这样的牢笼总是会给人一种错觉……
　　像是虽然牢笼里的生活并不怎么称心如意，但牢笼之外的世界更加肮脏。
　　像是牢笼里的所有事情都理所应该——不一定正确或者正义，或者让得知这些事情的人点头微笑，目露赞许，但就像一阵龙卷风刮过后被肆虐的地面上伤痕累累一样理所应该。
　　卡尔沿着长廊慢慢走着。
　　他没有呼吸, 也没有心跳, 但他的步伐中蕴含着某种韵律。
　　走到一定地步后他忽然停了下来。
　　“我看到的这些东西, 这一切。”他温和地问死亡, “都是你想给我看的吗？”
　　“……或许你听说过这个传说：人在临死前会回顾自己的一生，有些地方称此为人生走马灯。”死亡同样温和地回答了，“你所看到的东西并非是经过我所选择的, 我只是给你做了一个特别的……怎么说呢，小小的升级。”
　　卡尔做出一个带一点点疑惑的表情。
　　他刻意做出这样社交性的表情时可真是温柔和英俊，是那种你能感受到自己被体贴、被迁就了的温柔和英俊。
　　最妙的是，他这样做的时候其实并不很像是一个男人，更像个可依靠，但还需要时间来成长的孩子。
　　没有人能在那双介乎于男孩和男人之间的蓝眼睛面前说不的。
　　于是更温柔的，温柔得像是一条水波轻轻拂开水面上的睡莲般，死亡在他耳边低语：
　　“在一些无关紧要的细节上做出改动是无所谓的，我可以将它投射在现实里，在某些瞬间，你的现在可以和过去相交叠。就像你和克拉克开过的玩笑，你可以让他隐约感觉到你的存在，这没关系。”
　　卡尔就点了点头，然后继续慢慢地往前走。
　　既然他所看到的确实只是一段记忆，那就没什么可慌张和着急的了，记忆总是会按照已经发生过的顺序来行进的。
　　他把更多的时间放在墙面上的油画和一路走来不断更换的陈设上，那些风格迥异的摆件共存着，卡尔能看出设计师在其上所花费的心思。
　　尽管这些心思也仅仅是让这些摆件勉强融洽而已。
　　克劳德能做得比那个不知名的设计师更好。
　　……克劳德又是谁呢？
　　这个疑问让卡尔的脚步顿了一下，他心中模模糊糊地浮现出一个男人的形象，头发好像是脏金色的，眼睛是浅褐色的，脸孔的形状想不起来了，但五官似乎是很秀美的。
　　想起他并不像想起一个很亲密的朋友，但像是想起楼下那家风雨无阻地开了十几年，你也风雨无阻地买了十几年早餐的小店。
　　并不见得特别喜爱和了解他，但他令卡尔感到熟悉和温暖。
　　循着这些温暖的触觉，另一些碎片逐渐散落开来，一些片段倏忽闪过，卡尔便为那些碎片微笑了一下。
　　“新朋友？”死亡便好奇地猜测起来，“老朋友？”
　　“不是朋友。”卡尔回答，停了一下，又换了种说法，“不算是朋友。”
　　“我想听你说说。”
　　“我也没有想起来很多，我只记得他好像是一个裁缝，或者设计师什么的。”卡尔不太确定，“我们没有太多的交流，实际上，在他为我工作之前，我对他几乎没有一丁点印象。”
　　“而他认识你。当然如此。”
　　“是的，他说在为我做衣服之前还只是有这种猜测，贴身相处之后他就确定是我了……那件制服果然还是太贴身了！虽然我倒是不怎么觉得尴尬。”
　　“之后呢？”
　　“没有之后了，这就是全部。我们没进行过任何交心的交流，他对我的态度就是对工作的态度，不过要比对工作更尊敬一些。有时候，我猜，他也不是没有想过让我们的关系更进一步，成为我的朋友什么的。只是后来，他还是放弃了。”卡尔思考了一下，“我想了很久他为什么放弃，但一直没有得到答案。”
