农户们原本挤着围成一圈，听罢这话，竟然都不约而同散开了些退后两步，接二连三地跪在了地上，扑通扑通磕起了响头。沈惊鹤没料到这幕，略感吃惊地上前一步想将领头之人扶起。
　　“这是做什么……快快请起，快快请起！”
　　“大人，您别急，他们这是不知道该怎么感谢您哩！”高明放下握在手中的锄头，神色同样十分触动。
　　“高大人说得对。我们山里长大的乡民，一辈子受苦受穷惯了。终于祖宗保佑遇到了您这样菩萨心肠的父母官，不仅教我们开梯田，还把我们大伙儿当人看。我们嘴笨不会说感谢的话，除了给您磕几个响头，实在是不知道该怎么办才好！”
　　地上跪了一圈的人终于磕完头抬起脸，个个眼圈通红，沾满沙土的黝黑脸上满满都是淳朴的感动之色。领头的那人用手背抹了一把眼泪，站起来回身对着身后人吼道：
　　“大伙儿都别愣着了，沈大人亲自来山上帮咱们忙，咱们还能舍不得那几把力气，不甩开膀子好好干？”
　　“说得对！大伙儿赶紧干起来，也让沈大人能早些回去歇着！”
　　后头农户们七嘴八舌地应和着，激动的吼声连成一片。沈惊鹤看着眼前场景，虽然意外，但也很快调整好了心态，加入了忙碌的队伍中。
　　虽说是来帮忙，但有了刚才那一出，又有哪个乡民忍心真让这白皙俊秀的郡守大人干重活。在第一百次被周围人抢着一锄头敲在自己看中的地后，沈惊鹤终于无奈地放下锄头，只帮忙在一旁规划调整着开垦路线，时不时搭把手端碗水递个帕子。
　　“大人，天气热，您尝口咱们自家屋后种的茶，解解暑气。”
　　一个手脚麻利的农妇捧着碗茶递到沈惊鹤面前，笑容淳朴。那茶碗是陶瓷烧制的，还绘了点简单的花纹，一看就与其他农户们用的木碗有所不同。
　　张文瑞眼尖，刚想呵斥农妇把那不知从哪翻出来的茶碗拿走，沈惊鹤却早已欣然接过，口中还一边答谢。
　　“多谢，我早就觉得口渴了。这碗茶水，来得可真是恰到好处。”
　　沈惊鹤低头啜了一口，初尝还没什么反应，再一细品，整张脸却是倏然变色，惊为天人地瞪着手中这一碗汤色清澄的茶水。绝世唐门 www.jueshitangmen.info
　　甘香浓酸，滋味醇厚，特别是那唇齿间缭绕不散的回甘，几乎不输苏杭年年送进京城的贡茶。
　　“大娘，这是何处的茶种？可有命名？”沈惊鹤忍不住又尝了一口，抬眼一瞬不瞬地紧盯眼前农妇。
　　农妇见他眼神热切，也连忙回话：“大人，这茶种不是什么稀罕物，咱们这片的人家，屋前屋后多半都种着一两棵。从前有任大官也喜欢得紧，给这茶赐名叫作‘晚甘侯’。但是咱们这块儿地少，没法多种，所以也只够平时自个儿尝尝鲜。”
　　“晚甘侯，晚甘侯……”沈惊鹤沉默一瞬，忽然朗声大笑，“如此珍品，若是继续埋没下去，那与暴殄天物有何相异！”
　　他忽然回身叫来不远处正卖力挥着锄头的高明。
　　“高明，快些过来！”沈惊鹤满面意气风发，“从今往后，我保证南越再也不会受穷了！”
　　沈惊鹤此时才终于捕捉到前几日的那道灵光一现。东牟山土壤乃酸性沙土不假，也的确不适宜种稻米，但是这种类型的土壤却天然适合用来种茶。假若把东牟山也开出梯田，南越特产的“晚甘侯”便也能大规模种植，一旦包装好销往外地打响了名声，又何愁当地百姓富裕不起来？
　　沈惊鹤将想法细细与高明一说，高明立即面露欣喜，显然也是得以想见未来的大好前景。
　　“今日不必再待在这儿了，一会儿回去后我让郡丞派些人跟着你去周围村庄，征集乡民存下的茶种放到府衙库房中。明日再找几个种茶老手过来，一同挑拣出其中最佳的一批，按照模样在整个南越搜集，未来好成片地种到东牟山上去。”
　　故意忽略了因频遭冷遇而双目嫉恨得喷火的张文瑞，沈惊鹤亲昵地拍了拍高明的肩膀：“此事非同小可，你可得好好办，决不能允许有半分闪失。若是办好了，我重重有赏！”
　　“大人……”张文瑞急忙凑上来，有些勉强地维持着面上讨好的笑容，“大人，事关重大，不若让下官也跟着田曹一同督办吧？”
　　“不必了，此乃农政之事，主簿无需多加费心。”沈惊鹤脸上的笑意淡了些许，看得张文瑞几乎要咬碎了一口后槽牙。
　　“我和田曹先回府衙商量此事，主簿若是闲着，可留在此处多帮帮乡亲们。”
　　甩下这一句话，沈惊鹤就领着高明转身往回走。被抛下的张文瑞远远望着二人逐渐离去的背影，眼神里闪过一丝狠戾。
　　山路虽曲折狭窄，然而走了好几日，沈惊鹤也已经渐渐适应。一边走着，一边还有闲情问出困扰在自己心中久矣的疑问：
