阿贞早已习惯了她的沉默，梳好了发髻之后，又为她上妆。脸上的白‖粉敷了一半，阿贞停下手上的活计，端详着她的脸，莫名地笑了：

　　这个年纪，宁世大人就长得这样好，真不知道以后谁能配得上您。

　　她的话语中带着最纯粹的期待与宠溺，仿佛寻常人家的慈母，看着初初长成女儿，欣喜中亦有无端的忧虑。

　　“你是说伴吗？”她微微敛目，不咸不淡道。古祭源神社对巫女们倒也没那么苛刻，完成每代巫女的传承之后，老一辈巫女们的去留可凭自己主意，甚至结婚生子也是可以的，不过是多数人不愿意这么做罢了。

　　只是，身为「雨山巫女」的她，是没有这一天的。

　　稍稍值得期盼的，也只有慰藉「雨山巫女」孤独灵魂的「伴」了。但是那时的她，并不觉得这种“补偿”有什么实质xing的意义；不过是多了一个牺牲者罢了。

　　她清楚地记得阿贞凝固的笑容和僵住的手，她的「侍」一向对「大祭」及其相关事宜十分抵触；但她不知道为什么。明明是无法改变的事qíng，为什么要抗拒、又为什么要悲伤？

　　莫名地不忍正视阿贞悲戚的面容，她别过脸去，装作打量自己的妆容。镜中的自己妆面半抹，苍白的脸色衬着红白jiāo织的祭服，更显得她幽森如人偶，没有灵魂亦没有qíng感。这样可怖凄然的她，真的会人自愿成为她的「伴」吗？镜中景象忽变模糊，宁世微微睁大了眼眸。

　　“……阿贞，我看到了，我的「伴」……”

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　　彼时四月的樱方才凋零，随意向窗外望去，唯见轻粉如雨、盈目灿然，那样繁盛的凄艳，年年岁岁总相似。宁世有些羡慕这浮萍轻絮似的落英，只记花开花落，不记白云苍狗流年如歌。

　　她不喜欢这个时节，樱花将尽，却还不到油桐盛开的时候。蓬乱的新绿嫩叶与胭色老瓣错杂而生，一簇簇一团团堆砌在树枝之上，让人看了，没由来地心烦。

　　她一向偏爱纯粹的事物，正如身上这件纯如寿衣般的白色嫁衣——白无垢。

　　霜雪似的拖尾打褂迤曳铺地，一针一线皆密密细织，将织锦缎的料子一片一片拼接成无fèng的画卷，上配同色云鹤花木的暗刺绣纹，缱绻纠缠似鸳鸯欢好。唯有胸前如意结的系带与袖边点缀着艳丽的赭红，仿佛无意被蹭上了点唇的胭脂。披散满肩的黑发早就被阿贞一丝一缕地挽起，用guī壳梳束紧、花簪点缀，最后被角隐拢住。白【和谐】粉与胭脂厚厚地刷在脸上，朱唇如血，浓妆艳抹得陌生。她垂下眼睑，看了一眼自己的装扮，一时只觉恍惚如在梦中，悲喜莫名。

　　“怎么了？”

　　微不可察的停顿逃不过身边紧握着她手的男子的双眼，清淡的声线低低传来，似幻似真，却让人异常安心。

　　宁世轻轻摇了摇头，示意自己无事。及地的白色纱帽稍稍挡住她的视线，她看不见身侧男子的容颜，只能看到他金色的发丝服帖地垂坠在黑色丝绸和服上。她敛目，不敢再多看一眼。

　　送亲的仪仗队伍很长，由六对神官先引在前，六对巫女跟随其后，接着才是他们这对新人，再往后还有七对巫女与若gān神官压阵。一行人浩浩dàngdàng地走在参道之上，巫女手中捧着香炉，袅袅轻烟盈盈飘dàng，与山间的薄雾萦绕一处，不分彼此。