　　“你真是自恋。”死神轻轻地笑了。
　　“这就算是自恋吗？这不算吧？我是真的觉得我人很好。承认自己的优秀和警惕自己的傲慢情绪是两回事，我分得清。”
　　“你很好不意味着人人都想认识你。”
　　“我知道，而这就是问题所在：他想认识我，真正意义上的那种，但他放弃了。”
　　“想知道他为什么放弃吗？”
　　卡尔停了一下。
　　不知道什么时候他已经走到了走廊的尽头，他的目的地就在前方，死神的问题让他恰到好处地停下了脚步。
　　他有点犹豫，有点好奇，又有点难掩害怕地点了头。
　　克劳德端着酒杯走向了X教授。
　　卡尔发现他现在在泽维尔学院里，不知道现在的具体的时间是多久，但到底是个月明星稀的夜晚，风清清地吹过来，他听到嘈杂的谈笑声，还看到了许多张熟悉的脸。
　　X教授待在不远处，微笑着看着草坪上嬉笑的人们。
　　克劳德朝他走过去的时候途经一位美丽的女郎，她靠在一颗树下独饮自酌，卡尔情不自禁地凝视着她，感到内心充盈一股陌生的快乐。
　　似乎感觉到什么，她抬起头，抛来一个若有若无的笑容。
　　“如果我现在飞在天上，我为她坠落（fall）。”卡尔喃喃地说。
　　“你没有。”充满遗憾地，死亡说。
　　“我知道……我知道。我知道这些感觉有什么不同。”卡尔惆怅地说。
　　他侧耳倾听着克劳德。
　　“……不……我们不是朋友，教授，和你想象得不一样。”克劳德说。
　　他的声音听起来gay gay的是怎么回事。不是说他就是gay了，而是他说话的语调很符合人们对gay的刻板印象。
　　“你对他有什么不满吗？”X教授的声音就算平稳里也带着一股惊异，“原谅我的好奇心，克劳德，但这种情况可不常见。”
　　“你是说，距离他，超人，如此之近，却没有和他成为可以介绍给其他朋友认识的朋友？”克劳德笑了一下，这声笑听起来就不那么gay了，而是像个只会出现在电影里的侠盗，“我对他没有任何不满，教授，只是我觉得没有必要。”
　　“你是个很有趣的人。你们没有变得更亲密，这可真是一件遗憾的事情。”
　　“我不这么认为。”克劳德回答，“这世界上有趣的人还少吗？”
　　“难道你不够有趣？万磁王不够有趣？难道快银、绯红女巫不够有趣？难道斯塔克不够有趣？还是韦恩不够有趣？就算你们这些人都很无聊，难道死侍不够有趣？”
　　“对他来说，问题从来都不在于有趣的人太少，或者朋友太多。恰好相反，他的问题在于有趣的人和朋友都太多，而他又对每一个人都太认真了。”
　　“维持一段亲密的关系是多么消耗自我的事情啊。”
　　他的叹息带上咏叹般的悲伤：
　　“就算他以给予为乐趣，他的时间、精力和爱都是源源不断的东西吗？”
　　“在我心里他已经是我的朋友了，那么作为朋友，就让他把应该分给我的那一份留给他自己吧。”
　　卡尔于是愣了一会儿。
　　他有点想说什么，但最后只是笑了笑，说：“他听起来像个想太多的戏精诶。”
　　但话是这么说，他还是觉得心中渐渐温暖起来。
　　“回去吧。”死亡说，“去看你真正想看的东西。”
　　卡尔便顺着来路往回走，靠在树边的女郎仍是独自一人，有种……矫健的豹子在懒洋洋地休息的感觉。
　　他在她面前停了脚。
　　“也许你可以吻她一下。”死亡说。
　　“那太不绅士了。”卡尔拒绝了这个提议。
