也许是因为那股劣质味道散尽了，大家的工作也变得安宁。午休时分，吴邪把桌面上的材料一推，埋头睡在交叉的手臂上。往往是几十分钟的小憩，也不会着凉。外界的杂音渐渐远去，大脑进入待机状态。
　　突如其来一般，吴邪被一人从背后擒住。他猛地反应过来，手肘向后撞去，却又被抓住一拧。浑身筋骨无力，像泡在水里的棉花任人摆弄。惊疑不定之时，脖颈处架上一柄利刃，下一瞬，割开自己的喉咙，巨大的痛楚传来，血柱喷涌。
　　心脏急骤跳动，吴邪猛地睁眼，粗喘着气平复下来。看了眼时间，才睡了一刻钟，就迎来了这种怪诞的梦境。再瞧那厢的王盟同学，睡得正酣。一个忧心忡忡的想法浮上脑海，吴邪抹了把脸，全是做梦做出的冷汗。
　　深受梦魇困扰的人变成了他，几天下来，中午睡不了完整的一觉，但仅限于此了，因为晚上可以正常入睡。大抵是家中有张起灵的黑金长刀坐镇，所以夜晚能逃过去，工作日的中午却总得做个噩梦。
　　于是吴邪给自己做了张符。然而那梦魇又溜到了其他同事身上，每天必有一人睡眠质量下滑。有完没完了，吴邪想道，搞什么，可持续发展吗？
　　王盟当时拍照的那地方，坐地铁途径三次中转站才能到达，可也并非不能一探究竟。周五的傍晚，温度转凉，吴邪回到家，张起灵依旧不在。他穿上外套，带了几张符，走上了以前很少乘坐的一班地铁。
　　终点是城郊的分界带，仿佛来到了另一座截然相反的小城。以前这地方是旧城区，街道似乎是老电影中的风格。景象好似是钢笔画里反复却粗糙的线条，简单涂抹几笔便散发出停滞的时代感。
　　这一片在将来注定会改造转型，前年开始就已经有些小项目定址于此。吴邪一个人追着傍晚的风往前走，脚下水泥的纹路散乱不齐，三五步便可踢中一颗石子。
　　放眼望去，一侧的老房子拆的差不多了，一堆一堆的废墟。唯有那栋最后的钉子户，还没拆完，在野草丛中遗世而独立，一眼就能认出来。兴许到了明天，也会是一地的瓦砾。
　　吴邪沿周围走了走，根据照片的角度，找到了他想找的东西。那平房位于更深处的小土丘上，规格不大，乍一瞧似乎是农家里常见的囤仓，墙上的灰石砖不知添补了多少遍，瓦片也稀稀疏疏。
　　他正想上前去，拨开茂盛的野草堆，就听见嘎吱一声响，嘶哑着打破了落日前的宁静。回头循声而望，身后那个不起眼的地方居然开着一爿杂货店。附近死气沉沉，不远处，那一排房子已是苟延的残根败柳，没想到还有人居住。
　　吴邪停了脚步，改变方向，走到那小店前。柜台后，坐着个花衣的老妇人，藤椅摇晃轻轻发出声响，见有来人，便吃力地转动脖子，用浑浊的眼珠打量吴邪，没有开口。吴邪看这店内，台上的期刊和香烟落满了灰，想必很久没有人光临了。
　　他向老妇人打听土丘顶上的那间房子，但对方没有回答，颤抖着抬起一只手按在柜台上。那只松弛黯淡的手掌按住了一本周刊。吴邪不明所以，又看她十分费劲的模样，猜想是正要撑起身子站起来。
　　她真的能张嘴说话吗？吴邪心道。老妇人看着他，两只眼睛里像盛满了浊水。


第18章
　　忽然，耳边炸开了汪汪的吠喊。吴邪扭头，一只狼狗直冲过来，不知从哪里钻出的，脸上凶猛十分，从马路一侧飞奔而至，没有丝毫拐弯的迹象，不长眼似的马上要咬到他的身上。吴邪看到它亮出的犬齿，仿佛一匹追杀猎物的狼王。
　　疯狗杀了过来，吴邪脚底生风，当即什么都顾不得，跑出去老远。但那狼狗紧追不舍，竟就这样跟在他身后，一路汪汪大叫。吴邪绕着土丘跑了半圈，上气不接下气，那只狗的体力却比他好十倍，越追越紧了。
