莫里亚蒂倒是“诚恳”地建议过托尼他们两个换换目标，托尼去救佩珀，而他去找满大人，但托尼觉得他提这个建议比提到绝境病毒更不怀好意，不假思索地就拒绝了他。莫里亚蒂倒也没什么异议，仿佛真的只是提一提而已，把他送到地方以后就划开空间离开了，托尼反而这时候又感觉到了似乎哪里不对，可究竟是哪里不对他一时半会又想不出来……
　　不妙的预感在心头里转了转，托尼决定还是先去对付满大人。依靠着这件原型机，他轻而易举地就突入了守卫算不上严密的私人庄园，并从一个衣不蔽体的女郎口中得到了满大人的下落。从一个掩藏在马桶下面的地窖里，他揪出了一个只裹着一件浴袍、瑟瑟发抖的老人，对比脸部特征和声音特征的结果的确是满大人，但对方一见面就举起了一面用内裤做成的白旗，那讪笑着求饶的样子可怎么看也不像是一位威名赫赫的恐怖组织首领。
　　托尼高高地扬起了眉，不妙的预感更浓重了：“你就是满大人？”
　　“呃，是啊，也许。”满大人缩着肩膀，摊了下手，脸上是一种相当滑头的神情，“他们让我这么说的，叫我满大人，给我提供奢华的生活……哦，还有火辣的姑娘。嗨！你们好吗？放心吧，这个铁家伙不会伤害我们的，你是钢铁侠，对吗？”
　　托尼伸手拿开了面甲，脸色阴沉地盯住了他：“你说的话是什么意思？”
　　满大人立刻摆出了一副竭力证明自己的架势：“意思就是我也是被迫的！你不会以为那些事情真的是我干的吧，老兄？那些视频……那些威胁……那些杀人的场景……可能它们真的发生过，不过不是我，我只是个演员。嘿！姑娘们！临走之前给我做个证吧，我在这里也没什么自由的，对吧！”
　　比基尼姐妹花头也不回地从这间豪华的卧室中逃跑了，托尼踏前了一步，满大人只好又举起了双手，满脸的谄笑：“我可以坐下吗？你知道……呃……我胯下有点凉凉的。”
　　托尼弯了弯手臂，利刃弹了出来，逼近了满大人的喉咙：“把你知道的一切都告诉我，立刻！”
　　花了十几分钟的时间，托尼从所谓的“满大人”口中掏出了自己关心的一切消息。这个近年来在西方世界中声名鹊起的所谓恐怖组织首领竟然只是个落魄的演员！他被阿德里奇找来扮演满大人的角色，专门为一些恐怖袭击负责，并且以此为契机，暗中向一些势力兜售绝境病毒，借以获得巨大的财富和权力！甚至连副总统都为了某些原因而倒向了他，针对总统发出的斩首预告就有他的背后运作在内……
　　托尼脸色难看了起来。他终于明白了是哪里不对，莫里亚蒂明明是已经知道了什么，却出于自己的恶趣味而故意瞒着他！
　　“哦，他还绑架了一个人，折磨了大半夜，现在就关在地下室里。”满大人小心翼翼地道，“这个算重要线索吗？”
　　托尼的脸色更难看了。用不着怎么推理就能知道那个人一定是罗迪，既然副总统已经和阿德里奇沆瀣一气地预备谋害总统了，那么还有什么是比利用总统最信任的钢铁爱国者来接近他更好的方法？
　　果不其然地，在满大人带路去了地下室之后，托尼在一个房间里发现了五花大绑着的好友罗迪。罗迪能够开口之后，第一句话就是：“他们抢走了我的盔甲！”
　　“别急，老兄，是你的总是你的……哦哦哦我不说话了。”满大人举起了双手。
　　罗迪不可思议地看着他：“这个人是谁？”
　　“跳梁小丑。他们离开多久了？”
　　“大概十五分钟。”罗迪抖掉了手腕上的绳子，“我都没想到你还活着——而且听他们的对话，你要再过一个小时才能赶到这里？”
