一个穿着长布袍的人类从泛着光的传送门当中走出来，倒背着手冲他点了点头。
　　来者没有恶意，或者说使用了什么更加高级的手段将自己的情绪隐藏了起来。
　　对方身上所传递而来的气息，作为人类而言，可以说称得上久经风霜——她一定已经活过了很久很久的时间，历史上也不是没有类似的情况，上一个被记载在故事当中非常出名的案例叫做八百比丘尼。
　　林德尔绷紧了神经，原本和人类别无二致的瞳孔瞬间拉长，对方却安抚性质的笑了笑，甚至还主动倒退两步：“告知名字没有什么意义，毕竟我的名字和你的名字一样，只不过是一段时间之内使用的代号……我是地球上现任的至尊法师，大家一般称呼我为古一。（Ancient one）”
　　“至尊法师。”
　　林德尔重复了一遍这个词汇。
　　即便是生活在神秘世界当中的生物，也有不少听说过这个称号——至尊法师所指代的并不是一个人类个体，而是一个代代传承着的位置，负责守望现实世界和多元宇宙之间的壁垒，从更高维的存在（gods）那里汲取魔力，是平衡世界的强**师。
　　——这并非是在人类的行列里所类比出来的强大，而是包含了妖精、天使与恶魔之类的神秘生物在内，执掌着时间魔法的力量，和大多数非人存在并驾齐驱。
　　“这样的人物为什么突然来找我？”
　　林德尔眯起眼睛问道：“如果你想要对接人类的话，有的是比我职级更高，还了解这个世界上存在魔法的人；如果只是为了联系生活在世界表测的妖精，英国时钟塔有个叫虞美人的真祖，那个女人活得比我年头长多了。”
　　“因为正好有些事情想要拜托你。”
　　古一法师的态度非常守礼，带着那种跨越了漫长时光所特有的从容：“我们想在纽约修建维山帝魔法师的第三座圣殿。”
　　圣殿，顾名思义，是比魔术工房还要更高一个级别的防御工事，能够最大限度地牵动和利用所在地脉的力量，并且与更高维度的本源力量相联通——以他们这个支流的魔法师为例子的话，大概是能够直接连通到三位一体的维山帝本身。修建圣殿向来都是大工程，在如今这个神秘凋敝的世界里，想要构筑起圣殿这个概念更是难上加难。
　　“——过去的数千年里，我们曾经遴选过很多地址，比如古巴比伦，君士坦丁堡，开罗，以及你能想到的不少著名城市……他们或许随着整座城市一起陷落，或许因为地脉的变动和枯竭不得不改变位置，而最新一座圣殿的落脚点我们打算选在纽约。”
　　数目是三个，构件的环绕魔力防御术式要能够覆盖其整个地球，他们的圣殿上接维山帝源流的魔力，下连整颗星球的地脉，是毋庸置疑的大仪式，传承数千年，严肃而正统。
　　“可是我对人类的魔术不是很擅长。”
　　林德尔难得拘谨了些，面对这一位已经不知年月的至尊法师，对方的神秘学造诣说不定要比他高出太多：“更别说美洲大陆的魔术基盘还和英国不太一样，就算是作为妖精有着全魔力适应性，也实在是……”
　　“我找你不是为了这些内容。”
　　古一法师打断了他：“毕竟时代在不断变化，我们也在面临一些和历史不同的全新难题。”
　　“其实，是因为……”
　　*
　　对方是来借钱的。
　　林德尔抱着手臂，满脸麻木——他对于人类魔法师的认知之一就是他们基本上都很有钱，就算没有斯塔克那么有钱，应该也都不会囊中羞涩到要问陌生人借钱的程度。
　　但显然维山帝源流的这群法师也太贫困了。
　　而且很显然这些家伙打算只借不还。
　　林德尔：“…………”
　　虽然他确实也没什么花钱的地方，但……
　　“这对我来说没有任何好处吧？”
　　他抱着手臂，皱起眉头，用审视的目光看向面前的这位至尊法师。