　　昨日入夜时分下了一场大雨，直到半夜才停。长青山地气cháo湿，雨水难gān，崎岖陡峭的参道也更为难行。宁世平日甚少出门，走过的最远的路，便是从居所到古祭源神社了。再者从她的住处到古祭源神社又有一条近道，行不了多久。因此此时只觉走这湿滑的石板路分外艰难。

　　打褂的长拖尾被身后的深重抱着，拉扯之间，行动起来更加不便。她抬眼，想知道此处离神社还有多远，极目所见皆人头攒动，黑服绯袴白千早jiāo相掩映，直上天梯，一眼望不到头。她将头仰高了些，但这次视线却意外地被阿贞撑着的大红伞遮住。

　　宁世有些气恼地低下头。

　　“呵……”耳旁有淡薄的笑意擦过，宁世尚未反应过来，只觉握住她手的力道突然加重，带着她不得不放慢的脚下的速度。

　　微微有些诧异，她不及细思便听沙加低声说道：“不急，今日他们必是要等我们的。”

　　沙加扶着她的手很稳，脚步也很从容，仿佛再长的路他都愿意陪着她慢慢走完。

　　似有万朵油桐花在早chūn时节无声无息地开放，一颗心也倏然雀跃起来。剩下的路程也没那么艰涩难行，美梦似觉未觉，便到了旅途的终点。

　　仪式举行的地点在神社的正殿，如今已被隆而重之地布置好，红色的纸灯笼如墙幕一般挂满四壁，千灯万烛将暗沉的内殿晕染上了橙红色的光，温暖而暧昧似谁家女儿羞于启齿的心事。另有红色的风车安cha在箱柜的fèng隙间，凭风动起，旋转如轮，一圈一圈，永无止息。

　　踏进正殿的那一刻，她平生第一次发觉，古祭源神社竟是这般富丽神圣而温qíng暖溢。

　　主持婚礼的是族长兼大神官的城户真树，下首第一位观礼贵宾赫然是纱织大小姐。她的脸上满溢着兴奋的笑，藏也藏不住发自内心的喜悦；而真树却是脸色严肃面无表qíng的，仔细看才发现，他藏得极深的深邃而复杂的目光。

　　祝祷的誓词冗长而沉闷，加上主祭那抑扬顿挫如哭诉的吟唱，更让人无比生厌。身边的宁世端坐聆听，感受不到半分的不耐，宽大的纱帽将她的眉眼笼在其中，从他的角度，只能看到她雪白的脸颊与溢血的朱唇。传统的日式新娘妆凄艳如入殓，让人看着总有些戚郁。

　　他不动声色地转正目光，按捺平复心中的不祥。

　　再长的誓言也会到尽头，接下来是誓杯之仪。二人起立对面而站，推杯换盏，三三九度。

　　喝了这酒，她就真的成了他的妻了……

　　沙加望着手中托着的酒盏，心不在焉地想着，却已不自觉微微仰头，将三杯中的最后一口酒倒入口中。清冽的酒水入喉，灼辣得烧心，燃尽肺腑。宁世不惯饮酒，三杯下肚已是脸色微红，看得他不觉也有些醺醺然。不自然地别过头去，沙加仿佛突然对满壁垂挂的灯笼产生了浓厚的兴趣。

　　灯罩之后透出晕着红霞的火光，翩跹浮摆、眩目迷眼，看久了越让人像被蛊惑了一般，甘之如饴地沉溺其中，忘却人海熙攘、日落月升。

　　夜风无声轻柔chuī拂，似不愿惊扰人酣睡未觉的美梦。红烛熹微彻夜长明，偶尔爆出几枚灯花，滴滴熔下斑驳的烛泪，似血凝般地殷红，落在纯白的被单之上，渗出朵朵蜡花，灼痛如撕裂皮ròu一般，却靡艳得让人意乱qíng迷、无法自拔。

　　夜深沉，静无人语。宁世从小睡中醒来，身上沉重的疲惫感已稍有缓解，长夜寂寂，百无聊赖之间竟一时难以入眠。薄汗已凉，安静得久了，平白地生出一股冷意。她裹紧了被子，下意识地向身边的男子靠近。