你纵容且乐意见到的。老夫问你贺惜朝身上的汤水怎么来的，为何不直说？”
　　贺明睿咬了咬唇，“孙儿是怕……”
　　“怕什么，怕人说都是你的意思？怕别人怪你？怕我责罚你？”
　　贺明睿眼里噙了泪，轻轻地点了头。
　　“可那又如何呢？你就是明着欺负惜朝，既然做了，大胆承认了又能如何？最多遭老夫一顿训斥，骂你一顿不顾全大局罢了。这样吞吞吐吐，没担当的样子更让我失望！”
　　贺明睿听此瞬间怔住了。
　　只见魏国公道：“你年纪还小，任性一些，无妨，执拗一些，也可，等长大了总是会明白大局为重的道理。可是若是做事不敢当，退缩逃避，这样我无论如何也不会放心将来将权柄交给你。想想，那些本来以你马首是瞻的孩子接下来可还愿意为你驱使？你都不敢替他们承担后果，他们敢吗？”
　　贺明睿眼泪立刻掉了下来，心里后悔。
　　“接下来细说，那些孩子不过只是旁系子弟，他们现在依附你为何？不过是因为你是魏国公府大少爷罢了，利益取舍可与你自己有半分关系？真正与你同枝同脉的却是惜朝，不管你再怎么厌恶他，他就是你亲堂弟。你私下里如何看他不顺眼，无妨。可外人面前，你就是做不出兄友弟恭的样子，也得给他一份体面。”
　　贺明睿听了咬了咬唇。
　　“心里不痛快？”
　　“嗯……”
　　“那也得学会憋着。保全颜面，一致对外也是我对继承人的要求。”
　　魏国公的目光紧紧盯着他，灯光下，贺明睿静默半晌，接着缓缓点头。
　　魏国公内心微微一松，继续道：“接下来再说贺、惜朝，跪了那么久，你可想过为何今日他砸断了贺信的腿，我也没怎么罚他？”
　　贺明睿点了点头，“想过，可是不明白。”他摇的头忽然一顿，不太情愿道，“现在孙儿知道了，他保全了国公府的颜面。”
　　“没错。”魏国公见他开窍，心底稍微安慰，“惜朝出身如何，你再怎么讨厌他，他也是魏国公府的少爷，他们怎敢侮辱他？砸断只脚，已经是轻的了。说起上书房的那件事，也是一样，皇上为何事后那么震怒，明白了？”
　　贺明睿沉默下来，若有所思。
　　“明睿，你是不是已经发现了，惜朝没有你们想象中的胆小无知，他心里比谁都敞亮，行事很有章法，所以你们每次交锋，都是你吃亏，为何？”
　　贺明睿不得不承认，“他占着理。”
　　“是啊，他总是被逼无奈才下此手。所以他每次都以这个理由，他没招惹别人，都是别人招惹他来回我，明睿，我能怎么罚他？要说偏心，我也是偏心你呀！你找他麻烦我可曾真的狠狠惩罚过你？可他若是找你麻烦，老夫却不会轻松放下了。”
　　贺明睿吸吸鼻子，喊了一声，“祖父……”
　　“哎。”魏国公拍了拍贺明睿的肩膀，“所以，明睿，你得将目光放远一些，心胸开阔一些，别总盯着他。贺惜朝不是你的敌人，有祖父在，他动摇不了你的地位，相反，你若是能笼络住他，却是将来你的助力，你的本事。”
　　贺明睿亮起了眼睛，“明睿，明睿明白了。”
　　“好好地给三皇子做伴读，辅佐他，认真读书，快快长大，这便是你的任务，也是祖父对你的期望。”
　　“明睿谨遵祖父教诲。”
　　“好，既然想通了就跟祖父出去吧，回去好好休息，明日还得随你母亲回外祖家，可不要肿着眼睛去啊！”
　　“嗯。”
　　作者有话要说：　　遥：看到那余下的20%在哪儿了吗？
　　贺惜朝：意料中的事。


第41章 卷子卷子
　　初二, 出嫁女回门
　　萧弘站在铜镜前，仔细看着自己在里头的模样, 连衣裳的边边角角都得瞅一眼，自己特地还选了一块美玉别腰上。
　　沈嬷嬷笑道：“殿下, 您是去外祖家, 又不是见姑娘, 怎这么讲究？”