　　“星期五的杰作，她篡改了车载GPS的定位数据。”托尼眉头紧皱，快速把自己知道的事情都说了一遍：“罪魁祸首是阿德里奇·基里安，他应该去了港口，佩珀还在他手里——他还和副总统达成了协议，拿走你的盔甲就是为了谋害总统，我们必须先去把总统救出来。”
　　“不不不，佩珀对你比较重要，把盔甲给我，我去救总统。”罗迪一脸正气，“这是我的责任……嘿！等等我！”
　　“阿德里奇有艘游艇，我们立刻出发。”托尼边走边杀气腾腾地活动着手腕，“我现在并不担心佩珀的安危，倒是有点担心人类的。对了，殴打自己的情人会被起诉违反家暴法吗？”
　　罗迪：“……？？？”


第77章
　　难言的痛楚一波波侵袭上来，犹如岩浆奔涌，肆意吞噬着人体的每一个细胞。灼痛令佩珀的意识始终保持在昏迷与清醒的一线之间，她似乎能够听到外界的声音，却听不清晰，也无法顺畅地思考。模糊的念头一升起来就会随即被剧痛击碎，她想要本能地呼喊出声，却指挥不了这被岩浆占据的身体。昏昏沉沉之间，不知道过了多久，一道更加灼热的液体刺入了她的血管，佩珀情不自禁地打了个哆嗦，忽然间清醒过来，睁开了眼睛。
　　她发现自己是半站着的，身体被捆在什么略微倾斜的东西上。周围是完全陌生的环境，有一些仪器和设备，可以看出被改造前这里是什么厂房或船坞内部。一个穿着实验服的女人站在她面前，正低头调节着什么，看起来像是这里的工作人员。佩珀尝试着活动了一下四肢，引起了她的注意。
　　“嗨。”女人抬起头来，相当自然地和她打了个招呼，“你现在感觉怎么样？”
　　“……有点难受。”佩珀惊疑不定地回答着，盯着她那张漂亮的脸，“我怎么会……这里是……我是被人绑架了吗？”
　　“如果换个说法能让你好过点的话……不是，你只是被我们用非常的手段请来配合着做点实验而已。”女人笑了笑，语调中略带俏皮，“玛雅·汉森，很高兴认识你，托尼的前女友。”
　　佩珀脸上一瞬间露出了不敢置信的表情：“……嗨？”
　　“托尼一定没跟你提起过我，或许这十多年来他早就把我忘了。”玛雅转身放下了什么东西，又转了过来，抱着手臂看着她，“不过绑架你的人并不是我，嘿！放轻松，我们甚至还有点同病相怜呢。我猜托尼的所有前女友都会有这种感觉，这个花心的混蛋最后居然收心爱上了一个同性情人……”
　　佩珀仓促地笑了一下：“我不确定我们现在聊这个真的合适？好吧，玛雅，你能告诉我这是怎么回事吗？”
　　她在架子上动了动，示意地看着那根输液管。
　　玛雅扬了扬眉：“我说了，人体实验。不过也没有你想象中的那样危险，你现在所注射的药物已经算是比较成熟了。当然如果熬不过去，副作用也是会很可怕的，但我们都相信托尼一定会有解决的办法……”
　　她又笑了笑：“他可是曾经慷慨地为自己的一夜情对象解决过一次关键性问题呢。”
　　“……就为了这个？”
　　“——当然不只是这样。”
　　另一个声音响了起来，佩珀循着声音转过了头，看到了从相反的方向走过来的阿德里奇。她有些困难地将这张脸和记忆中的形象对上了号：“……基里安？”
　　“佩珀！嗨！”阿德里奇张开了手臂，满面春风，用力地抱了她一下，“好久没见了，我想得有五六年了吧？上次看到你还是在电视上，嗯，你知道，关于托尼……希望你不会为了我们在这种情况下重逢而感到生气。”
