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　　2012年这个时间点，迪克离家在外读大学，而杰森——他第一时间就找到了那个犯罪巷的孩子，请阿尔弗雷德出面，把他保护起来。

　　蝙蝠侠孤身立在空荡荡的蝙蝠洞。

　　守钟人计划，本质就是在利用信息差打情报战。

　　在一切尚未坍塌的2012年，友军力量还处于异常充沛的状态，复仇者联盟、黑暗正义联盟和神盾局，都能给他提供强大的助力。

　　蝙蝠侠未必需要亲身出现在每一个战场。

　　但黑暗骑士强烈的控制欲和使命感，要求他全天候24小时跟进每一条线的推进情况，以及可能会产生的后续蝴蝶效应，以便他及时想出应对情况。

　　黑暗骑士日夜不休地工作。

　　“您真的需要休息了，布鲁斯老爷。”

　　阿尔弗雷德不记得自己第几百次苦苦相劝。

　　他亲眼看着布鲁斯在疲乏到连咖啡杯都拿不稳的状态下，披上披风，踏入极其危险的魔法维度，天亮才回来；

　　忠心耿耿的老管家一路跟在他身后，百般劝阻。

　　阿尔弗雷德：“恕我失礼，布鲁斯老爷。从前您为哥谭付出一切，我以为那时您已经找到了自己的终生目标。但现在……神盾局、魔法侧、九头蛇和复仇者联盟？我实在有些糊涂，您在为了什么战斗？”

　　男人停住脚步，想了想。

　　将自己的臂铠脱下，露出磐石般坚硬的手臂肌肉。

　　在左侧手肘内侧，阿尔弗雷德发现了一个很小的刻字。

　　5个简单的英文字母，Sasha。

　　阿尔弗雷德：“这是个……是个人名吗？”

　　蝙蝠侠：“是一个誓言。”

　　阿尔弗雷德愣住了。

　　没人比他更清楚，黑暗骑士如何吝啬自己的誓约。

　　十岁那年，小布鲁斯·韦恩弄到了他父亲的剃须刀。

　　他双膝着地，跪在父母的遗像前，然后把金属刀片抵在自己的手腕上。

　　眼泪从这个孩子的眼中落下，他啜泣着说，对不起，爸爸妈妈。

　　对不起，哥谭。

　　然而失血让他出现了某种幻觉。

　　他听见哥谭日夜彻响的警笛，受难的羔羊在黑暗里尖叫。更多的珍珠项链像雨水般洒落，罪恶在鲜血中生出残忍的花。

　　所有人都跪在犯罪巷的血水中，仰望哥谭永无晴日的天空。

　　老管家破门而入，并把他的孩子，从血泊中抱起。

　　他发疯似的撕开自己的衣袖，包扎小主人鲜血喷流的手腕。

　　却发现对方竟然已经给自己简单包扎过。

　　蓝眸正平静地看着他。

　　从那一刻起，直至往后十年，二十年。

　　他再也没有在他的小主人眼中，看见过一丝动摇和茫然。

　　“……我以我父母的灵魂发誓。”

　　“我将穷尽一生，与所有罪恶斗争，以此为他们复仇。”

　　那是阿尔弗雷德此生第一次、也是唯一一次，听见他说出誓约。

　　直到今天。

　　……

　　重启前的最后一段时间，蝙蝠侠养成了将萨沙名字刻在手臂上的习惯。

　　在痕迹消失前，再反复重新刻印。

　　因为在那个时候，已经没有任何载体，可以保留萨沙的名字；

　　没有一项技术，能保存住萨沙的信息。

　　而用人类皮肤作为载体，信息保留的时间是最长的。

　　他不确定哪一天记忆抹除会轮到他。

　　但是他说过，他会铭记萨沙做过的一切。

　　然而重启后，当蝙蝠侠习惯姓地在手臂内侧，刻上那位时空纠正者的名字时。

　　他发现，刻印居然保留下来了。

　　因为刻得非常深。

　　它成了一个永久的疤印。

　　与此同时，守钟人对有关萨沙的一切，记忆都清晰得恍如昨日。

　　——“祝你好运，骑士。”

　　在那条满目灰白的医院走廊里，那个总是跟在他披风后乱跑的小狗腿子，难得严肃地跟他道别。

　　小王子白皙柔软的手，被握在漆黑冰冷、磨损严重的手套里，显出了一种不合时宜的反差感。

　　唯有当时当刻。

　　唯有他们彼此。

　　能明白这一握的重量。

　　从今往后，这个世界沉甸甸的命运，就被少年亲手交到了黑暗骑士手中。

　　——我向你起誓。

　　他心想。

　　——我向你起誓。直至流尽最后一滴血液，被祝福过的铠甲磨损殆尽。

　　在我倒下以前，这个世界永远不会重蹈覆辙。

　　*

　　*

　　*

　　在一个至关重要的时间节点。

　　蝙蝠侠从魔法维度返回哥谭，来到一家化工厂。

　　重启前，蝙蝠侠追查不到小丑的踪迹。

　　没有人知道他的出身，没有人知道他的人际网。

　　他就像一团混沌邪恶，突兀地出现在罪恶之城。

　　重启后，蝙蝠侠做了大量筛查工作，最终锁定了一个人。

　　一个悲惨、贫穷、软弱的底层小丑。

　　乔·克尔揣着想要成为喜剧演员的梦想，与怀孕的妻子蜗居在逼狭的地下室里。他跟哥谭几千万被媒体戏称为“隐形阶级”的贫困户，没有任何不同。

　　没有前科，两手干干净净，轻微妄想症和抑郁倾向，但他定期去社区医院开药，病情一直被控制得不错。上司和同事对他的评价，最多就是“老实人”，别人打架时，他还会上去劝架。

　　守钟人同时把控着几条线，已经近乎精疲力竭；

　　等他刚刚追查到小丑的身份，他就从戈登那里，接到目击黑帮“红头罩”头目的消息。