他知道，这是乔·克尔为了一份浅薄的额外收入，铤而走险给红头罩帮带路，却被黑帮成员哄骗戴上了红头罩，诬陷为他们的头目。

　　当年他曾在化工厂追捕过这群黑帮成员，乔·克尔在极度慌乱之中，失足掉进了化学池。

　　而他当时并没来得及拉住他。

　　……原来，这就是他此生最大的宿敌，哥谭的撒旦。

　　阿尔弗雷德：“老爷，有一条新情报：在他出发以前，他的妻子似乎因为奶瓶加热器漏电，被邻居送进小诊所抢救了。”

　　布鲁斯拉上蝙蝠面罩的动作一顿。

　　蝙蝠侠：“去看看她的情况。如果有必要，转送到韦恩资助的公益医院。”

　　阿尔弗雷德：“好的。”

　　他又一次在阴暗的化工厂里潜行。

　　走廊里的灯管一明一灭，发出轻微的噼啪声。

　　属于黑夜的骑士，在明明暗暗中，无声追逐前方的暴徒。

　　灯管暗下。

　　他攥着极其锋利的蝙蝠镖，脑中没有思考任何东西。

　　而当灯管亮起，重启前戈登说的那些话，蓦地回响在他耳边。

　　“……小丑的存在，并非你的罪行。他是社会扭曲中诞生的暗影。不是神让社会变成了这样，而是我们。别把所有的罪行揽到自己身上，就像超人把全世界的痛苦揽到自己身上一样。这会让你们做错事。”

　　灯光又暗下去。

　　他在黑暗里，看见了杰森，芭芭拉，玛莎。

　　还有无数张哥谭或大都会市民的脸。

　　这些他曾背在自己身上，沉甸甸的血债。

　　——他们在黑暗中交织成河。

　　灯光再次亮起。

　　这一瞬间，他想起萨沙。

　　在最后那段时光，反抗军首领是出入萨沙病房次数最多的人。

　　他知道脑神经受伤的萨沙，其实已经很难理解复杂的守钟人计划了。

　　但即便没有回应，黑暗骑士依然会像从前一样，声音淡淡地跟他同步想法。

　　因为萨沙曾经跳着脚跟他们发牢骚，说有什么计划也让他听听，不要因为他瘸就把他丢下。

　　早期的时候，萨沙的身体还没有溃败到后来那样惨重的地步。小金毛会坐起来，很努力地听，试着跟上蝙蝠侠的节奏。

　　他还对守钟人计划做出了补充，说如果可以的话，蝙蝠侠甚至能来得及救下彼得的叔叔。

　　他们谈论过小丑。

　　萨沙说：“我知道我这样属于站着说话不腰疼，我也知道小丑整了这么大的活，他真的该死；但只要大哥你心里觉得不应该杀他，能不能还是不要杀他？”

　　蝙蝠侠：“为什么？”

　　他想了想，猜出一个答案：“因为我的‘偏离值’会升高。”

　　萨沙摆手：“害，偏离值什么的，都是量化数据而已。你们都是活生生的人，哪里是几个数据能概括的呢？”

　　小金毛跟他讲了一件不知道从哪听来的、甚至他自己都快忘记的往事。

　　蝙蝠侠和超人同时拉着真言套索，被神奇女侠询问他们分别是谁。

　　超人说他是克拉克·肯特。

　　而他说，他是蝙蝠侠。

　　萨沙：“大哥，其实我一直想问你一件事。如果你不再是蝙蝠侠了，那你会是谁呢？”

　　男人看着萨沙。

　　这是一个连阿尔弗雷德都不知道的秘密。

　　布鲁斯·韦恩已经死了。

　　死在犯罪巷的那滩血泊中，死在他10岁割开手腕的那晚。

　　他曾被悲痛的血河淹没，最后抓住一条披风爬上来，从此作为哥谭暗夜的象征苟活。

　　是痛苦，是黑夜，是自杀，是蝙蝠侠。

　　他比任何人都要冷静理智，因为他清醒地知道，自己比任何人都要接近深渊。

　　一旦失去蝙蝠侠的披风，他就再也不会剩下任何东西。

　　甚至不能再被称为完整的人。

　　黑暗骑士在明暗中追逐，远远看见那个戴着红头罩的人。

　　被拉来当替罪羊的乔·克尔，显然被吓得肝肠俱断，尤其是在阴暗处，看见巨大的蝙蝠影子时，他连滚带爬地往化学池边缘逃。

　　“别杀我！别杀我！我没有犯罪！我没有犯罪！我跟他们不是一伙的……上帝啊！救救我！救救我！”

　　蝙蝠镖的锋锐尖角，刺进漆黑的手套指尖。

　　黑暗骑士嘶声道：“站在那别动。”

　　然而这就是他的使命，他的责任。

　　他曾经没来得及承担的罪孽。

　　与他所献身的理想相比，他什么也不是。如果在守护时间线的过程中，蝙蝠侠必须被他亲手杀死，那么这点牺牲，也是微不足道的。

　　乔·克尔哭泣道：“别杀我，别杀我！！救救我！！”

　　头上的红头罩，让他无法看清脚下。他几乎跟着自己最后一个落下的话音，同时坠向几层楼下方的化学池。

　　——那个瞬间，身体本能在支配蝙蝠侠行动。

　　他迅速射出手中的钩绳枪，展开的披风像巨大的蝙蝠翅膀，两步迈到化学池边缘，就要飞身下去拉住他。

　　尖叫声戛然而止。

　　蝙蝠侠停在了原地。

　　就在恶臭不堪的化学池上方，乔·克尔被拉住了。

　　他的半个鞋尖碰到了水面，立刻发出滋滋的腐蚀声，吓得乔·克尔立刻把脚缩回来。

　　跟着他抬头，视线往上看。

　　先是鲜艳的红靴。

　　然后是被蓝色战衣包裹的结实大腿。

　　再往上，是鲜红的腰带。

　　以及印在胸膛上的，巨大的“S”。

　　人间之神拉着他的胳膊，缓慢上升至与蝙蝠侠平视。