在她背后，佩珀长长地呼出了一口气，松开了自己的左手。
　　——她的无名指上，赫然正戴着一枚镶嵌着蓝宝石的振金戒指。
　　——
　　副总统与阿德里奇同流合污，让阿德里奇的手下穿着那套钢铁爱国者上了飞机，托尼的动作已经够快了，却还是没挡住他们绑走了总统。一番搏斗之后，飞机坠毁，托尼救出了飞机上的人员，遥控钢衣回到了游艇上。罗迪加足了马力，一路向着船坞疾驰而去。
　　他们到达目的地时，天已经黑下来了，正适合悄悄潜入。钢衣目标太大，容易引起注意，托尼本打算把钢衣留在船上，拆下臂刃和几个便于携带的小武器和罗迪一起持枪潜入船坞，但这里显然就是阿德里奇的老本营了，安保防卫比那个庄园更严密，到处都有人在持枪巡逻，在不惊动任何人的情况下行进显然有些困难。
　　托尼和罗迪商量了几句战术，决定由罗迪穿上那套放在游艇上的钢衣来吸引敌人的注意，而托尼独自潜入。那套放在玫瑰岗充电的钢衣现在已经在路上了，还有十多分钟就能到，到时候托尼就可以直接穿上它进行战斗了，两下相宜。
　　罗迪对这种提议当然举双手赞成，他早就眼热马克系列的其他成员了。不过他内心还是有个疑问：“——你真的不担心佩珀的安危吗？一点也不？”
　　“佩珀没事。”托尼扬了扬眉，打开了钢衣的投影，“星期五？和佩珀打个招呼。”
　　三维投影上立刻出现了佩珀茫然焦急的脸。她正坐在一个会客室里，双手紧紧地握着一个杯子。看到托尼的脸后，她顿时站了起来：“托尼！——这是怎么回事？我被人绑架了，醒来后却到了这里……你——你现在还好吗？情况怎么样了？”
　　罗迪：“……？？？”
　　“……嗯哼，说来话长，总之一切都很好，我和罗迪正准备去干掉最后一个问题。”托尼语焉不详地道，发现佩珀想要发问，立即做了个暂停的手势，“我知道你有很多问题要问，佩珀，但现在不是时候，等我解决完事情再聊好吗？——另外，在我再一次联系你之前，不管你在新闻上看到了什么，都不要请举妄动，明白了吗？现在我们要假装你还在被绑架，那群笨蛋还没发现肉票已经换了人，总之……你可以先去选选餐厅，没准我们还能一起吃个夜宵。再见！”
　　他把佩珀的问题全部堵住，迅速结束了通讯。罗迪用怪异的目光看着他：“虽然我不知道这是怎么完成的……好吧，老兄，等这一切结束之后，你想干的第一件事居然是去和前女友吃夜宵？”
　　“如果吉姆想吃醋，那他可就有的吃了。”托尼幽幽地道，“我还打算把所有上过床的女人都叫过来办个庆祝劫后余生的派对呢！”
　　“……”托尼显然是在生莫里亚蒂的气，罗迪知趣地没有多问什么。又商定了几个细节，罗迪换上了那身钢衣，和托尼一前一后地向着船坞潜入了过去。


第78章
　　莫里亚蒂现在正处在水深火热之中。玛雅之前给他注射的具有镇压效果的药剂药效正在退去，得到了支援的绝境病毒开始重振旗鼓……猛烈的痛苦再一次席卷了莫里亚蒂的意志，但他没有像玛雅所建议的那样用半昏迷的状态来减轻自己的痛苦，而是在竭力保持清醒。疼痛不止主宰了他身体的上百亿个神经元，甚至贯彻了他的灵魂——现在他的身体本质上就是灵魂藉由以太粒子而呈现的外在延伸，肉体上的每一份痛苦都会通过以太粒子的媒介传导至灵魂，就算想要取巧规避都无计可施……莫里亚蒂甚至感觉自己身体的每一个细胞现在都灌满了岩浆，流淌在血管里的不再是人类的血液，而是一道道烈焰。五脏六腑仿佛都在不堪负荷地呻吟，如同一根紧绷的丝弦，早已到达了崩溃的临界点——玛雅一点也没有在开玩笑，如果莫里亚蒂有任何放弃的念头，他都随时有可能会像是充了太多气的气球一样爆开。
