“你又算什么东……”最后一个“西”字还未说出口，破口大骂的那人转过头来看清了背后人的面孔，惊得险些咬了舌头，“六、六皇子……”
　　“我算什么东西？哼，只怕有的人连东西都算不上。”沈惊鹤冷冷一笑，不去看眼前勃然变色惊惧万分的两人，他弯下腰去扶起还一直愣愣瘫在地上的许缙，“你没事吧？”
　　“没、没事……”许缙踉踉跄跄地站起身，拍了拍身上的尘土，鼻子有些发酸。
　　沈惊鹤看他站好后，转过身去，一步步逼近还傻站在原地的二人，“欺凌同窗、瞒上作假、口出恶言……若是我将这些事一一禀告太常，两位觉得不能再在太学中待下去的会是谁？你们固然不担心被请离太学后考取不上功名无从安身，但若是你们府中的父辈亲朋得知自家子弟因为这等事被逐出太学，面上无光，两位还认为自己日后能有好日子过么？”
　　“六殿下，我们、我们不是……”一个人结结巴巴地试图解释着，被另一个看起来机灵些地撞了撞胳膊肘，当即闭口不再言语。另一人凑上前嬉笑着替许缙将凌乱的衣襟整理好，他的手触到许缙脖颈旁的时候，许缙不由得浑身瑟缩了一下。
　　“殿下，我们是和许缙闹着玩儿呢。我们早就约好向他讨要文卷来观摩学习一番，他也一早就同意了的。”说着他又看似亲昵地拍了拍许缙的肩，眼中飞快划过一丝阴狠的威胁，“是吧，许大才子？”
　　许缙浑身上下都哆嗦着，开口想要说些什么，接触到那道不善的目光时却又猛地一震，惨白的脸上颗颗滚落着豆大的汗珠，
　　他僵硬着脊背，颤抖的声音带着一丝沙哑，“……是。”
　　另一人回过神来，连忙也把那张文卷展平重新塞回许缙手里，埋怨开口，“我说你这人什么都好，就是太过小气。不让看就不让看吧，我们现在还给你便是，你还不快解释两句，也免得六殿下误会。”
　　沈惊鹤面无表情地看着二人惺惺作态，也不出言戳破，只是转过头来认真地盯着许缙，“他们两人说的可是真的？如果不是，你只管说出来。如若是，你现在一点头，从今往后你的任何事情，我绝对不会再多插手一次。”
　　不是！这些全都是谎话！
　　许缙睚眦欲裂，几乎下一秒就要开口吼出声来。然而走到他身旁的那人悄悄用两指拧紧他的胳膊内侧，伴随着刺痛，毒蛇般阴冷的声音低声响起在耳边，“别忘了你的父亲如今在哪位大人手下出仕。”
　　许缙仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，近到嘴边的喊叫一刹那凝固。他大睁的双眼中划过惊怒，划过不甘，最终却只能无奈地尽数熄灭，沦为一片白茫茫的空洞与惶然。
　　父亲等了十数年才能从荒远的南越回到熟悉的京城，他，他不能……
　　沈惊鹤依旧目不斜视地看着他，等着他的回答。许缙深深地回望了他一眼，漆黑的眼中跳动的最后一丝光芒也消失。他像是失去了对身体的掌控能力，过了好半天才艰难迟缓地一点头。这个动作竟好像抽干了他身上的所有力气，他的头颅一沉，重重地垂下来，再也不敢看沈惊鹤脸上的神色。
　　“好，我尊重你的选择。”
　　沈惊鹤看了他半晌，没有再说什么，旋身毫无留恋地离去，转身时带起的一阵疾风将身后人的鬓发吹得有些散乱。
　　有模糊的笑声在耳边响起，似乎还有人满意地在自己肩上拍了拍。许缙双目失神，却是再也对周身发生的一切没有了反应。他感到手中被汗水打湿的文卷再一次被抽走，空空的手掌徒劳地在空气中一抓，最终也没有抓到想留下的那一片衣角。
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第29章
　　“还在想许缙那事？”
　　书院内大半的坐席已满，学子们纷纷打开课本，等待着稍后的晨诵。梁延无意识地摩挲着书籍封页，看着沈惊鹤微微晃神的面容突然开口道。
　　沈惊鹤沉默一瞬，还是轻轻一摇头。这三天来，他总能偶尔察觉到许缙在远远瞧向自己这边，可是每当自己转头与他眼神交汇时，许缙又都会惊慌不已地躲开。
　　他之前的话既已放出口，自然不会再去多管闲事。然而想到那日的场景，心中难免仍会唏嘘感慨一二。
　　“不过是有些哀其不幸，怒其不争之感罢了。”
　　那日的事他并无保留地告诉了梁延，心下或许也存了几分不知自己究竟做得对不对的迷茫。他仍记得梁延当时沉默而认真地听他说完后，只是微用力握住自己的肩，轻声言道“你已经做得足够好了”。
　　没有解释，没有劝谏，只是一句平实无华的肯定。然而偏偏是这样简单的一句话，却让他萦绕着些许沉闷的心蓦地一轻。
