萧景澜淡淡道：“无妨，陛下给的暗卫还守在四方，他便是想做什么坏事，也不能得手。”
莺儿还是担忧：“少爷……”
萧景澜沉吟了一会儿，说：“你去告诉厉崖，明宏县修建水网，需要壮劳力，他若想谋个差事，明日便去县衙报道吧。”
他并不在乎是否有人想害他，可若是厉崖留在小院里让莺儿不自在，送去县衙谋个差事，反倒也能帮那个口不能言的人赚个前程。
莺儿得了令箭，屁颠屁颠地跑进厨房里，喊：“哑巴，少爷让你去县衙报道，去水网当苦力！”
戚无行面无表情地刷着碗。
莺儿左蹦右跳地喊：“哑巴！哑巴！你听到我说话了吗！少爷要赶你走！”
戚无行猛地回头，野兽般的目光落在小丫头身上。
莺儿被吓得僵在那里。
戚无行微微勾起嘴角，拿手指蘸着水，在桌子上干脆利落地写了两个字：“不去。”
莺儿泪汪汪地继续找萧景澜告状：“少爷，他不是个好人。”
萧景澜缓缓慢条斯理地写着字儿，说：“哪儿不是好人。”
莺儿气鼓鼓地说：“他长得凶，凶巴巴的。”
萧景澜哑然失笑：“模样是父母给的，怎能因此来判定一人善恶？”
莺儿委屈巴巴：“他还不肯去山中帮忙，好吃懒做！”
萧景澜淡笑：“罢了罢了，明日你随我一同进山吧。”
莺儿惊讶地问：“少爷要进山？”
萧景澜轻叹：“纸上谈兵到底不够妥当，我要亲自去盯着，有些事情才好及时防范准备。”
莺儿欢欢喜喜地喊：“好！我陪少爷进山。”
小姑娘还没高兴完，戚无行就面无表情端着一盘水果走进来，托起萧景澜的手，写道：“我陪你。”
莺儿被气坏了，泪汪汪地冲出去找周叔撒娇了。
戚无行微微一笑，握着萧景澜的手慢慢放在果盘上，写道：“吃点。”
萧景澜是个没什么心机的人。
从前他痴痴傻傻地过着日子，如今心疾深重，也生不出多少防人之心。
可这人的举止实在太过古怪，仍然让他生出了些疑心。
温软细腻的肉粥，西北风沙的气息，那些投射在他身上的炽热目光，他虽看不到，却仍觉得皮肉筋骨都在发烫。
这样的目光，曾让他颤抖恐惧过。
冰冷的马鞭抚过身体，留下缠绵痛楚的红痕。
那一切都像个旖旎又可怖的噩梦，纠缠着他不放。
当他在漠北兀烈部落的营帐中睁开眼的时候，世人皆以为他已醒来了。
可只有他自己知道，他的三魂七魄仍然深陷在过去的噩梦中，从未睁开过眼睛。
他安静地坐在桌前，听着耳边那人收拾碗筷的声音。
那么平静，那么安逸，没有风沙，没有枷锁。
萧景澜却不受控制地缓缓抬起手，握住自己的脖颈，轻轻掐下去，颤抖着，用力想要拂去上面的淤痕。
他越攥越紧，空气在肺中渐渐变得稀薄。
忽然，一只大手蛮横地拽开了他的手，急切滚烫的呼吸喷在他的脖颈上，野兽般暴怒的喉音在耳边响起。
那人焦急地握住他的手，不肯让他再伤害自己。
萧景澜沙哑着低喃：“没事……没事的……我只是……还没习惯……”
戚无行看着萧景澜脖颈上的红痕，想起了当年崇吾郡中，他锁在萧景澜脖子上的那道锁链。
他以为这样就能留住那只柔软的猫儿，可那只猫，却几乎要被他扼死在了手中。
如今，他明白了，后悔了，可伤痕却已经永远留在了萧景澜的三魂七魄中。
从前的萧景澜，纵然天真痴傻，却也活得无忧无虑。
可如今，萧景澜看似自由，却被他牢牢困在了崇吾郡的风沙中，痛苦着，疯魔着，不得解脱。
戚无行痴痴地看着萧景澜脖颈上的红痕，颤抖着想要吻下去。
萧景澜却轻轻躲了一下，皱眉：“你在做什么？”
戚无行沉默着，收回那一腔苦楚的痴恋，捧着萧景澜的手，写道：“担心你。”
萧景澜恍惚着慢慢揉了揉自己的脖子，低喃：“不必担心我，人怎么回勒死自己呢？明日就要进山了，你若去，便收拾些干粮和水，有的累呢。”
戚无行写道：“你的腿，有救。”
萧景澜哑然失笑：“我知道……我知道……”
他只是，不愿治好。
废掉的双腿，失明的眼睛，反倒让他好受一些，让那些负罪的亏欠不会那么痛。
他们就要进山了。
山路崎岖难行，路过的村民纷纷想要帮忙抬起萧景澜和他的轮椅，戚无行不悦地皱着眉，俯身轻轻松松地单手把萧景澜抱在怀中。
他身形高大又孔武有力，抱着纤细柔弱的萧景澜像抱孩子一样。
萧景澜脸皮薄，有些不自在地提出异议：“你若是想带我上山，背着也好，这样抱，像什么样子。”
戚无行面无表情一声不吭地用另一只手拎起萧景澜的轮椅，大步走在了山路上。