　　佩珀苍白的脸上出现了荒谬的神情。她喃喃地问道：“这一切都是你做的？我被绑架、托尼被袭击……”
　　阿德里奇仿佛被她逗乐了，大笑出声：“哦，佩珀！我做的事情可不止这么一点呢。玛雅没有跟你解释吗？我们给你注射的东西？”
　　玛雅凉凉地道：“我还什么都没来得及说，你就迫不及待地来了。”
　　“我以为我们能更快一点抓住托尼呢，谁知道他来得这样慢。”阿德里奇微笑道，“所以我只好先腾出手来干点别的了。好了，长话短说，佩珀，你在这里是因为我们需要托尼。我们给你注射了一种类似于超级血清的产品，绝境病毒，也许你听说过了。这几年间我正是靠着它才让自己的人生焕然一新，权力、财富……一个男人最渴望的，我现在都唾手可得。我们把它卖给军方、武装势力、甚至恐怖分子，但是有点问题，佩珀，有点小小的技术问题……我们的人攻克不了这个难题，而托尼能。”
　　佩珀的目光转向了玛雅：“……所以这就是他十多年前为你解决过的那个问题……那就是绝境病毒？……老天……”
　　“他的确是个天才，不是吗？”阿德里奇耸了耸肩，“待会再见了，佩珀，希望你能享受自己成为超级人类的过程。交给你了，玛雅。”
　　他潇洒地转身离开了，空旷的楼层上又只剩下了玛雅和佩珀两个人。玛雅已经又取了一支新的药剂，正在吸进注射器里。佩珀强忍着恐惧，尽力使语气保持平稳：“之前你给我注射的是什么？我感觉痛苦减弱了许多……”
　　“抑制剂，让你可以清醒一会儿，不过等这一支注射下去以后，你就要痛恨这种清醒了。”玛雅叹了口气，“在半昏迷中抵抗痛苦总比清醒着抵抗痛苦要容易得多……这是现阶段最成熟的产品，但如果你放弃了抵抗，仍然会造成一些很不好的后果。”
　　“什么后果？”佩珀紧紧地盯着她。
　　“砰——”玛雅张开了双手，“你会像个人形炸弹一样地炸开。别想劝说我不给你注射这个，你已经注射了两个阶段，如果不继续下去，很有可能会忽然过热。就算注射了这个，未来的某天没准你也会过热……所以，你的性命实际上是掌握在托尼手上的。”
　　“托尼不会和你们合作的。”佩珀冷冷地道。
　　“那可说不准。”玛雅扬了扬眉，向上举起了针头，“科学和用科学去做什么是两码事……我也并不赞同基里安的观点，但有时候我们的观点改变不了事情既定的方向，只能够随波逐流。马里布海滩被袭击之前我去找过托尼，试图做点什么，把危险警示给他，但那男人根本不在乎……现在他必须要面对一个被改造过的你了，不管事情的结果怎么样，不管他想不想，他只能去继续研究，臻向完美。”
　　她轻轻笑了笑，将液体推了进去：“这是他自己的选择。”
　　“打败了你们之后，托尼当然会去继续研究的。”痛苦开始回温，佩珀倒抽了一口冷气，死死地握住了拳，“玛雅……我有个问题……绝境病毒现在一共就有这三个阶段吗？”
　　“我等着托尼来加第四个。”玛雅随口答道，丢掉了针管，端详着她，“不过你的体质真是所有接受过注射的人中最特殊的一个了，只不过短短两个小时，你就安然度过了前面两个阶段，通常在这么短的时间里，他们要么是爆炸，要么就是还停留在第一个阶段……”
　　佩珀额头上冷汗涔涔，虚弱地挤出了几个字：“求你……别告诉基里安……好吗……”
　　“嗯，当然不会，我们同病相怜嘛。”玛雅语带双关地道，提着箱子转身离开，“过半个小时我再来看你。”