　　沈惊鹤一手撑头别过眼来，专注地看向梁延，嘴角向上微翘了翘。梁延虽不知道他想到了什么才让心情突然变好，但看到眼前人面上的沉容尽消，倒也无心再去追究，只是也宽下心来冲他安抚地笑笑。
　　书院正门的竹丛因有人经行而轻颤晃动着，搅乱了一地金碎阳光。身后的王祺遥遥瞥见渐而清晰的倜傥人影，脸上又挂上了标志性的嘲讽冷笑，“哼，这病倒还当真是好得挺快。”
　　沈惊鹤这几日坐于他跟前，早已对他时不时就要出言讽刺一番周遭看不惯的人与事习以为常。然而这王祺仗着有大皇子撑腰，哪回口出恶言时不是带着恨不得全书院都听得见的高调，几时竟如今天这般只敢小声嘟哝？
　　沈惊鹤挑挑眉，与同样听得王祺讽言的梁延对视一眼，心下皆了然来者究竟是谁。
　　“六弟这几日初来太学，可还适应？”那个噙着温和笑意的身影渐行渐近，与一路上向他问好寒暄的学子们点头示意，脚步未停却是笔直地向沈惊鹤这处行来，“我前几日身子微恙，倒是没能赶上六弟过来的第一天，否则倒也能带你好好转一圈。”
　　与王祺的座席擦身而过时，但见王祺脸上仿佛挂上了一层冰碴子般冻着，却到底闭紧了嘴没有再出声说话。沈惊鹤几不可见地摇摇头，假意在心中哀怜了自己一番——同样是皇子，这王祺第一天对他破口大骂时，倒不见有今日这般客气。
　　心念只是一闪而过，沈惊鹤当即起身，唇畔勾起更加温润的笑意还礼，“有劳三皇兄挂念了，皇弟一切都好。倒是三皇兄，不知身子可是痊愈了？”
　　沈卓旻光风霁月地一笑，神色一派云淡风轻，“不过是点不足挂齿的小病罢了。业精于勤，如今正是我辈勤勉奋发磨砻淬励的大好良辰，我又岂堪因为这一点不适荒废了学业？”
　　沈惊鹤顿时肃然起敬，“三皇兄心性之坚，果然堪为我辈楷模。”
　　谈话就在这友好又和谐的氛围中继续进展着，直到将领着诸生开始晨诵的学正进入院中才堪堪打住。沈卓旻略带遗憾地同他告别后，施施然回到了自己的座席上，沈惊鹤这才得以坐下喘口气。
　　“呸，竟日里惯会装模作样，也不嫌这话说出口来酸倒了牙！”三皇子刚走，王祺又小声骂骂咧咧开来。沈惊鹤忍不住漏了几分笑意，心中第一次对他的话深以为然。
　　太学的晨诵向来是由几位学正轮流带读的，今日轮到的这位学正惯是个严肃的性子，一丝不苟地顺着经义细细讲下来，学子们也都忙着记下纲要，两个时辰倒是在众人沙沙的笔记声中过得飞快。
　　“今日便到这里，诸生回去仍需用功奋学。”学正动作小心地合上书本，板着一张脸踏出院门。
　　随着他的离去，肃穆的气氛也骤然一松，谈天说笑声又在书院中响起。众人三三两两作伴离去，沈卓轩却是越过向外涌出的层层人群快步走来，“六弟，等会儿可要一同去成文馆温习功课？”
　　沈惊鹤浅笑着冲他挥了挥手，“待会儿陈学正的课上会讲联诗对句之道，我倒想去听上一听，成文馆不若便明日再去吧。”
　　话语间，沈卓轩已经走到近前，清俊的面容上存着一丝凝重。沈惊鹤知道他是担心三皇子回太学后自己独身一人容易招惹上麻烦，心头不免感到几分暖意。
　　他垂眼低声对沈卓轩说道：“五哥，放心吧，我心里有数的。”
　　沈卓轩面色仍不见轻松几分，“我明白你向来是个有主意的，只是三皇兄却与大皇兄截然不同……”他微叹一声，没有再劝，看向梁延询问道，“梁小将军可要一同去成文馆？”
　　梁延身姿笔挺站在原地，闻言不假思索地一拱手，“多谢五殿下盛情，梁延心领。”说着他的眼神不露痕迹地瞥了一眼身旁的沈惊鹤，“不过梁延方才已与六殿下约好一同去听陈学正的课，恐怕亦去不成成文馆了。”
　　沈惊鹤惊异地看了一眼他——刚才他不是还说要去西苑练武的么？
　　他还愣怔着，沈卓轩却已松了口气笑开来，“这样倒好，有你陪在六弟身旁，我就放心多了。”
　　“五哥……”沈惊鹤不满出声，这话怎么越听越像在说自己是个需要旁人操心的小孩子？
　　梁延笑看他一眼，对着沈卓轩沉稳一点头，“五殿下且放宽心，梁延会照看好六殿下的。”
　　沈卓轩又嘱咐了几句才离开。送走他后，沈惊鹤与梁延并肩走在花木扶疏的曲径深丛中。沈惊鹤看着梁延果真冷下脸一步不离地跟在自己身旁，大有一副谁敢靠近就将他一顿好打扔出去的模样，眉心跳了跳，还是忍不住被气笑。
　　“你这样像什么样子？”
　　梁延看他双目因薄薄一层不甘和赌气而熠熠发亮的样子，只觉得好似见着了一只挥着爪子随时准备扑上来挠人的小猫。他藏住眼里一闪而过的笑意，面色从容地一偏头，伸手将无意落在沈惊鹤发间的一片细嫩飞叶摘下，“我可是领了五殿下之命，奉命前来护卫左右的。”