　　“见姑娘有什么好打扮的, 那可是惜朝，我要是不精神一些，让他看着高兴一些，万一刁难我怎么办, 嬷嬷，你也知道他那张嘴, 心情不好, 说出来的话能让人跳湖。”
　　萧弘捂了捂心口，觉得压力不是一般的大，深呼吸，平缓一下。
　　“也不知道那几张卷子还有没有错误, 别到时候又送我一份大礼包, 我会生不如死的！”
　　“常仪不是替您看了吗？应该不会有错。”沈嬷嬷安慰道。
　　“不。”萧弘摇了摇头，“我现在想起来了, 那卷子改了太多，有点……脏、乱，惜朝要求又高, 我怕他看了更生气。”
　　这么一想，萧弘觉得前途真是一片黑暗，“快，检查一下，《春秋》、《礼记》那两本书带了没，我感觉我好像都忘了，车上再让我看一遍。”
　　这完全就是考前焦虑症，沈嬷嬷摇了摇头，也不知道这个现象时好时坏。
　　外头催促下，终于将一副壮士一去兮不复还的萧弘给送了出去。
　　萧弘和萧铭虽然恩怨已过，不过隔阂是抹不去了。非常明显的是，两人不再坐同一辆马车出行。
　　萧铭的兴致不高，因为贺明睿跟着母亲去了李府。反观萧弘，却是又期待又紧张，他已经有十多天没见到贺惜朝了，心里头真是挺想念，靠着软靠，盘腿坐在车厢里，翻着两本卷边的《春秋》、《礼记》嘴里念念有词。
　　说实话，就是面对天乾帝，他都没这么用功过，可是他下意识地觉得不能让贺惜朝失望，那张可爱的包子脸，应该糯糯地喊他表哥，嘟起嘴巴朝他么么哒，而不是挂着冷笑，毫不留情地喷出小刺蛰的他满头包。
　　过年嘛，应该开开心心的。
　　魏国公府就两个出嫁女，可惜都进了宫，一个没了，一个没有恩典出不来。
　　是以这几年都是萧弘跟萧铭代母亲来给魏国公拜年。
　　两人先去见了老夫人，又跟着魏国公去了书房，说了会儿话后，午饭时间到了。
　　“惜朝呢？”萧弘终于问出来。
　　魏国公道：“被老夫禁足，五日内不得出安云轩一步。”
　　萧弘皱眉，“他做什么什么事，外祖要罚他？”
　　“那肯定不是什么好事。”萧铭插嘴砂锅问到底的模样，终究还是说了。
　　“那小子居然这么敢这么大胆？”
　　“就断了一只脚而已？”
　　前面惊讶的语气是萧铭的，后者不够解气的是萧弘的，然后萧弘还继续说，“贺明睿在干什么，看着惜朝受欺负他开心了？”
　　“大哥，这关表哥什么事？不过是一件小事，贺惜朝也太过……”
　　“闭嘴，你懂个屁。”
　　魏国公瞧着两个外孙，头有些疼制止道：“这事到此为止，两位殿下不必再谈。”
　　这一看就知道谁是谁的伴读。
　　萧弘跟贺惜朝在一起半年，有没有上进不知道，这气势倒是越来越足了。
　　“我去看看惜朝，他一定很委屈。”萧弘放下筷子，起身就走了，魏国公叫都叫不回来。
　　安云轩是个很偏僻的院子，而且还小，住里面一看就知道不受重视。
　　萧弘路过那片小林子，忍不住扬起了嘴角，那是贺惜朝设了巧跟他偶遇的地方。
　　现在想起来，萧弘别说怪罪，回味一下心里头还挺得意，君不见能让贺惜朝费尽心思的除了他还有谁？
　　午饭后，贺惜朝照例是要睡一觉。
　　萧弘来的时候，他刚巧躺下没多久。
　　跟贺惜朝随意进入萧弘寝殿一样，萧弘也没有做客人的自觉，在贺惜朝的卧房里闲步转悠。
　　看了一圈，得出三个字的结论，真干净。
　　不是说打扫的整洁，而是里面根本没什么属于贺惜朝的东西，他若要离开，大概连整理都省了，直接抬脚就能走。
　　贺惜朝很惊醒，陌生的气息进来他立刻睁开眼睛，半眯着说：“表哥……”
　　萧弘瞧他迷迷糊糊的模样，可见还没睡够，于是阻止他起身，“你继续睡，别管我，我看会儿书。”
　　贺惜朝闻言宛然一笑，心里了然，于是脑袋一缩，重新卷进被子里，只留下一点黑发露在外头。