* * *

　　尽管心存疑虑，艾力克还是随我们来到　　我jīng疲力竭，连续睡了好几个小时，到詹姆斯给我送午餐的时候才醒了过来。他让我穿好衣服；我该外出了。我惊讶地看了他好一会儿，觉得自己不是在做梦，就是产生幻觉了或者别的什么状况，直到他重复了一遍我才反应过来。我要出门了。

　　自从走进这栋房子，我就再没有踏出去过一步，外出这件事让我感到无可抑制的焦虑。对，我这会儿没在穿儿童睡衣了，但我还是觉得我的着装有问题。在一个懒散的周末，我这年纪的青年大概还是会穿这种上衣，短裤和凉鞋的，只是我的上衣上面印了一只可爱的卡通鸭子。我发现自己正在用手抚平它，我仔细看着这只鸭子，不确定能不能穿着它出门。我的意思是，不确定自己穿出门后，能不能被看成是普通人，而不会被看成是个yīnjīng上戴着鸟笼，阵阵作痛的屁眼里还cha着肛塞的男人。

　　亚彻一边开车一边和艾力克jiāo谈，我坐在汽车的后排听着。我猜这次出游是为了艾力克。我不知道他是为什么坐的牢，但他待在里面的时间太长了，长到他的生意几易其手，长到外面的世道都变了。

　　当我们经过查尔斯顿时，我正看着窗外，亚彻说这是他第一次见到我的地方，是他决定暗中设计克莱德，让他用儿子来抵债的地方。这里也是归亚彻所有的吗？查尔斯顿的外观看起来死气沉沉的。而它的附近，更新更棒的赌场已拔地而起。再往前走一个街区，有一片巨大的建筑工地，那里竖立着几块广告牌，昭示着一座由玻璃和钢铁建造的耀眼宫殿马上就要拔地而起。亚彻在工地外停好车。几辆水泥罐车从我们身边滚滚驶过。

　　“‘摄政王’，”他说道，语气中带着掩饰不住的骄傲。

　　艾力克看起来不以为意。“哈。”

　　“怎么？你想一辈子缩在又脏又乱又见不得人的地方做生意吗？”

　　“有钱赚就行了，”艾力克说。“而且那种地方还不用jiāo税。你想把赚来的钱分一半给政府，随你的便。”

　　“如果你想跟我探讨政府造成的损失，”亚彻说，“那你在牢里的那八年又算什么？”

　　我们又开着车去了几个地方。过去的三年我一直在这座城市里生活，但我感觉自己好像从没有真正了解过它。我们的车驶过几个暗地里经营非法赌场的小杂货铺，一家专为地下搏击赛训练打手的健身房，一家可能是gān净清白的旅馆，以及两间亚彻用来洗钱的餐馆。

　　在后视镜里，他时不时和我对视一下，确保我一直在听他讲话。

　　“所有这些都是你的，”艾力克冷嗤道，“可你还是让克莱德那样的小虫子在你身上到处咬。你把金鹰宫给我，我让你看看什么才是正确的经营方式。”

　　我知道“金鹰宫”。它地处城里最破败的那一区。金鹰宫只有一个房间，里面摆满了桌子，坐满了打牌的男人，保安壮得跟小山一样，对于一个只能gān等老爸把房租钱输得一分不剩的小孩子来说，那里连让他坐下等的地方都没有。

　　“好，”亚彻说。“金鹰宫归你了。”

　　“现在，我来给你做个示范，”艾力克说。

　　“行。”

　　金鹰宫和我记忆中的一样：一个男人守在一扇窄门前，从外面完全猜不到里面是什么样子。当我还小的时候，这一点总让我有种莫名的敬畏感。就好像克莱德知道别人不知道的事。这扇窄门夹在一家纹身店和一间门窗被堵得严严实实的药店中间，其他的人可能会对此熟视无睹，然后径直地走过去。但克莱德就好像会魔法一样，他能看见这座城市真实的模样。他就像一个站在高处的超级英雄，仅仅是凝视着城中的万家灯火，就能看见被光明遮挡的黑暗腹地。

　　我猜，当你还是个孩子的时候，就算你爸什么也不是，只是个有赌瘾的悲哀老酒鬼，你也想把他塑造成一个英雄。

　　亚彻停下车，然后艾力克从里面下来。

　　亚彻叹了口气。“来吧，丹尼尔。我们就给他捧个场。”

　　我的手擦过小鸭子衬衫。我穿成这样真的可以吧？

　　我记得在马路的另一边，大约过半个街区的地方有一家餐厅。以前我总是坐在里面，点一杯巧克力奶昔，然后等着克莱德。餐厅老板知道我的qíng况，后来他威胁要给儿童福利机构打电话，我才没再去了。其实我应该让他打那个电话的，可那时候我爸在我心里还是个超级英雄。我以为他一定会时时想着我，想我是个多乖的小孩，总是安静地等他回来。但事实上，他完全没有在想我。赌的时候不会想，赌完之后也不会，因为那时他的心思已经在下一场赌局上了。

　　也许，我占着座不消费并不是餐厅老板对我凶巴巴的原因。也许，他是真的在担心我。

　　金鹰宫的门卫让我们进去了。我们没去主屋；而是向左绕了好大一个弯，然后沿着狭窄的台阶进入一间办公室。门口有人持枪把守，他们走到一边，让艾力克、亚彻和我进去了。

　　办公室里非常拥挤，墙壁被香烟熏得变了颜色。屋里有一张书桌，桌上堆满了钞票。我这辈子都没见过这么多钱。一个胖女人正在用点钞机数钱。

　　“亚彻先生！”她大声招呼着。“没想到您今天会来呢。”

　　“只是过来看看，”亚彻说。他姿态随意，好像这里跟那栋即将建成的钢筋玻璃宫殿没什么两样。“你还记得我哥哥艾力克吧？”

　　“噢，记得。”那女人伸出一只保养得宜的胖手。“很高兴再次和您见面，亚彻先生。”

　　“艾力克将会接手这里的生意，”亚彻跟她说，那女人点点头。

　　他没有介绍我是谁，尽管那女人一直好奇地看着我。然后，她的脸上闪过一丝像是明了的神色，便将视线移开了。我定定地看着桌上的钞票，想着那里面包含了多少人的痛苦。有多少孩子因此挨饿，有多少承诺因此被打破，又有多少人因此无家可归，只能在汽车里瑟缩过夜。

　　接着，为了让那女人彻底明白我的身份，亚彻把我拉到身边。他的胸口紧贴着我的后背，将一只手滑进我的短裤里。女人瞪大了眼睛，脸变得和我一样通红。

　　我死死地盯着对面墙上挂着的一排监视器，竭力装出“亚彻并没有在女人面前这样摸我”的样子。这些屏幕从各个角度监视着主屋。荷官，赌徒和赌场打手的身影也在其中。那屋子肮脏cháo湿，但人们又不是为了享受气氛才来这儿的，不是吗？他们会来这儿，是因为上档次的地方容不下他们。他们会来这儿，是因为他们不在乎装修也不在乎自己的打扮。这里面哪有糊涂人呢？凡是进来的，心里都跟明镜似的：他们是来撞永远碰不见的大运，赢永远到不了手的大钱的。

　　“你觉得你能管好这里吗？”亚彻向艾力克询问道，他的手在我的短裤里越滑越深。他摆弄着我的鸟笼，我则尽量挺直了身体。我不知道我为什么会感到羞耻。毕竟这女人肯定知道他在gān什么。而且，比起他让哈里斯cao我，现在这qíng形怎么也不会更难堪了吧？