无论最后这场战役的结果如何，就冲着沈惊鹤这几日来从骨子里透出的这股坚韧之气与对自己的狠劲, 他也真正信了或许这才是最适合前来接替梁延的人。
　　“离赶到宛州南部，大概还要多少时日？”
　　沈惊鹤一手拽着缰绳, 任骏马嘶鸣着驰骋在宽敞大道上, 望着烟尘弥漫的前方低声开口。
　　林继锋稍微放缓马速, 摸出怀中的地图又确认了一番，“我们这几日昼夜不停地急行军，已经不远了。按照这个速度，约莫也就是这几天的路程。”
　　“好。”
　　沈惊鹤道了这一声，便也面容沉静地闭上了口。自从出征以来，他就仿佛一下变得比往常更安静了几分，除了平日里必要的商讨与交流，其余时间都是在沉默地赶路，就如同不愿意多浪费一丝一毫力气在其他事情上一般。
　　在另一座山岭之后，是那充满着无数凶险的金阳城。然而它却如同一方磁石一般深深吸引着他，明知道危险惊心，却也依然义无反顾地扑去。
　　沈惊鹤的眼神一闪，他虽然不知道在金阳城外究竟会有什么样的消息在等待着自己，然而此时他却只想在身上插上一双翅膀，拼了命地飞到那处。不管结局如何，也要比此时漫长而揪心的等待少去几分折磨。
　　林继锋连忙催马跟在他身后，本想开口劝他停下来休息一会儿，但是看到沈惊鹤虽略有惫色却仍然炯炯燃烧着耀目光芒的双眼，已到舌尖的话却莫名地熄了声。他只能长叹一声，回头催促着身后的将士们加快速度。
　　沈惊鹤的视线漫无目的地在路面上逡巡着，越往南去，就越经常能见到和他们相向而行、疲于向北奔散逃命的百姓们。人人都知道如今宛州南部已经乱成了一锅粥，便是再有天大的胆子，也不敢在那处危险的地方多待。
　　两旁小路又能隐隐约约看到携家带口的身影逆向行去，沈惊鹤收回目光，却是凭余光不经意地瞥到了不远处道路上的一个白衣身影。那个背影倒是没有什么问题，然而他却同样逆着偶尔会出现的人流，径直往南赶去。落在与他擦肩而过的百姓眼中，简直无异于上赶着去阎罗殿里送死。
　　沈惊鹤微眯了眯眼，双腿一夹马腹。骏马扬起头喷了个鼻息，用比方才还要快的速度向前疾驰去。
　　这个身影……好像越看越觉得有些熟悉？
　　随着与前方白衣背影愈来愈近，那个人的装束也能被看得更加清楚。他的背后背着一个不大的箱箧，看起来怪模怪样的，倒不像是书箧，可是又看不出究竟是个什么东西来。
　　“吁——”
　　骏马突然从右里斜冲出去，堪堪停步在白衣身影跟前几步，将那人唬得生生刹住了脚步，险些没因重心不稳而栽倒在地，还心有余悸地拍了拍胸口。
　　“什么人啊，会不会骑马啊？若是撞坏了本神医风流略同宋玉、晰白不减陈平的一张俊脸，这世间又该少了何等一般风流殊色？”
　　……果然还是如同以往那般轻浮公子的模样。
　　沈惊鹤轻嗤一声，高坐在马上似笑非笑地低首望去，看着那青年咕哝抱怨一番后面含怨气地抬起头来，看到自己的脸时却又蓦地微微一怔。
　　“咦……美人儿？”
　　沈惊鹤面色一僵，眉心跳了跳，很快又沉下眼神不善地盯着他。
　　“萧神医，多年未见，你这一张嘴就能把人惹毛的功夫，却也的确是大有长进。”
　　萧宁这才从惊讶万分的情绪中缓过神儿来，他的脸上流露出一抹好奇与诧异，“诶，美……咳，小公子，真是人生何处不相逢，你我竟然有缘至此，在这旁人都唯恐避之不及的西南再度相逢。真是巧了，巧了啊！”
　　说着他又像是突然想起了什么，有些警觉地退后一两步，“你你你……你不会是，过了这么久又反悔了想杀我吧？我可是老老实实听了你的话，这几年都没有再靠近京城一步，只顾着云游天下救济四方了！你要是这时候杀了我，不光以前被我救过的那些病患会伤心失落，便是连未来本有机会被我救治的病人也会叹惋不已……”
　　沈惊鹤微微皱起眉，没想到过了这么久这人还是如此的聒噪。他深深吸了一口气，略带头疼地摁了摁额角，“萧神医，说实话，若不是今日与你偶然碰见，只怕我脑子里早就忘了有你这个人的存在了。”
　　萧宁一噎，转了转眼珠，不再说什么失落叹惋之类的话，反倒话锋一转，哀叹着控诉起了眼前人的薄情寡幸。
　　他们在这儿谈了几句的时间，林继锋也刚好率领着身后的将士打马跟了上来。他略带好奇的目光在两人之间打转了一圈，看向沈惊鹤，语带询问，“六殿下，这位是……”
　　萧宁方才光顾着与他说话，倒是未来得及留心自己身后的那大批军队，此时转头猛地一看到那么多黑压压的人头，眼睛都吓得瞪大了几分，里头露出几分愕然之色。