莺儿气喘吁吁地跟在后面，大喊：“无耻！无赖！少爷，这人绝对不怀好意！你快赶他走呀！”
戚无行脚步不停，故意把莺儿甩在后面。
萧景澜感觉自己像是坐在一头野兽的脊背上，紧张地抱住那个硕大的头颅，哭笑不得地埋怨道：“你慢些，莺儿跟不上了。”
戚无行只好放慢脚步，抱着萧景澜站在山路上等莺儿上来。
看着那个气喘吁吁的娇小女孩，戚无行居高临下地挑挑眉，微微一笑。
可笑容还未敛去，他却看到了一个人。
褚英叡的父亲，任明宏县知县。
这位老人，曾在京中拜访过他。
两人，相识。
戚无行面无表情地抱着萧景澜转过身，继续往山上走。
到了山谷中，萧景澜不肯让戚无行再抱着，强烈要求自己坐着轮椅慢慢挪。
戚无行不想和褚知县碰面，在萧景澜手心划了几个字，扛起锄头去河道旁干活了。
褚知县看着那个陌生的高大身影，疑惑地问萧景澜：“萧少爷带人来了？”
萧景澜沉默了一会儿，轻声说：“是一个流浪到此处的乞丐，被我收留，便来当苦力了。”
褚知县低头看着萧景澜温柔秀气的模样，许久之后，才说：“英叡的母亲，最近不太好。”
萧景澜紧紧抓着扶手，沙哑问：“夫人怎么样了？”
褚知县说：“她听闻戚无行在京中，便要前去行刺，我不肯，她便有些疯癫了。”
萧景澜说不出话来。
每当事关褚英叡，他说的每一句话，都是伤人的利刃。
同情吗？
愧疚吗？
还是试图弥补什么？
那个年轻的将军死了，戚无行握着他的手捅下去，想要和他同坠地狱。
如今，他确实日日夜夜活在了地狱中，却到底……活不成戚无行想要的样子……
褚知县说：“萧景澜，戚无行是西北军统帅，他若死了，崇吾郡必然大乱。我虽只是区区一介七品县令，却也知道西北要塞不能有失。所以哪怕我的夫人痛至疯癫，我也不能去杀戚无行。”
萧景澜在轮椅上深深俯身，沙哑道：“褚大人……是君子……”
褚知县摆摆手，说：“昨夜，夫人哭了一宿，我便陪了一宿。于是，想通了一件事，或许恩怨可解。”
萧景澜眼见仇怨心结终于有了解法，急忙问：“褚大人想要什么，萧景澜无论生死，一定会替褚大人办到。”
褚知县说：“戚无行如今守着崇吾郡，却不是一生都守着崇吾郡。十年，二十年，三十年之后，或许我和夫人都已去了，可戚无行早晚回辞去兵权回中原养老。到那时，我要萧少爷去杀了戚无行，或成或败，我们都不计较。但是现在，趁我们老两口还活着，我要萧少爷一句话。萧少爷，英叡是为你死的，若有机会，无关天下苍生的时候，你会替我儿报仇吗？”
萧景澜脸色苍白，薄薄的唇瓣颤抖着，似是心中痛极了，痛的只剩一点喘息的力气。
褚知县轻轻拍拍轮椅的扶手，苦笑着说：“萧少爷，我无意逼你，你若觉得为难，就当我没说。只是日后，还请萧少爷不要在明宏县附近长住了。这样耗着，对你对我，都是折磨。”
说完，褚知县不再留在萧景澜身边，他挽起袖子扎起官袍的衣摆，拎起锄头，摇摇晃晃地和百姓们一块挖掘水道清理河床。
六十岁的老人已经满头花白，锄头插进泥沙里，烈日下的汗水和泪水混在一起，悄无声息地滴落着。
萧景澜呆呆地坐在那里，恍惚着深陷在嘈杂的黑暗中。
他什么都看不到，却比谁都能察觉到伤悲。
戚无行拎着锄头走过来，半跪在萧景澜膝前，有些担忧地捧起萧景澜的掌心，轻轻写道：“怎么了？”
萧景澜灰蒙蒙的眼中，两行清泪缓缓淌出来，顺着脸颊滚落。
他哽咽着，颤抖着，紧紧抓住了掌心的那点温暖，模糊的猜疑敌不过那些剧烈的愧疚和痛楚。
“杀了戚无行……”他无助地哭着，好像又变回了神志混沌时那个痴傻的少年，“褚知县……希望我杀了戚无行……没有别的办法了……真的没有别的办法了吗……”
戚无行惊慌失措地想要擦去萧景澜脸上的泪痕。
可萧景澜哭得太绝望，泪水疯狂涌出着，冲刷着那双早已看不见光芒的眼睛：“我宁愿……我宁愿自己死……换褚将军回了……”他绝望地哭着，“我宁愿自己当时便死在军营中……不要害死别人……我宁愿自己死……”
戚无行紧紧握着萧景澜的手，那双手白皙，柔软，纤细，只能握着笔，捻着书，却被他握着，夺去了另一个人的性命。
那时的戚无行，在西北沙场上养出一身杀伐果决的戾气。
在他的世界里，想要什么，就去抢，就去夺。
若是他爱的人是一只渴望天空的鸟，他就要把那只鸟儿拽进地狱里陪着自己。