　　“高明，你和张文瑞……早先是不是有什么过节？我来南越虽才几日，却也看得出他似乎对你格外针对。”
　　高明被阳光晒得黝黑的脸上隐隐显出几分尴尬，他吞吞吐吐半天，还是老实地交待了。
　　“倒也不是什么大事……下官身为田曹，每两年都要主持测量田产，登记在册。上一次查测的时候，下官发现主簿家的界石无端东移了好长一段，仔细算算，竟是强占了邻居家三亩地有余。下官坚持把地划回给了邻居，那时主簿遣人送来的礼品，也好言谢绝了。”
　　“就因为区区三亩地？”沈惊鹤惊讶地睁大了眼，这张文瑞看着家中也有些资产，怎么也不至于为了这一点地皮怀恨至今吧。
　　谁料高明脸色更加尴尬：“若只是这样便罢了。之前江南水患，南越也下了连天的大雨。一场雨水把土地给泡发了，他家邻居重新翻地时，竟然就这么在那三亩地下挖出了一个瓷瓶。拿去请人一看，发现竟是好几朝前的古物，转手就卖出了一个下官听都没听过的高价，那家人现在也早就搬到另一个富庶的郡去了。”
　　沈惊鹤愣了半晌，哭笑不得地感慨道：“怪不得这张文瑞直到现在还怀恨在心，时时挑衅。”
　　高明闷头往前走：“也算不上挑衅，最多就是没什么好脸色而已。都是同僚，下官也不愿意多生事，平常能忍让的，忍一忍也就过去了。”
　　“张文瑞的堂兄——就那个叫张文勋的，咱们郡的功曹，他知道你们的过节吗？”
　　“下官也不清楚，不过功曹平时对下官该怎样还是怎样，并无刻意为难。”高明诚实回答。
　　沈惊鹤欣赏他是个坦诚不夹私的人，有意开口提点：“你倒是有什么说什么。只是这世上的事往往总不尽如人意。你不欲害人，却难免反遭旁人所害。”
　　高明挠挠头，爽朗笑笑，“这世上，总归还是好人多些吧。”
　　这南越小小一郡，倒藏了不少奇事奇物奇人。沈惊鹤暗自感慨一番，心中已有数，转头对高明道：“等今日事情办完之后，别忙着回家。今晚到我别院里头去，和我一起等一出好戏。”
　　沈惊鹤从来南越的第一天起，就在梁延买的那座院子里安稳住下，这几日若有什么紧急的公务，属官们也都是直接去别院找他，故而高明听到之后，只稍稍惊讶了片刻，就点头应下。
　　“对了。”沈惊鹤沉思一瞬，“待会儿收集茶种时，好的那批藏在身上直接带到别院，次一等的再放到库房里。”
　　这下高明更摸不着头脑了。然而他虽然一头雾水，却打从心底里信任这位一来便使南越翻天覆地的上官，仍旧老实地称了声是。
　　当晚，高明办完差使，又将库房里的茶种仔细分开保存好之后，这才急匆匆赶到沈惊鹤的别院。见到他来，正躺在藤椅上有一下没一下摇着扇的沈惊鹤随意指了指桌上摆放的瓜果，便继续闭目养神了。
　　高明也没有什么客气的意识，从果盘里直接揪了个熟到紫红的杨梅，杨梅上还淋着新打的沁凉井水，看起来分外诱人。他将杨梅送到口中，酸甜的果浆立刻在齿间破开四溅，顺着咽喉淌入。
　　“大人，下官今日已让人先悄悄看过了，顶好的那批茶种就在下官怀里藏着呢。”高明使劲儿咽下口里的果肉，将手指上的汁液抹了抹，便要伸手从怀中掏出那鼓鼓囊囊一包。
　　“先别。”沈惊鹤扇子一指，止住了他，“你带在身上就好。也不用急着拿给我看，我又没种过茶，就是盯着看出花来也看不出它的好坏。”
　　“哦。”高明闷闷应了一声，放下手，忽然疑惑地抬起头，“那大人叫下官急急忙忙带着上好的茶种过来做什么？下官还以为大人是等不及明天才挑拣种子，今晚便想先过过目呢。”
　　沈惊鹤狐狸似的一笑，一双灵动的眸中流露出未藏好的狡黠。那笑容若是被梁延见着了，少不得要把人宠溺搂进怀里爱怜地啃上几口，可是如今对着只长个子不长心眼的高明，却莫名看得他有些寒毛直竖，只觉得怕是不知道有谁要倒大霉了。
　　沈惊鹤尚噙着笑意，一转头就看到高明诡异中带着惊恐的目光，一下收了笑，板着脸开口：
　　“叫你来，那必然是有原因的。猜不出来就给我老老实实坐着。”
　　高明低低应了声，收了目光委屈坐好，屁股却始终不安分地在椅子上扭来扭去。
　　沈惊鹤也不理他，只老神在在地望着府衙的方向。也不知过了多久，府衙那处忽然传来隐隐的骚动声，那声响越来越大，连已经一点一点头打着瞌睡的高明都猛地一下惊醒，从椅子上跳起来。
　　“怎么了怎么了……”高明惊魂未定地伸着脖子张望。
　　“到时间了，走吧。”沈惊鹤“啪”地一声放下画扇，悠悠然整理袖口起身，“好戏，开演了。”