　　“呃，那什么……六殿下，咱们见也见过了，我也就不多耽误你的正事了。我这便先走了，哈哈……”言罢，他一扭身就想从旁开溜，动作比兔子还要快。
　　沈惊鹤倒也坐于马上未动，只是一扬手，言语短促而有力，“抓起来。”
　　两侧的士兵听到指令之后就已急奔而出，一人制住萧宁一条胳膊，将其反扭于他的背后就押送着抵到马前。只可怜萧宁还未晃过神来，余光便飞快闪过两道黑影，下一秒，胳膊一痛，整个人都被踉踉跄跄推着往回走了几步。
　　林继锋望着他眼神一凛，一股杀气毫不掩饰地溢散出来，“六殿下，这人难道是西南王的细作？可要末将现在就派人撬开他的口？”
　　沈惊鹤看见萧宁那一下子变得五彩斑斓的脸色，口中还连连大呼着冤枉，倒也不急着出口替他解释，眼神带着思忖与考量在他身上上下扫视，似乎当真在考虑着这一提议的可能性。
　　“喂，等等！你们怎么能不分青红皂白就随便抓人啊！美……六殿下，你还不快替我解释一下啊！”
　　沈惊鹤看了眼高悬的日头，这才转回头来示意林继锋稍安勿躁。他一翻身利落下马，走到萧宁跟前，令士兵将他被反剪的双手松开，认真地深深望过去。
　　“萧宁，我和林将军如今要去金阳城，援助被困于瘴林之内的燕云骑。我知道你医术高超，又有一颗悬壶济世的心，我们需要你的帮助，希望你能留下来同我们一道前行。”
　　许是很久没有见过沈惊鹤如此正经地同自己讲话，萧宁的面上闪过一丝愣怔。他方才还在大呼小叫、手脚乱动着，此时却是一下子收了势，整个人都忽然有些不同寻常地沉静了下来，抬眼看向沈惊鹤的视线无端显出几分复杂。
　　“六殿下，你高看我了……我的医术还远称不上如何高超，我也没有那么毫无私心，能就这么跟着你们去那九死一生的战场之上走过一遭。”
　　他一挑眉，方才的气势下一刻已是尽数消散于无形，直让人怀疑刚才看见的那个萧宁却是另一个人，“再说了，我这一手平平无奇的医术也还没有一个传承之人。虽然说并非如何精妙吧，但到底也是我研究了大半生的东西，也不好就让它跟我一起白白葬身在战场之上……”
　　沈惊鹤没有理会他之后的那一串插科打诨，依然定定注视着他，语气郑重而恳切，“萧宁，你在顾虑些什么？是不想跟朝廷的势力再扯上关系么？然而此次我们所要做的，是将那些一心为了保家卫国的士兵从生死一线间救回来，让他们平平安安地回到家人身边。不关乎争权夺势，不关乎利益功名，只是和你这大半辈子所做的事情一样——救人。”
　　他顿了顿，轻叹了口气，继续开口，“你告诉我，你若当真像自己所说的那般贪生怕死，又如何会在这个时候逆着人群赶往南部？你背上背着的这个箱箧，里头装着的若不是药物医书，又是什么？”
　　萧宁眯了眯眼，遮住了眼底很快划过的一丝复杂之色。他沉默片刻，终于还是握拳于嘴边轻咳一声，耷下肩膀，又恢复了平日里那股懒散轻佻的模样。
　　“罢了罢了，既然是美人儿你如此盛情邀请，萧哥哥我又哪里舍得让你伤心失望呢？”
　　他装作没看到沈惊鹤一瞬间黑下来的脸色，摇头晃脑地又啧啧两声，这才又稍微显出些正经相，“我也不瞒你，这几年我四处行走，西南倒也待了不短的一段日子。虽然对于地形气候什么的熟悉程度还比不上当地人，但是此处的毒物我却也凭兴趣好好研究了一番。”
　　“毒物？”沈惊鹤的小指轻轻跳动了一下，他难掩焦急地开口，眼中透露出一二分自己也没有察觉到的急切与希望，“也包括毒瘴吗？”
　　萧宁看到他明显与往日不同的情绪，若有所思地抬抬眉，“我虽然没有在金阳城待过，然而宛州南部却也还是转了几圈。西南山深林密，气候湿热，又因着当地特有的毒花毒草，这才有了携着毒性的瘴气。每一处瘴气的组成部分虽然都并不相同，但是总有一二共通之处。若是给我机会好好在瘴林外围研究一下，我还是有六七成的把握找到解决办法的。”
　　林继锋和身后的士兵们听到此，才终于明白眼前人的身份，还有沈惊鹤之所以一定要将他留下来的原因，脸上不由得都显露出激动欣喜的神色。
　　“这位神医，如此说来，瘴林里头的那些将士们都有救了？”
　　萧宁沉吟片刻，还是选择实话实说，“我还没有去瘴林实地勘探过，也不知道里头人的具体信息，因而无法给你们一个确定的保证。不过我既然答应同你们一起走，若是有什么我可以帮得上忙的地方，我一定会不遗余力。”
　　“这就够了，够了……”沈惊鹤垂下了因带着几分不安而微颤的眼睫，轻轻松了口气，“萧宁，多谢你。”