　　“维山帝的法师们会成为你的帮手，我们这里的典籍也都开放给你阅读，而且比起普通人类对于妖精的态度，我们什么都能接受。”
　　古一法师无谓地说道：“神秘生物也好人类也好，只要是知性生物我们就能发自内心地一视同仁——一个可以随时休憩的住所，这点作为交换还不够吗？”
　　“我可以住在CIA，实在不行还能待在卡特女士所在的SSR，你这不构成理由。”
　　林德尔讨价还价：“至少拿出来一点别的更有诚意的东西。”
　　对方就像是早知道他要这么说一样，弯起嘴角。
　　“我知道你把你的一个人类朋友藏在了妖精乡。”
　　古一慢慢悠悠地说道。
　　林德尔的眼神一瞬间就锐利了起来，古一顶着他无声的威胁，表情仍旧云淡风轻。
　　“我知道，你没把这件事告诉任何人……因为不能让别的人类发现‘人类的妖精化’这件就连九头蛇都没有做到的事，其实在理论上是可行的。”
　　对方似乎是无声地叹了口气：“我也知道你现在其实谁都不相信，你没告诉霍华德，卡特，还有弗瑞，以及一系列跟你关系还不错的人类。”
　　有那么一瞬间，林德尔想要用指甲刺入眼前这个人的太阳穴，但对方是这个世界的至尊法师，斡旋在黑暗维度与人类世界之前的最后防线。
　　——这是他没有告诉任何人的、始终留在人类社会里的最大理由，一个背负着的秘密。
　　听说，古代的人类会用輮制的手段来弯曲无法偏折的硬质材料，所谓木直中绳，輮以为轮就是如此；又或者把材料打成粉末，再重新灌模，改变物质原本的形态。克劳利或许猜到了真相，但他只是在战争结束以后摸了摸林德尔的头发，说你现在已经得到了蜕变，我们的誓约结束了。
　　他在等待一触即碎的薄煎饼被时间锻打成全新的形式，再生长出结实耐用的炉心。并非所有人都能忍耐这个过程，八百年的时光足够让比丘尼陷入不断寻死的疯狂，听说有人类魔术师拼命延长自己的寿命，不过五百年就变成了忘却初衷的怪物。
　　时至今日，他都无法完全确定这个危机时刻的抉择是否正确，对于人类而言，保持着短寿的一生是否本身就是一种保护。
　　“仅有一次的机会，我会帮你第二次打开妖精乡的大门。”
　　古一说道：“而且用隐蔽的方式，不会像你们上次闹得那么惊天动地。”
　　“联通和传送，时间与空间，本身就是维山帝源流的特性，我们每个人都需要从零学起的不二法门。”
　　她说道：“这个代价足够说动你吗？”
　　林德尔沉默了片刻，他确实无法拒绝这个。
　　*
　　建筑材料大多数都是现成的，这种传承了太久的流派倒是不缺素材，主要是买一块私人用地的价格比较高昂。
　　地点被定在了纽约曼哈顿区的布里克街。这里确实是地脉流通的一处枢纽，但绝不是什么最佳地点，林德尔有些疑惑地提出质疑，而古一只是说，圣殿主要是由维山帝的源流进行魔力供能，地理上的位置主要是要和剩下的两所圣殿进行对应，对于地脉的依赖并没有想象当中的那么严重。
　　战争结束之后的纽约以肉眼可见的速率高效消化着之前所攫取而来的财富，一整条街道上有好几处地方都在装修，也因此，他们这里反而显得不那么显眼。大块的石材从不知道什么地方搬运而来，除了买地的钱以外，也确实没额外掏多少——这群人显然已经习惯了精打细算。
　　从打地基开始，到各种各样的工匠在忙前忙后，林德尔觉得自己见全了世界各地各种各样的人类血统——最近有个亚裔一直在这附近做石雕，拿着一个附加了切断特性的凿子，叮叮当当地加班。
　　“……我以为盖房子起码要叫一个工程队过来？”
　　林德尔目瞪口呆。