　　他几乎没有理由坚持下去了——身体爆开了又怎么样？他又不会真的死亡，只要能够汲取到足够的能量，他就能够付出代价为自己更换一具身体……况且就算是改造成功了又能怎么样呢？他的根基始终还是以太粒子，太依赖身体反而会让他忽略本质，况且被以太粒子改造过后，他的身体素质本来就够高的了……绝境病毒到底有什么用？不过是能够提供更高的生命力，可是只要向以太粒子付出足够的代价，他想让自己的生命力拔到多高不能够实现？……
　　放弃的念头在他脑海里打转，几乎是喋喋不休地劝说着他，渐渐地占据了他的每一分思维。莫里亚蒂忽然间展开了自己的思维殿堂，浩瀚的宇宙间正有一团黑红色的雾气在激烈地滚动……亿万条星光从四面八方包围而来，织成了一张细密的网，将雾气收束起来。莫里亚蒂举起了双手，打了个响指：“当当当——抓住你了。”
　　雾气停止了翻滚，开始向内收缩，慢慢地呈现出了人的形象。穿着背带裤的孩童显现在了光网之中，用孩子气的委屈神情望着莫里亚蒂，仿佛在无声地控诉着莫里亚蒂的恶行。莫里亚蒂盯着它看了几秒，放下了手臂，让场景回归到了阁楼之中：“你有什么话想对我说吗？杰——米——”
　　他拖长了声音，语调讥嘲。
　　“你不信任我。”以太粒子生气地道，抬起那张天使般纯真的小脸仰视着莫里亚蒂，“你居然不信任我——我很伤心，吉姆，我也不能明白——你明知道我们是一体的，我就是你的一部分，而你竟然宁可用这种可笑的方式驱逐我也不愿意接受你过去的自己……”
　　莫里亚蒂露出了一个苦相，咬着舌头摇了摇头：“哇哦——这点可真是让我没想到——我伤了你的心了？好吧，继续，谈谈我是怎么驱逐了你的？”
　　“你注射了绝境病毒，任它到处攻占地盘——”
　　“——非常抱歉！打扰一下！”莫里亚蒂大声地打断了它，“既然提到了这个，你应该知道我现在非常的痛、非常非常地痛吧！”
　　孩童露出了犹疑困惑的神情：“我想你的确是做了个错误的选择，如果你现在愿意放弃——”
　　它忽然发出了一声尖叫，莫里亚蒂的手掌穿过了光网，给了他一个耳光。他用的力气实在太大了，以太粒子几乎整个地被拍散了……它倒在了地上，头部化作了一团雾气，几秒间又重新凝固成型，发出了刺耳的声音：“你疯了！莫里亚蒂！”
　　“你在选择我的时候还没判断出我是个疯子吗？我以为这正是我的独特优势呢。”莫里亚蒂拍了拍它的脸颊，忽然又抡起了手臂，用足了力气又给了它一巴掌，“我很痛，亲爱的，我很痛——多谢你给了我一个发泄的渠道，现在先尝尝利息，嗯？”
　　他毫不留情地对孩童进行着殴打，而意识到用这种形象并不能占到什么便宜以后，以太粒子重新化作了一团雾气，试图在光网笼罩的范围中躲避着莫里亚蒂的手掌。莫里亚蒂的确太痛了，他的痛觉和恶意几乎化作了实质，通过接触污染着以太粒子的精神，令这个从来没有过实体的智慧生命感到了前所未有的痛苦。它发出噪音，试图反击，可它被束缚在了莫里亚蒂的思维宫殿里，在这里莫里亚蒂才是神……没用多长时间莫里亚蒂就将它变成了一块冰雕，肆意地摔碎践踏、再重组成型，周而复始，宣泄着积累的怒气。