　　吴邪听着狂叫声，看着眼前的路，心生一计。他蓦地停下，同时矮身从地上捞起一颗石子，转身朝狼狗走了一步，抬手砸过去。
　　狼狗身体一缩，本能地躲开，速度减慢不少。吴邪又在地上抓块石头，打算看准了扔出去。这时那条狗却没有刚才的神气了，甩着舌头站在原地。仿佛丢失了目标，迟疑地歪头打量一圈，但并非因为石子，看样子而是再也没有它感兴趣的东西，就慢慢悠悠地离开。
　　吴邪按着膝盖，大口呼吸，心说好险好险，那狗是成精了吗？怎么看都没有善意。他抬头望望，也不知自己跑到了哪里，幸好土丘上的房子仍在视野之中，不会落得迷路。
　　他转身往那土丘上走，猛然瞧见路边居然还有一个人，一下子惊得后脑发凉。不过这个胖子瞧着挺眼熟，站在一堵危墙之下，向吴邪招手。
　　说过一番什么墓主活不活的话，正是这个来路不明的人。莫名其妙地出现，莫名其妙地消失，人鬼难辨。这个人表情友善，吴邪却不敢上前，道：“你是……”
　　“小友也太粗心了。”胖子走近几步，一脸教诲：“要不是我引来那狼狗，你今天便生死难料了。人烟寥寥之地，谁还会开店经商？”
　　吴邪一时应答不上，想起刚才的老妇人，诡异感直上心头。他突然察觉，店里那本期刊封面上，那个头条新闻应该是大半年前的事了。瞬间他便明白过来，原来是真的好险。
　　胖子似乎好为人师，非常的自来熟，拍了拍他的肩，“小友既已开了眼，总得想个长久之计。不妨养条公狗，足以镇住了。”
　　吴邪被胖子的一双大手拍了肩，人类肉身的实感十足。这真切的接触有些出乎他的意料，那胖子特别哥俩好地拍了两下，便收手说：“但是宠物狗不行，小家伙反倒容易让它们附身。养狗还得找狼犬，特别野的，有血性为佳。”
　　吴邪找准机会打断他，“谢谢，不过您又是何方神圣？”
　　“行不改名，坐不改姓……”胖子话说一半，脸色突变，急慌慌改口说：“原来小友不是孤身前来。冒昧了……回见了您！”
　　他嘴中突然冒出京片儿，一改儒雅形象，慌慌张张往拐角处逃。吴邪哎哎叫了几声，追在那人身后。拐了个弯后，眼前只有两堵老墙，夹缝仅容得下一只猫，显然不能让人通过，那胖子再次来无影去无踪。
　　吴邪抓了抓头，心说竟然做好事不留名，是个姓雷的。
　　果然这地方藏有猫腻，落日西沉，天色暗了一半，风也透着阴凉。吴邪掏出自己在家画的符，抬腿登上那小土丘。他抬高了脚踩过一拨拨的草木，勉强走出一条路来。越是走近，那门上的图案就越是清晰。
　　吴邪站在门前，看不出个门道，那是他根本不熟悉的一圈纹样，如同缠绕而上的藤蔓，从脚底一直生长到双肩的高度。暗红的颜色并没有随着时间的流逝而稍加褪色，好像反而越发张狂，简直要穿透了这扇门。
　　他向一旁走了几步，门外竖着一块石碑，“祠堂”二字，但是碑的前半部被凿毁，像是刻意抹去家族的姓氏。吴邪弯腰看到石碑伤痕累累，经历了数不清的风雨，无人过问，一角结着密密的蛛网。
　　那扇门动了动，吴邪忙抬头，提起十二分的注意力，紧盯着门。里面似乎有什么活动的迹象，听不清楚。
　　吴邪悄声走至门前，手里缓缓展开一张符箓，侧身站着，一动不动地守株待兔。
　　那门从里打开了，才开一条缝，就隐约看见有个身影要走出来。吴邪便抓紧时机，扭身挥出掌风，把符贴上去。啪的一声，正中红心，手感还挺实在。
　　门完全敞开，张起灵走了出来，脸上牢牢粘着一张符纸。
　　吴邪与他面对面站着，相隔一只手臂的距离。错愕中，伸出去的手都没来得及收回，吴邪愣了一瞬，连忙又把符撕下来，讪笑着道歉，“你怎么……”
　　吴邪的掌力着实过猛，张起灵鼻梁上现出一块红印。偏偏那人一脸肃容，出来关上门，道：“你来多久了？”