　　但他也并不想过早地离开她，并非留恋待在她身边事的温暖和安全感，而是因为离开她让他感到悲伤和愧疚。
　　“如果我们相爱就好了，虽然我如果我们相爱，那会是一段艰难的恋情：我们都太强硬。”卡尔对她说，“我能感觉到，我没有用一种爱女人的方式去爱你，你也没有用一种爱男人的方式去爱我。这让我们彼此纵容，所以相处变得很友好。”
　　“我这么说只是因为……如果我们相爱，我就可以在你不知道的时候偷偷吻你。”
　　他向前走了两步，垂下头，将自己的脸颊贴在女郎的手背上。
　　当他再一次抬起头，就已经回到了他一开始所在的地方。
　　那栋豪华到浮夸，空旷到可怖，冰冷到残忍的别墅。
　　他站在走廊的尽头，听到一阵小小的、急促的吞咽和呼吸声，听到皮肤摩擦布料的细微动静，听到泪水滴落地毯后被地毯吮吸的余音。
　　死亡说：“你确定你准备好了？”
　　卡尔没有回答。
　　慢慢的，他朝着那个声音走了过去。
　　

　　第 355 章

　　莱克斯．卢瑟一只手撑着地毯, 以保存自己本就所剩无几的尊严。
　　他知道自己的样子看起来会比实际情况更糟, 他的父亲——那头愚蠢而粗俗的猪——大字不识一个, 却精通折磨人的手段, 年轻时厮混的经历, 让他很清楚要怎么让自己无能、虚弱而又有着远超自己能力的傲慢的儿子痛苦不堪，却不至于劳动医生。
　　所有的伤口都不会在明处, 甚至所有的折磨都不会伤筋动骨，莱克斯知道只要回到自己的房间里好好呆着，明天他甚至可以照常去上课, 而在他的伤势彻底好转之前, 他的父亲是不会在这栋别墅里现身的。
　　多可笑，好像那家伙来这里的唯一一个目的, 就是折磨自己的儿子。
　　所有窗户都关闭了，但通风系统还在运作，所以房间里的空气不至于让莱克斯头昏脑涨，他现在的头昏眼花大概都是毒打所带来的后遗症。
　　莱克斯很清楚该如何应对它们。
　　他用手撑着地面，在心中默数着时间，休息了几分钟后, 他慢慢地扶着地面跪坐起来, 挪到墙边——值得庆幸的是他在忍受打骂时就很有先见之明地滚到了墙边, 所以他只需要移动很短暂的一段距离就能达成目的。
　　他用背部抵着墙面, 缓慢地站直了身体。
　　做完这一整套动作让他的额头上渗出了汗水，莱克斯喘着气，又休息了几分钟, 试探性地往前迈了一步。
　　他的身体晃了一下，差点一头栽倒。
　　卡尔扶住了他。
　　……又或者，是他自己站直了身体？
　　“我记得自从我知道了他的存在以后，就经常来这里看他。我知道他的父亲从精神和肉体上虐待他，但我不知道该怎么做……我可以救他出来，然后呢？”卡尔自言自语，“所以我回去问亚历山大该怎么办，亚历山大告诉我，他的父亲患有癌症却没有发现，再过最多两年他就会去世，到时候莱克斯就自由了。”
　　“我以为你根本就没有想过救他呢。”死亡说。
　　“在未来，我们可能会成为彼此的敌人，但现在，我们都还是孩子，彼此素不相识。”卡尔说，“我不能用‘可能’的罪行为他定罪，因为任何人都是‘可能的罪人’。”
　　他停顿了一下，还是承认了：“但我确实……害怕他。当时我有很多种处理方式，恐惧让我选择了最不留痕迹的一种。”
　　旁观。
　　在莱克斯受苦的时候他就躲在一边，此刻也是一样。卡尔知道年幼的自己就躲在几公里外的一栋公寓上，凝视着莱克斯．卢瑟，预备等他受伤太重或是坚持不住的时候带他离开，为他疗伤。