　　以太粒子终于开始有些恐慌了。它重新变回了杰米的形象，躲在了角落里，尖叫着喊道：“看看你现在，吉姆！你简直变成了一个普通人！只会因为自己的弱小而迁怒他人！这样的人你见过的还不够多吗！”
　　“甜心，普通人可比你更像是我的一部分，我为什么不能听从自己的内心，反而要听敌人的话呢？”莫里亚蒂轻柔地道，“你真是伤了爸爸的心，在我身上潜伏了这么久，你就没能够学习到什么东西吗？”
　　他撕开了孩童的胸膛，握住了黑雾中悬浮的红色宝石。宝石倏然溃散，又变成了一团雾气，逃回了孩童的胸膛之中。
　　“我们谈谈吧，杰米。”莫里亚蒂在地板上盘腿坐了下来，“我想你一定很想和我谈谈？”
　　以太粒子迟疑了几秒，发现莫里亚蒂的确像是没有了攻击它的意图，才慢慢地坐了下来：“……你吓坏我了，吉姆……”
　　莫里亚蒂眯起了眼睛：“如果你的确是我，你就不该被吓坏，因为我是个纯粹如一的人，从出生到现在都没有过什么改变——”
　　杰米的眼睛里出现了泪水：“原——原谅我，吉姆——我只是害怕你会不接受我——对不起，我对你进行了诱导……我的确是你，吸收了这间阁楼里珍藏的记忆而形成的人格，你是个人类——再怎么特别也只是个人类——你也会害怕、懦弱、退缩……就像我现在在害怕一样。”
　　“有多害怕？”
　　“……就像你的祖母把你的双手按进了滚烫的炉灰里，怒骂你根本就是个不该拥有命运的杂种时一样……”杰米声音颤抖，轻轻地把自己的手放在了莫里亚蒂的手背上，“你是那么的爱她，一直用她说话的口音纪念着她……”
　　莫里亚蒂捧起了它的脸，凑近了它，额头抵着额头、鼻尖碰着鼻尖，用温柔的声音说道：“没人怀疑过他曾经试图把她从失火的房子里拖出来，对吗？”
　　——他拧断了杰米的头颅。
　　杰米当然不会因此而死，但更多的痛苦在污染着它的精神。对一个未曾体验过痛为何物的婴孩来说，一根手指的折断都能让他痛得难以承受，歇斯底里地哭闹不休，更何况莫里亚蒂传导给它的痛感早已超出了人类所能承受的界限……黑雾涣散，几乎难以凝聚成形，莫里亚蒂叹了口气：“你为什么不能长点记性呢，杰米？”
　　杰米后退了几步，充满委屈：“你说过要谈谈的——”
　　“但我没说过会停止发泄。”莫里亚蒂道，“毕竟我实在太痛了，痛到不想和人打什么机锋。操纵我的思维、试图让我同化为你的一部分是个好想法，可你不该把以太粒子和你自己分割开来，彻底地交到了我手上……”
　　“现在我的确是失败的一方，但我仍然做出了个正确的选择。”杰米半含试探地道，“如果不实际交出以太粒子，你又怎么会相信我的确已经融为了你的一部分呢？在你毫无察觉的情况下，我不着痕迹地影响着你，让你渐渐地成为我思维的延伸，同时你又成了我获取能量的渠道，为我壮大和丰富自己的灵体……一旦遇到了真正的危险，你还可以替我抵御伤害，就像现在这样……只是我没料到，你竟然会用这种伤害来逼迫我放弃据点自己现形，你真是个不折不扣的变态，莫里亚蒂。”
　　“哇哦——谢谢——你该知道这对我来说是种夸奖吧？”莫里亚蒂高声道，眼睛闪亮，“你的确差点就成功了，不可思议，愚蠢在传染方面的确有着异常奇妙的威力。你割裂自己和以太粒子之间的联系时的确做得足够果断，但你大概没有想过……没有了以太粒子，你实际上什么也不是。”
　　杰米露出了恶意的微笑：“恐怕你错了，以太粒子是我的一部分，我只是暂时把掌控权交给了你，只要我愿意，我随时都可以拿回它。”