“殿下？”

　　他到家了。也就是说，他不会知道他给亚当烤的生日蛋糕究竟好不好吃了。

　　“殿下？”

　　亚当远在半个银河系之外。

　　亚当回家时只剩下一室冷清。

　　亚当，也许永远也无法再见了。

　　哈利的喉咙堵住了，他的胸口越来越紧。他咽了下口水。

　　“殿下！”

　　他吓了一跳，环顾四周，然后意识到这声音是皇宫里的人工智能发出的。他觉得自己很蠢——又蠢又陌生。他太习惯地球的生活了，也太习惯那些过时但迷人的科技。

　　哈利清了清嗓子，想消除堵在那儿的肿块。“什么事？”

　　“女王陛下和您父亲正在陛下的书房等您。”

　　“谢谢，博格’贡。”哈利走出传送室，朝母亲的书房走去。他的脚步沉重，但更沉重的是他的心。

　　他离开这儿几个月了。他想念皇宫，想念他的父母兄姊，他现在应该觉得兴高采烈，可他并没有。他能感到那些熟悉的联结又在脑中活跃起来，但现在它们好像太吵了，令他感到烦躁，而非舒适。

　　哈利闭紧灵盾，尽力封锁自己的大脑。他已经生疏了；在地球上他用不着防护他人的心灵感应。

　　数千光年之外的地球。

　　哈利bī着自己甩开这念头，推开了书房的大门。

　　他的父母转过头来。

　　哈利挂起一个微笑，等待他们先招呼自己。

　　扎赫夫’恩赫’查阿利最先开口。“哈赫特，”他父亲带着温暖的笑意望着他。“欢迎回家，我们都很想你。”

　　哈利感觉到了他父亲发出的感应，于是降低灵盾，让他父亲的意识拥抱他。被包裹在来自父亲的温暖和抚慰之中，他长舒了一口气。他想念这个，但他发现自己更希望得到一个真正的拥抱，被一双qiáng壮的臂膀紧紧环住——

　　他的嗓子又堵住了，他的眼睛突然湿润了。他使劲眨了眨眼。

　　“哈赫特’恩赫’查阿利，别来无恙。”他母亲说道。她的声音比他父亲的要严厉些。塔米尔斯’希尼’ 查阿利女王一向是位严母，但哈利认为这是她卡鲁维亚第二氏族女王的身份决定的。她当然要严厉；她肩负着千万人的生计，不得不如此。这不意味着她不爱她的孩子们；哈利知道她爱他们。

　　“别来无恙，母亲。”他努力不表现出心中的压抑。他习惯了地球人那种随意的问候，这种传统的问候方式显得如此陌生。

　　他母亲与他联结了感应，她皱起眉。“你不高兴，”她说。“是因为你希望我们早点把你召唤回来？”

　　“我能回去吗？”哈利冲口而出。他的父母一起盯着他，他忐忑地补充道：“就回去一下？我被传送回来的时候手头有事还没做完。”

　　他的父母jiāo换了一个眼神，正通过他们的契绊进行感应jiāo流。他到现在还是没有感觉到自己的契绊。它不能修复了吗？

　　“你为什么想回到日行三②去？”终于，他母亲问道。

　　注②：Sol III，太阳系第三行星。

　　“泰拉，”他父亲温柔地纠正自己的妻子。

　　“其实，现在那里的居民把它称为‘地球’。”哈利绞尽脑汁想找个充分的理由，他担心“亚当的生日”还不足以让他们允许他回去。向半个星系之外的行星进行远距离传送相当耗费资源，十分昂贵，即使对于哈利这样的嫡系氏族皇室来说也是如此。但这并不是唯一的原因。地球属于“前TNIT星球”③，要造访此类行星必须经过“跨星系事务管理部”的批准。一般来说，每个人一年只有一次机会。

　　注③：pre-TNIT planet，即科技水平尚未实现跨星系即时传送的星球。

　　“回答我的问题，哈赫特’恩赫’查阿利。”他母亲说。

　　他突然憎恨起自己的本名，真难听，造作极了。可惜，出身越高贵的人名字越长。哈利觉得地球人的名字好多了。

　　可他并不是地球人。他似乎忘了这一点。

　　“我想要你们叫我‘哈利’。”哈利垂下视线。

　　“哈利。”女王平淡地跟着念了一遍。

　　哈利点点头。“我在地球的时候习惯这个名字了。”

　　“这名字有点……粗俗，亲爱的。”塔米尔斯女王说。

　　“我倒是觉得挺好听的。”扎赫夫说。

　　他妻子瞪了他一眼。扎赫夫回了她一个无辜的微笑。哈利差点笑出来。每到这种时候，他就特别理解为什么大家总说他很像他父亲，尽管他的长相完全就是他母亲的翻版。

　　“别傻了，扎赫夫’恩赫’查阿利，”他母亲对他父亲说。“‘哈利’听起来就像罔法者的名字一样，简短又粗俗。”

　　哈利皱起鼻子。

　　“才不呢，”虽然他也不知道究竟是不是，他从来没见过罔法者。“地球人的国王也有叫‘哈利’的！”

　　他母亲不满地叹了口气，但哈利知道他赢了。

　　“很好——哈利，”她说。“现在你总算能说说看，为什么想回日行三了吧？”

　　哈利把身体的重心换到另一只脚。“我还没来得及跟朋友们道别。”

　　“朋友们？”她挑起眉毛。“你跟他们jiāo了朋友？”

　　“为什么你说得好像他们是某种低等生物？”哈利辩道。“他们用不了多久就能实现星际航行了。”

　　“吾儿。”塔米尔斯女王谨慎地起了个头。

　　哈利讨厌，讨厌，讨厌他妈妈这样叫他——虽然她妈妈不是有意的，但总给人一种高高在上的感觉。

　　“吾儿，根据最近的评估，他们至少还需要一千年才能发明TNIT装置。”他母亲说道。

　　“不过离他们发明宇宙飞船倒是不太远了。”幸好他父亲这时cha了一句，“大概再过五百年吧。”

　　“宇宙飞船这种技术早就被淘汰了，”塔米尔斯女王不屑的说。“太慢，效率太低，不算数。总之，我看不出你为什么会想跟这么个……新兴文明的成员jiāo朋友。”

　　“古尔’巴希恩的教义不是说过吗？‘傲慢是一种罪过’。”哈利针锋相对地说。

　　他母亲的脸染上了淡淡的红晕。

　　他父亲大笑起来，惹来妻子淡淡一瞥。

　　“棒极了，哈利。”他父亲咧嘴笑着。

　　塔米尔斯女王可以一点也没被逗乐。“哈赫特’恩赫’查阿利。”她又捡起了话头。

　　“哈利，”哈利纠正她。

　　“哈利，”他妈妈让步了，看上去颇为恼火。“你是因为侵犯他人心灵隐私的恶劣行径被罚到日行三去的——”

　　“我只是好奇，再说，她是我姐姐，又不是随便什么人！”哈利气呼呼地辩解。“桑亚希不该逗我，她明知道我对秘密一点抵抗力也没有。”