这响声并不大，也不刺耳，但坐在椅子上背对着他们的灰原哀却像是受到了什么巨大的惊吓一般，猛地从椅子上跳起来。
　　她转过头，额角甚至冒着点点的冷汗，大口大口地喘着气，目光落在草野朔身上，脸色变得有些苍白。
　　“灰原？”柯南被她这副模样吓了一跳，“有什么不对吗？”
　　灰原哀闭了闭眼，再睁开时，湖蓝色的眼睛直直看向草野朔。
　　草野朔歪了歪头：“你都发现什么了？”
　　灰原哀的声音听起来有些干涩：“……我解剖了那只小鼠，又想办法检测了它的基因。”
　　那两只肉翅在外形上与鸽子翅膀完全一致，它们在那只小鼠身上出现便已经足够骇人听闻，更何况翅膀根部，没有任何缝合拼接的痕迹。
　　双翼浑然天成，仿佛它天生就是一只长着翅膀的白鼠。
　　但这当然是不可能的，纵观整个科学界，灰原哀都没听说过这样的情况。
　　出于一种奇怪的研究员心态，明明对这个诡异的现象怕得不行，她却还是想办法解剖了它，观察它的肌肉纹理，甚至想办法私下检测了那只死亡小鼠的基因……
　　她发现，这是源自基因的转变。
　　发现这个结果后，灰原哀按照实验室标准销毁了那只变异小鼠，但却保留了它的研究数据，加密过后存放在电脑硬盘中。
　　柯南听得一头雾水：“你们在说什么东西？而且，灰原，你今天不是在研究……”
　　研究库拉索送来的，那颗疑似APTX4869的胶囊吗？
　　“作为研发者之一，我其实一眼就能认出那是APTX4869。”灰原哀苦笑了一声，“但出于谨慎考虑，我还是对它做了详细的检测与化验。”
　　化验出的结果当然毫无疑问。
　　灰原哀叹了口气：“江户川，我之前告诉过你，即使我是APTX4869的研发者，也不可能将它的数据全都记在脑子里。”
　　而在检阅有关A药的报告时，她却愈发觉得不对劲。
　　“我将手中的数据，与被我今天早上才封存在硬盘里的数据进行对比。”灰原哀的声音听起来有些颤抖，“有了具体的数据支撑，我才能准确回忆起一些东西，比如说，在研发APTX4869时，实验室常常会出现一些不明的试验品。”
　　她轻声说：“我们被命令研究那些东西，用于改进药物……”
　　“而我在那只小鼠的血液里发现了同样的东西。”


第241章
　　那只小鼠的血液里出现了研究员们曾经用于研究APTX4869的最初物质。
　　灰原哀看向青年， 视线划过他带着虚假笑容的脸庞，在那双金瞳前停驻。
　　那张动起来的相片浮现在她脑海，在褪色黑白中一闪而过的金色， 在模糊的回忆画面中尤为耀眼。
　　那已经是四十年前的事了。
　　而灰原哀清楚地知道， 她并不是APTX4869的第一任研发者， 如果往前追溯，上一任研究者是她的父母，再往前……
　　她的姐姐宫野明美如今不过二十来岁， 按照姐姐的说法，她是小时候跟着父母一起来到组织， 那么自己父母接手研究的时间，满打满算也不会超过二十年前。
　　于是再往前，就连她也不清楚真相。
　　草野朔看起来并不惊讶， 他甚至微笑着询问：“这些东西， 没有在我之前的血液里检测到吗？”
　　“……没有。”灰原哀深深吸了口气， 随后摇头，“你的血液……那是完全不一致的数据。”
　　草野朔：“诶，数据完全不同啊……”
　　他好像在疑惑， 又好像只是单纯感慨。黑发的青年走上前，在灰原哀紧张的目光里， 伸手轻轻拍了拍她的头。
　　“辛苦你了， 雪莉。”草野朔收回手，看着她露出一个微笑，“交易到此结束，以后就不需要再帮我进行研究了。”