　　“大概一个小时不到。”吴邪看了眼手机的时间，“也不早了，一起回去吃晚饭？”
　　“再等等。”张起灵淡淡道，转而看着太阳下沉的方向。
　　吴邪坐在那块石碑上，环视一圈，心说这工作环境够差的。张起灵在这里要找什么，自己刚才遇见的那鬼吗？“你这些天里，都往这边跑？”吴邪忍不住问，“这里离市区十万八千里，你是来抓孤魂野……抓那东西的？”
　　张起灵直直地低下了头，不说话。吴邪正好看到他微微打旋的发顶，心想既然位置偏远，为什么他不能暂时就近住下，偏偏每天跑回市区的房子？两个室友又见不到面，空屋一间，难道是回去洗头吗……
　　吴邪发现他维持着俯首的姿势，也顺着望下去。地上荒草丛生，毫无新意，“你在看什么？”
　　“脚印。”他答道，“不是现在，还需等等。”
　　想必不是平常的脚印，吴邪不懂他的方式，就蹬腿从石碑跳下来，用鞋子扒拉野草。两人的衣角被风吹起，地平线上已经看不见夕阳了，取而代之的是几抹灯火。现代人用电子撞出灯光，替代了黄昏的炊烟，为那些归家的人指明方向。
　　“要待到很晚吗？”吴邪猛然想起一个问题，“赶不赶得上地铁末班车？不过也没事，还可以打的。”
　　林间模糊的阴影中，升起了零星的光点。有一只转着圈飞来，映在吴邪的瞳孔里，又倏然躲去叶子后面。吴邪很久没见过萤火虫，第一反应居然是哪来这么多的二极管。
　　数量并不多，更像是散落的星子。伸手去捉，却飞快从指间逃走，吴邪往前追几步，那发光的小虫飘到了那人的头顶上，吴邪一爪子挥去，正巧张起灵抬头，说：“来了。”
　　摸到了脑袋毛，软软的扫过手心。张起灵好像毫不在意，而是做了个后退的手势。吴邪一切听从党的指挥，跟着他退了两大步，与此同时感到一股压迫感，似乎空气中风也止住了，萤火虫低飞，速度渐缓。
　　杂乱的草丛里，延伸出一串脚印，一步一步的依次显露，从远处走来。之所以能看见，是因为那小小的脚印是有颜色的，每走一步，都在泥土上踩出殷红的印记，连草叶也难逃一劫。脚印朝这边走来，目标是那间老屋。
　　可是吴邪揉了揉眼睛，看不见脚印的主人。要不是低头注意到了脚印，完全不会知道有一具躯壳正走从他们身旁经过。他心说阴阳眼不是应该什么都看的到吗，轻声问：“你也只能看见脚印？”
　　张起灵点点头，食指竖起示意安静。脚印走到了门前，即将踏进去。只是那越看越像一个婴儿双脚的大小，而且步子的幅度很短，说明迈不开。如此说来，大概是个小鬼，吴邪想着。小鬼收拾起来很容易才对，但张起灵还没动手。
　　眼瞧着那小鬼已经一只脚迈进门槛，紧闭的大门如若无物，它下一刻就要进去了。吴邪看了眼张起灵的神色并没有放松下来的样子。
　　门前又出现了第二串脚印，从门内出来，方向朝着另一边。这是双胞胎？吴邪一愣，这串脚印准确地向他们走来，他这时才开始感到了一丝慌张。这是什么鬼？看起来道行不浅。
　　很快他发现了，都是同一只鬼，那是它折返的脚印。它本想进门，但中途在门前停下，继而有目的性地走过来。今天的情况不太寻常，这串脚印的速度并不猛烈，也就是说原主不是个急躁原始的性子，这与吴邪以前遇见的那些喜欢直奔主题的家伙大为不同。
　　就一般规律而言，伺机而动的，一旦动起来便要人命。脚印离他们很近了，吴邪问：“有什么法子制伏吗？”
　　张起灵后退一步，道：“先逼出原形。”
　　吴邪听到这话，像得到了某种准许，也是抱着试一试的心态，抛出了手中那张符咒。如同磁力吸附一般，箓纸飞向脚印，接着被无形之物阻挡。纸片上下鼓动，似是想挣破什么。