　　他转身离开，衣摆从柯南脸侧划过，对方神情怔愣， 与灰原哀面面相觑。
　　然后，柯南抬起双手，面色惊恐地捂住自己的喉咙。
　　“所以，我最开始到底被喂了什么东西？”他神情痛苦地问，“算了，灰原你还是别告诉我了，我怕我承受不住……”
　　见青年的背影消失在楼梯尽头，灰原哀回过神，不免无语地瞥了面前惺惺作态的男孩一眼。
　　“你就放心吧，大侦探。”她无奈地解释道，“APTX4869是通过正常的制药过程制作出来的，不然我刚才怎么可能那么惊讶？”
　　“我们先前都认为，那些物质是组织从某些特殊实验体里面提取出来的，因为服下药物死亡后的动物血液中并没有出现这种东西。”灰原哀若有所思道，“APTX4869是通过改变人体的基因表达，使人由成年人的身体，回退到小孩子的形态……当然，这种效果只是例外，大多数时候，吃下它的人只会当场死亡。”
　　或许，这项研究的起源可以直接追溯到半个世纪前也说不定……
　　那草野朔呢？
　　灰原哀可以确定对方的确是两年前才加入的组织，正是因为如此，她在发现这点时才感到无比惊讶。
　　见对方沉默着不再说什么，柯南不禁忧愁地叹了口气。
　　解药的曙光似乎已经近在眼前，但“工藤新一”这个身份，究竟要等到什么时候，才能正大光明地重新回到阳光下呢？
　　口袋内部忽然震动起来，柯南掏出手机，看到屏幕上显示的来电号码，顿时微微瞪大眼睛。
　　-
　　草野朔回到工藤宅时，有些意外地看到赤井秀一竟然坐在客厅的沙发上。
　　对方听到响动，转头看过来，见到是他，眼中顿时浮现一抹意味深长的控诉：“贝尔摩德今天……”
　　草野朔耸耸肩，毫无愧疚之心：“跟我有什么关系？”
　　他只是碰巧选在今天去找贝尔摩德，爱尔兰也恰好选择在这个时候动手，这只是巧合罢了。
　　赤井秀一：“有目击者声称他们在加油站爆炸现场看到了一辆破烂不堪、却还能继续开的丰田。”
　　“我只是打算去赴约，顺便提前拐个弯去加油。”草野朔不在意道，“恰好撞上加油站爆炸罢了。”
　　赤井秀一：“之后顺便载了她一程？”
　　——还说得挺准的。
　　草野朔挑眉：“你这是来兴师问罪的？”
　　见对方叹了口气，却没有继续说下去。他耸耸肩，转身上了楼。
　　赤井秀一注视着他的背影，在大衣口袋里透出一角的黑色信封上停留一瞬。
　　他很快移开视线，注视着空无一人的客厅，脸上浮现出若有所思的神色。
　　草野朔缓步走上楼梯，他没有在客厅见到飞鸟井木记，那对方应该待在自己的房间——
　　敲门的手在半空停滞，那扇门“咔嚓”一声被提前打开，露出房门后年轻女人的面容。
　　飞鸟井木记看向他的眼睛：“……我听到你了。”
　　“听到了我的脚步声？”
　　“不，不是。”飞鸟井木记摇头，手指指向自己头部，“是这里……听到了。”
　　这算灵感，还是对方自己的能力变化？草野朔顿了顿，略过这个话题，直接道：“你能试着回忆那个梦境，将画面传递给我吗？”
　　闻言，飞鸟井木记点点头，坐回到床边，缓缓闭上眼睛。
　　她的神情十分平静，没过一会儿，草野朔眼前一花，动态的画面渐渐在他视野中展开。
　　如对方所说，那是一团涌动的淤泥，向前越过深水潭与灌木丛，在山脉间穿行。
　　很快，一位在荒野行走的旅人出现在画面中。
　　草野朔没有说话，他沉静地注视着旅人的面容，梦境中的画面有些模糊，但仍能看出，对方的脸与照片里有些相似。
　　旅人在风雨交加的夜晚走进山洞，希望在这里挨过一晚，等明早雨停，他再继续上路。
　　他在山洞里与那团淤泥相遇。